Крысиный суперкороль
Казалось бы, каких только животных я не видел! Однако не так давно случился полный вынос мозгов. В 2020 г. Игорь Адамейко, которого биологи знают как яркого нейробиолога, а зоологи - как человека очень любознательного, обратился ко мне с просьбой идентифицировать непонятное животное, собранное в планктоне около Окинавы. Оно активно плавало, перебирая перистыми щупальцами, на конце которых были видны два глазка. Коричневая масса в центре не несла признаков сложной организации. Я предположил, что, возможно, это какая-то колония полихет вроде некоторых видов семейства Syllidae, размножающихся бесполым образом. Однако сам себе не поверил. Казалось бы - всего лишь нужно сделать ДНК-анализ, но проблема была в том, что образец был зафиксирован в формалине.
Прошло 4 года, и я увидел статью Дарьи Крупенко, Игоря Адамейко и многих соавторов «Polymorphic parasitic larvae cooperate to build swimming colonies luring hosts».
Оказалось, что это «животное» вовсе не один организм и не колония - это временная агрегация церкарий - личинок неизвестной трематоды (сосальщика) из рода Pleorchis. Авторам все-таки удалось выделить ДНК из образца и получить три ядерных маркера, которые и показали систематическое положение «существа». Но даже без этого на основе морфологических исследований стало ясно, что это скопище личинок трематод. Такие временные скопления, когда хвосты личинок оказываются снаружи, а «головки» - внутри, в литературе называют “Rattenkönig” (Rat-king). Но такие «крысиные короли» состояли из личинок-хвостов одного типа, а в этой агрегации были личинки двух очень различных типов: «пассажиры» (коричневая масса) и «моряки» (белые перистые хвосты). Супер-крысиный король!
Можно предположить, что в промежуточном хозяине (а это всегда моллюск) формируются церкарии двух типов, которые по выходу образуют вот такую массу и ищут окончательного хозяина (рыбу). Рабы заглатывает это все, «моряки» гибнут, а «пассажиры», отбросив хвосты, заселяют кишечник. Так зачем им эта вся агрегация? Для того, чтобы стать заметными, чтобы удержаться в толще воды и быть увиденными рыбой. А иначе пришлось бы искать второго промежуточного хозяина (например, рачка), прикрепляться к нему и ждать, пока его проглотит рыба. Тяжкие будни паразитизма - приходится полагаться на случай! Но в бурном океане пассажирам с затонувшего судна нет иного шанса быть найденными, как держаться вместе!