ГРОЗА ПУСТОШИ. ИСПЫТАНИЕ. Часть 3
Когда вновь поднялся ветер (а в Пустоши зимой не бывало ни одного безветренного дня) и между сугробами побежала позёмка, Генри и Рэнди собрали работу, вернулись в мастерскую и возились там до самого вечера. Проголодавшись, Генри убрал с верстака железяки и разложил нехитрый ужин: сушёное мясо, сухари, заплесневелый сыр и орехи. Однако Рэнди так и не успел прикоснуться к еде. В проёме появилась гигантская фигура Китти в его излюбленном кожаном плаще, к которому для пущей важности был приторочен череп. В длинных крашеных косичках рейдера позвякивали какие-то металлические штуковины (уж не гаек ли он себе в волосы напихал?). Китти улыбался во все тридцать два, что было непривычно и поэтому жутко. Кивком поприветствовав Генри, он большими шагами вошёл в мастерскую.
-Чёрт возьми, только из дозора, а тут такое шоу наметилось... - сказал он, испытующе глядя на пленника. - Пойдём, что ли...
Рэнди молча, с достоинством встал, и Генри пылко пожал ему руку. Китти повёл юношу в тот зал, где в день его пленения банда пожирала летучих мышей. Но как изменилась комната с того дня! Весь хлам убрали, скамьи и табуретки отодвинули к стенам, пол подмели, а может, и вымыли. Во мраке зала торжественно горели люминисцентные лампы и с десяток толстых парафиновых свечей, наполнявших воздух незнакомым юноше ароматом. Он в очередной раз поразился способности рейдеров добывать что угодно и где угодно - даже такую редкую роскошь, как свечи. Неужели Фокс велела зажечь их ради него одного?
Рейдерша расслабленно сидела в высоком кресле, закинув ногу на ногу. Одна рука, сжатая в кулак, подпирала нежный подбородок, вторая машинально гладила серебристый мех накидки. Когда Рэнди приблизился, подведённые глаза Фокс вспыхнули, но не хищно, а почти ласково. Юноша почувствовал, как у него сами собой подгибаются колени. Ему вдруг захотелось перехватить скользящую по меху руку и расцеловать её от запястья до кончиков пальцев. Он забыл напрочь, что ещё утром ненавидел Фокс за любовь к издевательствам. Так ли уж сильно?
-Готов? - звонко вопросила глава рейдеров.
-Спрашиваешь! - с вызовом усмехнулся юноша, не переставая ею любоваться.
-Ты помнишь ― ни единого крика!..
-Не маленький.
Китти подвёл пленника к зловещему сооружению в центре зала - ржавой металлической раме, спаянной из полых труб и опиравшейся на металлические же крестовины - достаточно широкие для того, чтобы конструкция не опрокинулась под массой более крупной жертвы. К верхней перекладине рамы были приварены железные петли; велев юноше поднять правую руку, Китти стал привязывать её к одной из петель тонкой веревкой. Когда рейдер принялся за левую, Рэнди, к своему великому ужасу, увидел, что вся банда, за исключением тех, кто находился в дозоре, волной вкатилась в зал и уселась вдоль стен - на удивление тихо, глядя на юношу во все глаза, но не отпуская шуточек.
- У нас тут что, цирк намечается? - спросил он у Фокс, всей душой желая ей сдохнуть. Неужто всё для того придумано, чтобы банду развлечь?
-Так заведено. Все должны видеть, что ты достоин быть с нами, - ответила рейдерша, поднимаясь с кресла и снимая с широкого пояса длинный тяжёлый кнут.
-Фокс, - хрипло сказал Китти, распалённый ожиданием пытки. - Королева наша, богиня!.. Позволь-ка мне… Век пленников не пытал, дай старику поиграться!
Глава рейдеров нахмурила точёные брови, сильнее сжав рукоять бича. Эта просьба была ей не по душе. Рэнди замер в надежде, что пытать его будет всё-таки она. Она, а не этот огромный зверь.
- Ну, пожалуйста… - протянул Китти голосом капризного ребенка. Фокс посмотрела на него, на Рэнди, потом снова на него… - Ты знаешь, каково это - голодать...
-Хрен с тобой, играйся, - нарочито небрежно сказала бандитка, протягивая своему миньону свёрнутый кнут, и Китти довольно осклабился, взвешивая его на руке. Рэнди, вытянутый на раме так, что рёбра едва не прорывали кожу, чуть не застонал от досады. Сегодня всё мироздание работало против него: бой Генри проиграл, от Наоко получил отворот-поворот, так теперь ещё это...
«Клал я на вас болт арбалетный, сволочи...»
Фокс потрепала по волосам Наоко, сидевшую тут же, у её ног, и поудобнее уселась в кресле. Рэнди в отчаянии обвёл глазами притихшую банду.
-Вашу мать, какие серьезные все!
В следующую секунду он выгнулся до предела, жмурясь от резанувшей спину жгучей боли, и едва не прокусил себе язык: проклятый Китти ударил, не предупреждая. Второй мощный удар, ещё сильнее, лёг рядом с первым, и ряд свечей перед глазами юноши сразу превратился в нагромождение размытых золотистых пятен. Не находя выхода в крике, боль терзала Рэнди вдвойне сильнее. Он ещё пытался не выпустить слёзы наружу, но уже после пятого удара они полились по его щекам, ещё хранившим детскую округлость. «Чёрт с ними… Не заорать бы… Не заорать…Иначе ― хоть вешайся!»
Кнут главы рейдеров не только жалил, как раскалённое железо; он оказался тяжёлым, словно его сработали из металлической проволоки, а у могучего Китти и удары были под стать. Спина Рэнди в два счёта превратилась в полыхающий костёр, и всё тело - в гудящую от боли струну. Как мог, он боролся с собой и напоминал сейчас рыбу, которую начали потрошить ещё живой. Неспособную даже взвыть в предсмертной агонии.
Китти прервался на пятнадцатом ударе, чтобы Фокс смогла приблизиться к пленнику. Тот разомкнул зажмуренные веки и посмотрел на неё. Её лицо было размыто, как смутное видение из беспокойного сна.
-Довольна? - дерзко прошептал он пересохшими губами, хотя на самом деле ужасно стыдился своего зарёванного лица.
-Вполне. -ответила рейдерша спокойно, будто у неё спросили, хорошо ли поджарены летучие мыши. - Китти, можешь отвязывать.
И никаких эмоций в голосе. Это доконало Рэнди сильнее, чем перенесенная пытка. Яростный вопль «Сука!» разорвался у него внутри, словно граната, но наружу прорвались совсем иные слова.
-Китти, не спеши! Я только вошёл во вкус! - сказал он как можно бодрее. - Ну как так можно? Это как надкушенный бутерброд отобрать! Или ты устал?
-Тебе мало? - спросил рейдер с плохо скрытым удивлением.
-Представь себе!.. - захохотал Рэнди, словно пьяный, мелко дрожа всем телом. Глава рейдеров, всё это время пристально наблюдавшая за юношей, неожиданно погладила его по щеке и, забрав кнут, отпихнула Китти бедром.
-Всё! Наигрался!
-Госпожа? Какая честь для меня! - воскликнул Рэнди, вновь зажмуриваясь. Ирония не покидала его даже сейчас, когда рассечённая кожа на спине вовсю кровоточила.
Бич снова метнулся чёрной змеёй и громко щёлкнул о полуголое тело. Фокс била с меньшей силой, чем её помощник, но кнут в её руках оказался ещё злее. Рэнди извивался, насколько позволяли верёвки, и неистово, грязно ругался: это не запрещалось. Приоткрыв глаза, он успел заметить, как Китти легонько хлопнул по плечу сидящую Наоко, и та, покорная, подползла к пленнику и оказалась перед ним на коленях.Что за…
Она прижалась щекой к тёплой бархатистой коже его живота, поцеловалаострые кости, выступавшие слева и справа над ремнём, и в мгновение ока расстегнула тяжёлую пряжку и молнию на брюках.
-Что ты творишь? Отстань.. Отвали, говорят же! - зашипел Рэнди, вздрагивая под свистящим ударом бича. Но девушка словно его не слышала. Крепко схватив его бёдра, она заработала языком и губами - сначала лёгкими, дразнящими, едва ощутимыми движениями, похожими на дуновение ветерка, а затем пошла ритмично нанизываться в полную силу. Очередная волна боли столкнулась в мозгу Рэнди с невероятным, неизведанным до сих пор наслаждением, о котором так грубо толковали старшие братья и другие деревенские парни. Вот, оказывается, насколько это прекрасно… Но почему на глазах у всей банды, Китти и этой Фокс?.. Что это - попытка облегчить его страдания или, всё-таки, погубить?
Минута - и горячая смесь удовольствия, унижения и муки начисто выжгла все прочие эмоции, мысли и ощущения. Он перестал стонать, шипеть и ругаться, лишь изо всех сил закусил губу, беззвучно принимая и ласку, и порку, - закусил так, что кровь закапала с подбородка на грудь . И тут словно душа рывком вылетела из его истерзанного тела, и сознание брызнуло тысячей мелких, ослепительных осколков, уступая место покою и пустоте.
Разомкнув распухшие от слез веки, он увидел встающую с колен Наоко: та довольно улыбалась и облизывалась, как хорошо поевшая кошка, но почему-то сейчас не вызывала никаких эмоций, кроме отвращения. Китти в это время распутывал верёвки на гудящих запястьях новоиспечённого рейдера. Прочие бандиты, словно очнувшись от забытья, заорали и засвистели, как бесноватые, но Рэнди этот шум казался тихим, словно слух его наполовину «сел». Освобождённый от пут, он не удержался на ногах и сполз на колени, обводя ликующую банду мутным взглядом.
-Нет наслаждения сильней, чем избавление от боли - да, Рэндольф? - задумчиво сказала Фокс, присаживаясь рядом с ним.
-Вы г-грёб-баные из-з-звращ-щ-щенцы, - зло вымолвил Рэнди, клацая зубами от нахлынувшего холода. Чёрт, и как он раньше не заметил, какой лютый здесь стоит мороз?
-Как будто это что-то плохое, - усмехнулась Фокс, расстёгивая металлическую застёжку на своёй меховой накидке. - Китти, укрой, пожалуйста! Замёрзнет!.. И спирта выпить дай, если есть.
Накидка колыхнулась в руках бандита и опустилась на окровавленную, пылающую спину юноши. Тот съежился от нового спазма боли, но вновь поднял глаза на главу рейдеров, с замиранием сердца ожидая увидеть что-то необычайное. Он не обманулся. Она улыбалась, как вчера ― не хищно, не высокомерно, а просто и ласково.
А потом, стремительно подавшись вперед, она поцеловала его искусанные в мясо губы, слизывая выступившую кровь - то была последняя ударная нота адского коктейля, после которой Наоко и Китти, как по команде, подхватили юношу под руки и повели прочь по мерцающим туннелям под громкие восторги заведенной зрелищем банды.