В детстве выражение «Пройти огонь и воду, и медные трубы я понимал так:

Пробежать через огонь и не сгореть.

Проплыть по реке и не утонуть.

Проползти внутри большой медной трубы и не застрять. Я не спрашивал  у взрослых, я и сам всё прекрасно понимал.