Тепловоз в пустыне
Бескрайняя снежная равнина. Вдаль уходят черные блестящие рельсы и теряются в тумане. На них стоит тяжелая, железобетонно-устойчивая дрезина, с деталями, кое-где покрытыми ржавчиной. Вокруг ни души, лишь завывает время от времени ветер, да падающий снег припорашивает чертежи, и приходится его сметать. Вдоль дороги, иногда близко, иногда далеко (так, что невооруженным глазом с трудом и видно) разбросан всякий хлам. Из этого металлолома предстоит соорудить на дрезине ракетную установку. Жаль, чертежи совсем не полны. Недостающие части иногда попадаются вместе с деталями, но остальное придется сообразить самому. Топлива нет, оно попадется еще нескоро, да и приберечь его надо бы, поэтому дрезину приходится толкать руками - она катится, но общее продвижение медленное, ведь приходится делать остановки на осмотр хлама в поисках нужных вещей и ковыряния с гаечными ключом.
Где-то там, вдалеке за горизонтом, дорога входит в Зону. Это гибельное место, множество опасностей подстерегает в ней. Вскоре после начала Зоны дорога начинает идти с всё более возрастающим уклоном, в гигантскую котловину. Придет время, и с собранной установкой, дрезина подойдет к началу и покатится уже сама, с нарастающим ускорением. Там, на дне, через небольшое время рельсы внезапно пойдут круто вверх, а потом дорога кончится, и когда на бешеной скорости дрезина подойдет к обрыву, надо будет не потерять сознание от ядовитых испарений, не загореться, успеть использовать набранную скорость, в нужный момент включить двигатели и уйти в свободный полет. Или рухнуть вместе с тележкой на камни...
Но до этого момента остается еще несколько месяцев пути. А пока... ночью, в снах, всё причудливо перемешивается и преображается: дрезина становится тепловозом, снежная равнина - песчаной пустыней, и в узкую щель между респиратором и колпаком видно бескрайнее черное небо с всполохами сине-красной зари впереди... Днем же единственным звуком, кроме завывания ветра, является лишь натужный скрип дрезины. Вот подплыл мертвый светофор, смотрящий назад, стойка его погнута, перекошена снизу вверх слева направо. Между фонарями чьей-то когтистой лапой нацарапан номер 26. Интересно, что будет, если стукнуть по шафчику с реле?.. Светофор мигнул, и загорелся холодный, чуть иронично-насмешливый огонь фиолетово-синего цвета. Маневровый, назад дороги нет. Знак... Да, отсюда можно выбраться только одним путем. Пора идти дальше.
Где-то там, вдалеке за горизонтом, дорога входит в Зону. Это гибельное место, множество опасностей подстерегает в ней. Вскоре после начала Зоны дорога начинает идти с всё более возрастающим уклоном, в гигантскую котловину. Придет время, и с собранной установкой, дрезина подойдет к началу и покатится уже сама, с нарастающим ускорением. Там, на дне, через небольшое время рельсы внезапно пойдут круто вверх, а потом дорога кончится, и когда на бешеной скорости дрезина подойдет к обрыву, надо будет не потерять сознание от ядовитых испарений, не загореться, успеть использовать набранную скорость, в нужный момент включить двигатели и уйти в свободный полет. Или рухнуть вместе с тележкой на камни...
Но до этого момента остается еще несколько месяцев пути. А пока... ночью, в снах, всё причудливо перемешивается и преображается: дрезина становится тепловозом, снежная равнина - песчаной пустыней, и в узкую щель между респиратором и колпаком видно бескрайнее черное небо с всполохами сине-красной зари впереди... Днем же единственным звуком, кроме завывания ветра, является лишь натужный скрип дрезины. Вот подплыл мертвый светофор, смотрящий назад, стойка его погнута, перекошена снизу вверх слева направо. Между фонарями чьей-то когтистой лапой нацарапан номер 26. Интересно, что будет, если стукнуть по шафчику с реле?.. Светофор мигнул, и загорелся холодный, чуть иронично-насмешливый огонь фиолетово-синего цвета. Маневровый, назад дороги нет. Знак... Да, отсюда можно выбраться только одним путем. Пора идти дальше.