Salvatio II : 13
Оригинал взят у watchful_shadow в Salvatio II : 13
12 мая, 2:57. Пустошь
Ночь выдалась душной и ненормально холодной. Крупных пожаров в сводках не было, даже в Пустоши, однако складывалось ощущение, будто сама земля дымится. Сущая мистика и ничуть не смешная.
Несмотря на все усилия, полной безмятежности Виктору достичь не удалось. Пробираясь с затемнённым фонарём по завалам, он чувствовал, как с каждым шагом растёт нервное напряжение.
Неформальный координатор всех буклеггеров в городе, которого все знали под псевдонимом «Прометей», возжелал лицезреть Виктора лично. Он также попросил захватить «Aster Coelestis» с собой.
До сих пор они лично виделись от силы раза два. Прометей предпочитал общаться СМС-сообшениями, скрывая номер, и передавать Виктору книги через третьи руки, равно как и забирать. В этот раз он почему-то настоял на личной встрече, и это было несколько странно. Место он выбрал и того страннее: громадное полуразрушенное здание, некогда принадлежавшее большому издательскому дому. Последнее, что тот издавал, - общеимперская газета-миллионник - закрылась одиннадцать лет назад при очень скверных обстоятельствах. Ещё хуже было то, что произошло сразу после закрытия всего издательства: «разъярённая общественность» устроила погром в уже покинутом здании, бывшим журналистам пришлось прятаться... А через пару лет никто уже не помнил названий ни газеты, ни издательства, - damnatio memoriae в их отношении провели поистине с древнеримской обстоятельностью.
Осталось только пустое длинное здание, разрушавшееся от ветра и времени.
...Пол был завален мусором и обломками бетона, ощетинившимся кусками ржавой арматуры. Там и сям валялись в обнимку с грязью куски поролона и монтажной пены, звонко и сочно хрустело и позвякивало под ногами битое стекло.
Длинный зал с прямоугольными колоннами - бывший цех? Огромное задымлённое пространство. Арматура и ржавые трубы, свисающие с потолка, высокие окна - когда глаза привыкают, буро-оранжевое небо за этими трёхметровыми «бойницами» кажется ярким.
Виктор вздрогнул, услышав, как где-то щёлкнула зажигалка.
- Прометей? - спросил он.
- Я здесь, - ответил с противоположного конца зала старческий голос. - Подходите.
Виктор огляделся по сторонам. Слишком много дыма. Впрочем, прежде чем входить внутрь, он обошёл вокруг здания и теперь примерно понимал, где у него входы и выходы. Увы, только примерно.
А впрочем, что это он? Буклеггеры не головорезы. Даже если его, в связи со столь поспешным освобождением, сочтут завербованным, то в худшем случае, просто отлучат от дела... Знать бы это наверняка! Да ведь и отлучение тоже будет для него катастрофой - тогда и впрямь ничего не останется, кроме как просить у Арманна «коридор».
Виктор двинулся вперёд. Через некоторое время впереди в дыму завиделась худощавая фигура - невысокий пожилой человек, одетый в старомодное пальто, приветственно снял шляпу и слегка склонил голову.
- Доброй ночи, - произнёс он. Обменялись рукопожатиями.
- Вы хотели меня видеть, - сказал Виктор.
- Да. И очень рад видеть вас живым и на свободе.
- Благодарю. Признаться, странное место вы выбрали для встречи.
- М? А, ну да, мы же здесь с вами не встречались до сих пор. Что ж, у меня многое связано с этим местом... Вдобавок, тут колоссальное количество всевозможных укромных мест и потайных ходов. Кстати, имейте в виду: вон за тем листом жести - лестница в подвал. Внизу за поворотом - длинный коридор, на другом его конце - лестница наверх во внутренний двор и на улицу. В коридоре несколько боковых дверей - все, какие открыты, закрываются изнутри на засов. Некоторые помечены - это значит, что там сквозной проход и можно выбраться наружу.
- Понял, спасибо.
- Но к делу. Для начала хочу сообщить, что на ближайшие три недели, возможно, даже на месяц я все свои операции сворачиваю, что и вам рекомендую сделать. Ещё до вашего ареста мне кто-то очень крепко сел на хвост, и я до сих пор не смог выяснить, кто именно. Так что лучше нам всем залечь на дно и как можно глубже. Передайте это другим, по возможности.
- Понятно, - мрачно ответил Виктор. - Надеюсь, с моими злоключениями это никак не связано.
- Не знаю, не знаю, - с некоторой издёвкой ответил Прометей. - Однако же интересуются персонально мной. Вас, кстати, насчёт меня не допрашивали?
- Нет, не допрашивали. Разве только если история с тремя проститутками...
Прометей хихикнул.
- Да, это про меня. Но раз не допрашивали, так оно и к лучшему. Так, та книга у вас собой?
- Да, конечно. Хотите забрать? - Виктор вытащил свёрток из-за пазухи.
- Именно. Просто вчера я выяснил, что это фальшивка.
- Почему-то мне так и показалось, - ответил Виктор, передавая книгу в сухие руки старика. - Прежде мне доводилось слышать про эту книгу одно, а этот экземпляр представляет собой нечто совсем другое.
- Увы, так и есть. Вместо оригинала мне передали так называемое «пятое издание», в котором непонятно чьими стараниями от оригинала осталась едва ли пятая часть. Оригинал был написан в середине прошлого столетия, а издан в конце века, когда это в принципе стало возможным. Вскоре собралась секта «почитателей», взявшихся всячески эксплуатировать авторский текст, подчас выдавая такие трактовки, что сам автор, вероятно, в гробу вертелся турбиной. И в результате вышло примерно как с Нихьтше: где-то лет четырнадцать-пятнадцать назад появилось «новое издание, исправленное и дополненное». Предисловие и первые страниц сто оставили как было, а вот всё остальное оказалось довольно скверной стилизацией, в которой основные идеи автора вывернули наизнанку. Например, получилось, будто он восторгается теми, кого называет «духи державной власти», в то время как в оригинале они предстают кошмарными монстрами, которые и действуют как монстры. Ну, вы понимаете, да? Или вот ещё: в исходном тексте автор горько констатирует неизбежность наступления «мировой тирании», но никак не призывает не сопротивляться ей. А в подделке - «не противьтесь неизбежному».
- Осмелюсь спросить, почему именно подделка попала к вам - и ко мне?
- Тут вина и моя, и моего связного. В Осохране две недели назад случился какой-то технический сбой. Посыпались проверки, что, понятное дело, затруднило даже временные выносы. Мой связной уверяет, что в суматохе перепутал экземпляры.
- Перепутал ли…
- А вот чёрт его знает, - пожал плечами Прометей. - По его словам, несколько экземпляров подделки давным-давно обернули в те же переплёты, что и подлинники, то есть более ранние издания, и даже титульную страницу с выходными данными подменили. Вот он и «не разобрался».
- А оригинал взять уже неоткуда?
- Увы. После того как третьего дня там рухнула база данных - по слухам, в результате взлома извне, - оригиналы вывезли куда-то ещё. В отличие от подделок.
- Прелестно...
- В общем, получился большой конфуз. Насколько я помню, вы говорили, что «Aster» вам нужна была для исследовательских нужд?
- Не совсем для научных, но общем и целом - да.
- Поскольку - в том числе и по моему недосмотру - получилась свинья в мешке, то вот вам другая книга. Это очень редкое издание, с которым связана, насколько я знаю, весьма, так сказать, мистическая история, - Прометей передал Виктору маленькую книгу в оранжевой бумажной обложке.
- И что это? - спросил Виктор, открывая её и подсвечивая страницы фонарём. - М-м, поэзия...
- Да. Издание малоизвестного автора; мне это имя попадалось дважды, говорят, был молодой многообещающий писатель-прозаик, но тут - сами видите, не проза. Выяснить, кто это и что с ним потом стало, я так и не сумел.
- А в чём заключается мистическая история?.. - спросил Виктор, пробегая глазами строфы... Что-то в них зацепило его взгляд. Он начал вчитываться. Один стих, другой... Перелистнув несколько страниц, он буквально впился взглядом в очередное стихотворение. Дочитав его до конца, он раскрыл титульный лист, посмотреть имя автора. Та-а-ак.
- Когда это было издано? - спросил Виктор.
- Вот тут-то и начинается самое интересное. Издано это 14 лет назад. Там в выходных данных указан год.
- Точно?
- Типография, из которой эта книга вышла, располагалась на том самом месте, где мы с вами сейчас стоим. Это «сигнальный» экземпляр, который я хранил полтора десятка лет у себя дома. Как и многие другие «сигналы». Так что можете мне поверить, это - не подделка и не мистификация.
- В таком случае, это действительно... мистика.
- Несколько дней назад эта книжка снова попала мне в руки. Я перечитал её, подивился точности описания, а потом вспомнил, что вы плотно интересуетесь историей. Так что теперь мы в расчё... - он осёкся и прислушался.
Снаружи донёсся звук, от которого у Виктора слегка похолодело внутри: так звучат двигатели полицейских броневиков.
- Так, вы налево, я направо, - шепнул Прометей и стремглав, с совершенно нестарческой прытью, бросился в дым и темноту. Виктор нырнул под лист жести и действительно нащупал фонарём лестницу.
Уже когда он спустился вниз, сверху до него донёсся грохот ботинок, затем резкий выкрик и звук автоматной очереди.
В начало | В начало второй части | Предыдущая глава | Следующая глава
12 мая, 2:57. Пустошь
Ночь выдалась душной и ненормально холодной. Крупных пожаров в сводках не было, даже в Пустоши, однако складывалось ощущение, будто сама земля дымится. Сущая мистика и ничуть не смешная.
Несмотря на все усилия, полной безмятежности Виктору достичь не удалось. Пробираясь с затемнённым фонарём по завалам, он чувствовал, как с каждым шагом растёт нервное напряжение.
Неформальный координатор всех буклеггеров в городе, которого все знали под псевдонимом «Прометей», возжелал лицезреть Виктора лично. Он также попросил захватить «Aster Coelestis» с собой.
До сих пор они лично виделись от силы раза два. Прометей предпочитал общаться СМС-сообшениями, скрывая номер, и передавать Виктору книги через третьи руки, равно как и забирать. В этот раз он почему-то настоял на личной встрече, и это было несколько странно. Место он выбрал и того страннее: громадное полуразрушенное здание, некогда принадлежавшее большому издательскому дому. Последнее, что тот издавал, - общеимперская газета-миллионник - закрылась одиннадцать лет назад при очень скверных обстоятельствах. Ещё хуже было то, что произошло сразу после закрытия всего издательства: «разъярённая общественность» устроила погром в уже покинутом здании, бывшим журналистам пришлось прятаться... А через пару лет никто уже не помнил названий ни газеты, ни издательства, - damnatio memoriae в их отношении провели поистине с древнеримской обстоятельностью.
Осталось только пустое длинное здание, разрушавшееся от ветра и времени.
...Пол был завален мусором и обломками бетона, ощетинившимся кусками ржавой арматуры. Там и сям валялись в обнимку с грязью куски поролона и монтажной пены, звонко и сочно хрустело и позвякивало под ногами битое стекло.
Длинный зал с прямоугольными колоннами - бывший цех? Огромное задымлённое пространство. Арматура и ржавые трубы, свисающие с потолка, высокие окна - когда глаза привыкают, буро-оранжевое небо за этими трёхметровыми «бойницами» кажется ярким.
Виктор вздрогнул, услышав, как где-то щёлкнула зажигалка.
- Прометей? - спросил он.
- Я здесь, - ответил с противоположного конца зала старческий голос. - Подходите.
Виктор огляделся по сторонам. Слишком много дыма. Впрочем, прежде чем входить внутрь, он обошёл вокруг здания и теперь примерно понимал, где у него входы и выходы. Увы, только примерно.
А впрочем, что это он? Буклеггеры не головорезы. Даже если его, в связи со столь поспешным освобождением, сочтут завербованным, то в худшем случае, просто отлучат от дела... Знать бы это наверняка! Да ведь и отлучение тоже будет для него катастрофой - тогда и впрямь ничего не останется, кроме как просить у Арманна «коридор».
Виктор двинулся вперёд. Через некоторое время впереди в дыму завиделась худощавая фигура - невысокий пожилой человек, одетый в старомодное пальто, приветственно снял шляпу и слегка склонил голову.
- Доброй ночи, - произнёс он. Обменялись рукопожатиями.
- Вы хотели меня видеть, - сказал Виктор.
- Да. И очень рад видеть вас живым и на свободе.
- Благодарю. Признаться, странное место вы выбрали для встречи.
- М? А, ну да, мы же здесь с вами не встречались до сих пор. Что ж, у меня многое связано с этим местом... Вдобавок, тут колоссальное количество всевозможных укромных мест и потайных ходов. Кстати, имейте в виду: вон за тем листом жести - лестница в подвал. Внизу за поворотом - длинный коридор, на другом его конце - лестница наверх во внутренний двор и на улицу. В коридоре несколько боковых дверей - все, какие открыты, закрываются изнутри на засов. Некоторые помечены - это значит, что там сквозной проход и можно выбраться наружу.
- Понял, спасибо.
- Но к делу. Для начала хочу сообщить, что на ближайшие три недели, возможно, даже на месяц я все свои операции сворачиваю, что и вам рекомендую сделать. Ещё до вашего ареста мне кто-то очень крепко сел на хвост, и я до сих пор не смог выяснить, кто именно. Так что лучше нам всем залечь на дно и как можно глубже. Передайте это другим, по возможности.
- Понятно, - мрачно ответил Виктор. - Надеюсь, с моими злоключениями это никак не связано.
- Не знаю, не знаю, - с некоторой издёвкой ответил Прометей. - Однако же интересуются персонально мной. Вас, кстати, насчёт меня не допрашивали?
- Нет, не допрашивали. Разве только если история с тремя проститутками...
Прометей хихикнул.
- Да, это про меня. Но раз не допрашивали, так оно и к лучшему. Так, та книга у вас собой?
- Да, конечно. Хотите забрать? - Виктор вытащил свёрток из-за пазухи.
- Именно. Просто вчера я выяснил, что это фальшивка.
- Почему-то мне так и показалось, - ответил Виктор, передавая книгу в сухие руки старика. - Прежде мне доводилось слышать про эту книгу одно, а этот экземпляр представляет собой нечто совсем другое.
- Увы, так и есть. Вместо оригинала мне передали так называемое «пятое издание», в котором непонятно чьими стараниями от оригинала осталась едва ли пятая часть. Оригинал был написан в середине прошлого столетия, а издан в конце века, когда это в принципе стало возможным. Вскоре собралась секта «почитателей», взявшихся всячески эксплуатировать авторский текст, подчас выдавая такие трактовки, что сам автор, вероятно, в гробу вертелся турбиной. И в результате вышло примерно как с Нихьтше: где-то лет четырнадцать-пятнадцать назад появилось «новое издание, исправленное и дополненное». Предисловие и первые страниц сто оставили как было, а вот всё остальное оказалось довольно скверной стилизацией, в которой основные идеи автора вывернули наизнанку. Например, получилось, будто он восторгается теми, кого называет «духи державной власти», в то время как в оригинале они предстают кошмарными монстрами, которые и действуют как монстры. Ну, вы понимаете, да? Или вот ещё: в исходном тексте автор горько констатирует неизбежность наступления «мировой тирании», но никак не призывает не сопротивляться ей. А в подделке - «не противьтесь неизбежному».
- Осмелюсь спросить, почему именно подделка попала к вам - и ко мне?
- Тут вина и моя, и моего связного. В Осохране две недели назад случился какой-то технический сбой. Посыпались проверки, что, понятное дело, затруднило даже временные выносы. Мой связной уверяет, что в суматохе перепутал экземпляры.
- Перепутал ли…
- А вот чёрт его знает, - пожал плечами Прометей. - По его словам, несколько экземпляров подделки давным-давно обернули в те же переплёты, что и подлинники, то есть более ранние издания, и даже титульную страницу с выходными данными подменили. Вот он и «не разобрался».
- А оригинал взять уже неоткуда?
- Увы. После того как третьего дня там рухнула база данных - по слухам, в результате взлома извне, - оригиналы вывезли куда-то ещё. В отличие от подделок.
- Прелестно...
- В общем, получился большой конфуз. Насколько я помню, вы говорили, что «Aster» вам нужна была для исследовательских нужд?
- Не совсем для научных, но общем и целом - да.
- Поскольку - в том числе и по моему недосмотру - получилась свинья в мешке, то вот вам другая книга. Это очень редкое издание, с которым связана, насколько я знаю, весьма, так сказать, мистическая история, - Прометей передал Виктору маленькую книгу в оранжевой бумажной обложке.
- И что это? - спросил Виктор, открывая её и подсвечивая страницы фонарём. - М-м, поэзия...
- Да. Издание малоизвестного автора; мне это имя попадалось дважды, говорят, был молодой многообещающий писатель-прозаик, но тут - сами видите, не проза. Выяснить, кто это и что с ним потом стало, я так и не сумел.
- А в чём заключается мистическая история?.. - спросил Виктор, пробегая глазами строфы... Что-то в них зацепило его взгляд. Он начал вчитываться. Один стих, другой... Перелистнув несколько страниц, он буквально впился взглядом в очередное стихотворение. Дочитав его до конца, он раскрыл титульный лист, посмотреть имя автора. Та-а-ак.
- Когда это было издано? - спросил Виктор.
- Вот тут-то и начинается самое интересное. Издано это 14 лет назад. Там в выходных данных указан год.
- Точно?
- Типография, из которой эта книга вышла, располагалась на том самом месте, где мы с вами сейчас стоим. Это «сигнальный» экземпляр, который я хранил полтора десятка лет у себя дома. Как и многие другие «сигналы». Так что можете мне поверить, это - не подделка и не мистификация.
- В таком случае, это действительно... мистика.
- Несколько дней назад эта книжка снова попала мне в руки. Я перечитал её, подивился точности описания, а потом вспомнил, что вы плотно интересуетесь историей. Так что теперь мы в расчё... - он осёкся и прислушался.
Снаружи донёсся звук, от которого у Виктора слегка похолодело внутри: так звучат двигатели полицейских броневиков.
- Так, вы налево, я направо, - шепнул Прометей и стремглав, с совершенно нестарческой прытью, бросился в дым и темноту. Виктор нырнул под лист жести и действительно нащупал фонарём лестницу.
Уже когда он спустился вниз, сверху до него донёсся грохот ботинок, затем резкий выкрик и звук автоматной очереди.
В начало | В начало второй части | Предыдущая глава | Следующая глава