Горбачёв в Лондоне, 1984
Фигуру Горбачёва английский политический бомонд заприметил ещё в конце 1970-х, когда его, неожиданно для всего Западного мира, ввели в состав Политбюро. И тут же появилась мысль, что именно он будущий преемник "кремлёвских старцев". В 1983 году, после смерти Ю. В. Андропова Маргарет Тэтчер прилетала в Москву на похороны и визуально ознакомилась с интересующей персоной. Встретившись и побеседовав с К.У. Черненко, Тэтчер поняла, что этот кадр ненадолго, а ей нужно "выбрать в новом поколении советских лидеров того, кто скорее всего бросит вызов системе, и затем поддерживать его".
Англичане, в силу своих "лисьих" традиций решили прощупать Горбачёва не напрямую, а через сателлитов - в 1983 году председателя комиссии по иностранным делам Совета Союза М.С. Горбачёва пригласил к себе премьер-министр Эллиот Трюдо (да-да, нынешний премьер - его старший сынулька), а в 1984 году Михаила Сергеевича пригласили по линии Межпарламентского союза посетить уже Великобританию. Не забыли и Раису Максимовну, пригласили тоже. Всего в делегации было 30 человек.
Насколько хорошо представляли англичане, кто к ним едет можно судить по тому, что в документах встречаются три транслитерации его фамилии, а должность витиевато описывали как "высокопоставленный министр", Но, при этом, они уже чётко связывали с его именем ожидания реформ. Так левоцентристская "Обсервер"назвала свою статью "Кремлёвский апостол перемен", хотя автор допускал, что Горбачёв окажется "скорее аппаратчиком, чем апостолом".
Прилетев 15 декабря 1984 года в Лондон, Горбачёв сразу же начал говорить о готовности СССР к разоружению.
Во время встречи с Тэтчер Горбачёв говорил об отсутствии безработицы в СССР, опасности ядерного оружия и "ядерной зиме", а Тэтчер требовала дать загранпаспорта "отказникам", прекратить помогать бастующим английским шахтёрам. Результат беседы Тэтчер охарактеризовала так: "Если бы я в это время обращала внимание только на содержание заявлений, я должна была бы заключить, что он отлит в обычной коммунистической форме. Но его личность резко отличалась от типажа советского аппаратчика. Он улыбался, смеялся, жестикулировал, менял тон, спорил. Я поняла, что этот стиль определяет сущность собеседника гораздо больше, чем марксистская риторика".
17 декабря Горбачёв встретился с Ричардом Эдвардом Джеффри Хау, бароном Хау из Аберавона - главой МИД королевства. Обсуждали они проблемы стратегической стабильности и милитаризации космоса, Афганистан и права человека (как видите повестка дня никак не изменилась за 35 лет).
18 декабря Горбачёв выступал в парламенте о том, что "ядерный век диктует необходимость нового политического мышления" и "Европа - наш общий дом". Но культурные британские депутаты кричали ему об Афганистане и нарушении прав человека (чтож, и здесь ничего не поменялось).
19 и 20 декабря Горбачёв проводил встречи с политиками и бизнесом.Не смотря на разногласия, продолжался рост товарооборота (1 270 000 000 фунтов стерлингов за первые 10 месяцев 1984 г. против 1 170 000 000 фунтов стерлингов за весь 1983 г. Горбачёв обещал увеличить закупки химических и нефтяных технологий и оборудования, а также компьютеров из Великобритании.
20 декабря умер маршал Устинов и визит в Эдинбург пришлось свернуть, а запланированный обед для советской делегации экономные шотландцы скормили обитателям дома престарелых.
О визите Горбачёва "Таймс" отозвалась редакционной статьёй "Входит улыбающийся медведь".
До марта 1985 года оставалось совсем немного времени…
В Великобритании Горбачёву для передвижения по столице был выделен Rolls-Royce. Как бы не хотелось многим сказать о предательской сущности, но нет - обычная, распространённая практика. А с Тэтчер он ездил на премьерском Daimler DS420.
Для Раисы Максимовны была продумана культурная программа. Британцы обратили внимание на её открытость и на смену нарядов - это очеловечивало образ будущего советского лидера.
