Ночной самолет пикирует на Пекин.
Огромный светящийся строгими линиями иероглиф города наплывает на лицо, рассыпаясь в тысячи огней, голосов... Куда?! Всем встать в очередь и ждать! Такси подкатывают одно за другим, поглощая очередь с чемоданами. Капризный таксист не хочет белых пассажиров, ну хорошо, не психуй, у нас есть юани и карта, как-нибудь доберемся, поехали! Все таксисты в Пекине слушают что-то типа «Аншлага» с китайским Петросяном - гортанные звуки, регулярный смех, душно и тошнит.
Примерно через час цивилизованный город кончился, заруливаем в лабиринты узких улочек и темных домов - ни души, ни надписи - счетчик выключен, нам машут рукой: идите туда - вглубь на красный крест, отель где-то там. Ох, страшненько…
Потом знакомые мне рассказали, что это хутонги - исторические кварталы Пекина, куда возят европейцев показывать, как жил древний Китай, а вот и мы тут через Интернет приземлились случайно - экзотики выше крыши, но девушка на рецепшене немного говорит на английском - и это большое китайское счастье, а также душ.
Нет это они не ругаются так с 8-и утра до 12-и вечера и не собираются бить морду, гортанные пронзительные звуки на выдохе, счастливый ажиотаж общения, чавканье, харканье и пение вперемешку с ритмичным оханьем за стеной и криками народившихся детей - вот такая азиатская жизнь. Тысячи машин, тысячи людей, тысячи велосипедов, тысячи харчевен, тысячи уток по-пекински, тысячи черепах и тысячи львиц с тысячей львят под лапой, небоскребы тысяч офисов и тысячи чищенных ананасов на палочке, тысячи рикш и тысячи таксистов, тысячи пагод и тысячи золотых рыбок в тысяче тенистых садов под плакучими ивами - и видно, что нет нам спасенья, и все уже тысячи раз решено в поднебесной - они завоюют мир.
Так что особенно запомнилось? - самурайский меч на шелковой стене гостиничного номера; 10 китайских красавиц на одном велосипеде (в китайском цирке); белые пекинесы; небоскребы не в пример европейским; вкусно-безвкусные конфетки из зеленого чая в вакуумных мешочках; жарящиеся на огромной ночной сковороде коричневые с ввалившимися глазками головы уток; 10 прокоммунистически настроенных китайских старушек в Запретном Городе; длинный ноготь на мизинце у мужчин; район 798 типа Винзавода со смешными скульптурами; стена Драконов; и конечно же Денис - без него бы сошла с ума.
Да, ещё - Северный Ледовитый на обратном пути и вечная мерзлота -11 000 метров под ногами в тапочках, облака и снежные кристаллики на стекле иллюминатора.