Нашi в світі: Кавалер Креста Виктории
В 1856 г. была учреждена высшая военная награда Великобритании - «Крест Виктории»
За всю историю награды из славян ею удостоен только один солдат - украинец Пилип Коновал.
Во все времена и у всех народов прославлялись мужество и доблесть воинов, совершавших подвиги во имя Отчизны. Им вручались разного рода награды.
В Великобритании это «Крест Виктории» (англ. Victoria Cross, VC). Самую почетную военную награду Соединённого Королевства ввела 29 января 1856 года королева Великобритании Виктория. Изготавливается награда из бронзы неизменно на ювелирной фирме «Ханкокс» исключительно из металла русских пушек, которые были захвачены британской армией во время Крымской войны.
По форме это простой крест, в центре расположились корона и лев на ней. Слова «За отвагу» четко определяют степень героизма воина, получившего почетный орден. Право получить «Крест Виктории» есть у любого солдата или офицера, служащего в британской армии с одной только оговоркой: подвиг должен быть совершен под огнем противника.
Мало кому при жизни удавалось получить эту награду, поэтому король Эдуард VII в 1902 году разрешил вручать «Крест Виктории» родственникам погибшего героя. А король Георг V в 1920 году сумел убедить Правительство в том, что никакое преступление не дает права лишать героя законной награды. За всю историю существования этого ордена им награждены 1356 человек.
Украинец, которому английские короли отдавали честь первыми.
“Золотыми буквами вписано его имя в историю Канады и Первой мировой войны”
В Великобритании наивысшая военная награда - Крест Виктории. Согласно правилам, при встрече с кавалерами этого ордена британские короли должны приветствоваться и отдавать им честь первыми. При этом другие награды воин может не носить. 15 октября 1917 года перед Букингемским дворцом эту высшую награду получил украинец с “Канадщини” Пылып Коновал. За какой-такой подвиг он получил эту наивысшую награду? Давайте все по порядку.
Сержант Пилип Коновал, картина Артура Емброза Макевоя (англ. Arthur Ambrose McEvoy), 1918 г.
15 сентября 1888 года в селе Куткивци Подольской губернии (ныне Чемеровецкий район Хмельницкой области) на границе с тогдашней Австро-Венгерской империей в семье каменотеса Мирона Коновал родился мальчик Пилип. В 20 лет он женится, а впоследствии у супругов рождается девочка Мария. Идет в армию. Дослужился до инструктора рукопашного и штыкового боя. В 1913 - увольняется из войска и в 25 лет через Владивосток эмигрировал в Канаду. С началом Первой мировой войны Пылып Коновал вступает в Оттавский 77-й пехотный батальон. Проблема была в том, что большинство украинцев Канады были из Западной Украины, которая в то время была под властью враждебной Австро-Венгрии. Эти украинцы считались “австрийцами” и потенциальными врагами. Коновала спасло то, что он происходил из части Украины, которая на то время находилась под властью Российской империи. Вербовщики засчитали его как подданного союзного государства РИ и без колебаний приняли на военную службу.
Филипп Коновал был одним из 10 000 украинцев, которые, несмотря на то, что эмигрировали с территории тогдашней Австро-Венгрии, воевали против нее в составе войск Англии на фронтах Первой мировой войны. Многие выдавали себя за россиян, чтобы не подвергать угрозе родственников, живших в Галичине и на Буковине. Правительство короля Георга V уже тогда отметило, что в Канадском экспедиционном корпусе в процентном отношении к национальному составу Канады было больше всего именно украинцев. И то, что они воевали храбро.
После девяти месяцев муштры солдаты отправляются через Галифакс и Ливерпуль на фронт во Францию. Вот тут самое интересное.
21 августа 1917 года возле французского городка Ланс немецкие войска зажали канадскую армию в клещи. В отделении Коновала погибли все старшие офицеры. Об атаке никто и не мечтал: непрерывный пулеметный огонь не давал поднять головы. Тогда Пилип сам отправился на пулеметное гнездо. Все его товарищи перекрестились: капрал уже не вернется… Но вдруг, он появился с пулеметом под мышкой. Оказалось, что он вступил в рукопашную с пулеметчиками, победил десятерых солдат, затем, атаковав второе гнездо, также уничтожил гарнизон и со словами “А нащо мертвим кулемет? Чого добро буде пропадати?” взял пулемет с собой. На следующий день он снова самостоятельно атаковал другое пулеметное гнездо и уничтожил пулемет и трех немецких солдат. Уже в своем окопе, когда Коновал рапортовал офицеру, получил пулю в лицо. Это и спасло немцев: кто знает сколько их отправилось бы в Вальгаллу, если бы не ранение украинца.
В частности, в представлении к награде Филиппа Коновала командование писало королю Британии: «...У его отделения было трудное задание очищать от врага подвалы, воронки и пулеметные гнезда. Под его умелым руководством сопротивление было успешно преодолено и враг понес тяжелые потери. В одном из схронов он заколол штыком трех врагов и уничтожил остальных семь. Когда он добрался до объекта, пулемет поддерживал правый фланг и наносил нам большие потери. Капрал Коновал уничтожил расчет и вернулся с вражеским пулеметом на собственные позиции. На следующий день он опять захватил вражеское пулеметное гнездо и уничтожил его взрывчаткой. На счету подстаршины шестнадцать убитых врагов...»
И вот, 15 октября 1917 г., перед Букингемским дворцом в Лондоне на большом военном параде король Георг V наградил украинца с Подилля Крестом Виктории - высшей и самой почетной наградой Британской империи. “Ваш подвиг является самым отважным и несравненным в моей армии. Прошу лично принять мою благодарность”. Именно эти слова британский король сказал простому крестьянину из Подилля.
В 1918-м едет добровольцем-переводчиком с канадскими воинами в русский Владивосток. По договоренности с белогвардейцами охраняют там железные дороги от большевиков. Там его свела судьба с Василием Енгельгардтом, потомком помещика, у которого служил Тарас Шевченко. Да, правду говорят: “У житті, як на довгій ниві”…
Через год возвращается в Англию. Имеет частичный паралич левой части лица, тахикардию - учащенное сердцебиение - и невосстановленную после ранения левую руку. Уезжает в Канаду и покидает службу.
«Парад, протянувшийся от Лориера Авеню до площади Картье, возглавлял сержант Коновал. Он надел свой бронзовый крест и гордо нес канадский флаг. Было видно, что украинский капрал гордится этим», - пишет в августе 1919-го газета Ottawa Citizen о параде ветеранов в Оттаве.
На следующий день жизнь Филиппа Коновала резко меняется. Вечером в селении Галл близ Квебека он встречается с Леонтием Дидеком, с которым служил в Сибири. Ужинают в ресторане украинца Михаила Романюка. Пока Филипп заказывает еду, Леонтий заходит в соседний магазин с велосипедами. Его владелец - эмигрант из Галиции Вильям-Василий Артич - глумится над канадским флагом. Когда Леонтий делает замечание, он несколько раз ударяет его камнем. Дидек теряет сознание. Коновал бросается на помощь товарищу.
Артич бьет его в голову и протыкает ладонь ножом. Филипп вырывает нож и закалывает им нападающего. Свидетели потасовки объясняют полиции, что это была самооборона. Но Пилип выкрикивает: «На войне я убил 52 таких! Этот будет 53-й!
После обвинения Коновала в убийстве в печати появляются призывы забрать у него высшую британскую награду. Но Георг V отвечает: «Если кавалера Креста Виктории приговорят к повешению за убийство, ему следует разрешить носить орден даже на эшафоте». Филиппа Коновала признают невиновным из-за психического заболевания, развившегося от боевых травм. Отправляют в госпиталь для душевнобольных преступников.
1926 - завершает семилетнее лечение в заведении для душевнобольных.
Собрали деньги на костюм, пальто и шляпу
«Многие сказали бы, что нет высшего отличия. Другие - что нет более низкой работы. Но никогда бы не сказали это ему в лицо», - пишет в статье об украинце Пилипе Коновале канадский журналист Рой Макгрегор. Под отличием подразумевает Крест Виктории, работа - уборка Зала славы канадского парламента.
В 1936 году ветераны Креста Виктории собираются посетить места боев во Франции. Коновал отказывается, потому что нет средств на дорогу. Об этом узнает Мильтон Фаулер Грегг, работающий в Палате общин канадского парламента. Предлагает Филиппу работу уборщика - должен поддерживать чистоту в парламентском Зале славы. Тот соглашается. Премьер-министр Маккензи Кинг обращает внимание на бывшего военного и назначает его посыльным и «специальным телохранителем» своего кабинета. “Я прибирав бруд в Європі із рушницею, а тут я його прибираю шваброю”.
С тех пор Филипп Коновал принимает участие в торжествах, проводимых английской королевской семьей для кавалеров Креста Виктории - чайных церемоний в Букингемском дворце и обедов в честь воссоединения ветеранов ордена. В 1956 году отмечают 100-летие основания награды. Филиппа Коновала приглашают в Лондон. Канадское правительство берется возместить расходы на дорогу. $5 тыс. собирает Ассоциация украино-канадских ветеранов. Капрал покупает на эти деньги костюм, пальто и шляпу.
«Будь ласка, висловіть мою вдячність кожному члену асоціації, хто допоміг зібрати для мене таку велику суму», - пишет Филипп Коновал. Участвует в торжественной мессе в Вестминстерском аббатстве в Лондоне, параде ветеранов и встрече с королевой Елизаветой II и принцем Филиппом. Посещает захоронение собратьев на нескольких кладбищах.
1953 - Торонтский отдел Королевского Канадского легиона выбирает Филиппа Коновала своим патроном и назначает стипендию его имени. Он также становится почетным главой Союза украино-канадских ветеранов.
1959, 3 июня - Пылып Коновал умирает на 72-м году жизни, в Оттаве от развившейся от ран болезни.
Его Крест Виктории и другие медали были доверены Богдану Панчуку, канадскому украинскому ветерану, который служил в канадских военно-воздушных силах во время войны и который стал руководящим членом общества канадских украинских ветеранов. Эти медали со временем приобрел Канадский военный музей, где они до сих пор хранятся.
Награды П, Коновала
Коновала похоронил его полк со всеми воинскими почестями с Украинской католической церковью Иоанна Крестителя на кладбище Нотр Дам в Оттаве.
Пилип Коновал - покровитель элитного Отделения 360 (Отделение Коновала) Королевского Канадского Легиона в Торонто.
В то время, когда украинец Коновал получал королевские почести, его жена погибла в сталинских концлагерях, а дочь Мария прошла ужасную систему сталинских детских домов и колхозно-крепостной жизни, но так и не увидела своего отца…
“Как и не исчез шрам на лице Пылыпа Коновала, так и не смолкнет слава этого погибшего канадского солдата украинского происхождения: золотыми буквами вписано его имя в историю Канады и Первой мировой войны.”
В 2000-х на родине в Кутковцах открыли мемориальную стелу Филиппу Коновалу.