ОСНОВАНИЕ ГОРОДА
Возникновение, долгая жизнь любого города и связанной с ним земли тесно связаны с природными условиями. Несмотря на прогресс эти географические условия продолжают свое влияние на жизнь горожан в течение столетий. Особенно это заметно на примере Ростова Великого, в котором эти условия не изменились и заслуживают внимательного рассмотрения. Город расположен полосой вдоль берега озера Неро длиной около 5 километров.
Чем дальше от озера, тем более грунт становится ровным и болотистым. Короткая река Ишня уже более тысячи лет ограничивает развитие города в сторону юго-востока. Земля вокруг озера плодородна, так и называется «озерный чернозем», однако из-за весеннего льда и общей сырости зерновые здесь не вызревают, но хорошо растут овощи. Поэтому вековые технологии выращивания лука, чеснока и других овощей на ростовских грядах значимы до сих пор в экономике жителей приозерной котловины, а из глубины веков до последних десятилетий составляли конкурентное преимущество его жителей. В январе высаживается рассада, в марте она высаживается в открытый грунт, к майским праздникам на продажу готовы зелень, рассада и овощи. Богато рыбой ростовское озеро, в нем водятся щука, судак, лещ, ерш и линь. Половина акватории озера заросла травой, в которой водятся утка и ее сородичи, в перелете останавливаются гуси. На берегу реки Ишни в слободе Варницы имеются соляные источники. Таким образом город и его окрестности изобилуют хорошими природными ресурсами. Огородничество, рыболовство и охота это по-прежнему любимые занятия жителей, как тысячу лет назад. Эти преимущественные природные условия выдвинули Ростов Великий на высокое положение среди городов Древней Руси. Первые столетия его истории скупо описаны в исторических документах, не менее скупо в данных археологии, поэтому анализ географических условий не менее важен для понимания его истории и что очень ценно, эти условия работают в жизни города и сейчас.
Нельзя назвать дату основания Ростова Великого, мы не знаем точно, когда и даже где, и тем более кто его основал. Наличные данные не окончательны и спорны. Однако мы имеем полное право говорить, что город впервые упомянут в 862 году. Не придираясь точно к самой летописной дате, так как имеет место разброс как лет, так и самого текста упоминания, куда важнее посмотреть в каком контексте это случилось. Отметим для начала, что столь ранняя дата не характерна для России, это дославянская эпоха, языческая древность. Таким образом Ростов Великий - один из старейших городов нашей страны и уже поэтому он и его история заслуживают глубокого уважения. Классическая русская историография начинает историю русской государственности с эпизода призвания варягов и для нас важно, что Ростов упомянут при этих событиях, причем неотрывно от своего географического и этнического окружения, неотделимо от Ростовского озера и финно-угорского племени Меря. Сначала летописец описывает именно географическую ситуацию новой державы князя Рюрика, входившие в нее племена. В описании даются реки и водоемы, и это имеет решающее значение для Ростова, так как в нем упомянуто озеро: «У Ростова озера, на Ростовском озере», в разных списках известия по-разному, но смысл одинаковый. Это значит, что уже в первом упоминании Ростов и его озеро неразрывно связаны. Озеро не является замкнутым водоемом. В него впадает река Сара с финно-угорским названием, а вытекает река Векса, с подобным финно-угорским именем. Само акцентирование в летописи рек и водоемов неслучайно, они были путями древних коммуникация и возвышение Ростова среди прочих поселений было связано, что он расположен на узле древних речных путей Волжского торгового пути. В наше время эти коммуникации неочевидно, но можно отметить, что даже в наши дни в городе пересекаются шоссе из Москвы в Ярославль и дороги из Ивановской и Тверской области и эта транспортная связанность возможно как-то поддерживает субботний ростовский рынок. Верховья реки Сары находятся рядом с истоком реки Нерль Клязьменская, выходящей к Волге через реку Клязьму и неподалеку от впадающей в Волгу реки Нерль Волжская. На реке Саре до конца 20-х годов прошлого века находился памятник истории - бывшее, укрепленное валами поселение, имевшего обширные торговые связи. Большинство ученых считают, что Сарское городище было предшественником города, так как оно уже существовало в 862 году. Согласно отчетам археологов, находки той же эпохи, найденные на территории Ростова, не могут претендовать на большее чем на следы рыбацкого поселка. Без сомнения, нужны новые археологические исследования. Как было сказано, что некоторые вопросы основания города спорны, но тем не менее обитатели Сарского городища пользовались всеми благоприятными преимуществами природных условий и географического положения. По мере того как начал расти город на берегу озера, эти условия способствовали его росту и политическому возвышению и, вполне вероятно, влияют сегодня, придавая устойчивость против вызовов современности.