ALMA KATSU. THE HUNGER / ГОЛОД (2021)
История “Партии Доннера” весьма известна в США, но русские читатели практически ничего не знают об этой исторической трагедии. Как результат, новейшая книга Алмы Катсу “Голод”, основанная на Доннеровской истории, прошла мимо российских любителей хоррора. Я узнал о книге год назад, когда она засветилась в различных топах horror литературы. Сначала я думал привезти роман через Amazon, но потом узнал о существовании русской версии и стал дожидаться перевода. Русскую версию книги я получил в начале января, на неспешное чтение эпика у меня ушло еще четыре недели. В конечном итоге на свет появилась данная статья, описывающая, как слабые так и сильные стороны романа.
Алма Катсу.
Действие книги начинается летом 1846 года. Отряд американских пионеров, возглавляемых Джордем Доннером, вышел из Спрингфилда и двинулся на запад в сторону далекой Калифорнии. Пионеры Доннера решили свернуть с Орегонской тропы и двинулись новым маршрутом, проходящим через соляную пустыню и северную часть хребта Уосатч. Следуя новой дорогой, пионеры хотели сократить время путешествия и обогнуть по дуге земли враждебных индейцев. По предварительным расчетам партия Доннера должна была добраться до Калифорнии в начале ноября 1846 года.
Слева Жан Баптист Трюдо. Его в книге вообще нет. В нашей реальности товарища обнаружили в тот момент, когда он держал в руках часть человеческого тела.
Справа Люьис Кесберг. В книге однозначный анти-герой, сумевший, при этом, спасти отряд от полной дезинтеграции. В реальности действительно неприятный тип, но его каннибализм доказать не удалось.
Вместе с семейством Доннера по тропе двинулись еще 90 человек: как одиночки, так и семьи с несколькими детьми. В начале путешествия отряд стремительно двигался от одной контрольной точки другой. Однако, скорость начала спадать, когда у поселенцев пропал ребенок. Следом за первым ребенком пропал второй (его разорванное тело нашли в нескольких милях от телег). Былое благодушие поселенцев сменилось подозрительностью, тогда как скорость перемещения стала еще более низкой. Добравшись до форта Бриджера Доннер сообразил, что впереди отряд ждут серьезный проблемы. Обещанный проводник так и не появился, а значит отряду придется двигаться через дикие горы на излете теплой погоды. Свернуть на Орегонскую тропу пионеры уже не могли, поскольку начали чувствовать нехватку пищи.
Лэнсфорд Гастингс - человек, который завел партию Доннера в смертоносную снежную ловушку. В книге он появлятся на паре страниц и потом исчезает в неизвестности.
Сменивший Доннера Джеймс Рид принял командование на себя и направил обреченный отряд по северному пути, надеясь на чудо. К сожалению, чуда не произошло. Зима застала пионеров в горах, а следом за снегопадом из зимней тьмы вынырнули чудовища, которым издавна принадлежала эта древняя земля.
Переселенцы на пути в Калифорнию. В середине XIX века это был трудный и полный лишений путь. Не каждый взрослый человек мог вынести тяготы столь тяжелого путешествия.
Роман Алмы Катсу занимает, примерно 400 страниц, и этот размер слишком мал для полномасштабного отображения исторической трагедии. В своем тексте Катсу оперирует десятками персонажей, которые не так просты, как кажется на первый взгляд. Практически все участники похода имеют скелеты, спрятанные в шкафу и эти монстры рано или поздно выбираются на свободу. Проблема в том, что многие персонажи настолько неприятны, что сочувствовать им совершенно невозможно. Положительные герои частенько ведут себя, как полные дебилы. Менеджмент отряда оставляет желать лучшего. В какой-то момент глупость пионеров достигает таких пропорций, что читатель перестает переживать за судьбу несчастных дурачков.
Партия Доннера переходит Уосатч.
Хоррорическая часть в “Голоде” получилась не складной. По большому счету, этой книге вообще не нужны сверхъестественные существа, поскольку история Доннера - это классический рассказ о выживальщиках-каннибалах (партия протянула до весны благодаря человечине). Однако Катсу настойчиво тащит в книгу разнообразных вендиго, которые преследуют отряд с первых и до последних страниц книги. Печально то, что твари очень плохо вписаны в исторический контекст, и если их убрать из книги хуже она точно не будет. Что касается истории “ликантропической болезни”, то она шита белыми нитками и ничего кроме изумления не вызывает. Это откровенно лишний элемент, без которого текст был бы намного лучше.
Джеймс Рид. Один из самых неоднозначных персонажей книги.
Катсу проделала большой объем работы, описывая женских персонажей. Пионерки выглядят правдоподобно. Однако, мужчин Катсу описала из рук вон плохо. Это не пионеры, а герои какого-то женского романа. Все они или красивые ковбои, или красивые придурки, или уроды с гнилыми зубами. Оставшиеся искатели приключений появляются на страницах книги на пару минут, чтобы выполнить одно единственное поручение (например, починить телегу или пожарить мясо) и тут же исчезнуть снегу или в бесконечности ночи. Выглядит это, по меньшей мере странно. Впрочем, самая большая беда книги заключается в том, что Катсу не описывает реальных людей. Она подгоняет исторических персонажей под свои хотелки. Поскольку некоторые пионеры в сюжет не вписались, их просто убрали из партии и заменил придуманными людьми. Истории отдельных личностей также были перевернуты с ног на голову.
Вендиго.
На обложке русской версии написано, что книга может понравиться фанатам “Террора”. Я сильно сомневаюсь в этом, потому что “Террор” обладал жуткой атмосферой безжалостной жести и автор книги, не щадил ни героев, ни своего читателя. В “Голоде” настоящий ужас всегда остается за кадром, потому что Катсу не может посмотреть ему в глаза, боиться и переминается на пороге. В итоге каннибальский этап путешествия показывается на “перемотке” и завершается внезапным финалом, который на фоне “Террора” выглядит как полноценный хэппи-энд.
Завершая обзор книги скажу так: реальная история партии Доннера, насколько трагична и ужасна, что ей не требуется мистическая поддержка. Если бы Катсу написала нормальный исторический роман, книга была бы намного лучше.
06.02.2022
(с) Илья Садчиков