Ольга, княгиня Киевская. Литературный синопсис, 3 часть
Мороз пришел в ночи вместе с тишиной.
Река застыла без снега, ровным льдом сразу и по всей своей ширине. Наутро не было ни ветра, ни птиц, ни волн, качающих лодки плот и камыш, ни рыбы, выпрыгивающей из воды, то тут то там и вообще никаких звуков.
Было видно как с холма спустился человек, и осторожно пробуя лед пошел по реке на другой берег сам.
Жалелка радовалась такому чуду и по привычке данной Водяным дедом, пела что видела.
Испугалась я мороза, что сама и позвала
Всем кто был зеленый - поздно
всем кто белый тем пора.
Все кто плыл тем остановка
Всем кто ехал песню пой
потому что очень ловко
переправится любой.
Она веселилась и скользила по ровном льду в своих кожаных обмотках и была довольно далеко от берега пока не раздался долгий треск, чем-то похожий на раскат грома, только под ногами. Испугавшись внезапного резкого звука она остановилась и лед под ногами, до того хорошо держащий ее вес куда-то ушел и она оказалась в воде.
Залезть обратно не получалось, лед ломался и она закричала мама!
Хозяйка оставила малыша на плоту и выскочила наружу Оставленный ребенок кричал сзади а в полынье барахаталась Жалелка.
Хозяйка вернулась обратно в их шалаш, посмотрела на кричащего ребенка, взяла веревку и по льду не пошла, а покатилась, опираясь всем телом, а когда приблизилась кинула конец.
Уже в шалаше, греясь от костра жалелка оправдывалась:
-Кто-то сломал лед подо мной!
-Это речные бесы. Они как и мы давно не видели льда и ломая пробуют свою силу, чтобы потом, в нужный момент забрать глупых девочек и отмеченных людей.
-Чем отмеченных?
-Кто-то, например, заплатил духам сам или через волхвов и бесы забирают к себе того, за кого заплатили.
-Бесы хотели забрать меня?
-Хотели бы забрали. Думаю просто баловались.
-Как узнать, что бесы хотят тебя?
-Чувствовать. Ты подходишь к реке, пробуешь лед и чувствуешь - идти или нет. Видим ты для них как цель. Или нет. Тоже самое с любой дорогой в лесу или степи. Ты или друг или никто или еда.
-Везде в мире?
-Да. Кроме дома. Везде живут свои духи. В реке, в лесу, в песке. В камнях, в облаках.
-Как они выглядят?
-Иногда как люди, иногда как облако или пень, но чаще всего их не видно.
-Как научиться их понимать?
-Их понимают волхвы. Для этого они несколько лет молчат. Но чем больше они понимают духов. Но если ты будешь слышать только духов- то можно разучиться слышать людей. И они дадут тебе по жопе. - хозяйка щелкнула кнутом по спине жалелки. Не сильно. Для смеха.
-А как им противостоять?
-Чтобы идти мимо бесов нужны друзья, которые могут кинуть веревку или большая семья.
Хозяйка собиралась в дорогу, укладывая их пожитки в тюки а тюки в лодку ветку, самую тонкую и легкую из всех, что у них были.
-Первый Мороз будет недолго, он то приходит то уходит, но зима придет все равно и нам тут делать нечего.
-Что мы будем делать? - спросила ее девочка.
-Как вы зимовали дома?
-Дома? - девочка наморщила лоб, вспоминая -мы играли и рассказывали сказки. Ждали когда корова родит теленка. Потом его выхаживали.
-Ну, теленка у нас нет. Поэтому посмотрим. Иди, кстати, взгляни на степь. Чего там?
Вышла, посмотрела - Ничего, говорит.
-Стой тут, сторожи, когда будет что-то крикнешь. - Оставив ей ребенка хозяйка ушла внутрь прятать веревки и всякие нужные в их хозяйстве вещи, которые по всей видимости оставались тут, а девочка смотрела на одинаковые и пустые холмы огромной степи, которые гладили тени облаков и покачивая на руках разговаривала с плачущим младенцем так, как учил ее водяной:
-Степь когда-то была морем, только морем из песка. А потом оно устало и застыло навсегда. И река со степью тоже иногда решает встать. Чтобы отдохнуть и больше наши лодки не таскать. Но потом она растает потеплеет и тогда, мы опять сюда вернемся когда ...
-Всадник! Там всадник. И у него с собой четыре лошади. Он стоит на берегу и смотрит на меня.
-Как смотрит?
-Я не вижу.
-А ты чувствуй. Он смотрит на тебя как?
-Он будто меня зовет.
-Хм. Ну пойдем, раз зовет.
Хозяйка уже была собрана, она с девочкой положила тюки на легкую лодку, ребенка в нее и используя как сани пошла к берегу.
-Скользи, не наступай на лед. Не стучи по нему. Они услышат. Скользи мягко.
Всадник действительно ждал их, долго оставался на вершине холма, осматривая горизонт и только когда они подошли к берегу, быстро съехал вниз, ведя за собой остальных лошадей.
С хозяйкой они были прекрасно знакомы, молча обнялись и все остальное делали вместе и быстро, так что было понятно- не в первый раз.
Перекинув вещи на лошадей и привязав лодку к луке, хозяйка села на крупную кобылу, закинув ребенка за спину и потащила вверх а всадник спросил девочку:
-Ты когда-нибудь ездила на лошади?
-Никогда.
Тогда всадник запрыгнул и протянув ей руку, посадила позади себя.
-Ты женщина? - воскликнула девочка, только сейчас сообразив, что всадник, который издалека выглядел как небольшого роста мужчина был женщиной. Очень симпатичной, легкой, быстрой в движениях и речи.
-Это Закат- он представила жеребца. А я Орха.
Девочка оглянулась и увидела, что хозяйка прячет лодку -ветку в кустах на берегу. Она догонит?
-Это вряд ли - хохотнула Орха - но она знает куда ехать.
За теплой спиной Орхи хорошо спится, к плавным движениям привыкаешь, поэтому как только остановились Жалелка с лошади свалилась, а очнувшись на земле увидела, что приехали к кибитке и юрте. Что было вокруг в темноте ночи не было видно. Только утром, очнувшись в юрте и увидев страшную старуху, сидевшую перед стеной и напевающую себе под нос непонятную песню с перерывами на хохот, она выбежала и обнаружила рядом с юртой кибитку и хозяйку, готовившей еду:
-Почему там сидит старуха и смеется глядя на стену?
-Это не старуха. Глупая. Это Великая мать.
-Нет там старуха.
-Это великая мать. Она видит будущее.
-Чья мать?
-Наша.
Жалелка осторожно заглянула в юрту.
Старуха вставила в волосы гребень, села ровно и пристально смотрела на девочку. Так ойкнула и опять вышла на улицу, где Хозяйка, смеясь, продолжила:
- Если она смеется, значит в будущем есть повод. Иногда она плачет. Но если она проснулась нам надо идти к ней.
Перед старухой хозяйка села на колени и вложив свои в ее произнесла:
-Здравствуй великая мать. Я надеюсь ты простишь меня за все те дела, которые я сделала в прошлом и будешь добра к тому, что сделаю в будущем. Я пришла к тебе с дарами и девочкой сиротой. Она крепкая и быстро соображает. Ее прислал Водяной, волхв с реки выше по руслу потому что так показала ему звезда. Девочка работала у меня все лето и я довольна ей. Прошу посмотреть на нее и решить годится ли она служить великому. После встречи с сестрами я поеду в Саркел.
Старуха отвернулась от Хозяйки и вернулась к игре в красно-черные шахматы, которые стояли у нее перед носом.
Хозяйка встала как ни в чем не бывало, не обращая внимания на холодный прием.
Большая степная собака, невиданных до того девочкой размеров, напротив, повизгивала и подпрыгивала вокруг хозяйки, чуть не сбив ее с ног, и своей радостью заставив улыбаться.
Было видно что все тут хозяйке знакомо. Но дёвочка ничего не понимала эту совсем другую жизнь, иную, чем все то, что виделось ей раньше.
Она села в кибитку, под полог, на ковер и поджав ноги под себя стала наблюдать как пребывают с разных мест всадницы, в основном пожилого возраста.
Здороваясь с Хозяйкой и Орхой они заходили ненадолго к Великой матери.
Кто-то приехали на лошади с вязанками хвороста и дровами, а потом с жердями, войлоком и большим деревянным колесом сверху. Из этого стали ставить еще одну юрту, привлекая жалелку и к вечеру в лагере оказалось больше женщин чем пальцев на руке, а также лошадей и суеты.
-Это все? - тревожно спросила Хозяйка у Орхи?
-Да. Это все. Больше никого не осталось.
-Так мало.
Женщины перешли в большую юрты и обсуждали свои малопонятные дела.
-Великая Мать- говорила Хозяйка. Нас осталось совсем мало. Меньше, чем было в прошлом году. Все наши сестры либо погибли, либо решили не приезжать. На следующий год мы не сможем поставить большую юрту. Мы просим тебя обратиться к вечному и спросить чем мы прогневали вечное и куда нам идти.
-Великая мать- говорила за ней Орха. Наступило время войны, Ойры воюют с Хазарами и Русами...
-Великая мать- говорила третья, рассказами о нас пугают детей. А взрослые не верят что мы есть.
Старуха слушала женщин и негромко била в бубен.
-иди помогай, позвала Орха девочку, уводя от собрания во двор, где одна из приехавших, по возрасту чуть старше чем Жалелка, готовила еду. Она резала барана и, подвесив на трех палках разделывала, собирая кровь в серебряные тарелки. Девушка говорила на своем языке и они не понимали друг друга. Но кое-кто говорил на знакомом, обсуждая с Хозяйкой или Орхой дела:
-Если великая мать не скажет, куда нам идти, что мы будем делать?
-Мы разойдемся как всегда по своим дворам до следующего года - отвечала вторая.
-В следующем году будет еще меньше.
-А было когда-нибудь больше ?- спросила Жалелка.
-Да. Когда-то вся степь была нашей.
-А теперь чья?
-Мужчин.
Вечером старуха дымила какой-то травой, кидая ее на раскаленные в костре камни, кричала и бегала по кругу, иногда останавливаясь и вращаясь. Женщины пели под удары бубна и пили из кубка горькую жидкость, дав попробовать и девочке. Звезда катилась по небу огненным шаром, ударилась о белую стену, отломила от нее здоровенную глыбу, которая катилась по склону, и ударившись об землю сбросила остатки снега и оказалась колесом, которое горело огнем и катилось по земле, а остановившись и упав оказалась желтой змеей ползущей через старуху, сидящую на шкуре...Старуха чуть приподняла руку и гладила извилистое тело... а вокруг старухи со змеей по земле били конские копыта и раздавался крик.
-Аааа- заорала девочка от страха - она лежала голой на шкуре, а лицо ее старуха чем-то мазала.
Сиди тихо- сказала старуха, отрезая ей волосы и кидая в огонь.
-Рано- говорят боги - качала она головой, рассматривая что-то в дыму. - И ясно что рано грудь пока не выросла - качала она головой - тебя надо посвящать в следующем году - Оденьте ее мальчиком - И позвала ту самую стряпуху, ни слова из речи которой жалелка не понимала. Женщины сняли с нее рубаху и взяли за руки и ноги чтобы держать пока великая мать отрезала ей правую грудь. После чего прижгла углями, упала и забилась на полу.
Дальше Жалелка не помнила ничего, потому что от бликов огня, криков и тепла разлившегося по телу согрелась и заснула.
Утром оказалось что вокруг никого и юрт уже нет и женщин и лошадей- пусто вокруг, будто и было ничего. Ветер метет.
Осталась кибитка, Орха, и старуха. Хозяйки и след простыл.
-А где все?
-Кто?
-Хозяйка, женщины?
-Какая хозяйка? Какие женщины? Ты что, сирота? Переспала? Вставай, сирота, и вари шулюм. Потом будем хоронить.
-Кого?
-Ее - Орха откинула ткань и стало видно как в кибитке лежит мертвая девушка, которой вчера резали грудь.
-Наша сестра оказалась слишком хорошей для этого мира. И ушла в лучший мир сразу. Ей повезло.
-Какой мир?
-Каждый вечер умирает день и каждое утро наступает новый день. После смерти наступает новая жизнь. В лучшем или худшем мире, в зависимости от того, чего умерший достоин. Но там точно нет мужчин и ядовитых змей. А члены там без тел.
-Какие члены?
-Мужские. Там они растут на деревьях и ты можешь трахаться с деревом.
-Зачем?
-Если хочешь. У нее там много удовольствия. Она успела сделать все что нужно для этого.
Степь вокруг была пустой и равнодушной только ветер шевелил волосы мертвой, когда они оставили ее под кустом колючки, растущей внизу.
-Это точно?
-Нет. Все, что касается смерти- не точно.
Издалека могло показаться что девушка просто сидит
-Почему мы не похороним ее в реке?
-Мы не живем на реке. Мы живем в степи. Она нам тут послужит. Никто не нападет на нас с этой стороны внезапно. Люди обходят стороной мертвых нас.
-А живых?
-А живые мы как все.
-Она такая красивая, а ее сьедят дикие звери.
-Она красивая, но ее тут нет. Она уже не тут. А это только оболочка.
Когда они ехали обратно закат был красным.
-Мы это кто? - спросила Жалелка. И что нужно делать, чтобы оказаться в лучшем мире?
Орха - усмехнулась. - Я покажу тебе.
Когда они приехали она вынесла головешку из юрты и кинула в сложенный на холме очаг, где лежал кизяк отчего пламя сразу взялось и загудело.
-Увидишь. Раз интересно. Смотри чтобы огонь не погас. И вари шулюм очень медленно. Так медленно как можешь.
То ли на дым, то ли на огонь и запах из степи в пришли трое пеших.
Собаки залаяли, их учуяв.
-Взять у нас нечего- сразу сказала старуха, притворившись слепой и закатив глаза так, что только белки остались, - но гостей с дороги можем накормить. Старуха тренькала на маленькой лире, добавляла в суп специй, пела дребезжащим голоском, улыбалась беззубым ртом, накормила путников шулюмом, девочка тоже хотела, но та прикрикнула на нее, чтобы шла чинить кибитку, а потом двое из трех неприятных людей умерли. Третий, увидев, что произошло с его товарищами схватился одной рукой за меч, второй за девочку -мальчика, но упал, потому что в шею ему попала стрела, а потом еще одна и еще одна.
-Ты что как черепаха медленно стоишь?- спросила ее Орха, появившись из темноты. Хочешь как мяса кусок на железке болтаться?
Орха, подъехав на лошади стала их обыскивать, заодно рассказывая:
-Доставай спрятанные кошельки, снимая оружие и заворачивай трофей в ткань. Нам надо быстро избавиться от всех следов -Помоги- крикнула она девочке, взяв за ногу один из трупов.
-Вы их едите? - та с ужасом спросила Орху.
-Едим? - Орха посмотрела на лежащий труп и будто с сомнением подняла его руку ногой
Хочешь попробовать?
Нет - испугалась девочка.
Хорошо. Вообще люди это еда, конечно, но не для нас, а для диких животных, их отмывать замучаешься, да вымачивать. Да и яд в них. Ты точно не хочешь попробовать? Нет? -И, привязав к седлам двух лошадей поволокла трупы в степь.
Одиноких они не трогали, если гость был учтив.
Однажды к Кибитке подьехал молодой человек и предложил старухе воды, спросил где ее дети и услышав, что та не видела никого из детей своих очень давно, поделился всем, что у него было из еды. А сам сел петь песню, подыгрывая себе на инструменте.
-Ты тоже его убьешь? Он же хороший человек? - спрашивал Жалелка.
-Нет. Закон степи не позволяет трогать одиночек.
-А если так скажет наша мать?
-Убью. Но она не скажет. Это закон бога.
-Почему вы ее слушаете?
-Она говорит с богами. И те решают что делать. Мы только исполняем их волю.
-Почему ты думаешь, что она не выжила из ума?
-Какая разница, выжила она из ума или нет? До тех пор, пока боги с ней говорят. Они что-то знают, мы нет. Возможно все, с кем они говорят сходят с ума. Я бы не хотела - и зарезала певца.
Если гости вино не пили и не ели стряпню старухи, а наоборот, ели свое то тогда мужчин обаивала Орха и обаяв убивала сама. А потом снова прятала трупы и награбленное.
А если мужчины не обаивались -Орха даже старалась, становилась ласковой, игривой. Улыбчивой.
-Старайся до них дотронутся. Если хочешь чтобы они хотели тебя. Смотри - Она гладила их по рукам, трогала за волосы, будто бы невзначай показывала голые части тела. Даже бывалый дед, весь в шрамах и тот поддался, хотя поначалу охранял своих сыновей, упавших спать после долгой дороги..
Жалелка видела - он был осторожен Все время держал наготове нож.
-Я слышал - сказал он, в степи водятся демоны в женском обличии. Я подумал что вы это они, но у вас парень живет - он кивнул на Жалелку, выглядевшую как мальчишка. - И они убивают..
-Чем?- спросила его голая орха. Этим? - она показала на низ живота.
Дед рассмеялся. Но нож оставил на шее. В ножнах.
У Орхи были длинные предлинные волосы и заколка в них. Вот ей она его и убила.
-Видела? - спросила она Жалелку.
На. Дарю. Хорошая вещь - она отдала ей заколку.
Лошадей Орха куда-то девала, уезжая на день или два, оставляя Желелку с Матерью, которая в эти дни учила ее играть в шахматы и была неожиданно болтливой.
-У него характер труса- говорила она про шаха. - Он боится заговоров и хитростей приближенных. Более всего - фейзан, умную женщину, которая над всеми другими фигурами, потому что спит с шахом и им рулит. Она вынуждена охранять труса, поскольку если он погибнет- погибнут все и ее и всех ее детей и подчиненных не будет. А Рух - тупой и ходит только прямо.
В такое время Великая мать была похожа на обычную пожилую женщину, закусывала губы, когда думала, шуршала четками и посмеивалась над девочкой, делавшей неудачные ходы. Однажды, больше всего походя на человека, Великая мать даже расчесала волосы девочки гребнем, который достала из-под подушек и подарила его.
-Не теряй, когда умру- покажешь его сестрам. Этот вечер был особенно тихим и приятным, пока собаки, всегда державшиеся недалеко от их лагеря не залаяли и вскоре не появились очередные путники. С ними были две девушки, рабыни. Один обращался со своей тычками, а второй пытался быть мягким. Вторая была развязана, но глядя, как бьют вторую при каждом ударе втягивала голову будто лупят по ней.
А первая брыкалась и при каждом удобном случае норовила укусить своего хозяина. То, впрочем, это веселило. Мы перебили весь их род- хвастались они старухе. Но в живых взяли только их.
-Встреть их радушно- приказала Великая мать, улыбнувшись совсем другой улыбкой, чем только что, расчесывая волосы. И приготовь еды. Старуха кинула кости рабыням а мужчинам положила из чана от души.
-попробуй сама - попросил один из них. И старуха, смеясь согласилась, с требованием разжевать ей кусок мяса, по причине отсутствия зубов. И когда мужчина прожевал- сьела.
От яда они стали сонными и старуха, достав из под подушки длинное шило показала на него Жалелке. Та хлопала глазами, будто не понимая, тогда встав, старухи сама воткнула в них по длинному острому шилу. После чего запела и стала перебирать свои склянки в поисках какого-то снадобья. Которое выпив, упала без чувств.
Заснув она храпела во сне и трупы пришлось отвозить Жалелке. Она отвезла из подальше, и закопала, обрушив землю с нависавшего над оврагом холма.
Собака, увязавшись за ней понюхала мертвых, но оскалившись не притронулась.
Когда вернулась великая мать кормила девушек.
Ты оставайся- предложила она той, что кусалась. А ты поедешь домой.
-Нет- качала та головой. - я поеду обратно в лес. Мне не нравится в степи. Будто ты посередине мира и все на тебя смотрят.
У убитых было пятеро лошадей и Орха, приехавшая в ночи сказала матери что поедет перегонять их с девочкой. Мать не возражала. Но сказала спешить. Скоро, по ее мнению должны были нагрянуть морозы.
С Орхой они шли несколько дней к условленному месту, к лесной границе, где оказался дозор из нескольких воинов. Те скрывались в непроходимых зарослях колючего Лоха и чтобы вызвать их Орха несколько раз провыла волком.
-Ты зовешь волков? - спросила Жалелка, наблюдая за всем что видела большей частью молча.
-Я зову людей леса. Они где-то тут. Наблюдают за степью. Мы продаем им лошадей и возвращаем украденных женщин.
И действительно, из зарослей, припорошенных снегом появилось несколько мужчин. Но когда они стали приближаться Орха положила стрелу на тетеву. И сказала жалелке сделать также.
-Будь осторожна, никогда не приближайся к лесу и не разрешай заходить в тыл. Смотри в оба. Мы не то, чтобы дружим.
Было видно, что мужчина знают правила и не лезут к Орхе с вопросами.
Сколько ты хочешь за них? - спросили мужчины.
За лошадей обычную таксу.
А за женщин?
Это ваши женщины. Степняки забрали их.
Какого вы рода? - спросил мужчина, которого жалелка узнала. Это был ее дядя. Она сидела на лошади, закутанная в ткань, так, что были видны одни глаза и ее указательный палец лег в кольцо вокруг тетивы. Она выстрелила так быстро как только смогла, но дядя ее ожидал это выстрел и смеясь повернулся боком чтобы стрела прошла мимо.
Орха не спрашивала что случилось и также быстро выстрелила из лука, но дядя подставил щит и стрела вонзилась в него.
Из леса вышли люди и выпустили стрелы по ним. Им было далеко и пришлось отьезжать назад. Кони развернулись резко и две их спутницы свалились.
-Что случилось? - спросила Орха, когда они отъехали на безопасное расстояние.
-Это мой кровник. Он убил моего отца.
-Я надеялась что ты сирота.
Они смотрели назад, где ее дядя помогал подняться женщинам.
-Эй- крикнул дядя издалека! Дочь степи, я подойду.
-Я убью его.
-Хорошо. Иди убей.
Жалелка смотрела на дядю. Тот ждал.
-Я не умею еще - покачала головой она.- Мне с ним не справиться.
-Никогда не смотри на врага или зверя, если хочешь убить его внезапно. - посоветовала Орха, Смотри рядом. Мимо. Пусть он будет на где-то с краю твоего зрения. Тогда он не будет знать, о твоих намерениях.
-Так что с лошадьми? - крикнул дядя. -Он взял одну из стрел, надел на наконечник кольцо и выпустил им в сторону Орхи. Та стрелу поймала. Посмотрела на надетое кольцо для стрельбы из лука. Это была ценная вещь.
-Отдай девочке. Я заплачу тебе за лошадей отдельно.
-Это тебе - отдала кольцо Орха.
- Мы не можем вести лошадей назад. Их надо оставить. - сказала орха и поехала к мужчине, где передала ему поводья.
Большие караваны шли мимо, их не интересовала одинокая бедная юрта со старой женщиной, а Орха с Жалелкой или прятались, засыпая себя песком, когда караван был небольшим, или уезжали в степь, где Орха учила Жалелку ездить на лошади.
Молодая кобыла на галопе резко остановилась и девочка полетела с нее кубарем. А встав - заругалась и поймав поводья - ударила.
Орха позвала ее. И когда девочка подошла резко стеганула кнутом. А когда девочка отбежала подозвала еще раз.
Девочка не подошла.
-А что ж ты не подходишь к тете Орхе?
-Вы деретесь.
-Не буду больше. Иди сюда.
Но , когда девочка опять подошла Орха опять ударила ее кнутом.
-Иди сюда. Больше не буду бить.
-Не пойду.
-Ну отлично, не пойдешь и что? Я ж верхом, а ты пешая. Догоню. -Она повернула свою лошадь и та пошла за девочкой. Дотянувшись - опять ударила кнутом. Девочка побежала. Орха без труда догоняла ее и снова била.
И когда девочка совсем уж бегать не могла, и упала, Орха остановилась, сошла с лошади и села рядом.
Быстро ты бегаешь, но от всадника в степи не убежишь. Это степь, не лес и не река. Там люди, я слышала живут сами по себе. А тут у кого лошадь, тот и жив. А ты свою кобылиц позовешь когда надо будет, а та встанет такая красивая и давай думать идти к тебе или нет. Вдруг ты ее кличешь чтобы вдарить? Хочешь выжить вольной - с лошадьми ласково, всегда почеши гриву, всегда дай яблоко, если есть. Или сильней почеши гриву -если яблочка -то нет. Людей можешь бить, можешь орать на них, - а на лошадь нет.
Орха полезла в мешок и дала Жалелке яблоко. И погладила ее по голове. Как лошадь.
Молись чтобы боги послали тебе врага, и не бей лошадь.
Над степью шел крупой мелкий снег. Кибитка медленно катилась по еле видной дороге на юг.
**
Спала девочка в кибитке и просыпаясь слышала как Старуха повторяла те же слова при всяком случае.
-Хороший день. Пусть он принесет нам врага... - говорила она просыпаясь.
-Паршивый был денек- говорила она укладываясь. Ни одной сволочи не погибло.
-Бабушка,- спросила ее девочка. Почему вы все, и все сестры просите богов послать вам врага?
Старуха бросила шитье-она что-то мастерила из шкуры и поставила перед ней шахматы.
Вот смотри. - показала она. Люди бывают мужчины. И женщины. Мужчина зло. Женщина- добро.
От мужчин никакой пользы, Женщины рожают детей, но мы не знаем родится мальчик или девочка.
Если мы рожаем мальчика - то увеличиваем количества зла в мире. Видишь?- старуха ставила фигуры на доску. Так?
-Да. - девочка понимала.
-А это неправильно. И что нам делать в этой ситуации?
-Не рожать?
Хахахах.
Это невозможно. Кто бы кормил меня, в конце пути, если бы я не родила Орху? Я родила многих, но выжила только Орха. Восемь девочек. И несколько мальчиков.
Итак, что нам делать, чтобы не увеличивать количества зла?
-Я не знаю.
Старуха взялась за фигуру короля.
Прежде чем рожать возможное зло, надо зло убить- она уронила фигуру шаха.
Поэтому мы сначала убиваем. А потом находим отца будущих детей. И если ты не убил, то искать себе мужчину для рождения детей нам запрещено.
Поэтому Орха просит врага. Она хочет мужчину. Для того чтобы родить девочку.
-А ты?
-А я по привычке. - старуха засмеялась. Примерь вот. Должно подойти. - она накинула девочке на плечи то, что сшила.
-Прекрасно. Очень страшная вышла накидка. Снаружи рвань рванью, а внутри видишь- все отлично. Может и не заметят твою красоту. И шапку на. Шапку старую возьмешь. Она совсем плоха. В ней деньги. Береги ее. Ночью используй как подушку. Утром чуть глаза открыла- сразу надевай.
**
Рано утром они стояли на берегу Реки, скованной льдом.
-Дальше ты пойдешь одна. Нам на ту сторону нельзя. Мы не то, чтобы дружили с теми, кто там живет. Имей ввиду. Дорогу под небом в зените можно потерять. Если хочешь ее найти- смотри рано утром или на закате. Тогда тени покажут ее так ясно, как будто по ней только что шли. Запомнила?
-да. А куда я пойду одна?
-Куда куда. Куда тебя дед послал. За звездой. ..-Орха, наблюдая за реакцией девочки засмеялась. - Не пугайся, сестра. Я не твой безумный волхв, одну так далеко не отпущу. Поедешь вместе с Рябинкой - она показала на лошадь и продолжала смеяться над своим шутками.
Ниже пороги, там стоит толпа трусов, которые не могут воевать с Византией и кормятся тем, что грабят караваны.
Вверху берег крутой и там в оврагах прячутся от морозов всякие ушлепки, которых не взяли в трусы, которые грабят купцов. А тут оба берега пологих. И твердый лед. Поэтому ты перейдешь и пойдешь на запад. Тебе надо найти Серкел. Это город. Ты знаешь что такое город?
-Нет.
-Правильно. Не знаешь. А там тебя ждут. К вечеру, если отправишься прямо сейчас, ты должна доехать. Если нет- стучись в любой двор и проси ночлега. И запомни - ни к кому не пристраивайся, ты едешь одна. Одиночку не трогает никакая шайка. Бир Тенге. А сама одиночек обходи. Если что- у тебя отличная и очень быстрая кобыла. Она тебе один друг. И еще - чем вежливей ты будешь -тем дальше доедешь. С незнакомцем всегда говори вежливо. И не бей лошадь.
Все. Солнце встает и дорогу видно. Пошла.
Да. Чуть не забыла самое главное. Когда придешь к городу. Спроси дом Лютиции. Там тебя ждут.
-Кто?
-Ты поймешь.
Солнце чуть появилось на горизонте и на берегу стали видны следы. Края, возвышающиеся над вмятинами отбрасывали тень. …
Девочка перешла с лошадью в поводу - некованная она скользила, а потом, выйдя а берег села верхом и пошла на легкой рыси. Она оглядывалась - не было ни единого человека вокруг и ни единого строения. Чтобы не волноваться и не забыть она повторяла
-быть вежливой. Обходить одиночек, следы и дорога отбрасывают тень, не смотреть в глаза человеку, с которым не хочешь заговорить, и пусть день пошлет мне врага. Бир тенге!Не бить лошадь. Мужчины- зло. Внизу порогу. Вверху шайки. Я иду по пути, куда звезда упала. Спросить Лютицию. Охххх
**
Когда солнце встало и дорога исчезла - Она обогнала несколько подвод - люди на них мало обращали внимания на нее. И появилась колея. Но потом, дорогу, по которой она ехала наискосок пересекало огромное войско. Люди в шапках и на лошадях ехали спокойно, поглядывая на девочку, которая шла через них. Ровно посередине путь ей преградил мужчина на красивом белом коне и задал какой-то вопрос.
Она не поняла.
Тогда он повторил свой вопрос на еще двух языках и она опять не поняла.
Тогда он спросил на славянском.
-Ты кто, и куда держишь путь. Если ты устала, то я приглашаю тебя в свой шатер, тебе там ничего не угрожает, сестра.
-Я иду туда, куда мне указала звезда. И туда, куда показал волхв. По своему пути. Спасибо за предложение, неизвестный мне человек. Ты добр. Но пойду дальше.
Всадник цокнул языком и уступил ей дорогу.
-Желаю дойти до конца сестра.
-И тебе.
И вот, когда она тронулась, и выдохнула, и уже почти проехала насквозь все это войско, тогда она увидела людей, которые были повязаны одной цепью и среди них, выделяющийся ростом их дурачок Ярик. Она вынуждена была остановить лошадь, пока вся эта вереница не пройдет мимо. И только потом тронулась по своей дороге.
К вечеру она не дошла, но теперь наезженную дорогу было видно и в ночи, благо она была лунной и в конце -концов она добралась до поселения, размер которого в темноте был ей не понятен.
Вокруг лаяли собаки но никого из людей не было видно. Наконец дорога привела ее к воротам, по бокам которых висело два факела, освещающие небольшой пятачок перед ними.
-Есть кто нибудь? - спросила она заглядывая вверх, за ворота. -Я иду к Лютиции.
Сверху что-то ответили.
-Я ищу Лютицию- повторила девочка снова.
Сверху раздался звук спускаемой тетивы. Стрела вонзилась перед Рябинкой. Та отпрянула.
-Понятно. - развернула кобылу Девочка. Мужчины зло. Одиночки зло. Деньги в шапке. Она остановилась у какого-то дома.
Залаяли собаки и кто-то вышел на двор. И на непонятном языке ее что-то спросили.
-Доброй ночи вам, добрые люди. Мне нужен ночлег.
-А.. рус. Ходи. - человек открыл ворота. Ходи ходи. - человек в цветной одежде открыл двери.
Человек, встретивший ее забрал лошадь а девочку отвел на женскую половину, где на шкурах лежало несколько женщин, завернутых как коконы в войлочные накидки. Л
Одна из них не спала. Перед лампадкой она молилась.
-Господи, не прошу тебя ни сил, ни ума, ни везения, ни богатства, ни здоровья, пошли мне любовь к людям, господи. Ненавижу я их. Чтобы они все сдохли. Матерь божья, услышь меня, больше не могу я так скитаться, забери меня к себе в царствие небесное.
***
Утром девочка проснулась оттого что ее гладили по волосам. Это были дети. Они никогда не видели таких белых волос и пока она спала, распустили их из клубка и держали пряди между пальцев рассматривая и удивляясь. Проснувшись она улыбнулась им дети осмелев стали расчесывать ее волосы. От удовольствия она снова закрыла и услышала как часть волос ее остригли. И очень быстро убежали, не успела она встать. Догнать не могла- разутая раздетая, пришлось одеваться. Вышла во двор спросила у улыбчивого хозяина зачем они отстригли ее волосы. Сначала он не понимал, потом охнув вскрикнул, видимо позвал кого-то из них и выволочив за волосы откуда-то стал, причитая, пороть их плетью.
Старуха перевела.
-Он просит прощения за поведение своих детей и молит, чтобы ты не наслала на их дом гнева своих богов. Он готов отблагодарить тебя тем, что в доме есть, лишь бы ты не держала зла.
- Пусть не бьет их, только расскажет, зачем они сделали это? - спросила жалелка.
Дети отдали сплетенную нитку, на словах показывая что в ней их волосы и волосы жалелки и показали таки же нитки у себя.
Старуха перевела.
-Они говорят что похитили часть твоих волос, добавили свои и сплели три нитки, две себе и одну тебе взамен и хотят помнить о тебе как о чуде, которое они видели и будут этим гордиться.
-Они что, не видели никогда таких волос? Какие чудо?
-Ты не знаешь о том, насколько красива? - и темные глаза старухи и беззубый рот ее не смеялись. Она была серьезна.
-Что?- растерялась жалелка.
Старуха что-то сказала хозяину и он принес деревянный ящик со створками. Внутри было зеркало.
-Посмотри на меня и на себя. Красота это дар. Они считают что он дается свыше и пока ты носишь его- ты близка к тому, кто тебе его дал.
Дети стали надевать на ее руку нить, рядом с той что оставил ей водяной.
Отец было крикнул на них. Но она остановила.
-Я не держу зла и мои боги ничего вам не сделают. Спасибо за то, что приютили, добрые люди -Она попыталась дать монетку.
Мужик не взял. Напротив. Достал из тандыра лепешку.
-Благодарю - поклонилась она.
Старуха что-то громко ему высказала и мужчина зацокав, прикрыл уже было открытые ворота и отдал ей ящик с зеркалом внутри и только после этого уже выпустил.