Ольга, княгиня Киевская. Литературный сценарий. Часть два.

[morfing]

Река шепчет. Вроде тихо, но то волной об деревяшку шлепнет, то струей вдоль борта пробормочет о чем-то. Долго она лежала вообще с закрытыми глазами, потом открыла и увидела над собой облака. Те, в своем путешествии по небесной реке жили свою жизнь, появляясь на одном краю и уходя за другой полностью изменившись.
Ветром и течением несло ее день и ночь и опять день и снова ночь. Она проплывала мимо упавших деревьев с сидящими на них птицами, видела зверей, выходивших на берега пить воду, вокруг плескалась рыба, но в основном вокруг было молчание.
И тогда она решила запеть. Так как делал это дед.
Несмело начала и потихоньку разошлась и потом раскричалась, расплакалась и заснула и во сне увидела плот с трупами своих близких. Очнулась как от пинка и а он и правда, попав на обратное течение у берега -оказался близко. Так, что можно было бы и догнать.
А на берегу, за обраткой - камень. Белый.
И только пристала она к этому камню так подуло, выкинуло плот на край водоворота и понесло дальше, словно это облако, куда-то за край.

Там, на камне и нашла ее женщина.
Нашла потерявшую силы, в забытьи, увидев на руке узелок и на шее ожерелье. Легко, перекатом закинула на спину и понесла к себе на длинную лодку с веревочными уключинами. Кроме уключен, весел, откидывающейся мачты с небольшим парусом и сидений, плетеных из крупных веток, в носу лодки была еще одна веревка и довольно длинная, заканчивающаяся петлей для того, чтобы удобно было тащить вдоль берега пересекая встречную струю или ветер. Вот за нее она и взялась и потащила лодку вдоль берега наверх.

-И что? - отпаивая ее горячим настоем спрашивала женщина - Старый козел взял тебя сироту, посадил на плотик, оттолкнул подальше и плыви по воле волн. То ли выплывешь а то ли нет?
-Нет. Он сказал что ты меня возьмешь.
-А откуда этот леший знал, что я буду тут, что ты не проплывешь мимо, что я не уплыву к морю, что не пойду на край земли, что меня не сьели люди со степи или что я не просплю?
-Не знаю. Он ничего такого не говорил .Сказал, что звезда упала в эту сторону.
-А если бы звезда упала в дикое поле? Или на запад?
-Не знаю. Он сказал что не может меня ничему учить ,а ты можешь.
-Пенек лесной. А с чего он взял, что мне есть до тебя дело? Он считает что я такая тут сижу, и всех кого водой принесет пою кормлю и рощу? Он считает что я добрая?
-Нет. Он сказал что если звезда упадет на север, то я пойду к его злому брату .А если на юг, то к сумасшедшей женщине.
-А, ну хоть так - хозяйка усмехнулась. Приятно слышать, что мужики о тебе помнят.

***
Хозяйка была женщина среднего роста, но жилистая, довольно суровая и прилично беременная . Девочку она не баловала. Била витым из кожаных полос кнутом, что всегда носила на себе хитро сложенным вокруг пояса так, что при необходимости в мгновение оказывался уже летящим в воздухе со свистом.
За все подряд. А главным образом за то, что девочка что-то делала не вовремя. Например, сказали ей:
-Прыгай.
А та не прыгала. И тут уж кнут резал воздух. И тогда, девочка, наперегонки со звуком летела в воду. И ныряла чтобы длинный хвост не мог ее достать. И потом плыла за лодкой.
Иной раз хозяйка, сама проснувшись, ранним-ранним утром, потянется, на бок перевернется, встанет, а девочка спит- сны видит.
Тогда уж женщина снова брала кнут и хлопала им над ее головой и девочка оказывалась на ногах порой даже до конца и не проснувшись.

Был у нее в хозяйстве и плот - перевозить животных, и несколько разного размера лодок, от ивовых, легких, обтянутых кожей, до довольно большой, грузовой, с набойными досками и небольшим парусом, ладьи. Стояли они обычно на островке, с которого было хорошо видно и левый и правый берег и дорогу ,словно ныряющую в реку по обе стороны.
Иногда они ночевали прямо там, но в непогоду по совсем темным сумеркам уходили на легкой лодке в камышовые плавни запутанными тропами, где была у хозяйки, землянка, «бобровый домик». На маленьком, ниоткуда не видном островке.
По привычке, подсмотренной у водяного девочка комментировала что видела стихами, чем веселила женщину.
-Ты словно старый дед, что беседует сам с собой.
-Дедушка словами ловит духов. Ловит и засовывает в ухо. Оттого и умный дед, что попрятал много вед.
-Это да. Но такую странную тебя замуж не возьмут. За ворчание.
-Это тоже новость хороша. Буду жить я не спеша. Ни коровы ни забот. Мужа нет и нет хлопот.

Как правило переправляли людей они вдвоем, но иногда, когда хозяйка чувствовала угрозу в фигурах что ждали лодку, она говорила девочке- прыгай, и та прыгала и плыла до острова за камыши где быстро сооружала себе из них плотик, на котором и ждала, наблюдая за жизнью насекомых и рыб и часто прячась в воду от надоедливых слепней.
На плотах лежало хозяйкино добро, из того, что требуется каждый день, запасы еды и кое-какое оружие. Довольно разнообразное. Ножи, мечей пару, лук, и даже доспех.
Но самое ценное хранилось в землянке. Дорогу к которой Хозяйка не показывала даже девочке, заматывая ей глаза.

Было у нее и несколько друзей. Один приезжал на лошади верхом а вторую вел оседланную за собой. Встанет на холме и ждет. Хозяйка, завидев фигуру под вечер она спрыгивала с лодки и уходила наверх, оставляя девочку одну, но было так не всегда.
-Принесли южные ветры нелегкую. - говорила она почему-то иной раз.
Впрочем на степном берегу странные фигуры конников появлялись нередко и всегда, постояв на холме, растворялись вместе с чертами берега в сумерках.

А вот бородатого купца, что ходил мимо на на торговой небольшой ладье она привечала всегда.
Тогда уж о говорила девочке - прыгай...и та плыла к плотам жилищу А хозяйка цепляла свою лодку к ладье и отплывала с купцом, возвращаясь утром по берегу, бурлача если уходили вниз, и сплавом, если в ночь шли наверх под парусом и при подходящем ветре.

-Ты что ли любишь его? - спросила девочка.
-Когда живешь среди людей, на перекрестке, друзья должны быть по все четыре стороны. А не то случись чего и не к кому будет за помощью обратиться.
а почему мы не на берегу живем, не на острове а тут? На плоту, на мелководье?
К острову много кто пристать может. А люди злые И далеко они не все нужны. А к плотику нашему чахлому только те, кого мы сами захотим. А если что не по нам - прыг под воду. И сиди ...- и кнут просвистел в воздухе.
Девочка прыгнула быстрей, чем он ее коснулся. Нырнула, достала из пояса нож, под водой срезала камышину и дыша через нее поглубже забралась в заросли.
Хозяйка свистнула - сигнал, что можно домой. Она ее не хвалила, но достала из лодки, на которой пришла небольшой лук, колчан и стрелы. Через ногу натянула тетиву и сказала: сноп свяжи из камыша и стреляй в него. Тренируйся. Ты сирота, друзей у тебя нет и помощи тебе пока ждать неоткуда.
А ты?
А я … сегодня я здесь, а завтра кто знает. Надоело мне что-то тут сидеть. На меня не рассчитывай. Живи пока живется, но в любой момент все фьють.. - и она присвистнула. - Кстати? Свистеть умеешь?
Нет.
Учись девочка. Хозяйка ее так и звала « девочка».
У меня имя есть. Меня зовут.
Хозяйка свистнула:
Мне не надо твое имя. Ты девочка. И пока не похоже что стоит тебя как-то звать.

И девочка училась свистеть. Шипела и плевалась целыми днями.

Люди, что приходили к переправе или шли мимо на лодках были разные и насмотрелась девочка всякого. И бродяг, и лихих людей, и торговцев и скоморохов и даже один был волшебник со странным мешком и на верблюде. Он очень спешил. Верблюда пытался заставить зайти в воду-но тот ни в какую не шел.
-Подожди, - говорила ему хозяйка, на каком-то им понятном языке.
Но дядька что-то залепетал и словно боялся чего. Взял свои мешки и полез с ними.
-Сейчас его перевезем а потом за верблюдом приедем.
-А что он такой странный? - спросила девочка.
Отвечать не было нужны - на холме показались всадники. И они пришпоривали своих верблюдов.
Колдун заволновался и схватив шест пытался сам быстрей грести. Всадники, в странных шапках, доехав до кромки воды стали стрелять из луков орать какие-то проклятия. Но стрелы не долетали до них и поняв это дядька обрадовался и повернувшись к оставшемся на берегу показал им голую задницу. И начал прыгать пока не свалился в воду. Чего страшно испугался. Плавать он не умел совсем.
Хозяйка вытащила его, визжащего из воды. И он понял что остался без вещей, кроме одного мешка, лежащего на дне лодки.
-Они чего-то говорили с Хозяйкой и тот, мокрый, развязал мешок и показал что там - там была желтая змея.
Вся эта ситуация развеселила Хозяйку.
-Вот человек. Набедокурил. Сбежал. Обрадовался. Думал все, жизнь его удалась. А потом показал задницу и потерял все.
А кто он?- спросила девочка.
Говорит был лекарем. Но все его больные умирали. Ему не везло. Решил сбежать, взял у умершего факира змею и решил сбежать с ней, чтобы показывать людям ее за деньги. Врет наверное все.
В обратную сторону переправлялись целая компания. Торговец и несколько охраняющих его человек.
Что нынче люди говорят? - спросил он Хозяйку. -Дороги спокойные?
Те что говорят, говорят что спокойные. Остальные молчат. - привычно отвечала Хозяйка.
Многие из тех, кто переправлялся говорили на непохожих совсем языках, но большинство изъяснялись вполне понятно.

-я не понимаю их. Зачем они все вообще куда-то идут. - наблюдая за людьми, однажды сказала девочка.
-Что тут понимать? Слева один берег. Справа другой. Всем надо переправиться. Либо туда. Либо сюда. Ищут где лучше.
-А почему они не сидят дома, с семьей, с детьми?
-У тебя есть семья? - нет. Вот и у многих нет. Тебя занесло и их носит. У каждого своя звезда.
-Бедные. Мне их жаль.
-Буду звать тебя «жалелка». Надо же тебя как-то звать. Как видишь человека, еще издалека присмотрись к нему. К тому как он стоит и ждет тебя. С чистой ли душой. Или со злым намерением. Волнуется ли. Радуется ли, ждет ли настороженно. Трезвый или пьян.
-Как это понять издалека?
-Если он с женой, да детьми еще - значит по мирным делам. Если с грузом- по торговым. С этими уже осторожней надо.
-А что я могу сделать?
-Пока ничего.
Иногда хозяйка смотрела на ждущих переправы и брала вторую лодку, привязывала ее на веревку и говорила сложить в нее оружие, иначе не повезет.
-Я женщина слабая - говорила она незнакомцам. А вас вон сколько. Плывите сами или клади оружие на лодочку.

Рожать она начала ночью и к утру, уже перед восходом солнца, родила.
-Мальчик... охххх - разочарованно сказала она. -Опять мальчик.

Кормила она его грудью, единственной, второй не было, - вместо второй был уродливый шрам, но любила не шибко.
-Хоть бы девка уже была, все пацаны да пацаны.
-Ты что не рада?- во все глаза смотрела на нее девочка?
-А чему ж тут радоваться? Крепкий вроде. И то хорошо.
А мальчишка был веселый, все время улыбался девочке, что не чаяла в нем души.

Спросив разрешения спала с ним, доставая из люльки, где он спал и отдавала матери, только когда тот хотел есть.

Тяжелей всего девочке было, когда перевозили счастливую семью. С отцом и матерью и малыми детьми.
Тогда она плакала.
А хозяйка, увидев слезы вскрикивала -прыгай, жалелка! И хлестала кнутом. Злилась.

Хозяйку знали очень многие из тех, кто приезжал, пока перевозишь - наслушаешься людей и насмотришься. И привозили всякое им из разных мест. То ткани, то маленький пузырек, то посуды.

В их лодке была несколько тяжелых камней.
-зачем мы их возим? -спросила однажды девочка.
-Надо - буркнула хозяйка, не ответив. Стало ясно когда двое мужчин, по торговым делам появившиеся на переправе предложили девочку продать, достав из пояса ни что-нибудь, а золотой. В тот самый раз, когда хозяйка буркнула - « прыгай» , вынырнув и оглядевшись девочка видела, как хозяйка их уже убила. Длинный нож у нее всегда был с собой. И после, положив им камни в одежды - скинула тела в воду.
Залезай! - крикнула она девочке и та залезла в лодку.

-хуже всего бродяги. Люди без дома. Бойся их. Просто так от своей семьи не уходят.
-А почему ты без семьи? - спросила девочка.
-Не твое дело. Прыгай!

Вечером хозяйка смотрела как девочка поставив на носу самой маленькой лодки лучины охотились на рыб с помощью остроги с привязанной веревкой.

Взяв несколько щук и сазанчика, увидев крупного сома, девочка взяла острогу и ударила его.
Однако вышло нехорошо. Сом, спящий до того на мелководье, рванул и вовсе разломал лодчонку, сделанную из ивовых прутьев и кожи, а потом, когда девочка запуталась в веревке, и остатках лодки потащил ее на глубину. И той пришлось нащупав нож резать уже под водой веревку. Еле вынырнув она тут же попала в руки хозяйки, которая выдернула ее в лодку и уже обрабатывая раны страшно ругала:
-Видишь что здоровый? Не лезь. Не голодаешь. Зачем била? Пусть бы дедушка сом спал дальше по своим делам.
-Как понять справишься или не справишься? - спросила девочка. -Кого бить, а кого нет.
С опытом.
А с людьми?
-И с людьми с опытом. Люди бывают злые и добрые, - объяснила ей женщина. Злых нельзя перевозить через реку. Если, конечно, у тебя на это хватит сил.
-Почему нельзя?
-Если ты перевозишь зло - зло вернется.
-Как ты понимаешь, что зло, а что нет?
-Вижу.
-Значит ты зло для зла?
-Я перевозчик. У каждого на свете своя задача.
-А у меня какая?
-Не знаю. Ты еще девочка и к тому же жалелка. Поймешь, когда станешь взрослой.
-Это когда?
-Когда поймешь. Может за тебя решат. И домой не води никого к нам. Наш дом никто не должен знать.
-Да мне некого.
-Это пока. Мы с тобой хоть и одинокие, но все равно бабы. Нам порой мужик нужен. А мы ему. Поэтому никого не приводи.
-А муж?
-Да какой там муж. Зачем он нужен. Что ты не можешь сделать сама.
-А дети?
-Если девочку родишь, то оставляй себе. А если мальчика - отдавай. Ты его не вырастишь. Если будешь одна. Ни за что не вырастишь. -Хозяйка рассуждала так таская мальчика в платке за спиной или на груди все время пока они работали.

На дороге ждало два слепых деда с гуслями и одним зрячим мальчиком- ровесником девочки. Мальчик был привязан к самому старшему веревкой.
И реки судя по всему никогда до того не видел, поэтому с большим любопытством смотрел на все происходящее и воды, было видно - боялся.
Дед , нащупал его плечо и видимо больно сжал.
Мальчик, будто вспомнив свои обязанности прошептал тому что-то на плечо. Девочка слышала, что он описывал словами хозяйку.
-Сиськи у нее есть?
-Да - ответил мальчик.
-Обе?
Мальчик присмотрелся - вроде нет. - неуверенно ответил он.
Дед кивнул, будто что-то понял. И тронув гусли стал петь песню про каких-то женщин - воинов, что когда-то жили в степях.
Хозяйка молчала пока везла его.
-Куда вы идете, - спросила мальчика девочка тихо, пока никто не обращал на них внимания?
-По дороге.
А куда?
Куда дорога.
А зачем?
Слепые ходят по дорогам потому что им нельзя с них сворачивать. Свернув мы пути не найдем.
А ты?
А я сбегу при первой возможности. - мальчик шептал ей в ответ.
А ты?
А мне некуда.
И мне некуда. Давай вместе сбежим?
Когда?
Сейчас.
Не. - отказалась девочка.
Да, такая догонит - посмотрев на хозяйку кивнул мальчик. Думая что девочка ее боится
Коснувшись берега хозяйка спросила:
Сколько вы знаете песен, старики?
Мы можем петь четыре дня.
Хорошо. Подумав, приняла решение Хозяйка. - Будем есть и вы с нами.
А зачем тебе это?
Да сирота у меня кормится. Тупая как дубина. Мне разговаривать с ней лень. А вы сидите, тренькайте да травите свои песни. Может запомнит чего.
А выпить у тебя есть, женщина?- прошамкал один из них.
Найдем.

Деды с гуслями затянули свои рассказы, а девочка готовила им еду, стараясь больше кормить мальчика.
А они пели про древние города, про людей моря, про людей гор, про князей великанов, про все подряд. Только в отличии от водяного, что жил рядом с их селением, песни их были все заученные. Порой они ссорились меж собой. Когда один из них по мнению другого забывал текст. А когда напоминал мальчик - ему давали затрещену. просто так , вспомнив о его существовании.
А потом выпивка у Хозяйки кончилась.
Нету больше - сказала она.
Ну все тогда, пойдем мы - сказали они и легли спать.
Девочка с мальчиком шептались до утра.
А какое твое тайное имя? Мое Тишка. - сказал мальчик. Я из дулебов. Нашу деревню ойры разбили.
Мое - она шепнула ему на ухо. Прекрасна. -Никто на свете не знает как меня зовут кроме волхва и мамы. И теперь ты еще. Мы у трех ручьев жили. Нас из мести вырезали. Я запомню тебя. - девочка завязала себе узелок и мальчику. И ты меня запомни.

Утром туман долго не рассеивался, а когда ветер и поднявшееся солнце сделали свое дело, девочка первым делом посмотрела в ту сторону, куда они ушли, надеясь, что может они все еще там. И люди со степи вернулись. Не те.

Люди! - удивилась девочка - увидев множество всадников на берегу.
Сиди тихо. Не скачи. Видишь их шапки и одежду? Это люди степи. Не надо их звать.
Девочка смотрела на бесконечное, как ей казалось количество всадников. Что верхом шли к водопою, а напоив коней уходили за холмы.
-Я никогда не видела столько людей и лошадей.
Хозяйка хмыкнула.
-Люди, это когда мужчины и женщины и дети вместе. А когда одни мужчины с оружием, це не люди, це звери - держись от них подальше. ..она помолчала. -Ты мальчишке перехожему свое имя сказала?
Ты слышала? Я не должна была? Извини.
Дело твое. Имя-то твое. Я узелок увидела.

Жизнь их была довольно размеренной, но наступил день, когда все изменилось. Наконец у девочки получилось свистнуть. Она аж сама вздрогнула. И побежала к Хозяйке. День заканчивался. Тени поползли по холмам, было довольно тихо и девочка наблюдала за берегами, ожидая очередной перевозки а хозяйка, спокойно занималсь сетью и малышом. Но когда девочка подбежала, то вдруг подняла вверх кулак, чтобы девочка не суетилась -хозяйка во что-то вглядывалась позади нее.
Девочка посмотрела в ту же сторону- в сторону кустов на острове, но ничего не увидела.
Оружие. - тихо прошипела хозяйка.
Девочка огляделась вокруг но не увидела что подать.
Меч. - так же, не поворачиваясь прошипела хозяйка И, когда девочка подала ей перевязь с мечом, - низом, ниже борта, так, чтобы никто снаружи не смог увидеть, хозяйка велела взять ей лук и сесть рядом.
Сиди спокойно- попросила ее хозяйка. Делай то же что и я. Спокойно и с достоинством.
А что случилось?
Видишь-овсянки? - действительно. По береговым зарослям перелетала стайка маленьких птичек - овсянок. Но больше ничего не происходило. Маленькие птички перелетали с куста на куст, двигаясь вниз и все.
И что?
Осень -Прошептала хозяйка.
И что? -девочка не понимала.
Осень пришла. Птицы уходят на юг. - хозяйка медленно поворачивала голову вдоль кустов, словно ожидая чего-то. И это чего-то увидела девочка
Аа..... вскрикнула она и тут же осеклась. Куст, напротив нее, оторвался от берега и поплыл. В нем стоял человек. Он был невидим пока течение не повернуло куст боком к ним. Человек был худ, очень высок. С бородой. И носил одежды, напоминавшие цветом куст, и даже вблизи был похож больше не на человека, а на пень, с человеческий рост размером. Куст двигался не по струе, а поперек и когда поплыл поближе стало понятно почему. Его толкали двое голых и лохматых подростков, один из которых был пастух Ярик. Ткнувшись в берег плотик встал. Из воды показались только их головы.
Привет тебе Овсянка - спокойно произнесла хозяйка и поклонилась.
Человек, которого она назвала Овсянкой на ее приветствие не ответил. Он внимательно смотрел на девочку. Та поклонилась, как и учила ее хозяйка. Спокойно и смотря в глаза этому странному человеку.
Ты не видела моих птичек? - спросил он Хозяйку.
Видела. Они пролетели мимо нас на юг.
Знаешь почему?
Знаю, Овсянка. Осень пришла.
Этой осенью будет жатва, хозяйка белой стены.
Пять лет тебя не было, Овсянка. Подросли новые мальчики?
Да.
Они лучше прежних?
Их много.
Прежние погибли, Овсянка.
Хвала Перуну как воины. Ты разрешишь нам пристать к берегам, Хозяйка белой стены? Где и прошлый раз. Перед дурман - горой.
Лучше вам разбить лагерь на островах.
Острова неудобны нам, идущие берегом будут вынуждены платить тебе дань за перевозку.
Я думала ты волхв, а не купец. Думала выгоды не ищешь.
Мы встанем под Дурман горой.
Как скажешь Овсянка. Ты волхв. Я буду знать где вы.
Благодарю тебя. Хорошую девочку принесла тебе Река. Я слышал твой отец заплатил за похищение твоей матери у рода Совы? -обратился он к девочке. Та перевела взгляд на Ярика. Он носил ожерелье и был очень горд собой.
Всю мою семью убили.
Мы знаем. Но ты носишь оружие а не нянчишь ребенка хозяйки. Тихий все еще просит тебя в жены. Пойдешь в жены или будешь просить право на месть?
Ей рано об этом думать. Она теперь в моей семье. И Спрашивать надо у меня. - перебила Овсянку хозяйка. Замуж она не пойдет и думать про месть ей рано.
А что за род у тебя, хозяйка? Раз вас теперь трое. Белой стены?
Ты знаешь кто я. И какой мой род. И что мы очень очень мстительные.
Тем более хозяйка. Значит тоже будет мстить, раз она в твоем роду?
Она сама решит.
Хорошо -усмехнулся этот странный человек и его плот отплыл от их .
-Что значат его слова? Я могу мстить?
-Старый козел увидел что ты носишь оружие. Значит можешь убивать. И значит тебя могут. Если так - то однажды ты можешь просить право на месть.
-Мстить можно по разрешению?
-По разрешению волхвов. Овсянка самый важный из них. Старший брать водяного.
-Он определяет как мстить?
-Нет. Ты приносишь ему дары, и говоришь о своих намерениях и он дает разрешение.
-А он может отказать в мести?
-Да. Но никогда не отказывает.
-А зачем тогда спрашивать разрешение?
-Если ты не сообщишь волхвам до того, как начнешь мстить, и сделаешь это сама, то тебя объявят сумасшедшей и врагом всех племен. И все будут обязаны убить тебя при встрече.
-Значит, это он дал разрешение убить мою семью?
-Да. Он знал об этом. Раз знает что это сделали Совы. Ты знала что это совы?
-Нет.
-Вот видишь. Теперь знаешь. Он сказал тебе что это совы и сказал про месть. И теперь думает, что решил твою судьбу потому что ты не сможешь выгнать эту мысль из головы.
-Я не смогу. А разве женщины мстят?
-Если ты носишь оружие - то ты не женщина, а воин. Если снимешь оружие - значит отказалась от мести. И ты женщина. Твое дело печь хлеб и растить детей.
Волхвы говорят: род в ответе . За деяния каждого члена рода платит род. Иначе нельзя ни доверить ничего человеку ни слова говорить вообще друг другу . Когда мужчина открывает произносит слова он говорит не только от себя, но и за всех своих предков и всеми потомками клянется и обрекает их или благословит
И говоря любое, надо это знать . Поэтому мальчиков рубят как твоих братье , а девочек нет.
Потому что когда девочка открывает рот и произносит слова это не значит ничего.
-Когда я говорю это ничего не значит?
-Нет.
-А что значит что-нибудь у женщины.
-Как она выглядит и что она делает.
-А ты? Ты воин?
Я перевозчик. У меня своя судьба.
А я кто?
Ты - жалелка.

Ушли они недалеко и зажгли большой костер, куда подкидывали мокрой соломы для дыма.
Что они делают?
Дают сигнал.
Кому?
Холмы и леса полны людских глаз, даже если выглядят пустыми. Всегда помни об этом, особенно если идешь по нужде.

И действительно - на реке с утра до ночи шло движение. Появилось много плотов, лодочек, лодок и больших ладей. Ладьи, словно большие звери, шли по струе без весел, только под парусами и маневрируя рулями. Люди собирались очень разные. Бывалые - те сразу шли к оврагу и там быстро рос лагерь. Молодые ,порой совсем дети приплывали на плотах Плоты несло по течении и все приставали к белой стене, примерно там, где Хозяйка нашла девочку. Посередине белой стены постоянно сидел на камне один из тех, кто толкал лодку Овсянки. В руках у него был деревянный дрын. Люди шли по узкой полоске берега между отвесной белой стеной мелового выхода и пытались пройти к оврагу за ней. Часть проходила - часть нет.
Обычно на дороге стоял неизвестный слуга Овсянки, но иногда, опоив Ярика каким-то зельем, которое овсянка не давал пробовать никому, Он ставил на дорогу Ярика и тот, совершенно впадав в ярость убивал неловких добровольцев. Он кидал их в реку и струя их уносили.
-Берсерк. - качала головой Хозяйка. Он сделал из него зверя.
Ярик всегда был добрый и глупый, что произошло.
Овсянка поит его отваром от которого обычные люди спят. А такие как эта дубина впадают в ярость. И становятся как звери дикие. Слушают только хозяина.
Ярик как раз швырнул тело того, кому не повезло в реку и струя его отнесла.
-Зачем они это делают?
-Он отбирает сильных. А берсерки сильное оружие в руках хозяина.
-Зачем?
Они будут сражаться. Слабых унесет река. Живых или мертвых.

Некоторые, понимая, что не справляются- прыгали в реку сами. Тогда их подбирала хозяйка и перевозила на другой берег. Мальчики переживали и обещали вернуться на следующий год. А некоторые , которым идти было некуда просили работы и хотели остаться. Хозяйка их не гнала, давала дерева, еды и наставления как вернуться обратно.
-Если их не отправить к родителям, они соберутся в шайки и будут нападать на тех, кто идет по дороге. И нам будет некого возить. Никогда не делай из людей бандитов. Если есть возможность помочь- помоги.
Большинство из них никогда не пойдет на войну. Они станут заниматься чем-нибудь мирным. И полезным

На противоположном берегу появлялись конники. По двое и трое. Они смотрели на овраг напротив, но к реке не спускались.

Тем временем сверху стали приходить совсем богатые лодки.
Все они шли прямо к оврагу и овраг, с реки казавшийся небольшим поглощал всех, оттуда увеличивалось количество дымов и все время раздавался стук топоров. Там строили лодки из плотов, на которых приплывали люди.

Только самая большая и богато украшенная ладья не пошла к дымам а остановилась у переправы.
К ним спустился князь. Только он не назвал хозяйку как все.
-Привет, Красавица - поздоровался он. Небольшого роста человек с веселыми глазами
-Здравствуй, князь.
-А я тебе дар привез. Шубу. Одну привез, думал ты одна. Как всегда. А у тебя тут завелись, от сырости что ли, дети? - князь не обращал внимания на девочку. Он приобнял хозяйку. Было видно, что они знакомы. Дочь, наконец? И сразу взрослая?
-Шубу давай. Хватит зубы заговаривать. - хозяйка была с князем по свойски сурова.
Он засмеялся и вытащил две шубы. Одну черную и одну - белую. Меньшего размера.
-Ну да. Чтобы ты, да и не знал новостей.
-Знал, конечно. Девочка из кровников Сов. Они и рассказали.
Люди князя быстро принесли еды и один из дружинников ,сойдя к их плоту по кинутым мосткам - примерил на девочку шубу из горностая .Шуба была красивая. Но увидев лицо дружинника - девочка отпрыгнула. - это был убийца ее отца Камень..
-Здравствуй, племянница. - сказал он. Шубу возьми. Мать передала. С ней в порядке все. Отдали замуж за хорошего человека из рода двух Ручьев. Уже на сносях.
Сказав все, что хотел человек похлопал ее по плечу, положил шубу и ушел на ладью по качающимся доскам.
-А что Овсянка? Большую бузу пророчит? Разрешения спросил?
-Спросил.
-Ну вот видишь. Волхвы не такие плохие как ты не любишь.
-Я не разрешала ему вставать на берегу. Говорила встать на острове.
-Ну... ему так духи нашептали. Чтож поделаешь.
-Какой смысл спрашивать?
-Они спрашивают, но значит это что духи или звезды или боги или туман уже сказали им что делать.
-На берегу вставать нельзя.
Князь вздохнул, пожал плечами.
-Волхвам не запретить. -и ушел к себе на ладью, которая тут же отцепилась от них и пошла вниз.
-Рули, что ждешь - крикнула ей Хозяйка, поднимая парус .

Ночью девочка плыла по реке держась за куст. Она плыла к лагерю с ножами. Отцепилась от куста, тихо заползла в камыши и присмотрелась к лагерю. Люди спали на помостах, наверху оврага был виден часовой. Народу был очень много . Иногда по лагерю ходили люди, они просыпались по нужде. И обратно, до своего спального места шли довольно смело и грубо, не переживая, если даже и наступят на кого.
Луна была в силе и девочка различала лица. Она пошла к ладье князя, - выискивая дядю из спящих. По тени совершенно не было понятно что она девочка. Мальчик и мальчик.
Она нашла дружинников князя - узнала ярика, и недалеко от него нашла дядю.
Сжимая нож она подошла к нему, занесла нож и уж было ударила, но дядя перехватил ее руку и повалил.
-Глупая ты - произнес он. Кровника приглашают на месть. Как в сети рыбу. Запомни. Я же специально сделал так, чтобы ты меня увидела -ты и пришла. Глупая. Дурой долго не проживешь с оружием.
Дядя говорил тихо.
-Иди отсюда. Пока волхвы не увидели.
-Я не боюсь смерти- шипела девочка. Я все равно тебя убью.
-Молодец. Пробуй. Заодно я не расслаблюсь. Буду все время начеку. Иначе сопьюсь -смеялся дядя. Волхвы тебя не убьют. - замуж отдадут. И станет тебе не до этого. Ну, выбирай. Уходишь тихо, или я бужу волхвов? И мы будем три дня судить рядить кто правильней?
-я уйду - произнесла она .
-хорошо - он ее отпустил и она пошла обратно.
и тут часовой сверху захрипел. В ночной тишине девочке было это слышно. Его силуэт, выделяющийся на холме на фоне светлеющего неба как-то скорчился и тут же какая-то тень его утащила. Девочка замерла обернулась и увидела что кроме нее в лагере много таких же людей, и у них в руках ножи, как и у нее. Прокричала какая-то птица и эти люди с ножами стали резать спящх. и в ту же секунду она услышала
-хай-хай хай хай... и стук множества копыт. В лагерь ворвались всадники. Копыта их лошадей были обвязаны тряпками. Чтобы не стучать и поэтому звуки были необычные.
Кто-то закричал «К оружию» и мужчины лагеря просыпаясь хватались за мечи, но не успевали надеть брони и вообще не очень понимали что происходит. А происходило то, что их убивали. И тени, также как и девочка просочившиеся в лагерь и конники, которые шли с холмов.
Вокруг началась схватка и ей чуть было не досталось от одного из всадников, но ее дядя выхватив ее из под копыт - забежал на мостки и швырнул в реку. Вынырнув, она увидела что в него воткнулось копье и пробило насквозь.

Дурачок Ярик огромным дрыном сбивал всадников с лошадей и рычал словно зверь пока на него не накинули петлю, потом вторую и не уволокли.
Наутро от лагеря мало что осталось. Некоторые лодки стояли у острова. Оставшиеся в живых сбивали плоты.
На Овсянку смотрели зло, но он, как с гуся вода был спокоен, руководя строительством плотов и требуя положить на них с трупами вперемешку больше хвороста.
Когда плоты отталкивали от берега, Овсянка подносил к ним факел и они загорались, от отчего по берегам загорелся сухой, осенний камыш, пожар с которого перекинулся на степь .
Князь разговаривал с хозяйкой.
-Почему ты запрещала нам вставать в овраге?
-Потому что в этом году очень низкая вода, и за последнюю луну никто не поднялся по реке снизу. Ни один купец или беглец. Это значит что пороги открыты. И что люди степи перешли по ним.
-Почему ты не сказала?
-Никто не спросил почему. Волхвам шепчут духи. Как надо. Духам видней.
Князь злился. Играл желваками.
-Значит так. Переправы тут твоей больше не быть. На острове строим заставу. Все, кто захочет переправиться платят в мою казну мои люди их же и перевезут. Ясно, солнышко?
-Воля твоя князь. Разреши собраться мне несчастной вдове, одинокой женщине, которой неоткуда ждать защиты?
-Только ты не ной. Без тебя тошно. Собирайся сколько хочешь. Этого не запрещаю.
Раздался звук рога.
Сверху по реке шли большие ладьи.
-Союзники пришли. - покачал головой князь.
-Не могли неделей позже. У нас тут такой беспорядок, теперь про равную долю и говорить не придется- он потер голову. -эй, Болислав, собери всех по оврагам, кто в дружину не попал. Скажи князь всех берет. Больных косых и хворых. Нам люди нужны. Все равно какие. Лишь бы руки и ноги были.

-Беспорядок тут у тебя, Игорь- сказал главный из варягов. - богато одетых войнов при дорогой броне и оружии.
-Через неделю все будет, что обещал.
Хорошо. Но мы ждать не можем. Вода падает. Можем не успеть. Придется на год задерживаться под Царьградом. Можешь забрать тех, кто готов. Варяги как пришли, так и не останавливаясь ушли дальше. Самые подготовленные войны ушли с ними, погрузившись в их лодки.
Хватит хоронить мертвых на плотах. Дерево нужно для лодок . - приказал Князь. Восстановить ладьи. И за викингами. А то останемся не у дел.
А погибших?
Погибших в костер из веток и камыша.
Всю ночь подкидывали в этот костер снопы. Что не сожгли- поскидывали в реку. К вечеру никаких следов побоища не было. Продолжали строить ладьи.
А потом поволокли их по бревнам...
Снизу, как закончилась суета прибурлачил купец на ладье и хозяйка отдала ребенка.
-Бери своего - сказала, передавая -тебя ждала, давно бы ушла на юг.
Девочка во все глаза, ничего не понимая смотрела как женщина отдавала своего малыша какому-то мужчине. Правда тот, был вроде что и рад.

-Ну - с облегчением вздохнула хозяйка. Теперь меня ничего не держит. - слова ее были странные, но больше она ничего не объясняла.
-И куда мы пойдем?
-Мы?