Вечный король.
«- Что, мил человек, и вправду хочешь узнать, откуда вечный король взялся, и почему я такой седой? Ну садись, слушай... Ночь длинная, времени хватит и поговорить, и поспать...
Умирал король. Тяжко умирал, не по-королевски. Хотя может и по-королевски как раз. Да только за дубовыми дверьми крики были, стоны. Воины верные стояли, губы побелевшие сжали. Бабы придворные в шторах прятались, всхлипывали. Да и чего не плакать - жалко было его, молодой совсем, красивый. Глаза серые, упрямые. После смерти своего отца много чего хорошего сделал - с соседями помирился, а кто мириться не хотел - того завоевал, да на кол посадил. Королевство расширил свое. Подати снизил. Да что говорить - любили его... А теперь - умирал, лекари только руками разводили - мол, не знают от чего...
Стояли мы так, ждали. Там притихло все, в комнате. Взвыли бабы, да мы только собрались войти, как дверь распахнулась, и король вышел к нам. Бледный, осунувшийся, губы искусаны, в крови все, но - живой. Серые глаза мрачно сверкают. И волосы седые из-под золотой полоски короны выбиваются. Приказал всех собрать на площади, в течении суток. Вообще всех, кто в королевстве есть. И молодых, и старых. Потом вышел и говорить начал. Уж не буду я всю речь его пересказывать, да только все рты от нее раскрыли. Где это видано - мол, смерть она не просто смерть, а настоящий реальный противник? У каждого - свой, при рождении дается. Только ее видеть надо научиться, а потом - бороться с ней. Бьешься ты, к примеру, в бою - не от стрел уворачивайся, а от Смерти ударов. Стрелы сами промажут. Или захворал тяжко - не о болезни думай, а с Нею борись, хворь сама уйдет. Как бороться? А вот это он расскажет и покажет, только вера надобна.
Не поверили ему, конечно. Сначала не поверили. А как король смерть вне закона объявил, да штрафы огромные накладывать начал на умерших - вернее, родственникам выписывал - так люди призадумались. С одной стороны - пример живой есть, и денег жалко с родичей. А с другой - ну как это? А потом знаешь, потихоньку, потихоньку... Первыми, кстати, старики уверовали, и тренироваться стали. Им легче всего смерть было свою увидеть - та слишком близко стояла. Уворачиваться принялись. А как отгонять от себя научились - так и молодеть начали. Лишь волосы седели. За стариками и мужики зрелые да юноши потянулись. Молодых, кстати, покосило много - уж слишком они самоуверенные были. Ну да старики их место заняли. Лекари вещички собрали да в соседние королевства смотались - делать им нечего стало. Соседи не лезут - все равно не победить армию, а сами мы не воинственные... Конечно, не воинственные были, пока места хватало. А как перестало хватать - что поделаешь, на войну пора.
А королю все неймется. Лет через пятьдесят решил он Смерть свою вовсе со свету сжить. Убить. Сам смерти своей - смертью стать. Ну мы уже тут особо не удивлялись - всему верили. А тут как раз война, с дальним соседом. У нас войско, сплошь седые войны, у соседа тоже огромное. Хотя, конечно, наших и одного тренированного хватило бы - долго просто и утомительно одному воевать, дружиной веселее да сподручнее. Ну да ладно, не об этом. А об том, что перед сражением пошел наш король на курган между армиями. Стал посередине, постоял, смотрим - рядом с ним фигура серая появилась. Яркий свет на секунд пять - все глаза только прикрыли - смотрим, он уже один стоит. Спустился молча да дал сигнал в атаку. Разбили мы их тогда, конечно... »
Седой замолчал.
- «Ну?»
- «Что ну?»
- «Ну что там? Убил он свою смерть?»
- «Не знает никто. Может, убил, а может, уговорил... Она ж тоже с человеком, когда тот умрет, пропадает. Потом король предлагал научить людей, как смерть свою убить. Даже приказывал войнам. Да только ни один из войнов на призыв не откликнулся - страшновато вечным быть... Не заладилось все как-то с той поры. Скучно стало, все те же лица вокруг. Семьи распались. Распалось королевство. По всему миру бессмертные разошлись, кто где сейчас. Правда, некоторые тут остались, я например...»
- «А с королем что стало?»
- «С королем? Да что с ним станет... Только какой он король - королевства-то давно нету. Только это и осталось...» - рассказчик молча протянул собеседнику узкий золотой обруч. - «Ну что, все еще хочешь бессмертным стать? Молчишь... Ладно. Давай спать, поздно уже..»
Седой устроился поудобнее у костра, закрыл глаза, и сидя уснул. Долго лежал, смотря на седого, случайный его попутчик. Силился заснуть - да только не получалось, лишь под утро забылся чутким сном, чтоб через полчаса внезапно открыть глаза, как будто разбудил кто его.
Рядом с седым тихо стояла серая фигура, легкий рассветный ветерок колыхал ее одеяния. Постояла она, поправила прядь пепельных волос - спящий лишь скривил брови - и, тихо сделав пару шагов, пропала во внезапно появившемся густом тумане.
Умирал король. Тяжко умирал, не по-королевски. Хотя может и по-королевски как раз. Да только за дубовыми дверьми крики были, стоны. Воины верные стояли, губы побелевшие сжали. Бабы придворные в шторах прятались, всхлипывали. Да и чего не плакать - жалко было его, молодой совсем, красивый. Глаза серые, упрямые. После смерти своего отца много чего хорошего сделал - с соседями помирился, а кто мириться не хотел - того завоевал, да на кол посадил. Королевство расширил свое. Подати снизил. Да что говорить - любили его... А теперь - умирал, лекари только руками разводили - мол, не знают от чего...
Стояли мы так, ждали. Там притихло все, в комнате. Взвыли бабы, да мы только собрались войти, как дверь распахнулась, и король вышел к нам. Бледный, осунувшийся, губы искусаны, в крови все, но - живой. Серые глаза мрачно сверкают. И волосы седые из-под золотой полоски короны выбиваются. Приказал всех собрать на площади, в течении суток. Вообще всех, кто в королевстве есть. И молодых, и старых. Потом вышел и говорить начал. Уж не буду я всю речь его пересказывать, да только все рты от нее раскрыли. Где это видано - мол, смерть она не просто смерть, а настоящий реальный противник? У каждого - свой, при рождении дается. Только ее видеть надо научиться, а потом - бороться с ней. Бьешься ты, к примеру, в бою - не от стрел уворачивайся, а от Смерти ударов. Стрелы сами промажут. Или захворал тяжко - не о болезни думай, а с Нею борись, хворь сама уйдет. Как бороться? А вот это он расскажет и покажет, только вера надобна.
Не поверили ему, конечно. Сначала не поверили. А как король смерть вне закона объявил, да штрафы огромные накладывать начал на умерших - вернее, родственникам выписывал - так люди призадумались. С одной стороны - пример живой есть, и денег жалко с родичей. А с другой - ну как это? А потом знаешь, потихоньку, потихоньку... Первыми, кстати, старики уверовали, и тренироваться стали. Им легче всего смерть было свою увидеть - та слишком близко стояла. Уворачиваться принялись. А как отгонять от себя научились - так и молодеть начали. Лишь волосы седели. За стариками и мужики зрелые да юноши потянулись. Молодых, кстати, покосило много - уж слишком они самоуверенные были. Ну да старики их место заняли. Лекари вещички собрали да в соседние королевства смотались - делать им нечего стало. Соседи не лезут - все равно не победить армию, а сами мы не воинственные... Конечно, не воинственные были, пока места хватало. А как перестало хватать - что поделаешь, на войну пора.
А королю все неймется. Лет через пятьдесят решил он Смерть свою вовсе со свету сжить. Убить. Сам смерти своей - смертью стать. Ну мы уже тут особо не удивлялись - всему верили. А тут как раз война, с дальним соседом. У нас войско, сплошь седые войны, у соседа тоже огромное. Хотя, конечно, наших и одного тренированного хватило бы - долго просто и утомительно одному воевать, дружиной веселее да сподручнее. Ну да ладно, не об этом. А об том, что перед сражением пошел наш король на курган между армиями. Стал посередине, постоял, смотрим - рядом с ним фигура серая появилась. Яркий свет на секунд пять - все глаза только прикрыли - смотрим, он уже один стоит. Спустился молча да дал сигнал в атаку. Разбили мы их тогда, конечно... »
Седой замолчал.
- «Ну?»
- «Что ну?»
- «Ну что там? Убил он свою смерть?»
- «Не знает никто. Может, убил, а может, уговорил... Она ж тоже с человеком, когда тот умрет, пропадает. Потом король предлагал научить людей, как смерть свою убить. Даже приказывал войнам. Да только ни один из войнов на призыв не откликнулся - страшновато вечным быть... Не заладилось все как-то с той поры. Скучно стало, все те же лица вокруг. Семьи распались. Распалось королевство. По всему миру бессмертные разошлись, кто где сейчас. Правда, некоторые тут остались, я например...»
- «А с королем что стало?»
- «С королем? Да что с ним станет... Только какой он король - королевства-то давно нету. Только это и осталось...» - рассказчик молча протянул собеседнику узкий золотой обруч. - «Ну что, все еще хочешь бессмертным стать? Молчишь... Ладно. Давай спать, поздно уже..»
Седой устроился поудобнее у костра, закрыл глаза, и сидя уснул. Долго лежал, смотря на седого, случайный его попутчик. Силился заснуть - да только не получалось, лишь под утро забылся чутким сном, чтоб через полчаса внезапно открыть глаза, как будто разбудил кто его.
Рядом с седым тихо стояла серая фигура, легкий рассветный ветерок колыхал ее одеяния. Постояла она, поправила прядь пепельных волос - спящий лишь скривил брови - и, тихо сделав пару шагов, пропала во внезапно появившемся густом тумане.