Все не так, как кажется...
«Все не так, как кажется… Совсем не так, как кажется... Совершенно не так, как кажется... Этого просто не может быть!» Она изо всех сил зажмурилась и сжала кулачки. «Сейчас я открою глаза - и все будет, как прежде...» Постояв еще мгновенье зажмурившись, она робко приоткрыла один глаз и с надеждой глянула себе под ноги... Но - увы и ах - все оставалось по-прежнему. Любимая бабушкина ваза лежала на полу грудой осколков. В пятне яркого солнечного света - словно маленькие ртутные лужицы и яркие калейдоскопные стекляшки... Женя тяжело вздохнула и нехотя стала подниматься по лестнице на второй этаж - в комнату бабушки. Каяться.
Это Женя усвоила давно - если в чем-то провинилась - нужно признаваться сразу. Пока еще есть мужество. Мучится в ожидании неизбежного наказания за проступок - а наказание всегда было неизбежным - это словно наказывать себя дважды. Лучше уж сразу - как нырять в омут на Лягушачьем болоте. Даже мальчишки туда боятся прыгать - а она, Женя, не боится. Ведь не страшнее маминых слез... Тряхнув непослушными кудряшками цвета спелой ржи, Женя попыталась отогнать мысли о Лягушачьем болоте - сколько там всего интересного и таинственного, и как там, наверное, прохладно даже сейчас, в разгар жаркого летнего полдня, и мальчишки, наверное, уже запускают нового змея - зеленого, на тоненьких деревянных реечках и с ярким мочальным хвостом всех цветов радуги... «Каллисто» - так назвал его вчера Сережка Немоляев, когда они растягивали на рейках тонкую рисовую бумагу и красили мочало на хвост. И вот теперь «Каллисто» отправится в свой первый полет без нее... Обидно.
Перепрыгнув через последнюю ступеньку, Женя нерешительно остановилась у двери. Интересно, что же скажет бабушка? Бабушка появилась в жизни Жени недавно. Около двух недель назад она переехала к ним, в этот дом, из далекого города Свенгеборга. Приехала неожиданно, как-то тихо и почти незаметно просочилась в их жизнь, заняла пустующую комнату на втором этаже - и вот уже кажется, что она всегда жила тут... Женя задумалась. Бабушка - это в ее жизни неизвестное. Женя точно знала, что и как сказала бы в ответ на ее признание мама, что сделал бы папа, как посмотрела бы на нее вечно недовольная тетя Шура. Но вот бабушка... «Будем рассуждать логически», - подумала Женя. Она была умненькая девочка и рассуждать ей иногда нравилось. «Если бабушка - это мамина и тети Шурина мама, то вряд ли она, как папа, будет лупить меня ремнем по попе. Скорее всего она схватиться за сердце и скажет: «Евгения, ты меня в гроб вгонишь!», - Женя будто наяву услышала визгливый мамин голос. Но тут же засомневалась - бабушка не походила на истеричную особу. Тогда, быть может, она подожмет губы, как тетя Шура, и строгим голосом скажет: «Евгения. Ты меня разочаровала. Больше никаких прогулок по болотам - ты наказана. А теперь иди в свою комнату и подумай хорошенько о своем поведении!» Женя болезненно поморщилась. Такое наказание было бы очень жестоким - сейчас, когда на болоте зацвели пахучие травы и в школе наконец-то начались летние каникулы. Именно сейчас, когда столько планов - и когда дуют самые правильные летние ветры...
Первый раз в жизни Жене захотелось солгать. Сказать, что ваза упала от сквозняка... Ей поверят. Женя никогда и никого в своей жизни не обманывала - и именно поэтому ей всегда верили. Всегда... Женя гордо вскинула голову, решительно тряхнула кудряшками - и постучалась в дверь...
Молчание. Женя озадаченно посмотрела на дверь. Бабушка точно тут - Женя видела, как после завтрака она поднималась к себе. Бабушка редко выходила... А вот интересно - чем же бабушка занимается целыми днями в своей комнате?... Вяжет? Читает умные книги? Вышивает крестиком - Женя, кстати, тоже умеет... Слегка пожав плечиками, Женя постучала сильнее - и с легким скрипом дверь отворилась - как будто по волшебству... Невольно затаив дыхание, Женя робко шагнула внутрь.
Ох, сколько света! Женя и забыла, что эта комната - единственная во всем доме - выходила своими огромными окнами на широкий балкон. Сейчас все окна были распахнуты, и ленивый полуденный ветерок чуть заметно шевелил тюлевую занавеску. А где же бабушка? Женя недоуменно оглянулась. Красивая, обитая небесно-голубым бархатом софа, старое кресло-качалка в углу, старинный сервант с деревянной инкрустацией, изящный письменный столик, большой, обшитый коваными медными полосами сундук... Как у бабушки уютно... ОЙ! От неожиданности и испуга Женя подпрыгнула - мягкая и теплая бабушкина ладонь легла ей на плечо.
-Чего тебе, заюшка? Или ты просто, в гости зашла? - бабушка ласково улыбнулась.
Какой у бабушки голос... как будто кружевной. Теплый и пушистый, с маленькими щекотными искорками. Женя зажмурилась, набрала побольше воздуха и.... нет, никак.
- Зашла проведать, ага...А чем ты тут целыми днями занимаешься, ба? - чуть смущенно пробормотала Женя.
Бабушка хитровато улыбнулась и, взяв Женю за руку, потянула ее за собой, на балкон. Там, в том углу, куда падает тень от старого клена, стоял мольберт. Бабушка рисовала...
Чуть склонив голову, Женя вгляделась. Что же было на еще незавершенном холсте? Все... и ничего... Переливы красок, сочные и пастельные тона, пятна, линии и спирали, широкие мазки и чуть заметные штрихи, запахи и звуки, эмоции и чувства, мысли и воспоминания...
- Что это? Что ты рисуешь, бабушка? - завороженнно и чуть слышно, почти про себя прошептала Женя. Но бабушка услышала.
- Это жизнь, деточка. Я рисую жизнь. Все мы. Моя уже почти закончена - а ты еще только учишься делать первые мазки и штрихи...
Женя непонимающе посмотрела на бабушку.
- Я могу подарить тебе холст и кисти, могу научить пользоваться красками... Но рисовать тебе придется самой. Ты поймешь меня, я знаю. Но не сегодня... Хочешь попробовать? - задорно улыбнулась вдруг бабушка, протягивая Жене кисть.
Женя неуверенно улыбнулась в ответ, чуть заметно кивнула и робко взяла в руки кисточку...
Все не так, как кажется... О вазе никто и никогда больше не вспомнил...