Конкурсный текст: Перекрёстки
Автор: damncynic
Заявленные жанры: мистика, городское фэнтези
В этот день у зимы случился аврал. Дедушка Мороз выскреб до основания все опустевшие к весне склады, обмёл амбары, вычистил сусеки и бросил в горожан напоследок всем, что нашёл - старым, лежалым снегом с истекающим сроком годности, неликвидными остатками бурана, прошлогодними колотыми льдинками. А к обеду пришла разбитная девка-Весна, румяная и шальная, и выкрутила Солнце на максимум. И город стал оттаивать. Он выпустил своих жителей из каменных убежищ, и они понеслись кто куда, растягивая короткий перерыв: пройтись нараспашку по грязным тротуарам, вдохнуть живой, свежий и пахнущий воздух, пожевать чего-нибудь, греясь на нежданном солнышке. Были и те, кто никуда не пошёл: они просто открыли настежь окна, приглашая весну погостить в их квартирах и офисах.
Андрей высунулся из окна наружу, посмотреть вниз. Вдохнул полной грудью: хорошо!
Закончилась зима. Почти закончилась неделя. Кофеварка, верная подруга в рабочей страде, отправилась стоять между створкой окна и рамой: можно же полдня как-то прожить без кофе!
Только отходить от окна совсем не хочется.
- Чертовски хороший день сегодня! - заявил во всеуслышание Андрей. - Давно пора теплу прийти. Зима уже совсем надоела.
- Машину мыть придётся, - недовольно заметил Константин, его коллега. - Всё, что на зиму накопилось, сейчас будет на дорогах. Вот не люблю эту слякотную погоду...
- Я сегодня поехал на метро. Смысла нет ехать на машине: с утра опять пробки из-за снегопада. Ставить - некуда.
- Это тебе нет смысла. А мне - мотаться со «Снегирей»: я без машины в центр просто не уеду. И жена тоже ездит.
- Это сколько по времени каждый день? - задумался Андрей.
- Бывает, что и по часу. - Константин вздохнул. - Всерьёз думаем, чтобы переехать поближе к центру. Ну сил уже нет! С другой стороны, граница города. Смотришь в окно, а там - поле, трактор ездит. Мы там летом устраиваем пикники.
- Сегодня ещё и в Академ приглашают. Встречать что-то там.
- А, ну так-то, конечно, лучше без машины, если уж гулять... Кто приглашает? Друзья?
- Девушка. Причём я её не знаю. Познакомились в интернете.
- Нормально ты! - Константин удивлённо покачал головой. - Едешь сам не знаешь к кому и зачем.
- Да нет, - сказал в ответ Андрей, - я не то что бы совсем не знал... Мы в блогах познакомились. Она ведёт журнал, мы как-то списались и она пригласила меня на... м-м-м... - Андрей что-то нашёл в своём компьютере, - о, вот оно! Пятилетие знакомства с Академгородком.
- И что ты о ней знаешь?
- Имя, адрес блога, телефон. Имейл вот ещё.
- И ничего больше?
- Много разных подробностей о жизни, про которые она пишет у себя. По сути, открытый дневник. Иногда это прикольно.
- И что, поедешь?
- Конечно, поеду! На электричку сяду и поеду.
- Ну ты рисковый, - Константин усмехнулся.
- Да ладно. Я люблю знакомиться в интернете. Это всегда неожиданность: как играть с мирозданием в кости. Бросаешь наугад и никогда не знаешь, что тебе выбросит. Вот мне всегда везёт на прикольных людей.
- Ну давай, рискни, - улыбнулся друг. - Что, - молодой, свободный. Потом расскажешь?
- Ну, если будет, что... - Андрей заговорщицки подмигнул.
Через несколько часов, когда над городом уже сгущались сумерки, Антон мчался в поезде и пытался дозвониться до девушки. Ехал, слушал длинные гудки, смотрел в окно. Путь шёл мимо трассы: справа протянулась длинная вереница грязных автомобилей, упершихся в хвост друг другу. Обычная картина для вечера буднего дня.
«Хорошо, что не взял машину», - подумал Андрей. Сидеть сейчас за рулём в пробке совсем не хотелось. Опять же, если встреча всё-таки состоится, можно будет позволить себе чуть больше - вот только почему она не берёт трубку? Эх... В принципе, ничего: можно будет просто пройтись по городку, походить по памятным местам, зайти в любимую кофейню, посидеть там, слушая старые любимые песни... Андрей задумался.
Всё-таки, странно это выглядит. Может, забыла телефон? Или запрятала и не слышит?
Не дозвонился он и тогда, когда вышел на станции, и когда уже добрался до шайбы неработающего фонтана у Торгового центра. Но едва он засёк десять минут на «подождать»...
- Привет! Я не сильно опоздала?
К нему со всех ног спешила девушка. Одета просто: лёгкое весеннее пальто, джинсы, никакой шапки - зато тёмно-красные волосы, немного не доходящие до плеч. Хитрый и весёлый взгляд поверх узкой полоски очков.
- Извини, если задержалась. Долго ждал?
- Да минут пять, не больше. А что случилось с телефоном?
- А что с ним?
- Да никак не могу дозвониться.
Девушка удивлённо сморщила личико, затем полезла в сумочку, висевшую на плече. Достала телефон, состроила удивлённую гримасу:
- Я что, звук не включила?
Андрей рассмеялся:
- Да ладно! Главное, что встретились! Пойдём, ты обещала мне показать свой Академ.
- Пошли! Ты готов к необычному путешествию?
- М-м, к необычному? Я только к нему и готов.
- Ну ладно. - Девушка улыбнулась. - А ты, кстати, похож на свою фотографию.
- А ты - лучше.
- Спасибо за комплимент, - смутилась девушка.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулся Андрей. Он взял спутницу под локоток:
- Ну, веди.
- Хорошо. У нас сегодня по плану несколько мест, о который я расск...
- Кстати: а если мы начнём с чашечки кофе?
- С удовольствием, - улыбнулась девушка. - Мне - эспрессо. Только чур я угощаю.
- Э, как так?
И они направились внутрь здания, шутливо споря.
А ещё через час короткий весенний день окончательно сдался напору времени, и по небу разлились густые фиолетовые чернила ночи, подсвеченные фонарями. Парочка вышла из кофейни и направилась вдоль по улице.
- Женя, так ты мне не скажешь, куда мы идём?
- Немного расскажу, - ответила спутница. - Ты в магию веришь?
- Разве только в любовь. - Андрею нравилось поддразнивать собеседницу.
- Ну а в то, что некоторые места обладают своей, так скажем, энергетикой?
- Смотря по тому, что это за места. И что за энергия. Вот ГЭС, например, точно обладает энергией...
- Места, где можно увидеть... так, стоп! Не пойдёт, так интриги не будет. Да ты меня раскалываешь! - Женя шутливо пихнула Андрея локтём.
- Ладно-ладно, сдаюсь. Но ведь там ничего страшного не случится?
- Там может быть всякое. И вообще, больше ни слова об этом. Не порть сюрприз.
Андрей подумал, не может ли под сюрпризом пониматься удар дубинкой по башке. Да нет же, просто он действительно хочет знать слишком много и этим портит что-то необычное. Он решил довериться новой знакомой и плыть по течению, любуясь звёздами. Тем более, беседа складывалась. Женя оказалась привлекательной девушкой и весёлой собеседницей, а ещё она порой непроизвольно делала забавную гримасу, опуская вниз уголки рта, и это почему-то было безумно трогательно и мило.
- Ты говорила про магию. А ты, часом, не колдунья?
- Ну вот ещё. - Женя хмыкнула и сгримасничала. - Просто я немного в этом понимаю. Всякая женщина - немного волшебница. Или ты будешь с этим спорить?
В какой-то момент им пришлось переходить оживлённую трассу и углубляться в лесок по тропинке. Андрею уже стало понятно, куда его ведут: к берегу. Где-то там, за бором и железной дорогой, раскинулось не оттаявшее до конца водохранилище. Ночь, луна, звёзды, плеск воды, девушка рядом... Всякие ростки тревоги были сметены молодым нетерпением. А тропинка, меж тем, привела к мосту через железную дорогу. Андрею показалось, что он слышит, как плещется вода Обского моря, но самой воды не увидел: от моря шёл белый, всё застилавший туман. Женечка улучила минутку на перекур, и красный огонёк её сигареты светил между решёток моста, словно огни уходящего поезда.
Снизу что-то прогромыхало, заскрипело, застонало тоскливо: из тумана вынырнуло чудовищное стальное тело электрички и неспешно покатилось к остановочной платформе.
- Ты говоришь, что можешь показать мне мое прошлое?
- Да, - ответила Женя. - Но не слишком глубоко.
Её сигарета на другой стороне моста всё так же светила красным, словно перекликаясь с красными огнями на невидимых башнях где-то вдалеке. Ветер заносил мост туманом, а привыкшее к темноте зрение различало впереди странные фигуры то ли рыбаков, то ли неведомых чудовищ.
- Похоже на мост между мирами, - сказал Андрей.
- А так и есть.
- В таком тумане обитают души мертвых. Бродят, не видя солнечного света, скрытого от них завесой вечного Сумрака...
- Ужас какой.
- Ладно. Пойдём к Великому Порталу между мирами. Там должно получиться.
- Да, Андрюша, фантазёр ты. Старайся не говорить лишнего: никто не знает, как это место воспримет то, что ты ему скажешь.
Женечка почему-то была серьёзна. Но почему бы не подыграть ей? Пусть этот мост над железной дорогой - врата в другие миры, граница между живыми и мертвыми, между бывшим, сущим и грядущим, переходная точка между измерениями. Туман и вода... Сколько знает эта вода? Какие вековые тайны хранит, кого упокаивает в себе, сколько и какой энергии несет, текучая? Не случайно ведь реку, воду всегда определяли как границу между мирами: вечно текущая, вечно несущая мысли и знания из одного конца мира в другой, содержащая весь мир в каждой капле...
"И дух призрачный носился над водами".
И они начали спуск - по холодным ступенькам моста, по скользким и засыпанным снегом ступенькам лестницы, через ледяной разлом у самого берега. Снег на берегу был сырым, таявшим, льда становилось все меньше, и они пошли по ровной поверхности. Пугающие фигуры в тумане оказались обычными мусорными бачками и корягами, выброшенными на берег. А впереди сквозь туман, почти рядом, виднелась темная масса - Ворота между мирами. Они действительно могут стать воротами между мирами живых и мертвых, если под идущим навстречу проломится тонкий прибрежный лёд. Поэтому парень и девушка остановились посередине между горбами ломающегося прибрежного льда и большой тенью.
Андрей оглядел место, куда его занесла дурная голова.
Туман, неясные звуки большого города, справа - жизнь, затянутая в дымку нереальности, железная дорога, огни вышек, слева - непроглядный туман, темные очертания, мир, где нет и не было ни электричества, ни огня.
- Покажешь мне прошлое?
- Дай руку.
Андрей послушно положил руку в ее маленькую ладошку.
- Теперь закрой глаза.
Андрей зажмурился.
«А может, это новый метод соблазнения, придуманный девушками?», - подумалось ему.
«Или это ты хочешь соблазнить ее, поведясь на поводу, а потом взяв и набросившись?»
Нет, подумал Андрей, это было бы неправильным. Самый верный способ всё испортить. Пусть это игра: будем следовать её правилам.
- Вообрази серую равнину, - сказала девушка.
Старые детские умения: взять и вообразить несуществующее. Андрей всегда удивлялся тому, как другие люди порой не могли включить воображение. Мечтать с закрытыми глазами? Зачем? Окружающий мир ничуть не мешает. Когда-то давно, в детстве, он порой рассаживал по квартире сказочных персонажей и играл с ними. Сейчас же было ещё проще. Он привычным усилием мысли сотворил вокруг себя плоскость. Тьма под веками приобрела длину и ширину, наполнилась объёмом и устремилась в бесконечность. Объёмный мир изогнулся и наполнился туманом.
Андрей парил в этом мире, полном тумана, и неожиданно заметил, что летел в нем с невообразимой скоростью.
Он попробовал немного вернуться к реальности и почувствовал, что его рука и ладонь девушки по-прежнему вместе и висят в воздухе, словно на каком-то основании.
- Что ты видишь?
Он с легким звоном пролетел сквозь стеклянную завесу, отделяющую стартовую точку от другого мира, и понёсся над ночным лесом, под небом, полным звезд и освещаемым луной. Справа виднелись деревянные шпили церковных башен.
- Расскажи мне!
Деревья, лесосека, над головой небо, макушки деревьев и солнце. Деревья черные, небо серо-белое, солнце слепит чернотой.
- Ты умер в этом месте. Скажи, ты видишь книги?
Темная комната в избе, и в ней на полу книги, под скамьями, под столом, лежат друг на друге.
- Ты их хранил.
Андрей работал с деревом, обтачивал бревно топором.
- Ты терял память.
Он посмотрел на шпиль колокольни - его работа. Он помнил неровности дерева и занозы, тепло и запах древесины.
- Ты был проповедником. Тебя кто-то приютил, после того, как ты потерял память. Рядом с тобой сейчас есть маленький, полный, лысый человек в очках: он тогда тебе помог.
Странно, никого такого Андрей не знал.
Коллаж. Картинки начинают повторяться и сменяться слишком быстро. Андрей открыл глаза, выдираясь из своей фантазии.
Слева - темнота, справа - огни, из ночи медленно выползает поезд, едет сквозь туман.
- Я вышел.
- Попробуй еще раз.
- С начала?
- Да.
Он попытался подыскать слова, но, кроме компьютерного жаргона, ничего не нашёл.
- Я перезайду, ладно? Только сейчас давай посмотрим будущее.
- На сколько?
- На полгода. Хотя нет - давай дальше, года на два.
- Хорошо. Представь себе дверь.
Дверь. Обычная, простая, темного дерева - дуб. Посередине двери - поперечина, на ней - круглая деревянная ручка из тех, что показывают в американских фильмах: она дрожит, если кто-то ломится снаружи. Она встроена в неряшливо слепленную кирпичную стену. Он открыл дверь и холодный морозный воздух закатился в открытый проем.
Тьма, холодный туман, серые облака на небе. Позади Андрея осталась длинная стена: он посмотрел налево и увидел ее конец. Просто стена с дверью: ни крыши, ни других стен. Он взглянул прямо и на небе, чуть слева, увидел морду. Хмурый оскал дьявола в грозовых тучах.
Тогда Андрей поднял руки. Туман и облака вокруг рук скручивались в спирали, и этими спиралями он бил по глазам твари. На мгновение обернувшись, он увидел, как тонкий луч света, пробиваясь сквозь облака с другой стороны, падал ему на голову.
В какой-то момент тварь была побеждена и пропала, грозовые тучи рассеялись, оставив место солнцу. Мир Андрея оказался красив и зелен, вдалеке стояли высотки города.
Неплохо, да.
Андрей открыл глаза.
- И что всё это значило? - спросил он у Жени. Та озадаченно замялась:
- Ну, судя по всему, ты будешь бороться с каким-то внутренним врагом. Деревянная дверь - это путь в твою душу, а дальше ты должен побороть тьму в себе, свои страхи, сомнения... И тебе будет кто-то помогать.
Вокруг окончательно спустилась ночь. Туман исчез, шум города поутих. И что-то незнакомое и неправильное чувствовалось вокруг.
- Женя, а тебе не кажется, что мир как-то изменился?
- Может быть. Такое бывает... Иногда.
- Я как будто не в своём мире. Другие атомы, другие магнитные поля, другое всё...
- Просто ты хочешь вернуться в своё сознание.
- Гм... Ладно.
«А может, сейчас поцеловать?»
- А есть ещё места, которые можно посетить?
- Ещё есть железная вышка. Она рядом, и на неё можно залезть.
- Высокая?
- Метров тридцать. Сходим?
Сходили. Вышка оказалась высокой и холодной махиной из стали, к вершине которой вела узкая и кривая железная лестница без какой-либо защиты. Андрей живо представил, как он лежит упавший у её основания с перебитым позвоночником, а Женя тщетно ищет подмогу.
- Знаешь, лучше не в этот раз. И ты, наверное, замёрзла.
- Тогда...
- Тогда пошли греться. Можно в ту же кофейню.
- Лучше купим что-нибудь к чаю и пойдём ко мне. Я тебя ужином накормлю. - Женя всполошилась. - Глупая я, забыла, что мужчины вечно голодные!
Потом был обратный путь: Торговый центр, потом - общежитие факультета иностранных языков, где Женя и Андрей перекусили макаронами с мясом, чаем с печеньем, гладили ухоженного пушистого кота, обласканного всем женским блоком общежития, и отчаянно целовались у окна в коридоре. А потом Андрей, с боем прорвавшись мимо вахтёрши, вышел на улицу, под свет фонарей и мелкий кружащийся снег. Ощущение неправильности мира наконец-то спряталось где-то внутри, хотя и не прошло до конца.
Пока молчаливый таксист вёз его домой, Андрей развлекался тем, что воображением пририсовывал вдоль дороги красные китайские арки и пагоды по краям дороги. Ему было... Странно. Словно он повелитель этого мира, и одновременно - лодка, потерянная посреди неспокойного моря. Мир не принимал его. В конце концов, он решил не заморачиваться и думать о хорошем.
«Надо завтра позвонить Женечке и сходить вместе куда-нибудь», - решил он. Только так, чтобы встретить родителей, прилетающих из Туниса: нечего им лишний раз тратиться на такси.
С этими мыслями он вышел из машины и достал ключи от дома. Домофонный ключ против обыкновения сработал без привычного кручения по контакту: домофон казался каким-то другим, но Андрей не придал этому значения. Лифт - Андрей сначала промахнулся мимо привычной кнопки, словно кто-то передвинул панель - перевёз его до этажа, и в своей квартире Андрей, наконец, рухнул в кровать, едва раздевшись.
Утром его разбудил телефонный звонок. Прилетели родители. Не тем рейсом, почему-то, а раньше. Андрей не стал вдаваться в подробности: он побежал собираться. Плеснул себе в лицо водой, вытерся...
Полотенце было не его.
Вся квартира - его, а полотенце - нет.
Может, мама принесла? Она любит такого рода заботу: прийти к Андрею домой и вручить какую-нибудь штуку для хозяйства. Но тогда как он мог этого не замечать две недели? Но раздумывать было некогда и Андрей, едва одевшись, спустился к машине и погнал старую «Короллу» в аэропорт.
Там его уже ждали на выходе загорелые, отдохнувшие родители.
- А что у вас случилось? Поменяли время вылета? Почему вы так рано?
- Нормально мы, - ответила мать. - Ты просто забыл. Тебе вот когда говоришь, ты не слушаешь, а потом всё путаешь.
- Да ладно, - сказал ей отец, - успокойся. Ну перепутал немного. Приехал же!
- Да потому что надо внимательно относиться к тому, что говорят родители!
- Ну хватит! Может, перепутал. Поедем уже.
Пока ехали, родители рассказывали, как славно кормят в отеле, какой прекрасный сервис и сколько они хлебнули приключений, когда ездили в Стамбул.
- Подождите, - взмолился Андрей. - Какой Стамбул? Вы разве не в Тунис ездили?
- Ну докатились! Уже не знает, куда ездили родители! В Турцию, конечно. Андрей, я просто поражаюсь, как можно быть таким невнимательным!
- Да ладно уже, - успокаивал свою жену отец. - Ну напутал: молодой просто, закрутился. Работа, знакомства. Когда тут родителей слушать?
- Слушайте, ну я был уверен!..
- Ты лучше машину веди. Всё трещину никак не уберёшь?
- Не хочу менять стекло. Оно родное, потом будут спрашивать, почему меняли да не было ли аварий...
- Ей уже пятнадцать лет, в таком возрасте никто уже на это не смотрит.
- Да почему? Спрашивают... Вы лучше дальше рассказывайте, что там ещё было интересного.
Андрей слушал рассказы, вёл машину и пытался понять, как так вышло, что он перепутал время прилёта и даже страны. Он ведь был точно уверен, и даже выписал себе на бумажку номер рейса.
Приехав от родителей к себе домой, Андрей нашёл её. И долго озадаченно смотрел на неё, пытаясь понять, как он мог своими руками записать рейс в восемь утра из Антальи, когда отлично помнил, что он прилетает в двенадцать из Туниса. Озадаченный, он попытался набрать номер Жени.
Но его не было в телефоне. Его не было в почте: вообще, вся переписка с Женей пропала. Пропал и её онлайн-дневник, как и не бывало.
Озадаченный Андрей сварил себе кофе и сел подумать. Почему-то самым плохим во всём было то, что он не мог связаться с девушкой. Приведя себя в порядок, он рванул в Академгородок.
Общежитие было на месте. Вахтёрша (слава богу, не та, вчерашняя) пропустила его, даже не взглянув. На третьем этаже с ним поздоровался давешний кот.
Окно было тем же самым. Те же стёкла, щели между створками, закрашенный шпингалет. Дверь тоже была той самой. А вот внутри никто не отвечал. Андрей долго ждал, прежде чем догадался постучать к соседям.
- Женя? Нет, не припомним такую.
Он вышел из здания так же, как и вошёл. Сел в машину, присмотрелся к стеклу: давешняя трещина была смещена. Не увеличена, не расползалась, а именно сместилась в сторону на сантиметр.
Берег представлял собой унылое зрелище. Туман давно прошёл, воздух был чистым и окружение потеряло налёт таинственности, который ему придавали туман и ночь. Обычный лёд, остатки снега, старый бетон и покосившееся ограждение моста-перехода. Никаких следов ночного путешествия, естественно, не было: даже окурок затерялся бы среди себе подобных в какой-нибудь урне. Озадаченный, Андрей поехал домой.
Лифт в этот раз был тот самый, привычный. Правда, одной лампы не было: Андрей не мог сказать точно, была ли она утром. А вот полотенце в ванной было никакое не чужое, а его, то самое, которое он вешал неделю назад. Андрей, подумав, кинул его в стирку, Туда же полетели его носки... которые были не его. Он тут же достал их из корзины, озадаченно пытаясь понять, откуда они взялись в его доме и как он умудрился их надеть, не заметив несоответствия.
Возле кофейника стояла другая пачка кофе, не та, что утром. И не та, что он обычно покупал, и уж точно не гостинец из Турции.
Андрей с надеждой попытался найти телефонный номер Жени, но он так и не появился.
В понедельник Андрей перепутал кабинеты. Вернее, он пришёл в свой кабинет: там сидели его коллеги.
- У тебя же соседний, ты чего? - сказали они.
Кабинет был тем же самым. Те же столы, стулья, пароль от компьютера, кофеварка у окна, так же сидит Костя. Всё как и было. Только номер другой и дальше от входа.
- Ну, как сходил в пятницу, рассказывай! - попросил Костя.
- Сам не знаю, - озадаченно произнёс Андрей. - Познакомились, погуляли... А теперь я не могу её найти.
- Такое бывает, - усмехнулся друг. - Значит, что-то в тебе ей не понравилось.
- Так, что из телефона сам удалился её номер?
- Ну, этого не может быть.
- И ещё, Костя. Как долго мы сидим в триста сорок пятом кабинете?
- Года три, наверное.
- Вот, а я помню, что это время мы были в триста сорок третьем, понимаешь? - и Андрей вкратце рассказал всё, что с ним происходит.
Константин задумался.
- Знаешь, - наконец сказал он, - звучит это необычно. Я бы сказал, что это похоже на сумасшествие. Но на сумасшедшего ты не похож. Может, ты просто устал?
- Предлагаешь отдохнуть?
- А почему нет? После работы. Я тебя познакомлю со своим приятелем, он увлекается разными психологическими практиками, может, и тебе что-нибудь расскажет. Плюс с ним всегда интересно просто пообщаться, я вот просто отдыхаю в его компании.
- Да не стоит, Костя...
- А что тут такого? Я как раз сегодня с ним встречаюсь: сходим в бар вместе, посидим вечерком. Присоединяйся!
Константин не ошибся: его знакомый определённо был связан с психологическими практиками. Вот только в качестве кого он там выступал, сразу и не скажешь. Его одежда странным образом смешивала стиль байкеров с костюмом индейского шамана, а очки с дымчатыми стёклами он носил даже в помещении. Образ дополнялся длинными волосами, затянутыми в конский хвост, и аккуратно подстриженными усами и бородкой.
- Сигизмунд, - представился он Андрею. - Можно просто Сиг.
Маленькая компания засела за столом в углу в окружении традиционных шашлыков со свежими овощами и пива, которое заказали сразу одной большой ёмкостью с краником. Под пиво и жареное мясо разговор потёк легко, и скоро речь зашла о необычных явлениях в жизни.
- Я последние несколько дней чувствую себя так, словно выпал из своего времени и пространства, - поведал Андрей. И он кратко пересказал всё, что с ним было. Сигизмунд, слушая его, довольно покручивал усы.
- А ведь так и есть, - сказал он. - Видишь ли, Андрюха, учёные-физики давно уже доказали, что миров великое множество, и так же много измерений - бесконечно много. В большинстве из них есть и наша Земля. И есть бесконечное количество миров, где Земля одинакова и всё происходящее на ней повторяется. А есть такое же бесконечное множество, где что-нибудь обязательно отличается. И люди постоянно путешествуют между мирами, не замечая этого.
- Это как?
- А так. Вот, смотри. - Сиг взял для наглядности вилку. - Проведём эксперимент. Представим, что эта вилка - решётка, способная пропускать по одному электрону в каждую щель. Ну и начнём в неё этими электронами пулять. Что у нас получится?
- Не знаю.
- Получится у нас школьный пример интерференции. Электрон поведёт себя, как волна. Но самое интересное - в другом. Вот, мы ставим возле одной щели детектор и смотрим. Электрон - волна, и вылетает, так сказать, из всех щелей, но мы регистрируем его только вот здесь. И в этот момент вселенная раздваивается.
- То есть?
- Если мы находимся в той вселенной, детектор которой поймал электрон, то мы его видим. А если мы были возле другой щели, то - нет. И вот так получается, что электрон - один, решётка - одна, наблюдатель - один, а результатов - два. Значит, и миров тоже два. А при фактическом количестве вещества вселенной это даёт бесконечное количество различных состояний. Но это всё работает только для электронов и прочей мелочи. А на уровне макромира этого нет, так что крупный кусок вещества таким образом скакать не будет. - Он наколол на вилку кусок мяса и отправил его в рот. - А теперь мы рассмотрим вопрос о том, что такое информация. Какие элементарные частицы информации есть в природе?
- Бит?
- Может быть. А может быть, и ещё меньше, просто мы об этом не знаем. Но суть в том, что чем меньше частица вещества, тем сильнее будут квантовые эффекты. А информация - вообще не имеет вещественной формы.
- Информация - это состояние вещества, - заметил Костя.
- А что первично: состояние вещества или информация о нём? - парировал Сиг. - Информация - это нечто ещё меньшее и элементарное, чем кварки. И для неё неизбежны эффекты запутанности, путешествия во времени, свойств волны и частицы... Да чего угодно! - Он отхлебнул пива из кружки, осушив её наполовину. - И когда мы формируем из информации нечто, называемое сознанием, это сознание не приобретает свойств материи, но становится способным создавать миры и перемещаться между ними так, как это делает электрон. За что я предлагаю выпить.
- Хорошо. Пускай сознание путешествует между мирами. Но миры же одинаковы! И я, например, не могу придумать мир с единорогами или нафантазировать себе кучу денег. - сказал Андрей.
- Такие миры, конечно, есть. Почему бы им не быть. Просто наше сознание цепляется за тот мир, в котором возникло изначально, где оно живёт. Оно формирует тот мир, который формировало до того, и тем самым сохраняет условия для своего существования. Ты же выпал из своего мира, пытаясь подсмотреть другие миры и линии вероятностей, где ты бывал ранее. И теперь твоё сознание пытается найти себе дорогу домой между мирами, только и всего. Оно притягивается к ближайшему из тех, что чувствует своим. Потом оказывается, что это не то, оно летит дальше.
- Почему всё не меняется прямо сейчас?
- Сознанию нужны условия для перехода. Какая-то точка, которая символизирует течение пространства-времени. Символы - часть сознания, поэтому они имеют значение. Шаманы создают эти точки сами, обычные люди путешествуют через сны, переживания. Течение воды, полёт в самолёте, поездка в лифте... Когда перед нами открыты тысячи дорог, мы должны найти перекрёсток. Можешь зайти в туалет и попробовать переход, если только мозг не сочтёт атмосферу слишком новой, необычной и требующей анализа. Тут нужно отключить аналитику и перейти в творческий режим.
- Но если я хочу перестать перемещаться по вселенным?
- Тогда ты должен закрепиться в одной из них. Создать якорь. Привязку. Принять её, как родную. Помни, что здесь главное - твои желания. То, что ты хочешь. И это не какие-то мелочи: они меняются, это неизбежно. Желание должно идти из глубины души.
- Тогда я закажу ещё пива, - заметил Костя. - Душа просит.
- Может быть, тебе надо довести до конца эту встречу, - продолжал Сиг, пробуя свежую порцию пива. - Залезь на вышку, своди девушку в театр, а лучше - на концерт. Попробуй войти в творческий режим и создать свою вселенную. Ты ведь не единорогов будешь...
- Проблема в том, что у меня исчезли её контакты. Я не могу найти её в общежитии.
- Тогда дай мозгу её найти. Пусть сознание вернёт тебя туда, где она есть.
- Но как?
- А чёрт его знает, - ответил Сиг. - Я бы покамлал, но вы уже столько наворотили на тонких планах, что туда без болотных сапог лучше не соваться. Ещё по шашлычку!
Когда вечером Андрей возвращался домой, он застрял в лифте. Обычный, привычный его лифт. Диспетчер куда-то ушёл, и Андрей долго бил по кнопкам и пытался открыть двери. Потом, скорее от безнадёжности, попробовал представить, как запускается лифт. Как вращаются колёса механизма и тянутся тросы.
Лифт как стоял, так и продолжил стоять.
Тогда он не выдержал и засадил в дверь ногой. Потом ещё и ещё.
- За все... ваши... дурацкие... теории! - Кричал Андрей с каждым новым ударом.
- Что у вас там происходит? - раздался вдруг голос диспетчера.
- Я застрял! - крикнул Андрей.
- Ожидайте, я сейчас вас выпущу.
- Я уже думал звонить в аварийные службы, - сказал Андрей, когда женщина-диспетчер выпустила его из лифта.
- Да я отошла всего ненадолго, - ответила она ему.
- Ну, спасибо, что вернулись, - улыбнулся он ей.
Дома всё было по-старому. Андрей упал на кровать, ругаясь на себя. Слишком много пива, мутит. И что ему там наговорил этот городской шаман?
Он взял телефон и с изумлением обнаружил в нём телефон Жени.
- Алло, Женя? - кричал он ей через минуту. - Это Андрей. Помнишь, мы встречались в прошлую пятницу?
- Нет, не помню, - ответил ему знакомый голос.
- Послушай, это важно. Может, это покажется тебе странным, но мы встретились в пятницу, потому что у тебя было пять лет, как ты в Академгородке. Ты отвела меня на набережную и там я путешествовал между мирами.
- Шутишь?
- Если бы! Ты взяла меня за руку и просила что-то представить, я представлял и...
- Тогда почему я тебя не помню?
- Может быть, потому, что я выпал из своего мира и не могу его найти. Вокруг меня постоянно что-то меняется, и мне нужна твоя помощь.
- Но я ничего не знаю о тебе! Ни кто ты...
- У тебя же есть электронный дневник? Мы там списались и познакомились. Давай я тебе скину свои адреса.
- Ладно. Но что ты хочешь от меня?
- Помощи. Один человек сказал, что я должен закончить цикл. Ещё он сказал, что лифт - это точка перехода, и я ему верю: я был в такой реальности, где потерял твой номер телефона. Потом застрял в лифте, а когда вышел, то номер вернулся.
- Я бы решила, что ты сумасшедший или разыгрываешь меня. Но то, что ты описал... Это возможно. Я читала про это, когда... Да, я учила, как можно попробовать увидеть прошлое или будущее. Так что ты должен сделать?
Железная вышка даже днём выглядела неуютной. Андрей поёжился: лезть наверх совершенно не хотелось. Особенно смущала стальная лестница без ограждения.
Рядом стояла Женечка всё в том же пальто, тех же очках и с оранжевым шарфом впридачу. Пока ехали, Андрей успел рассказать ей и про прогулку, и про чай в общежитии, про мохнатого кота и даже про то, как выглядит окно в коридоре - естественно, без лишних подробностей.
- И, значит, ты считаешь, что сюда стоит залезть.
- Мне кажется, стоит попробовать. Хотя вышка - это никудышный портал между мирами.
- Наоборот. Она позволяет пройти из одного состояния в другое. Когда залазишь туда, возникает чувство эйфории и победы.
- И мир, в котором победил, становится родным.
- Ну, как-то так. Ну что, лезем?
- А ты со мной?
- Да. Раз я в твоём мире предлагала залезть наверх, то не должна отказываться сейчас.
- Хорошо. Тогда кто полезет первым?
- Мужчина, - кокетливо ответила Женя.
До лестницы ещё надо было достать. Андрей вскарабкался на первые ступеньки, потом, изогнувшись, попробовал подхватить Женю, подтянул её повыше. И полез вверх сам.
Лестница оказалась лёгкой. Но чем дальше, тем сильнее чувствовался ветер, мёрзли руки и, казалось, шатается сама лестница.
- Женя, ты как?
- Нормально, лезь! Доберись до первой площадки!
Лестница стала какой-то особо узкой и кривой. Но он лез, размеренно переставляя руки и ноги, контролируя дыхание - и изо всех сил стараясь не сорваться. А вокруг его подбадривали следы, оставленные кем-то ранее.
Он прижался носом к надписи: «Подумай, куда лезешь!». Подумал, полюбовался стилизованным черепом, повисел на локте, глянул на Женю, карабкающуюся внизу. Потёр ладони друг о друга и полез дальше.
Добравшись до промежуточной площадки, он перелез на неё и подождал Женю.
- Ты как? - спросил он.
- Да всё хорошо. Я же лазила сюда раньше.
- Хорошо, что мы сюда ночью не полезли, правда же?
- Даже и не знаю, Андрей, даже и не знаю. Может, и стоило бы.
Лезть выше не хотелось. Себе можно было бы сказать, что - всё, ты достиг своего предела, ты сделал всё, что мог. Но стоило поднять голову, как в глаза бросалось очередное признание в любви, написанное краской на железной штанге.
«Нет, не предел. Ты сам знаешь, что нет».
И он полез выше, до самого верха. так осторожно, как только мог. Вокруг дул резкий ветер, вымораживал руки, а сердце отчаянно стучало. Андрей аккуратно, не рискуя, перебирал руками и ногами, поднимаясь выше, стараясь, чтобы у тела всегда было хотя бы три точки опоры.
На самом верху лестница кончалась где-то возле перил. Калиткой никто не озаботился, и пришлось, хитро изогнувшись, пролазить под перилами, что на тридцатиметровой высоте без страховки превращалось в приключение.
Наверху оказалась простая стальная площадка. Вверх тянулись ещё несколько штанг: конструкцию венчала странного вида шишка. Перила и штанги были украшены метками чьих-то былых подвигов, признаниями в любви и автографами. Где-то притулилась надпись «Я хочу слезть». В середине площадки было отверстие, внутри которого, конечно же, отметились некие Макс плюс Иришка.
Появилась Женя: Андрей помог ей забраться.
- Ну как? - спросила она.
Андрей осмотрелся.
С вышки открывался вид на Обское море. Оно всё ещё было закрыто кусками льда, но он ломался, перемалывал себя в мелкие кусочку, шугу, а подальше от берега уже виднелись свободные пространства. Вдоль линии берега направо и налево простирался сосновый лес, зелёный и красивый даже зимой. Где-то в отдалении виднелись красные крыши коттеджей и башни высотных домов. И ярко, торжествующе, на чистом голубом небе светило солнце.
Андрей осторожно обнял Женю и поцеловал в тёплые губы. Они стояли так, потерявшись в пространстве и времени, ветер гнал их куда-то, а солнце пыталось обогреть пока ещё слабыми лучами. Наконец, они оторвались друг от друга.
- А ведь ты уже целовал меня раньше, да? Мне не показалось?
- Нет.
- Так я и думала.
- Это хорошо?
- Это хорошо, - ответила Женечка. - И это хорошо, - и она сама обняла его и вернула долгий поцелуй.
Они ещё немного пробыли в пустоте.
- Ну, ты как? - наконец, спросила она.
- Давай спускаться!
На обочине возле дороги их ждала машина. Они уселись в неё, глядя друг на друга:
- Знаешь, давай проведём этот день вместе! - предложил Андрей.
- А тебе не надо на работу?
- Я отпросился.
- А у меня нет занятий. Тогда - идёт. Куда пойдём?
- Давай я покажу тебе свой город. Уголки центра и место, где я живу. Или ещё куда-нибудь. Если честно, я даже не придумал: я просто хочу быть рядом.
- Так ты нашёл свою вселенную?
Андрей присмотрелся к миру. Машина выглядела чище и новее, чем обычно, и трещина на лобовом стекле... Её не было. А вот Женечка - была. Весеннее пальто, джинсы, очки в тонкой узкой оправе, красные волосы и оранжевый шарф, который, наверное, не сочетается ни с чем и потому подходит ко всему. Весёлая, влюблённая девушка-Весна.
- Своя Вселенная всегда там, где ты хочешь быть. И мне не важно, как может измениться мой мир: я хочу быть здесь и сейчас. Так что...
Он дотянулся до девушки и поцеловал её.
- Так что поедем вместе и посмотрим, что изменилось в этой вселенной, - сказало он ей и вывел машину на дорогу. Город вдали искрил отражениями, а в машину бил яркий луч весеннего солнца.