Конкурсный текст: Туда, где нужен
Автор: damncynic
К концу дня Сергей почувствовал себя вычерпанным до донышка. Силы иссякли. Весь день - за компьютером, за телефоном, за бумагами: срочная работа, всё на нервах, даже веко дёргаться начало. Рядом с компьютером - регулярно пополняемая стопка новых заданий. Безумно хочется спать. Перезагрузить сознание и пойти домой хоть чуть-чуть свежим. В какой-то момент он не выдержал и задремал прямо за столом.
Его разбудил резкий хлопок. Шкаф для одежды вдруг засветился изнутри. Запахло озоном. Сергей выскочил из-за стола: ему подумалось про взрыв аккумулятора в сотовом телефоне. Он уже готовился тушить пожар, но, открыв шкаф, застыл от изумления. Шкаф стоял словно на краю лесной чащи: прямо за осенней курткой и полочкой для шапок начинались деревца, кусты и зелёная долина, освещённая ярким летнем солнцем. Запахло свежей травой и цветами.
Придя в себя, Сергей заглянул за спинку: оргалит. Шершавый, твёрдый, пыльный. Он подошёл к окну: за ним - фиолетовое вечернее небо, автомобильная пробка, дождь со снегом, холодный воздух с привычной примесью выхлопных газов. Снова к шкафу: внутри - солнце, лето, трава. Сергей не выдержал, сунул руку в открытый мир и почувствовал, что его засасывает внутрь. Он немедленно потащил её обратно. Удалось с трудом.
- Что за чертовщина?! - Сказал Сергей вслух.
С этими словами он задумался, как бы так взять больничный, чтобы не попасть под наблюдение психиатра и не вылететь со службы по медицинским показаниям. Его размышления прервал голос из шкафа:
- Лорд Элириен! Лорд Элириен, вы здесь? Пожалуйста, отзовитесь! Лорд Элириен!
Голос принадлежал молодой девушке, стоявшей по ту сторону невидимой границы. Если бы Сергею пришлось описывать её внешность, он бы сказал, что она была одета «фентезийно»: схваченная золотым пояском бордовая туника поверх облегающих штанов того же цвета, заправленных в маленькие сапожки, тёмно-бурый плащ с золотым орнаментом, скреплённый возле шеи застёжкой с драгоценными камнями, оружие на ремне. Милое девичье лицо с тонкими чертами и лёгким румянцем на щеках, длинные светлые волосы, стянутые золотым обручем на лбу. Из-под волос выглядывали чуть заострённые ушки.
Сергей от неожиданности потерял дар речи. Девушка же откуда-то извлекла кусок ткани в рамке - не иначе, портрет. Она посмотрела на него, затем вновь на Сергея:
- Вы... Да, это вы. Слава всем богам, это вы! Вы живы!
Она улыбнулась от счастья, в глазах показались слёзы.
- Пророчество было верным! Вы снова живы, и значит, вернётесь к своему народу, спасёте нас от поработителей, ваше знамя вновь поднимется на холмах Туран-Дуура! Какое счастье, что мы нашли вас! Но как вы изменились, лорд! - Девушка всматривалась в лицо Сергея, её лицо стало удивлённым. - Я не думала, что внешность после возрождения способна так перемениться... И ещё вы так странно одеты...
- Э-э... Здравствуйте! - Начал Сергей, чувствуя себя крайне глупо. - Во-первых, как вас зовут? Во-вторых, это, может быть...
- Ээлинн! Ээлинн Эскарииель!
- ...ненормальным, разговаривать со своей галлюцинацией... Ээлинн. Красивое имя.
- Спасибо, лорд. - Лицо Ээлинн стало сосредоточенным. - Я понимаю, что вы озадачены. Может быть, вы считаете меня бредом. Я не знаю, как относятся к порталам в вашем мире: может быть, у вас их нет. Но выслушайте меня! Это очень важно!
- Хорошо. Я слушаю тебя... Ээлинн.
- Спасибо! У меня слишком мало времени, я не смогу всё подробно объяснить, но просто поверьте мне! Мир, в котором вы живёте, не родной вам. Вы были изгнаны вашим врагом Шууд-Кханом, который прилюдно казнил вас и отправил вашу душу в Лимб. Слава богам, у вас был друг, который силой магии смог помешать злым планам: он отразил вашу душу в момент смерти и отправил её в один из миров Гранатового Плода - мы не знали точно, в какой именно. Там, после жизни в родном мире, после смерти и изгнания, вы перевоплотились в новорождённом теле. Мы искали вас среди бесчисленных миров более тридцати лет - и вот, наконец, нашли. И мы очень нуждаемся в вас, лорд Элириен!
- Что за ерунда? Бред какой-то... Слушайте, девушка: я не читаю дрянных книг про попаданцев... Господи, откуда это могло взяться? - Воскликнул Сергей. - Никогда не думал, что шиза вот так вот приходит.
- Лорд Элириен, это не сумасшествие! Это...
- Так, зови меня Сергей. Без «лорда». Это первое. Второе: сумасшествие это или нет - решать мне. Я могу притащить сюда человека, открыть ему шкаф и посмотреть на реакцию. И я уверен, что он увидит только шмотьё.
- Но я не имею права открыться! Я могу показаться только вам!
- Конечно, ты же мой бред! «Игры разума»!
- Нет, лорд... Сергей!
- Хорошо. Докажи мне! Переберись сюда, я покажу тебя кому-нибудь...
- Это невозможно, - с грустью произнесла Ээлинн. - Пройти можете только вы, только к нам и только один раз. Вернуться вы уже не сможете.
- Передай вещь. Вон тот ножик, например.
- Не могу. Вещи тоже не передаются. Воздух, свет, звук - проходят. Но твёрдые предметы.... Они рассыпаются в пыль.
- На атомы. Понял. - Сергей задумался. - Слушай, Ээлинн. Вот я попадаю в твой мир...
- В свой мир!
- Ага. И что дальше? Я же ничего не умею! Я не помню ничего!
- Вы вспомните! Это неизбежно! Вы понимаете мою речь, вспомните и всё остальное.
- Я не умею сражаться мечом. Или чем вы там дерётесь.
- Вы были воином и магом. Вы вспомните! Вот ваш меч: узнаёте? Мы выкрали его у Шууд-Кхана: семнадцать лучших воинов полегли в ту ночь, но оно того стоило. Узнаёте ли вы его?
Сергей с удивлением смотрел на оружие в ножнах, которое ему показывала девушка. Ему захотелось взять его: он неосознанно для себя развернул ладонь для крепкого хвата, расставив пальцы точно на ширину рукояти. Для Ээлинн это не прошло незамеченным. Она улыбнулась:
- Вы чувствуете это! Скорее, идите ко мне! Исполните свой долг, встаньте рядом с нами, ведите нас! Пусть все знают, что наш великий лорд вернулся!
Сцену нарушил внезапный телефонный звонок.
- Вот кому я нужен в это время, а? - Недовольно произнёс Сергей и схватил трубку телефона.
- А, вы ещё не ушли? - Поприветствовала его начальница. - Есть срочное задание как раз для ваших мозгов.
- Слушаю.
- Открывайте почту. Я вам выслала документ, его нужно быстро посмотреть, поправить и прислать в приёмную. Это от Мезенцева, его сегодня хотят уже отдавать на подпись наверх, шеф в курсе. Надо всё тщательно посмотреть и отдать, вот, буквально за эти двадцать минут.
- Ох...
- Сделайте, пожалуйста! Потом сразу направляйте в приёмную, я -там.
Сергей открыл документ, пробежался взглядом.
- Знаете, тут надо писать заключение...
- Сергей, шеф сказал: никакого заключения! Посмотрите, поправьте по тексту, и всё.
Упав в кресло, Сергей принялся за работу. Время шло: наступило шесть часов, в коридоре загремели вёдрами уборщицы, а он всё правил текст, перескакивая по открытым вкладкам «Консультанта», из него - в «Ворд». Каким-то чудом он уложился в срок.
Но портала в шкафу больше не было.
- Значит, приглючилось, - сказал Сергей самому себе. Он посмотрел на часы, торопливо переобулся из офисных туфель в старые уличные ботинки, накинул куртку...
- Сергей!
Из яркой белой точки посреди шкафа разворачивался портал. Ээлинн выглядела взволнованной. В руке она сжимала меч. А позади неё, в поле, шла армия с зелёными стягами. Поднималась пыль, были слышны шум толпы, звон железа, звуки горна.
- Сергей! Лорд! - Закричала Ээлинн. - Скорее, у нас мало времени! Нас выследил Шууд-Кхан! Его войско приближается!
- Что делать?
- Идите ко мне! Я отвезу вас к друзьям! Скорее!
На Сергея вдруг вновь навалилась усталость. Он обвёл глазами кабинет. С отвращением и ненавистью посмотрел на свой стол, стопку документов, на рабочий телефон, на скрипучее кресло, на компьютер. Кабинет, улица за окном - весь этот мир стал вдруг каким-то мерзким, чужим и постылым.
- Если ты - не бред, то я уйду из этого мира навсегда, - ответил Сергей. - Если же я свихнулся, то какая разница, упрусь я в стенку или пройду сквозь неё? Всё равно будут лечить. А так хоть глюки красивые. Только вот, если всё это правда, мне сначала нужно сделать кое-что очень важное.
Он достал из куртки мобильник, набрал жене. Послушал длинные гудки.
- Сергей, скорее! Они идут! - Кричала Ээлинн.
Сергей продолжал звонить.
- Пап, привет! Можешь говорить?
- Давай, быстро.
- Можешь забрать Катю из садика?
- Нет. У нас заседание, раньше семи не освобожусь. А что такое?
- Сергей! - Это была Ээлинн. - Пожалуйста!
Она стояла в боевой стойке, её окутывал синеватый призрачный свет.
- Мама, привет! Сможешь забрать Катю из садика?
- Ох... Ну, мне надо собраться... Ты же знаешь, я медленно хожу. И ещё доехать надо...
- Элириен! Повелитель! Пожалуйста!!
- Таня! Почему не брала трубку? Ты где сейчас?
- Милый, я стою в пробке на мосту.
- Ты можешь забрать Катю?
- Нет. Я только выехала. Тут всё битком, я не успею. А что случилось?
- Долго объяснять. Пока!
- Повелитель!!
Ээлинн сорвалась на визг.
Сергей встал перед ней.
- Ээлинн, прости. Я не могу. В моём мире... В этом мире... Есть девочка, за которой некому прийти, кроме меня.
- Вы... Вы должны! Мы не сможем больше открыть портал, слышите? Никогда! Вы нужны нам! Нам без вас не выжить! Пожалуйста!
- Вы... Вы взрослые люди. И как-то жили без меня тридцать лет.
- Элириен!
- Прощай! - Сказал Сергей. Застегнул куртку, взял портфель. Вновь заглянул в притихший шкаф. Посмотрел на оргалитовую стенку. И вышел вон.
За дверями здания шёл мокрый снег. Кожа ботинок износилась и порвалась на сгибах, внутрь постоянно попадала вода. Может, получится заклеить? Или уже не позориться и купить новые, хотя бы по кредитке, раз наличность вся вышла?..
Часы на площади показывали полседьмого. Времени было впритык. Сергей вдруг подумал о зелёном луге, о девушке в тёмно-буром плаще с золотыми узорами, о грозном мече - своём мече. Сжал зубы, губы превратились в ниточки.
- Да пошло оно всё! - Выругался он. И прибавил шаг. Обходя лужи по краю и придерживая рукой сползающий капюшон куртки, он добежал до входа в метро и исчез в подземном чреве города, оставив дождь и снег заметать за собой следы.