Трансатлантический перелёт.
Главным пунктом назначения в Соединённых Штатах для нас была Атланта, штат Джорджия. Понятное дело, прямого рейса из Украины нет, нужно было выбирать оптимальный транзит. К счастью, в 2008 году ещё был прямой рейс Киев - Нью-Йорк авиакомпанией «Дельта». Сейчас они отменили рейс, предварительно до лета. Ну а уже из Нью-Йорка местными авиалиниями до Джорджии. Организаторы конференции сами нашли турагентство, которое не просто подобрало нам удобный перелёт, но ещё и сделали скидки.
В Атланте планировалось пробыть 6 дней и ещё 2 дня в Нью-Йорке (для нас была организована экскурсионная программа). Но мы с Андреем решили продлить себе пребывание в Нью-Йорке ещё на 2 дня, чтобы уже самим побродить по городу.
Поэтому на этапе подготовки изменили дату обратного вылета и продлили бронь в отеле Нью-Йорка.
Вылетали мы в обед 27 января. Перелёт до Нью-Йорка 10 часов. Потом пересадка на местные авиалинии и ещё 3 часа до Атланты. Очень переживала, как перенесу столь долгий перелёт. В последние года 3-4 я что-то стала бояться летать самолётами. Уж не знаю, с чего вдруг, но мечта стоила такой жертвы.
Поскольку «Дельта» не может иметь в Киеве свой собственный терминал, а процедура регистрации на рейсы в США отличается от всех других, то и в Киевском Борисполе для них выделили особую зону. Т.е. сразу же на регистрацию мы шли в отдельное окно с так любимой американцами змейкой - коридором из оградительных лент. Регистрацию и досмотр осуществляли только сотрудники Дельты, причём, некоторые из них были американцами. Нам даже на паспорта наклеечки прилепили, что мы прошли досмотр.
Задержки рейса не было, и мы погрузились на борт Боинга 747. Первый раз в жизни летела на таком громадном самолёте. Нам с Андреем достались боковые места возле окошка. Пришлось попросить на регистрации, чтобы нас не сажали в средний ряд. А то 4 ряда кресел и попасть ещё в центр было бы совсем не комфортно.
После взлёта я нервничала часа три наверное, когда все пассажиры уже наевшись мирно спали. Но самолёт летел ровно, без турбулентности и постепенно страх и тревога стали уходить, поскольку ж ничего вообще не происходило! Лишь небольшая вибрация пола. Вот он плюс такого большого самолёта - его устойчивость.
Лететь Дельтой оказалось очень удобно. Хороший персонал, американки с трудом, но говорящие по-русски. Кормили 2 раза, при этом весьма неплохо. Само - собой индивидуальные пакеты с носками, пастами, кремами и наушниками. Выдали ещё пледы, т.к. в салоне было прохладно. На мониторах под потолком отражались все сведения о полёте, высота, температура, ветер и скорость, а ещё была карта и наш след в реальном времени, т.е. в любой момент можно точно знать, где мы пролетаем.
А летели мы на северо - запад через Европу, потом Англия. Потом широкой дугой через Атлантический океан. Пересекали его поближе к Северному полюсу в самом узком месте. Потом вдоль восточного побережья сначала Канады, а потом уже и США. Я так поняла, что траектория полёта рассчитана, чтобы как можно больше времени пролететь над сушей. Хотя, когда летели через океан, была лёгкая турбулентность. Очень интересно было наблюдать с высоты за огромными ледяными глыбами внизу. Такая вот суровая красота.
Большинство народа спало. Я, как ни старалась, не могла заснуть. Чем только не развлекала себя: и читала, и играла на налодоннике, и смотрела видео. Кстати, с развлечениями в самолёте было тоже всё замечательно. В спинке кресла перед каждым пассажиром индивидуальный монитор, на котором в течение всего полёта в режиме нон-стоп транслировали фильмы, все свежие из недавнего кинопроката. Нужно было лишь воткнуть наушники в гнездо и выбрать канал с нужным переводом. Русский, естественно, был. А также на других каналах можно было слушать различную музыку или новости, но это уже на английском.
Одним словом, если бы ещё поспала, то можно было бы считать перелёт лёгким, хоть и не быстрым. Я бы больше сказала - нудным.
По ходу, мучилась вопросом, что если я сама так нудюсь в дороге, то если лететь с детьми, как быть с Кристиной? Она ж изведёт всех, если не заснёт!
Поскольку летели мы на запад, то солнце всё время было над нами, хотя дома уже наступила ночь и следующие сутки, у нас всё ещё было 27 января.
Подлетая к Нью-Йорку, я почему-то думала, что мы будем заходить на посадку со стороны Манхеттена, и я смогу посмотреть на Статую Свободы. Какой там! Наивная…
Но всё равно вид внизу был достаточно интересным. Города, большие и маленькие, хай-вэи, жилые кварталы и какие-то предприятия. Поля и озёра, реки, заливы… А на них яхты и катера.
Вид из иллюминатора. Внизу побережье США и Нью-Йорк.
И ещё...
Солнце было уже достаточно низко и фото и так мутные из-за стёкол самолёта, получились ещё и бледными.
Садились мы в аэропорту Кеннеди. У Дельты здесь свой собственный терминал. Хотя терминал - это ещё слабо сказано. Полноценный, отдельно стоящий аэропорт, размерами значительно больше нашего Борисполя. Уже потом, по прилёту из Атланты, когда мы ехали на машине в город, я увидела весь размах международного аэропорта в Нью-Йорке! Это просто махина, которая растянулась на километры и километры. У каждой крупной авиакомпании свой терминал размером со стандартный аэропорт какой-нибудь столицы. Я уж и не знаю, сколько там этих терминалов, мы ехали и ехали, а они чередовались с огромными парковками. И как люди тут ориентируются?!
Лететь в Атланту мы должны были той же Дельтой, но поскольку это уже внутренние линии, то нужно было сначала пройти таможню и пограничников, чтобы перейти в другой блок.
Длинными серыми коридорами пришли на паспортный контроль. Длиннющие очереди. Позавидовала владельцам синих паспортов с орлом, для них был отдельный коридор, и проходили они его шустренько так.
А у нас ещё на одном из чемоданчиков для ручной клади разболталось колесо, и каждый раз, когда мы перемещались в очереди, оно противно скрипело.
Когда подошла наша очередь, нам достался офицер азиатской наружности, то ли китаец, то ли вьетнамец, типичный ботан в очках.
Я даже не догадывалась тогда, что от этого дядечки зависит, пустят ли нас в Америку или отправят ближайшим рейсом домой. Есть у них такая власть, не смотря на наличие визы.
Мы же были уверены, что это просто один из чиновников, которому невероятно скучно. Он долго расспрашивал нас за жизнь. Чем занимаемся, что за бизнес, сколько сотрудников, какая у нас нынче зарплата у строителей и всё в том же духе. Мы то думали, что это он просто так развлекает себя, а оказывается это была финальная проверка наших намерений вернуться на историческую родину.
Уточнив ещё раз сколько мы планируем пробыть в Штатах, он поставил нам отметку, о том, что мы можем оставаться в США именно такое количество дней и ни дня больше. Так что не нужно путать срок действия визы и разрешённый срок пребывания. Если бы мы нарушили этот срок, задержавшись на лишние несколько дней, визу могли бы аннулировать.
И вот ещё, в фильмах всегда после того, как проверяют паспорт и визу, говорят - Welcome to America!
А этот дядя нам ничего не сказала, просто отдал паспорта и всё…
Потом снова длинные коридоры, чемоданная карусель, наши вещи и таможня.
Таможню прошли быстро, поскольку ничего запрещённого у нас не было, а все пузырьки, бутылочки и баночки, а также колющие и режущие предметы в виде маникюрного набора были ещё в Киеве переложены в основной багаж. В ручной клади только самое ценное, документы, техника и ноут.
Кстати, в аэропорту Борисполя, когда мы проходили через рамку, нас заставляли разуваться, но там были бахилы. А вот в Нью-Йорке пришлось топтаться носками вместе с индусами и арабами с параллельных рейсов. Приятного мало. И ещё, мы больше нигде и никогда не разувались на досмотре, только в Штатах.
Оказывается, что перейти с внешних авиалиний на внутренние не так и просто, а тем более быстро. С нами были люди, которые прилетают в Штаты уже не первый раз, они уверенно вели нас по лабиринтам этого большого аэропорта. Для перехода нам пришлось воспользоваться подземной электричкой и проехать сколько-то там остановок.
Один из длинных коридоров - переходов, по бокам транспортёры для тех, кто уже идти не в силах.
Ждать рейса на Атланту нужно было около 30 минут. У нас было достаточно времени, чтобы осмотреться и выпить кофейку в знаменитом Старбаксе. Сказывалась уже усталость, ведь дома была уже глубокая ночь. Андрей пошёл прогуляться, а я разглядывала вокруг людей.
Вот странные эти американцы, точно как с другой планеты. Я наверное никогда их не пойму.
Для примера такая вот ситуация. В плане туалетов в аэропорту, да и везде в Америке всё на высоте. В аэропорту они находятся через каждые 10-20 метров. Организовано всё так, чтобы ты лишний раз ни к чему не прикасался руками. Всё на светодиодах, краны с водой и мыльницы, разматыватель бумажных полотенец также работает автоматически, даже смыв унитаза. Т.е. гигиена на высшем уровне. И при этом, выйдя такие чистые и стерильные из туалета, они запросто садятся на пол на ковролин (в зоне ожидания), при этом облокачиваясь на мусорники. Ну вот как к ним относиться серьёзно?!
Началась регистрация, а Андрея не было. Я начала активно выглядывать его, естественно нервничая. Это почему-то насторожило барышень на контроле. Поэтому, когда дошла моя очередь на регистрацию, меня отвели в стороночку и досмотрели. Ну что, велкам ту Америка, как говорится.
До Атланты самолёт был уже не такой большой и третьим с нами сидел весьма грузный американец. Телевизор уже не показывал на русском кино, а мне всё никак не засыпалось. Так что три часа до Атланты были тяжелее, чем десять до Нью-Йорка.
Когда летели, было уже темно. Я смотрела всю дорогу в окошко. Мы летели вдоль побережья на юг. Меня поразило, что вся Америка ночью с высоты полёта самолёта выглядит как светящаяся сплошная сетка с узлами ярко освещённых населённых пунктов. Т.е. земля всё время внизу была освещённая. Наверное, в этом районе большая плотность населения.
Аэропорт Атланты тоже не маленький оказался. Его ещё хорошо модернизировали к олимпийским играм. Быстро пройдя все процедуры, мы получили багаж, который благополучно долетел, и ничего при этом не потерялось.
После столь долгого и утомительного перелёта так приятно было оказаться снова на воздухе, стоя на твёрдой земле и дыша тёплым ночным воздухом. Я не спала уже почти сутки, но эмоции переполняли всех, кто впервые оказался на американской земле. За дверями аэропорта была не просто другая страна, это было как другая планета. Всё, абсолютно всё - другое!