Англичанка гадит?
Эпохой самых больших достижений России является 18 век, во всяком случае, если судить по критерию территориального роста, роста населения, овладение новыми технологиями и т.п. - такой динамики у России больше не было (присоединили Прибалтику в начале века, Причерноморье - ближе к концу). И вряд ли без Англии эти достижения были бы возможны вотпо вот какой причине: понятно, что Англии необходимо было много железа и чугуна. Железной руды в Англии было много, но были проблемы с лесом, необходимым для получения древесного угля, на котором выплавляли чугун. Поэтому до тех пор, пока не была разработана и внедрена технология коксования угля, позволяющая использовать в железоделательном производстве каменный уголь (которого в Англии много, в отличии от леса, причем хорошего, коксующегося) - приходилось производство железо и чугуна "аутсорсить" туда, где лесов хватало, подобно тому, как в последние десятилетия аутсорсят производство в Китай (подробнее см. http://george-rooke.livejournal.com/363723.html).
Так сложилось (не само собой, разумеется), что аутсорсить стали в Россию (леса выше крыши, руда тоже есть), которая была к 60-м годам 18 века главным экспортером чугуна в Европе, а главным его покупателем - соответственно, Англия. Ну и за счет доходов, полученных от экспорта железа и чугуна Россия в 18 веке как раз и смогла провести модернизацию и финансировать войны с Турцией, в результате которых присоединила Крым и Причерноморье, обезопасив таким образом южнорусские и украинские земли от угрозы набегов из Крыма.
В свое время аналогичным образом в 17 веке поднялась Швеция, куда аутсорсили железоделательное производство Нидерланды (там ни леса нет в должных масштабах, ни руды). Военные успехи Густава Адольфа были оплачены экспортом знаменитого шведского железа, ну и чтобы самим вооружиться хватало. Но в начале 18 века, как известно, звезда Швеции закатилась - как известно, "не без помощи" новой восходящей звезды в лице Российской Империи, которая в том числе перехватила у Швеции роль главного поставщика железа - но уже не для Голландии, а для Англии, отобравшей у Голландии роль главной индустриальной и торговой державы.
Разумеется, не только железом была интересна Англии Россия - еще и лесом, из которого строились корпуса и мачты британских кораблей, и пенькой, из которой делались канаты. В общем, сотрудничество было взаимовыгодным: Англия получала стратегическое сырье, позволявшей ей индустриально развиваться и строить флот, постепенно завоевывавший господство на морях, Россия - необходимые ей финансовые ресурсы, позволявшие ей выйти к "теплым морям".
Кончилась эта "идиллия" тогда, когда Англия внедрила технологию коксования - теперь можно было железо и у себя плавить. Россия с ее чугуном постепенно становилась ненужной - год от года производство своего железа а Англии нарастало с 10000 тонн с конца 1750-х (когда придумали коксование) до 370000 к 1810-м. Короче, к эпохе наполеоновских войн русское железо стало Англии не нужно, своего хватало. Конечно, Россия была еще полезна Англии в роли "парового катка" для сокрушения Наполеона, лесом и пенькой, но как Наполеона додавили, каток стал не нужен, а лес и пенька - это не то чтобы мелочи, но тут уже не было такой зависимости, как с железом в дококсовую эпоху, когда Англия в принципе не могла выплавлять столько, сколько ей надо было. Ну и Россия после наполеоновских войн "почему-то" уже не демонстрировала таких темпов роста, как в 18 веке.
Вот как на мой взгляд дело обстоит с гадящей англичанкой: просто мы стали не столь ей нужны, ну а дальше - "у Британии нет вечных друзей и врагов", как известно. Хорошо еще, что смогли воспользоваться своим уникальным положением "чугунной сверхдержавы" 18 века по максимуму или близко к тому: во всяком случае, инерции достижений 18 века хватило на весь 19-й, а может и дальше. Больше таких шансов России уже, увы, не представлялось - на мой взгляд, очень многие проблемы внутренней и внешней политики России 19-21 веков как раз из того и проистекают, что она не смогла более никогда подобной экологической ниши занять, когда она была позарез необходима мировому лидеру экономического и технологического развития соответствующей эпохи...