Арнольд Генте считается одним из величайших фотографов-портретистов, а в его наследие помимо портретов вошли пейзажи и работы ню. Он порвал с устоявшимися традициями, такими как одинаковая резкость всего кадра, бесхарактерные надуманные позы, которым следовали фотографы его времени, особенно в Сан-Франциско, где он открыл свою первую студию в начале столетия. Генте не следовал практике, существовавшей в коммерческих студиях и в художественных фотографических кругах,- он не ретушировал и не подрисовывал негативы.
Портрет Анны Дункан
Мастер работы со светом, он был избирателен, всегда старался схватить момент поэтического настроения, создавая подобным образом свою концепцию романтической фотографии. Все его значительные портреты выглядят так, словно он снимал их при мягком лунном свете. С помощью пленки, объектива, освещения и использования матовой бумаги для печати он добивался того, что исчезали все возрастные признаки его клиентов.
Свои самые выдающиеся фотографии он сделал в 1894 году, когда впервые приехал в Китайский квартал Сан-Франциско, и немногим более десяти лет позднее, когда сфотографировал землетрясение, разрушившее этот город.
Арнольд Генте родился в 1869 году в Берлине, в семье Луизы Цобер и Германа Генте. Отец его был учителем латыни и греческого в гимназии, старейшей гимназии в Берлине.
Арнольд пошел по стопам отца, получил прекрасное классическое образование, заработав степень доктора филологии в 1894 году в Йенском Университете. В 1895 году Арнольд уехал в Сан-Франциско, работал репетитором. Но там он увлекся фотографией. Все свободное время Арнольд посвящал теперь съемке - в выходные он отправлялся со своей камерой в разные районы города и снимал людей, улицы и городскую жизнь. Иногда ему приходилось вести свои съемки скрытно, спрятав камеру под пальто.
Очень скоро его снимки начали публиковаться сначала в местных газетах, и это позволило фотографу открыть собственную мастерскую. Работал он, как и многие, в основном над портретами, и вскоре Арнольд познакомился со многими весьма состоятельными дамами, среди которых была и Сара Бернар. Среди его заказчиков значился и Джек Лондон.
Землетрясение 1906 года уничтожило его фотостудию, однако вскоре Генте смог восстановить ее.
Его портреты славились своим мягким фокусом, прекрасным вельветово-черным и густым белым цветами. Такую технику Арнольд разработал, досконально изучив светотени на картинах Рембрандта и Караваджо. Позже эта техника даже получила название 'стиль Генте'.
Лучшими его портретами считаются фотографии конца 1890-х, когда он только что приехал в Сан-Франциско, впрочем, более поздние его работы также оцениваются весьма высоко.
В 1911 году Генте переехал в Нью-Йорк, и именно здесь он снимал Анну Павлову, Айседору Дункан, Грету Гарбо, Элеонору Дузе. Самыми знаменитыми 'моделями' Генте были Теодор Рузвельт, Уильям Говард Тафт, Джон Д. Рокфеллер. В Нью-Йорке фотограф прожил до самой своей смерти, скончался Арнольд Генте 9 августа 1942 года от сердечного приступа.
Анна Павлова
Анна Дункан
Портреты Греты Гарбо
Айседора Дункан и Марион Морган
Айседора Дункан