Тельняшка. Полоска №52
За завтраком я как обычно меланхолически жевал свою овсянку и размышлял об изменчивости бытия. В ближайшее время в связи с ротацией нас собираются покинуть Марабуев и Пугачёв, но к нам уже прибыли мичманы Кутузов и Коровкин. Ещё два офицера должны были присоединиться к нам на днях.
- Приятного аппетита, господа! - в кают-компанию заглянул лейтенант Барбарицис с “Шарлатана”.
- Спасибо, Мефодий! А что это ты к нам зачастил? - удивился я.
- Ну ты же знаешь, яйца вашего командира, господина капитана первого ранга, очень ценятся дамами. - слегка покраснев, ответил он. - Во всяком случае, моя жена в этом твёрдо убеждена.
- Подтверждаю. - солидно кивнул головой штурман, проглотив последний кусочек ванильного пудинга. - Моя юная падчерица, уж на что дитя, и то утверждает, что яйца Эраста Модестовича выше всяческих похвал. И матушка моя с ней вполне солидарна, а она-то повидала на своём веку немало.
- Да? - заинтересовался Громобоев. - Может и мне жену побаловать? Опять же и дочери, я думаю, не откажутся…
- Тогда поторопись. - посоветовал я. - Желающих-то, поди, немало! Я думаю, командиру следовало бы список составить, дабы всех дам удовлетворить. А то вот Барбарицис, похоже, злоупотребляет предоставившейся возможностью…
Я хотел было с укоризной взглянуть на лейтенанта, но его уже и след простыл. Вероятно, испугался, что мы опередим его, и его супруга будет недовольна.
- Пардон, господа… - подал голос покрасневший как рак мичман Кутузов. - А чем таким отличается агрегат командира, что все дамы и девицы от него без ума?
В глазах ошалевшего Коровина читался тот же вопрос.
- Ну, у него он не такой, как у других. - задумчиво ответил Громобоев. - Как-то там он его усовершенствовал по своей методе. Ещё гильотину хотел прикупить, чтобы всё, что лишнее - того-с.
И Громобоев резко рубанул воздух ладонью, демонстрируя, как именно будет проистекает процесс.
- Лишнее? - одними губами прошептал побледневший Коровкин, скосив глаза куда-то под стол. - Там ещё и лишнее может быть?
- А то! - подтвердил я. - Мне как-то перепало немного. Очень вкусно. Я ел в жареном виде. Барбарицис, который, как обычно, успел первым, употребляет в варёном виде, а родители командира - в запечённом. Хотя, конечно, мяса там немного.
На новичков было страшно смотреть.
- Ну да. - пояснил лейтенант Громобоев. - Он же не только яйца производит. В этом инкубаторе у него и курочки, и петушки вылупляются. Ну, курочки, вестимо, будут яйца нести, а петушков столько не нужно. Потому их на мясо.
- А, так вы об этом! - наконец-то выдохнул Кутузов. - Командир курей, что ли, разводит?
- Скажешь тоже, курей! - возмутился я. - Перепелов какой-то редкой иноземной породы. Собирается ещё фазанов и страусов разводить, но это только после того, как полностью обустроит свою ферму. Он хочет, чтобы там совсем почти не требовалось участия человека.
- А зачем ему, военному моряку, птицеферма? - совсем оправившись, поинтересовался Коровкин.
- Так это чтобы его матушка в поместье не скучала. Но как-то затея сына её не увлекла. А вот командир, похоже, занялся птицеводством всерьёз. - сказал Громобоев. - И даже нам кое-что перепадает.
Мы бы ещё долго обсуждали сельскохозяйственные пристрастия командира, но пора было идти на совещание по поводу установки нового оборудования британского производства.
Мы с Кутузовым прибыли в штаб вовремя, там нас уже ждали представители других кораблей и штабной лейтенант Ксенофонт Бодливый, руководивший установкой с нашей стороны.
- Я рад, господа, что мы все здесь собрались. - начал Бодливый. - Мичман Прелестных с “Ушлого” предупредил, что может немного опоздать, поэтому предлагаю начать с общего состояния дел. Какие у нас есть проблемы?
- Да их не особенно много. - отозвался я. - Вот только поддержка от производителя как-то запаздывает. Вот мичман Кутузов может подробнее объяснить…
В этот момент дверь отворилась, и в помещение влетел высокий и холёный мичман Родион Прелестных. Он извинился за своё опоздание, вальяжно развалился на стуле, элегантно скрестив длинные ноги, пригладил рукой тщательно напомаженные волосы, состроил снисходительную улыбку на лице и приготовился слушать.
- Да, господа, в целом мы установили оборудование, но некоторые детали ещё требуют уточнения, - приступил к рассказу обстоятельный Кутузов. - К сожалению, представители поставщика очень медленно отвечают на наши письма.
- Боже мой! - простонал Прелестных, томно закатив глаза. - Как это всё утомительно! С кем нужно переспать, чтобы это как-то ускорить?
В комнате воцарилось гробовое молчание.
- Родион… - осторожно начал Бодливый. - Ответственные лица со стороны поставщика - все до одного мужчины.
- И Пейппертрай тоже мужчина, а не устройство. - добавил я, памятуя, что в дальних походах у господ офицеров в связи с вынужденным воздержанием бывают разные извинительные фантазии.
- Ну да, индийской национальности, наверное… - неуверенно подтвердил Бодливый. - Поэтому и с двумя “п” пишется.
- Да знаю я! - брезгливо поморщился Прелестных. - Но надо же что-то делать!
Нет, я всегда подозревал, что Прелестных тот ещё извращенец, но не ожидал получить этому такое откровенное подтверждение. На лицах остальных офицеров читалась та же мысль.
- Господа, к сожалению, мы не можем принять великодушное предложение мичмана Прелестных в виду сложности его технического исполнения. - решительно нарушил тишину лейтенант Бодливый. - Командировку в Лондон нам командование не одобрит, да и времени у нас на это мало. Предлагаю действовать методами, утверждёнными уставом.
- Да мы уже практически всё сделали. - торопливо поддержал его Кутузов. - Осталось только выяснить, подойдёт ли наше решение экипажам других кораблей.
Дальнейшее обсуждение прошло быстро и по-деловому. Всем почему-то страшно хотелось поскорее вернуться к себе. Меня тоже ждало много дел на нашем эсминце, но как на зло Прелестных всё задавал и задавал вопросы из последних сил сохраняющему невозмутимость Кутузову. Я не решался оставить их наедине, но посмотрел на коренастого и широкоплечего Кутузова, вспомнил, что он увлекается греблей, и отбыл в полной уверенности, что мой сослуживец сможет прекрасно за себя постоять.
Собственно, мне было куда торопиться - на сегодняшний вечер я получил приглашение в оперу от Элен. Давали “Фальстафа” Верди. Это меня вполне устраивало, поскольку комическая опера на классический сюжет - это не может быть уж слишком скучно.
К Мариинскому театру я прибыл в назначенное время минуту в минуту и был удивлён, увидев, что Элен уже там, это было крайне необычно для неё. Мало того, она увлечённо беседовала с каким-то бедно одетым мужчиной, по виду не то студентом, не то лоточником. Я из деликатности подождал немного, но видя, что она не собирается заканчивать разговор с этим субъектом, решительно подошёл и поздоровался.
- А, вот т ты! - Элен рассеянно чмокнула меня в щеку и продолжила оживлённую беседу с мужчиной.
Я прислушался - речь шла о театральных билетах. По-видимому, Элен приобретала у этого типа билеты на самые востребованные постановки. На данный момент у него были какие-то сложности, и Элен с сочувствием его выслушивала. В конце концов я не выдержал.
- Элен, нам пора. - решительно заявил я, взял её под локоть и увлёк к дверям театра.
- Ну, как прошёл твой традиционный зимний отдых в Европе? - просил я, когда мы оказались в фойе.
- Ах, да как обычно, прекрасно! - небрежно махнула она рукой.
- Да! Я же привезла тебе подарок! - Элен порылась в сумочке и достала маленькую коробочку, в которой оказалась пара запонок с аляповатыми камнями. - Примерь скорее!
- Прости, Элен, но Устав… - я решительно отвёл руку барышни, потянувшейся к моему манжету.
- Вечно ты открещиваешься от красивых вещей всякими предрассудками! - обиженно насупилась она.
“И слава Богу!” - подумал я пряча в карман коробочку.
К моему удивлению, мне почти не удалось пообщаться с Элен в театре. В антракте она отправила меня за шампанским в буфет, а сама с увлечением принялась болтать с нашей общей старой приятельницей Софи, которая со своим мужем, старшим лейтенантом Хербстом, тоже пришла послушать Верди. Я бы, честно говоря, и сам был бы не прочь пообщаться с очаровательной Софи, которую не видел целую вечность. Но желание дамы - закон. Тем более, что сам супруг Софи предусмотрительно не показывался на глаза Элен, дабы избежать возможных эксцессов. Уж больно Элен любит давать советы семейным парам, а нервы у офицеров флота Его Императорского Величества всё же не стальные, по себе могу сказать.
Элен настолько увлеклась разговором, что чуть не забыла выпить своё шампанское. В конце концов мне чуть не волоком пришлось тащить её в зал после третьего звонка на глазах у снисходительно улыбающихся пожилых дам. А после спектакля она решительно потребовала у меня найти ей извозчика и укатила, заявив, что уже очень поздно и ей пора домой.
Воля ваша, я совершенно не понял, что произошло. Ну ладно Натали. Она на прошлой неделе прислала мне предварительное приглашение на пикник и по своему обыкновению не подтвердила его. Но Элен? Неужели она решила сменить тактику и воздействовать на меня притворной холодностью? Смешно!
Ну ладно, решил я, в следующий раз я на зло ей отклоню её приглашение. Посмотрим, кто кого!