Крест называют знаком знаков. Он представляет собой две перекрещивающиеся линии, которые с доисторических времён были религиозным, охранительным символом практически во всех культурах мира.
Материал, из которого изготовлялся Крест - существенный элемент символизма: золотой крест означает просвещение, серебряный - очищение, крест из других металлов - смирение, деревянный - символ устремления. Но прежде всего крест - символ Христа, его распятия, христианской веры и Церкви.
Четырёхконечный крест - один из самых древних вариантов христианской символики. Кресты на древних, известнейших православных соборах имеют четырёхконечную форму, например, на соборах Святой Софии в Константинополе, Успенском соборе во Владимире, Спасо-Преображенском соборе в Переславле, Петропавловском православном храме в Санкт-Петербурге.
В православных храмах четырёхконечная форма креста встречается, но не часто, а в католической церкви используется только один вариант креста - четырёхконечный или латинский крест.
Крест, на котором распяли Христа, был четырёхконечным, но во время распятия он стал восьмиконечным - добавились ещё две перекладины. Верхняя перекладина (титулус) была прибита к кресту по приказу Понтия Пилата после распятия Христа. На титулусе на трёх языках было вырезано: "Иисус Назарянин, Царь Иудейский" (I.Н.Ц.I.).
Короткая, нижняя перекладина прибивалась перед установлением креста в вертикальном положении в том месте, где располагались ступни распятого. Будучи по сути подставкой под ноги (опираясь ногами, распятый продлевал свои мучения), она в широком смысле трактуется как символ душевного состояния человека, а её наклон имел символический смысл - "мерило праведности".
По правую руку от Христа был распят раскаявшийся разбойник ("помяни мя,Господи, когда приидешь во Царствии Твоем!"), поэтому правый конец перекладины направлен вверх. По левую сторону от Христа был распят разбойник, который хулил Спасителя и тем самым ещё более усугубил своё положение - "и к злодеям причтен был" (Ис. 53, 12).
Перекладина с левой стороны направлена вниз.
Наиболее полный вид православного креста - это восьмиконечный крест-Голгофа. В этом символе собрано множество деталей, отражающих смысл православного вероучения. На кресте присутствуют: изображение горы Голгофа, слева и справа от горы буквенные сокращения Г.Г. (гора Голгофа) и М.Л. Р.Б. (Место Лобное Распят
Бысть), под горой череп и кости символического Адама, кости которого "омыл" своей кровью Христос, избавив человечество от первородного греха. Буквы Г.А., расположенные возле черепа, обозначают слова Голова Адама.
Слева и справа от креста изображены орудия казни Христа: копьё, губка с соответствующими буквенными подписями (К. и Г.). За крестом обычно расположен круг - это терновый венец Христа.
По сторонам от креста-Голгофы: Ис. Хс. (сокращённая форма от Иисус Христос), Царь Славы, и Ни Ка (что означает Победитель).
То есть крест-Голгофа - наиболее полная по символическому содержанию форма православного христианского креста.
Православные и католические кресты отличаются друг от друга. Зная отличительные черты православных и католических распятий, можно легко определить к какому направлению христианства принадлежит данный символ. Главные отличия православного и католического распятий - это 1. число гвоздей и 2. положение тела Иисуса Христа.
1. Количество гвоздей.
В православной традиции на распятии изображаются четыре гвоздя - в руках и ногах отдельно. Православие объясняет наличие четырёх гвоздей тем, что привезённый царицей Еленой из Иерусалима в Константинополь крест, на котором был распят Христос, имел следы от четырёх гвоздей.
В католической традиции каждая рука Христа также пробита гвоздём, но ноги скрещены и пробиты одним гвоздём, соответственно на распятии три гвоздя. Католики объясняют свою версию о трёх гвоздях тем, что в Ватикане хранятся все гвозди креста, на котором был распят Христос, а их всего три.
Кроме того, изображение на Туринской плащанице отпечаталось так, словно ноги распятого Христа скрещены, поэтому есть предположение, что ноги прибивались одним гвоздём.
2. Положение тела.
На православном распятии положение тела Христа неестественно для страдающего (и умершего) человека. Оно не провисает, как должно происходить по законам физики. Руки Христа направлены в стороны, как бы призывая "все концы земли" (Ис. 45;22). В православном распятии не отражены муки распятого Христа.
Но - православное распятие символично и духовно! Объясняется тем, что Христос на кресте - это символ победы жизни над смертью, т.е. символ Воскресения.
На католическом распятии положение тела максимально приближено физиологическому: тело провисает на руках по собственной тяжестью. Также на католическом распятии часто изображаются рана от копья, стигматы от гвоздей и другие реалии.
Габриэль де Групелло. Распятие Христа. Слоновая кость. Эрмитаж.
Моё фото.