Эльба - остров в Средиземном (точнее - Тирренском) море, между Корсикой (в 50 км от него) и итальянским (точнее - тосканским) побережьем, от которого он отделяется проливом в 9-12 км, напротив города Пьомбино, древнего этрусского Популония. Площадь Эльбы - 223,5 кв. км; жителей 30 тыс. Поверхность гористая, вершина Монте-Капанн - 1019 м. Эльба - самый большой остров Тосканского архипелага и третий остров Италии после Сицилии и Сардинии.
Главный город - Порто-Феррайо. На восточном берегу крепость Порто-Лонгоне, с хорошим рейдом. Третий, более значительный город - Рио-дель-Эльба. Остров богат различными рудами, разрабатывать которые начали еще этруски, Прото-Феррайо (или Портоферрайо) так и означает "Железный порт".
На Эльбе доводилось править этрускам, древним римлянам, испанцам, французам, англичанам и даже немцам. Жизнь местных жителей омрачалась частыми набегами сарацинов и морских разбойников. Однако всемирную славу этот островок Средиземного моря приобрел, когда в 1814 году сюда был сослан Наполеон. Это была его первая ссылка.
Сейчас остров Эльба - национальный парк Италии, охраняется государством. Шахты переделаны в богатые горнорудные музеи. Скалы, каштаны, вереск, сосны, эвкалипты, магнолии, горный воздух, насыщеный запахом эфирных масел и цветов, птицы, кабаны, горные бараны, оливковые рощи, виноградники. Мало машин, много велосипедистов. Тишина. Прибрежные воды богаты рыбой.
Вечерняя заря в пучине догорала,
Над мрачной Эльбою носилась тишина,
Сквозь тучи бледные тихонько пробегала
Туманная луна;
Уже на западе седой, одетый мглою,
С равниной синих вод сливался небосклон.
Один во тьме ночной над дикою скалою
Сидел Наполеон.
Эти стихи Пушкин написал еще лицеистом, в 1815 г. Эльба, конечно, должна быть романтически мрачна: тучи, туман, седой, одетый мглою небосклон, - но все это скорее балтийские, чем тирренские реалии - Наполеон прибыл на Эльбу в мае, а остров сияет под майским солнцем либо под звездами и луной. На Эльбе пасмурных дней в году - около 90, солнечных - 270. В прибрежных скалах - полудрагоценные аквамарины, турмалины, бериллы. В июне цветет ракитник, и весь остров тогда золотой, а в августе море начинает фосфорецировать.
От пизанского аэропорта до Пьомбино час с немногим езды на машине, затем - паром.
Эльба.
Паром.
На Эльбе.