Пограничье
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
Ветер гнал рваные тучи. Из тьмы небесной на прибрежную косу слетела тень хищной птицы - и вот уже по побережью, кутаясь в плащ, шел бог.
Дойдя до пещеры, он посвистел:
- Си-гюн! Си-гюн!
На ладонь спорхнула взъерошенная малиновка.
Мир полыхнул белым. Ётуны вздрогнули.
- Что ты, как маленькая, грозы боишься? - Локи обнял девушку и прошептал заклятье; пламя костра заплясало веселее. - Это еще цветочки. Видела бы ты, что творилось у Гейррёда!
- Ты дрался?
- Как без меня. Правда, мне быстро надоело, так что я больше наблюдал.
- Из-под кровати?
- За кого ты меня принимаешь? С балки, - серьезно сообщил Локи. - Потому что когда Тор метал гром и молнии, ломал хребты и кидался раскаленным железом, было еще ничего, но когда поразмяться решил Один… В битве он становится совсем невменяем, и тогда от него лучше держаться подальше.
- Как ребята? С ними все в порядке?
- Думаю, да. У Гейррёда неплохая бормотуха.
- Так они там пьянствуют?
- Иначе не скажешь. А во мне в последнее время проснулась тяга к трезвости, - доверительно сообщил Локи. - Решил лучше тебя проведать.
- Что сталось с Гейррёдом?
- Он скончался четыре ночи назад.
- Опять сверкает…
- Да, идет с востока… К ночи похолодает.
- Наверное… Локи. Он умер до или после полуночи?
- После. Я в этом уверен.
- А что было на самом деле?
- Я как раз собрался этим поинтересоваться, когда Тор решил мне помочь и оторвал «языку» голову. Знаешь, не хочу об этом думать. Жив я?
- Жив...
- Значит, все в порядке.
- Ты бы все-таки спросил у Одина.
- Не хочу. Даже если бы он решил убить Гейррёда до полуночи, он бы мне об этом сказал. Иначе той ночью я бы даже не узнал, что нарушил клятву. Меня бы просто взяли под арест и отконвоировали к месту казни. Если бы я не сдох по дороге.
- Может быть, он хотел тебя так защитить?
- Ты уж определись. Опять же, пойти против норн невозможно, и кому об этом знать, как не Одину. Нет, на этот счет я спокоен. Мне гораздо любопытнее, кто сдал меня Утгарду.
- Локи, я правда не знаю. Мне таких вещей не рассказывают.
- Верю. Ты помнишь, как оказалась в Храуне?
Сигюн мучительно зажмурилась.
- Ничего... Ничегошеньки не помню!
- Так бывает, когда ворожат боги. Странно, что Один ничего не увидел. Он ведь смотрел прошлое.
- Тебе не приходило в голову, что тебя мог сдать сам Один?
- Что ты к нему привязалась? - рассмеялся Локи. - Он - мой брат, и зла мне не сделает... Да, у нас в последнее время все было не так радужно. И история эта вполне в его духе: устроить заварушку, помотать мне нервы как следует... Но он бы не стал. Слишком мелко для мести, и слишком опасно для шутки. В конце концов, он не захотел бы рисковать сыном, для него сыновья это всё. Нет, Сигюн, это кто-то из наших...
- О чем задумался?
- Думаю, что у Сив завидные волосы. Совершенно не видно ушек. Ты, может быть, слышала о златоволосой жене Тора?
- У вас что-то было?
- В том-то и беда, что нет... Черт подери, досадно! Я понимаю - получить по ушам за дело...
- И часто ты... получаешь по ушам? - прищурилась Сигюн.
- Чаще, чем заслуживаю. Все-таки интересно, какие у них кончики?.. Надо будет проверить. Ведь очень удобно - отправить в Хель Тора и свалить все на меня. Тогда почему этого не увидел Один? Ни один бог не может от него укрыться.
- Локи, - недобро сказала Сигюн. - А почему ты решил, что ётунов принес бог?
- А кто? Ван? Человек? Норны?.. Им-то это зачем?
- Например, чтобы припереть тебя к стенке, вынудить заключить сделку и спросить потом с тебя за спасение. Что-нибудь, - мстительно добавила она. - Что-то, чего они не могут потребовать без твоего согласия... Мы с тобой крепко задолжали, милый.
- Расслабься, - улыбнулся Локи; кончик уха подергивался. - Прижмет - тогда и будем выпутываться. Если ломать голову из-за каждой ерунды, рехнуться можно.
- Может быть, это и правда к лучшему, - задумчиво продолжила Сигюн. - Ведь если Один убил Гейррёда до полуночи...
- Послушай, мы с тобой уже договорились на этот счет, - резко сказал Локи. - На свете не так много существ, которым я могу доверять. Я вспомнил: я ведь допросил еще одного беднягу. Он свидетель, что Гейррёд умер после полуночи. Так что все в порядке...
- Прости, я не хотела, - тихо сказала Сигюн, гладя его по голове. - Все хорошо, милый. Правда-правда.
- А ётунов принесла Сив, - жмурясь, уверил Локи. - Так что ни норны, ни Один тут ни при чем.
- Как умер Гейррёд?
- Сидел, надирался в одиночку, потом вскочил ни с того ни с сего, поскользнулся и упал на меч. В их семье - обычное дело.
- И чей же был меч?
- Его собственный.
- Бедняжка.
- Отсюда мораль - надо меньше пить и больше наливать гостям.
- Какая-то неправильная у тебя мораль.
- А ты что думала - в сказку попала?.. Знаешь, одно во всем этом радует: мы спасли мальчишку. Один нашел ему хорошего опекуна, сам ему покровительствует, так что теперь с ним все будет в порядке. Когда-нибудь он станет вождем, как отец.
- Ты думаешь, есть чему радоваться?
- Послушай, Сигюн, у меня болит бок. Ты можешь поколдовать?
- Ты же вчера сказал, что он совсем прошел, - наклонила голову Сигюн.
- Похоже, он не хочет с тобой расставаться, - улыбнулся Локи.
- Только он? - лукаво прищурилась Сигюн.
- Еще спина. Попутный ветер, знаешь ли, сильно продувает.
- И всё?
- Еще плечи.
- А с ними что?
- Бремя ответственности.
- Ложись, - вздохнула она.
В костре потрескивали ветки, шелестел дождь. Пахло морем и можжевеловым дымом.
Локи закрыл глаза и ощутил, как его покачивает на теплых волнах. Кровь и смерть остались далеко, за стенами, а здесь были только жар огня, покой и ласковые руки. «А, черт. Как же хорошо, когда есть, к кому возвращаться…»
- Как же хорошо... Ангрбода, солнышко, ты бесценна.
- Боюсь, что нам пора закончить, - очень грустно сказала Сигюн. - И начинать-то не стоило...
- Извини. Была у меня одна знакомая - еще когда я живал в Утгарде...
- О вас до сих пор ходят мерзкие сплетни.
- Какие же? - польщенно спросил трикстер.
- Говорят, например, что ты сжег ее дом, нашел под углями сердце, съел его и так зачал от нее чудовищ.
- Сердце я не ел! - решительно заявил Локи. - Что до прочего…
- Я бы с радостью послушала, но мне надо выспаться: завтра рано лететь.
- Ку-уда?
- Домой.
Локи посмотрел на нее большими печальными глазами.
- А я?
Сигюн, опустив взгляд, пожала плечами.
- Я тебя провожу.
- Тебе нельзя в Утгард.
- Нельзя… - вздохнул Локи. - Тогда хотя бы до границы. Одной лететь опасно, а вместе будет веселее. К тому же, тебе не хватит духу исчезнуть, не простившись с Одином. Он расплачется, и чем я его утешу? А знаешь, как Тор обидится? Он, между прочим, очень ранимый. И вообще, твоя миссия провалилась - должна же ты хотя бы нашпионить как следует?
- Да. Пожалуй, - кивнула Сигюн.
- А еще за мной долг.
- Я помню, ты обещал мне что-то ужасное. Ты уже что-нибудь придумал?
- Нет, - признался Локи. - Но я слов на ветер не бросаю.
В дороге Тор травил байки о пограничных боях, подбирая слова и опуская подробности, побратимы, соревнуясь в остроумии, дуэтом рассказывали правдивейшие истории, а Сигюн смеялась - звонко, как колокольчик. Так они болтали, пели немузыкально и от души (в чем особенно усердствовал Тор), и им было так весело, что никто не заметил, как пришла пора расставаться.
Ветер гнал рваные тучи. Из тьмы небесной на прибрежную косу слетела тень хищной птицы - и вот уже по побережью, кутаясь в плащ, шел бог.
Дойдя до пещеры, он посвистел:
- Си-гюн! Си-гюн!
На ладонь спорхнула взъерошенная малиновка.
Мир полыхнул белым. Ётуны вздрогнули.
- Что ты, как маленькая, грозы боишься? - Локи обнял девушку и прошептал заклятье; пламя костра заплясало веселее. - Это еще цветочки. Видела бы ты, что творилось у Гейррёда!
- Ты дрался?
- Как без меня. Правда, мне быстро надоело, так что я больше наблюдал.
- Из-под кровати?
- За кого ты меня принимаешь? С балки, - серьезно сообщил Локи. - Потому что когда Тор метал гром и молнии, ломал хребты и кидался раскаленным железом, было еще ничего, но когда поразмяться решил Один… В битве он становится совсем невменяем, и тогда от него лучше держаться подальше.
- Как ребята? С ними все в порядке?
- Думаю, да. У Гейррёда неплохая бормотуха.
- Так они там пьянствуют?
- Иначе не скажешь. А во мне в последнее время проснулась тяга к трезвости, - доверительно сообщил Локи. - Решил лучше тебя проведать.
- Что сталось с Гейррёдом?
- Он скончался четыре ночи назад.
- Опять сверкает…
- Да, идет с востока… К ночи похолодает.
- Наверное… Локи. Он умер до или после полуночи?
- После. Я в этом уверен.
- А что было на самом деле?
- Я как раз собрался этим поинтересоваться, когда Тор решил мне помочь и оторвал «языку» голову. Знаешь, не хочу об этом думать. Жив я?
- Жив...
- Значит, все в порядке.
- Ты бы все-таки спросил у Одина.
- Не хочу. Даже если бы он решил убить Гейррёда до полуночи, он бы мне об этом сказал. Иначе той ночью я бы даже не узнал, что нарушил клятву. Меня бы просто взяли под арест и отконвоировали к месту казни. Если бы я не сдох по дороге.
- Может быть, он хотел тебя так защитить?
- Ты уж определись. Опять же, пойти против норн невозможно, и кому об этом знать, как не Одину. Нет, на этот счет я спокоен. Мне гораздо любопытнее, кто сдал меня Утгарду.
- Локи, я правда не знаю. Мне таких вещей не рассказывают.
- Верю. Ты помнишь, как оказалась в Храуне?
Сигюн мучительно зажмурилась.
- Ничего... Ничегошеньки не помню!
- Так бывает, когда ворожат боги. Странно, что Один ничего не увидел. Он ведь смотрел прошлое.
- Тебе не приходило в голову, что тебя мог сдать сам Один?
- Что ты к нему привязалась? - рассмеялся Локи. - Он - мой брат, и зла мне не сделает... Да, у нас в последнее время все было не так радужно. И история эта вполне в его духе: устроить заварушку, помотать мне нервы как следует... Но он бы не стал. Слишком мелко для мести, и слишком опасно для шутки. В конце концов, он не захотел бы рисковать сыном, для него сыновья это всё. Нет, Сигюн, это кто-то из наших...
- О чем задумался?
- Думаю, что у Сив завидные волосы. Совершенно не видно ушек. Ты, может быть, слышала о златоволосой жене Тора?
- У вас что-то было?
- В том-то и беда, что нет... Черт подери, досадно! Я понимаю - получить по ушам за дело...
- И часто ты... получаешь по ушам? - прищурилась Сигюн.
- Чаще, чем заслуживаю. Все-таки интересно, какие у них кончики?.. Надо будет проверить. Ведь очень удобно - отправить в Хель Тора и свалить все на меня. Тогда почему этого не увидел Один? Ни один бог не может от него укрыться.
- Локи, - недобро сказала Сигюн. - А почему ты решил, что ётунов принес бог?
- А кто? Ван? Человек? Норны?.. Им-то это зачем?
- Например, чтобы припереть тебя к стенке, вынудить заключить сделку и спросить потом с тебя за спасение. Что-нибудь, - мстительно добавила она. - Что-то, чего они не могут потребовать без твоего согласия... Мы с тобой крепко задолжали, милый.
- Расслабься, - улыбнулся Локи; кончик уха подергивался. - Прижмет - тогда и будем выпутываться. Если ломать голову из-за каждой ерунды, рехнуться можно.
- Может быть, это и правда к лучшему, - задумчиво продолжила Сигюн. - Ведь если Один убил Гейррёда до полуночи...
- Послушай, мы с тобой уже договорились на этот счет, - резко сказал Локи. - На свете не так много существ, которым я могу доверять. Я вспомнил: я ведь допросил еще одного беднягу. Он свидетель, что Гейррёд умер после полуночи. Так что все в порядке...
- Прости, я не хотела, - тихо сказала Сигюн, гладя его по голове. - Все хорошо, милый. Правда-правда.
- А ётунов принесла Сив, - жмурясь, уверил Локи. - Так что ни норны, ни Один тут ни при чем.
- Как умер Гейррёд?
- Сидел, надирался в одиночку, потом вскочил ни с того ни с сего, поскользнулся и упал на меч. В их семье - обычное дело.
- И чей же был меч?
- Его собственный.
- Бедняжка.
- Отсюда мораль - надо меньше пить и больше наливать гостям.
- Какая-то неправильная у тебя мораль.
- А ты что думала - в сказку попала?.. Знаешь, одно во всем этом радует: мы спасли мальчишку. Один нашел ему хорошего опекуна, сам ему покровительствует, так что теперь с ним все будет в порядке. Когда-нибудь он станет вождем, как отец.
- Ты думаешь, есть чему радоваться?
- Послушай, Сигюн, у меня болит бок. Ты можешь поколдовать?
- Ты же вчера сказал, что он совсем прошел, - наклонила голову Сигюн.
- Похоже, он не хочет с тобой расставаться, - улыбнулся Локи.
- Только он? - лукаво прищурилась Сигюн.
- Еще спина. Попутный ветер, знаешь ли, сильно продувает.
- И всё?
- Еще плечи.
- А с ними что?
- Бремя ответственности.
- Ложись, - вздохнула она.
В костре потрескивали ветки, шелестел дождь. Пахло морем и можжевеловым дымом.
Локи закрыл глаза и ощутил, как его покачивает на теплых волнах. Кровь и смерть остались далеко, за стенами, а здесь были только жар огня, покой и ласковые руки. «А, черт. Как же хорошо, когда есть, к кому возвращаться…»
- Как же хорошо... Ангрбода, солнышко, ты бесценна.
- Боюсь, что нам пора закончить, - очень грустно сказала Сигюн. - И начинать-то не стоило...
- Извини. Была у меня одна знакомая - еще когда я живал в Утгарде...
- О вас до сих пор ходят мерзкие сплетни.
- Какие же? - польщенно спросил трикстер.
- Говорят, например, что ты сжег ее дом, нашел под углями сердце, съел его и так зачал от нее чудовищ.
- Сердце я не ел! - решительно заявил Локи. - Что до прочего…
- Я бы с радостью послушала, но мне надо выспаться: завтра рано лететь.
- Ку-уда?
- Домой.
Локи посмотрел на нее большими печальными глазами.
- А я?
Сигюн, опустив взгляд, пожала плечами.
- Я тебя провожу.
- Тебе нельзя в Утгард.
- Нельзя… - вздохнул Локи. - Тогда хотя бы до границы. Одной лететь опасно, а вместе будет веселее. К тому же, тебе не хватит духу исчезнуть, не простившись с Одином. Он расплачется, и чем я его утешу? А знаешь, как Тор обидится? Он, между прочим, очень ранимый. И вообще, твоя миссия провалилась - должна же ты хотя бы нашпионить как следует?
- Да. Пожалуй, - кивнула Сигюн.
- А еще за мной долг.
- Я помню, ты обещал мне что-то ужасное. Ты уже что-нибудь придумал?
- Нет, - признался Локи. - Но я слов на ветер не бросаю.
В дороге Тор травил байки о пограничных боях, подбирая слова и опуская подробности, побратимы, соревнуясь в остроумии, дуэтом рассказывали правдивейшие истории, а Сигюн смеялась - звонко, как колокольчик. Так они болтали, пели немузыкально и от души (в чем особенно усердствовал Тор), и им было так весело, что никто не заметил, как пришла пора расставаться.