900 лет Мальтийскому ордену
9 февраля в Ватикане чествовали рыцарей и дам. Ровно 900 лет назад в феврале 1113 года Римский Папа Паскаль II специальной Буллой даровал независимость монашескому ордену госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского. Свое название орден получил от госпиталя, который в 1080 году в Иерусалиме создал монах-бенедиктинец брат Жерар. Оригинал того исторического документа по сей день хранится в Национальном архиве Мальты.
Первоначальная идея монашеского религиозного ордена заключалась в оказании помощи неимущим, больным или раненым пилигримам в Святой земле, причем в независимости от их религиозных верований. После занятия христианами Иерусалима в 1099 году в ходе первого и последующих крестовых походов главной миссией монахов-рыцарей стало распространение христианства «огнем и мечем». Сегодня ход истории вернул мальтийских рыцарей к истокам ордена гораздо ближе, чем они были еще 100-200 лет назад.
Современный орден, официальное название которого звучит следующим образом: Суверенный Военный Орден Госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты - представляет собой уникальное триединство: обладающее суверенитетом государственное образование, религиозный католический орден и международная гуманитарная организация.
Как государство орден имеет статус наблюдателя в ООН, между ним и 104 странами установлены дипломатические отношения, он чеканит свои монеты, выдает паспорта, печатает марки. Как глава религиозного ордена великий магистр приравнен к кардиналу, братья-рыцари дают обеты и обязаны служить примером благочестия по христианским канонам. В качестве международной гуманитарной организации Орден Св. Иоанна содержит больницы, приюты, дома престарелых, оказывает помощь пострадавшим от стихийных бедствий. Всего в гуманитарных операциях от имени ордена участвует более 118 тысяч человек в 120 странах, а их годовой бюджет достигает 200 млн. евро.
С 2008 года Великим Магистром ордена является британский аристократ Мэтью Фестинг, предки которого были рыцарями еще в XVI-XVII веках. До того, как он принял обед, Мэтью Фестинг был признанным искусствоведом, специализировался на живописи XVII века и возглавлял офис аукциона Сотбис в Северной Англии. Членами ордена сегодня являются 13,5 тысяч рыцарей и дам. Одной из основных задач, которую в ближайшее время они намерены решать - это развеять стереотип восприятия ордена сторонними наблюдателями как элитарного клуба для богатых. Тогда можно будет существенно расширить ряды братства за счет молодых, талантливых, энергичных людей, готовых служить благим целям, но не обладающим дворянским происхождением.
В день празднования многовекового юбилея в Рим со всех концов света приехало около 4 тысяч членов ордена. Специальную мессу для них отслужил Государственный Секретарь Святого Престола Его Высокопреосвященство кардинал Тарчиизио Бертоне, после чего собравшихся рыцарей поздравил сам Папа Бенедикт XVI, который, что является исключением из правила, сам является членом ордена.