Средневековая свадьба на Мальте
В Средние века свадьба на Мальте традиционно начиналась… с цветочного горшка. Именно он появлялся на подоконнике фасадного окна дома, когда родители девочки приходили к мнению, что она выросла и расцвела в невесту.
Молодой человек, заметивший цветок в окне, мог привлечь внимание к себе и попытаться завоевать сердце избранницы пением серенад, но чтобы заявить о своих серьезных намерениях родителям будущей невесты, он должен был найти свата («хуттаба») - авторитетного человека, который бы договорился с родителями невесты о свадьбе, обсудив при этом размер приданного и подписав соответствующий контракт. Только после этого жених мог прислать своей возлюбленной кольцо, но не просто так, а во рту рыбы, желательно, пойманной самим женихом
Затем праздновалась помолвка «Ир-Рабта», в ходе которой невеста, от которой в те времена мало, что зависело, как правило, и знакомилась со своим будущим мужем в присутствии родителей с обеих сторон. Невесте дарилось кольцо с выгравированными на нем руками, скрепленными между собой, как символ супружеской верности, а жениху - кружевной носовой платок.
В день свадьбы от дома невесты до церкви организовывалось торжественной шествие «Иль-Гилва». Возглавляли его жених и невеста, которые шли под богато украшенным балдахином. Несли его четыре человека, поддерживающие каждый из углов квадратного навеса. Шествие, зачастую, превращалось в общегородской праздник с песнями и танцами под аккомпанемент многочисленных музыкантов.
На обратном пути молодоженов осыпали зерном, орехами, лепестками цветов, а гостей приглашали на праздничное пиршество. При этом вклад гостей в общее торжество в виде принесенных с собой вина и продуктов приветствовался. В начале торжества невеста должна была находиться в отдельной комнате и лишь в конце она присоединялась к гостям и садилась рядом с женихом, чтобы разделить с ним трапезу и принять подарки от гостей.
После свадьбы невеста оставалась в доме родителей и только на восьмой день она покидала отцовский дом. Муж должен был организовать пышную встречу своей жене в ее новом доме
После свадьбы замужние женщины на Мальте одевали особый вид одежды «Гонеллу», сочетающую в себе платье и головной убор в виде просторного капюшона. В наше время женщину в подобном наряде можно встретить не чаще, чем мужчину в рыцарских доспехах.
Ежегодно в мае в пригороде Зуррика (7 км к Югу от Валлетты) проводится историческая реконструкция традиционной мальтийской свадьбы XVI-XVII веков, которая привлекает множество гостей: как коренных мальтийцев, так и туристов. В окружении средневековых городских построек воспроизводится торжественное шествие «Иль-гильва» от дома невесты до церкви, в ходе которого одетые в традиционные мальтийские костюмы времен рыцарей святого Иоана участники играют народные мальтийские мелодии, поют песни, танцуют. После венчания в церкви, как и полагается, гостей угощают традиционными мальтийскими блюдами.
