В день 400-летия села Девица Семилукского района Воронежской области, 3 октября, был открыт обновленный памятник детям-антифашистам, сражавшимся и погибшим от рук оккупантов в годы Великой Отечественной войны. Юным героям в 1967 году был поставлен памятник, но со временем он обветшал.
Учащиеся Девицкой школы сами собирали деньги на новый памятник, проводя благотворительные концерты и привлекая внимание общественности. С помощью представителей области, местных властей, предпринимателей и при участии ГУ МЧС России по Воронежской области необходимая сумма была собрана.
Знаменательно, что дети смогли добиться установки памятника юным антифашистам именно в год празднования 70-летия Победы.
В июле 1942 года немецкие войска заняли все правобережье Дона в районе Воронежа. 4 июля 1942 года немецкие танки ворвались в село Девица. На его территории фашисты учредили военную комендатуру и отделение гестапо.
На центральной площади в полуразваленной церкви фашисты устроили лагерь для военнопленных. Сюда ежедневно доставляли тяжелораненых бойцов и командиров. По 700-800 человек находилось одновременно за колючей проволокой. Советским военнопленным не оказывалось никакой медицинской помощи. Их даже не кормили. Пленные умирали от истощения, болезней, ран, пыток. Ужасы фашистской неволи не сломили гордость, достоинство, силу воли советских людей.
Тяжелое время легло на плечи жителей села. Оккупанты сгоняли местное население на общественные работы, отбирали продовольствие, резали скот.
В этих условиях в неравную схватку с врагом вступили семеро детей: Ваня Зайцев, Алеша Жаглин, Митроша Жерноклеев, Коля Трепалин, Алеша и Ваня Кулаковы, Толя Застрожнов из поселка Орлов лог Семилукского района. В Девице их называют «орлятами».
Несколько бесстрашных сельских мальчишек 10-13 лет наладили настоящую диверсионную работу в немецком тылу. Ребята тайком забирали у немцев оружие, прятали его, а потом передавали его партизанам.
Часто они ходили к лагерю военнопленных и через проволоку бросали им папиросы, хлеб, картофель, украденные у фашистов.
Однажды, узнав, что обоз, состоявший из 30 лошадей, идёт на фронт со снарядами, они разогнали лошадей, когда немцы пошли обедать. Немцы до вечера собирали их, а утром обоз из 20 лошадей (10 так и не были найдены) отправились дальше, вынужденно оставив часть боеприпасов в селе.
Как настоящие партизаны рвали провода телефонной связи, поджигали склады с военным имуществом. Наносили вред автотранспорту, подкладывая на пути доски с гвоздями, сливая из баков горючее. Был случай, когда юные диверсанты столкнули немецкую машину с горы в речку.
Немецкая полевая жандармерия получила распоряжение в кратчайшие сроки ликвидировать опасную группу. Ребят схватили в ходе одной из проводимых ими операций под кодовым названием «Пакет». Ее смысл заключался в перехвате секретных документов штабных офицеров. Дети разрезали брезент немецких машин и похищали оттуда пакеты с важными документами, чтобы потом передать их в партизанский отряд, с которым мальчишки поддерживали связь. В декабре 1942-го орлята отправились за очередным пакетом, но немцы устроили для них засаду и скрыться ребятам не удалось.
Мальчишек зверски пытали, допрашивали трижды в день, требуя выдать партизан, с которыми они работали. Издевательства длились месяц.
23 января 1943 года рано утром, за околицей юных орлят расстреляли, за несколько дней до освобождения Девицы советскими войсками. Оккупация села продлилась 206 дней.
В июле 1943 года были вырыты могилы и обнаружены 33 трупа местных жителей, в том числе и расстрелянные дети.