Пролог Бородинской битвы: сражение за Шевардинский редут
За двое суток до начала основного (Бородинского) сражения, 24 августа (5 сентября по новому стилю) 1812 года, русские и французские войска схлестнулись в борьбе за укрепления левого фланга - редуты у деревни Шевардино. Русские войска генерала Горчакова (18 тыс.) упорно противостояли французскому корпусу маршала Даву и польской коннице Понятовского (до 35 тыс.). Оставили позиции лишь поздно вечером по приказу Кутузова.
Бой у Михайловки
После яростной битвы за Смоленск, русские войска продолжили отход на Москву. 8 (20) августа 1812 года казаки Платова и часть кавалерии Розена дали противнику арьергардный бой у Соловьёвой переправы. Наши войска отразили натиск конницы Мюрата. Артиллерия отбила попытки врага форсировать реку. Это позволило 1-й армии Барклая-де-Толли спокойно отойти к Дорогобужу.
К ночи 9 (21) августа войска Барклая расположились за рекой Ужой у селения Усвятье, западнее Дорогобужа. Здесь генерал-квартирмейстер 1-й армии Карл Фёдорович Толь и Карл фон Клаузевиц нашли позицию, на которой можно было дать бой французам. Генералы осмотрели позицию. Барклай сначала был готов дать сражение на этом месте, но к вечеру 10 августа стал сомневаться в этом решении.
Тем временем французы утром 10 (22) августа стали наводить мосты у Соловьевой переправы. Атаман Платов приказал отряду Розена (4 пехотных и 4 кавалерийских полка при 28 орудиях) отойти к Михайловке, оставив при себе 6 пушек. Наши войска артиллерийским огнем снова сорвали вражеские попытки навести переправу. Но в середине дня неприятель смог оттеснить казаков и навёл понтонную переправу.
Казаки отошли к Михайловке. Здесь Розен подготовился к бою. 22 пушки были сведены в одну батарею, её расположили на господствующих высотах. Егеря заняли строения. Конница расположилась во второй линии. В 16 часов французы попытались с ходу взять Михайловку, но были отражены ружейно-артиллерийским огнем. Особенно отличился в бою батальон капитана Александра Сеславина. Бой продолжался до самой ночи.
Действия противника
Наполеон задержался в Смоленске почти на неделю, он ждал новостей от командиров фланговых корпусов. Особенное беспокойство императора вызывал правый фланг Великой армии, где 3-я русская армия Тормасова могла соединиться с Дунайской армией Чичагова. Наполеон надеялся, что русские корпуса на юге будут направлены к Москве, что позволит освободить 7-й саксонский корпус Ренье и усилить им центральную группировку.
Получив известие, что на флангах всё спокойно, что русские армии стоят на месте, а его корпуса удерживают занятые позиции, Наполеон вызвал свой резерв - 30-тысячный 9-й корпус маршала Виктора Пиррена, который располагался в Пруссии. Виктор должен был прибыть в Смоленск и стать резервом для главных сил и фланговых группировок. Также Наполеон поручил 11-му корпусу маршала Ожеро (располагался гарнизонами в Пруссии) приблизиться к западной русской границе.
Вечером 10 (22) августа 1812 года корпуса Нея, Даву и Жюно форсировали Днепр вслед за конницей Мюрата. 11 (23) августа французы подтянули артиллерию и начали обстрел позицией нашего арьергарда. Тем временем 4-й корпус Богарне и 3-й кавалерийский корпус Груши выдвинулись от Духовщины к Дорогобужу. 5-й корпус Понятовского и кавалерия Латур-Мобура начали обходной маневр от Ельни. Французская гвардия выступила из Смоленска. Под началом Наполеона оставалось около 160 тыс. человек. Но часть осталась в Смоленске для охраны дорог.
Поиск места для сражения
Получив донесение о попытке противника обойти нашу армию, Багратион предложил Барклаю отвести войска за Дорогобуж. Главнокомандующий согласился и поручил Толю найти новое место. 12 (24) августа 1812 года русские войска заняли дорогобужскую позицию. В это время войска Уварова и Васильчикова сдерживали кавалерию Мюрата на реке Уже.
Барклай счёл новую позицию малопригодной для большого сражения. Кроме того, противник мог обойти наши фланги. 13 (25) августа 1-я и 2-я армии продолжили отступление. Русские основные силы шли спокойно, а вот тыловым отрядам приходилось сдерживать натиск противника. Правый арьергард под командованием Крейца действовал севернее Дорогобужа, средний под руководством Платова - западнее от него, левый Васильчикова - у Бражина. Под сильным давлением врага русские арьергарды отступили за Дорогобуж, который был занят французами.
Командующий ищет позицию у Вязьмы, 14 (26) августа наши войска расположились у Семлева и Нивки. Барклай-де-Толли надеялся, что прибудет подкрепление Милорадовича (15-тысячное). Корпус Платова едва сдерживал натиск противника у Славкова. Барклай приказывает отходить на Вязьму. 15 августа армия узнала, что главнокомандующим назначен Михаил Илларионович Кутузов. Наши войска отходят к Вязьме, отступление прикрывают отряды Платова, Крейца и Сиверса. На реке Осьме у Вязьмы казаки Платова снова дали бой вражеской коннице и сдерживали врага до вечера.
На марше армии к Вязьме Толь сообщил Барклаю, что подходящей позиции здесь нет. 16 (28) августа русские войска отошли к селу Федоровскому. Позиция была отвергнута. По словам Багратиона:
«Позиция никуда не годится, ещё хуже, что нет воды».
17 (29) августа 1-я и 2-я армии заняли позицию у Царева-Займища. Сюда прибыл с подкреплением Милорадович. Вечером этого же дня в армию прибыл Кутузов. Его прибытие было встречено в армии с большим воодушевлением. Родилась даже поговорка:
«Приехал Кутузов бить французов».
Император Александр I назначил нового главнокомандующего 8 (20) августа. Армия и общество требовали нового главнокомандующего, Барклая почти все критиковали, обвиняли в измене. Русский государь не любил Кутузова, но вынужден был уступить общему мнению. Полководец обладал огромным военным опытом, был популярен в армии и обществе. У Александра Павловича и его окружения не было представления о текущем положении дел и плана дальнейших военных действий. Поэтому Кутузов получил свободу рук. Ему подчинили резервы, народное ополчение и гражданскую администрацию в охваченных войной губерниях.
Шевардино
Новый главнокомандующий посчитал позицию у Царево-Займища слабой. 19 (31) августа русские войска продолжили отход и утром 22 августа (3 сентября) вышли к селу Бородино. Для генерального сражения было выбрано обширное поле у села Бородино. Позиция позволяла одновременно перекрыть Старую и Новую Московские дороги.
Прологом Бородинского сражения стал бой за Шевардинский редут 24 августа (5 сентября) 1812 года. Полевое укрепление было расположено на крайнем левом фланге русской армии. Пятиугольное земляное сооружение не было достроено. Оборону здесь держала 27-я пехотная дивизия Неверовского и 5-й егерский полк. Во второй линии стоял 4-й кавалерийский корпус генерала Сиверса. Общее командование осуществлял генерал Андрей Горчаков. Всего русские войска на этом участке насчитывали 12 тыс. человек (8 тыс. пехоты и 4 тыс. конницы) при 36 пушках.
Редут атаковали три пехотные дивизии 1-го корпуса Даву и кавалерия Мюрата (1-й и 2-й корпуса Нансути и Монбрена). Французы с ходу пытались взять препятствие. Всего враг бросил в бой до 40 тыс. человек (30 тыс. пехоты и 10 тыс. кавалерии) и более 180 орудий. То есть французы имели более чем трехкратное превосходство в живой силе и подавляющее - в артиллерии.
После первых неудачных атак в бой бросались новые и свежие французские части. Артиллерийская и ружейная перестрелка переходила в кровавые рукопашные схватки. Редут за день трижды переходил из рук в руки. Французы врывались в укрепление, но пехота Неверовского отбрасывала врага.
Неверовский вспоминал:
«Несколько раз брали у меня батарею, но я её отбирал обратно. 6 часов продолжалось сие сражение в виду целой армии… В сражении потерял я почти всех своих бригадных шефов, штаб- и обер-офицеров. Накануне сражения дали мне 4 000 рекрут для наполнения дивизии; я имел во фронте 6 000, а вышел с тремя».
Пользуясь большим численным превосходством, французы после упорного 4-часового боя к 8 часам вечера всё же смогли захватить разрушенный редут. Багратион предпринял ночную атаку. Он повёл в бой 2-ю гренадерскую и 2-ю сводно-гренадерскую дивизии и отбил укрепление. Оборонявшиеся в редуте французские 57-й, 61-й и 111-й линейные полки понесли большие потери.
Однако укрепление было полностью разрушено, и его уже нельзя было использовать для сдерживания французской армии. В 11 часов вечера части 2-й армии покинули редут, увезли пушки и отошли к Семёновским флешам.
Русские и французы потеряли в этом жестоком бою по 5 тыс. человек. Когда на следующий день французский император делал смотр 61-му линейному полку, наиболее пострадавшему в бою, он спросил полкового командира, куда девался один из двух его батальонов. Тот ответил:
«Сир, он в редуте».
Этот бой позволил нашей армии выиграть время для укрепления основных позиций. Также стало понятно, где враг нанесёт главный удар - по левому флангу, где держала оборону 2-я армия Багратиона. На следующий день, 25 августа, обе стороны готовились к решающей битве.
Самсонов Александр