Глава 2. «Плохие новости»
Глава 2
«Плохие новости»
Оставив автомобиль на подъездной дорожке, я быстро прошлась к дому и, нашарив под ковриком ключ, стала открывать дверь.
Прогулка не удалась. Я весь вечер ездила по улицам Стоунбеара на автомобиле. Остановилась только один раз, у придорожного кафе, чтобы перекусить. Мне не хотелось ехать домой - в район на самой окраине, в котором располагались длинные ряды однотипных неприметных домиков, похожих на мой.
Все это время я подавляла желание развернуться и поехать прочь. Нестись долго по проселочным дорогам и шоссе, а после этого попасть в свой родной город на западе.
Но затем я подумала:
«Глупая, а что там? Уютная квартирка, которую мы давно продали другой семье? Мой старый университет, с друзьями, которые, наверняка обо мне забыли? Или Шон?»
Шон - мой бывший парень. Думаю, я до сих пор его люблю. Но вот он меня… Ума не приложу, почему, как только я впала в депрессию после смерти мамы, он меня бросил? Нет, не так. Не бросил, а просто перестал звонить, стер самого себя из моей жизни. Лизи - моя подруга сказала, что родители запретили ему встречаться со мной. Но, не прокаженная же я, в конце концов!
Может быть, вернись я сейчас, все можно было бы изменить?
Вот так, казня себя за подобные мысли, я и добралась домой.
Оказавшись в прихожей, я аккуратно разулась и тихонько прошла в гостиную, чтобы не разбудить отца. Неожиданно, в комнате послышались шаги. Мне навстречу спешил папа. Видно, он и не думал ложиться спать!
- Слава богу, Мэри! Я поставил на уши всю городскую полицию! - видно было, что он только что вскочил с кресла-качалки в гостиной и подбежал ко мне, - Как ты?! Где ты была?! Почему не поднимала телефон?! Что ты видела?! - вопросы посыпались на меня как из рога изобилия.
- Пап, да ничего я не видела! Телефон разрядился, и… говорю, же, мы с Лили ходили в кино…
- Я звонил, Лили МакАдам и знаю, что вы никуда не ходили вместе! Она лежит в больнице с аппендицитом и сейчас вообще никуда не может ходить! - раскричался папа.
«Плохо, - подумала я, - Надо было, для начала, удостоверится в ее здоровье. Возьму себе на заметку, в следующий раз».
- Папа, спокойно! Я не ходила в кино сегодня! - со вздохом сказала я.
- Это я уже понял! Во сколько ты была в магазине?! - не унимался отец.
Странно, обычно, он был поодходчивее.
- Я не ходила туда сегодня, - честно призналась я.
Может быть, Пит позвонил мне домой и сказал об этом папе. Тогда лучше сразу уяснить все, как оно есть.
- Я не смогла дозвониться в магазин, чтобы сказать, что не пошла туда из-за дополнительных занятий. Я была именно на них!
- Когда я звонил тебе, ты сказала, что едешь за Лили, в университет! - распалился папа, - Откуда ты ехала, Мэри?!
- Ладно-ладно! Я была в университете все это время! Ясно? Просто задержалась после лекции, со своим новым знакомым, - вот уж не думала, что придется рассказать отцу о Моргане, - И я не заехала к Питу, чтобы предупредить его, а просто каталась по городу. Вот и все, - запинаясь, выговорила я, пройдя в гостиную и остановившись напротив телевизора.
- Тебе запрещено пользоваться автомобилем, начиная с этого вечера! - взревел отец, - И вообще, ты должна будешь приходить не позже восьми, нет, семи часов ежедневно!
- Но, почему?
- Потому что Вы, под домашним арестом, леди!
- Да что случилось с тобой сегодня вечером? - раньше я не позволяла себе ездить на автомобиле по городским окрестностям, но и подумать не могла, что папу это так сильно разозлит.
- Пита Хейли и Гарри Вилсона нашли сегодня, в 7 часов мертвыми на полу продуктового магазина в самом центре города! Вот что случилось! Тебя ищет весь Стоунбеар, потому что в рабочем графике на стене написано твое имя! - прокричал папа и снова сел в кресло.
Я непонимающе стояла посреди нашей уютной освещенной гостиной и смотрела на него. По моему телу пробежал холодок. Предательски стали дрожать коленки.
- Пита… нет? - одними губами прошептала я.
Перед моим взглядом стояло лицо доброго ворчливого старика-бакалейщика. А Гарри… Он такой молодой… такой веселый…
«Нет! Не может быть! Они живы! Это все ложь».
- Как? Они… может они в больнице? Они не могли…
- Они оба мертвы. Мэри, их растерзало в клочья какое-то животное, - отозвался отец.
Бледный и злой, я знала, что он на самом деле рад тому, что я жива. Да я и сама рада была стоять сейчас здесь. Но…
- Что за зверь в городе? - в ужасе спросила я.
- Может быть, дикая собака или волк… - проговорил папа.
- Тогда, с таким же успехом в город мог бы пробраться единорог! Пап, ну как дикая собака может здесь оказаться? - не унималось мое сознание.
- Я не знаю. Мэри, это ведь не наш старый город! Здесь вокруг лес!
- И все равно…
- Поговорим утром, - отчеканил папа.
Он взял в руки телефонную трубку и стал набирать номер участка.
Делать было нечего. Я в ужасе побрела в свою комнату. Находясь на втором этаже, я слышала его слова:
- … хорошо, шеф. Да, благодарю.
Затем из гостиной послышался шум включенного телевизора.
Я прошла в комнату, и, не включая свет и не снимая одежды, упала на кровать. Мысли исчезли. Спать я не могла.
Где-то, через час дверь в комнату открылась. Отец постоял на пороге, и, услышав, что я пошевелилась, сказал:
- Завтра в одиннадцать у тебя встреча с шефом полиции.
- Хорошо, - отстраненно проговорила я и дверь закрылась.
Снов той ночью я не видела.
Утро встретило меня неимоверно яркими лучами и ветром, развевающим по подушке мои светлые кудри.
Я потянулась и посмотрела на колышущиеся ветки айвы за открытым окном. От взгляда на солнечный свет, заболели глаза. Я с удивлением обнаружила, что мои веки опухли. Вчера случилось что-то серьезное. Воспоминания стали роем кружиться над моей головой.
Боль сотней тысяч колючек тут же впилась в мое тело. Пита и Гарри убили. Их нашли в нашем магазинчике вчера вечером.
«Почему их больше нет, если здесь так светло? Какое право имеют люди или животные отнимать жизнь у других? И, почему я оказалась впутана в эту историю? Мы без году неделю в этом городе. Неужели нельзя было обойтись без приключений?».
Я не должна была плакать…
Не в силах больше лежать в постели, я быстро вскочила на ноги и закрыла руками лицо. Постояв так несколько секунд, я, тяжело дыша, повернулась к стене и посмотрела в зеркало. Темные круги под голубыми глазами не предавали красоты моей сероватой коже. Волосы словно солома обвисли вокруг лица.
«Ты ужасна!» - прошептала я своему отражению и побрела в ванную.
Пятница - последний день рабочей недели, самый гадкий день в моей жизни за последнее время.
Я припарковалась возле двухэтажного полицейского участка и, схватив с соседнего сидения сумку, поспешно вышла на улицу. Без кондиционера дышать стало тяжело. Спертый горячий воздух осушивал легкие и обжигал кожу. Я устало повернула голову, пытаясь увидеть хоть какие-то признаки ветра, разносившего по улице пыль или колышущего листья. Куда там? Погода стояла такая, что после нее хоть на обезвоженный Марс!
Постояв немного возле автомобиля, я поспешила в участок.
Оказалось, что в маленьких душных комнатках установлены старые пыльные кондиционеры. Потому пройдя в обдуваемый холодным ветром кабинет шефа полиции - Стоуна, я вдохнула с облегчением.
- Добрый день!
Присаживаясь за стол, я заметила, что голова мистера Стоуна давно уже проедена плешью, а на лице полицейского пролегли морщины. Наверное, постоянно видеть смерть и напоминать себе о ней - не самая лучшая часть профессии.
- Итак, мисс Уолш, как вы себя чувствуете? - начал Стоун, повернувшись ко мне.
Неужели так заметно, что я умираю от невыносимой жары?
- Нормально, - выдавила я.
- В таком случае, если позволите, я начну задавать вопросы.
- Пожалуйста.
- Мисс Уолш, где вы были вчера между шести и восьми часами вечера? - спросил шеф.
- В городе. Но не на работе. Я ездила по улицам… - запинаясь, проговорила я. Призраки смерти снова возникли в моей голове. Стало тяжело дышать.
- Вы что-то искали?
- Можно и так сказать. В том смысле, что я искала уединения, - пожала плечами я, глядя, как мистер Стоун садится передо мной.
- Вы были на работе?
- Нет.
- Почему вас не было там, несмотря на то, что вчера была ваша смена? - вопросы сыпались градом. А я снова почувствовала, что мне становится тяжело с ним говорить. Что же это такое? Я схожу с ума.
- Я плохо себя чувствовала.
- И вы совсем не заезжали в магазин?
- Нет. Я звонила, но никто не поднимал трубку. Я подумала, что заеду к Питу сегодня, - к горлу подступила тошнота.
- Сколько время было тогда, когда вы звонили Питу?
- Я не помню. Не смотрела. Закат, - духота, жгла в легких.
- Если вам было плохо, то почему Вы пришли домой, лишь около полуночи? - мистер Стоун сложил передо мной руки и заглянул прямо в глаза. Внезапно, я почувствовала обжигающую боль в груди. В глазах стало темнеть.
- Я… Мне… не хотелось видеть…
- Хорошо! - постучав пальцами по столу, спокойно произнес шеф, - А вы знаете близких или знакомых погибших? Родственников, друзей…
- Нет, я же здесь только пару месяцев, да и общение не заладилось… - честно призналась я. Вот и сейчас, с ним было тяжело говорить.
- Мисс Уолш, это значит, что Вы не знаете, кто мог сделать вот это? - мистер Стоун поднялся с места, подошел к металлической тумбочке в углу и, отодвинув верхнюю полку, достал из нее какие-то листики.
Лишь через несколько мгновений, когда они оказались передо мной на столе, я поняла, что это фото. Сердце бешено застучало в груди. Тошнота и удушье впритык подступили к горлу. Колени задрожали, а по телу пробежал холодок.
Прямо перед собой я увидела лужу крови. Настоящей человеческой крови! А в ней - изувеченные тела Пита и Гарри. Они раскинулись на кафельном полу нашего магазина в неестественно выгнутых позах, словно кто-то их сломал. На телах обоих виднелись огромные рваные раны, с запекшейся кровью и кусками плоти. А на бледных лицах застыло дикое выражение страха. Оба мои знакомые больше напоминали восковых кукол из какого то кошмариума.
«Но они были живы. Я знала их. И я…».
Тошнота стала невыносимой. В ушах раздался писк. Я резко вскочила со своего места и, взвыв от боли, вцепилась руками в голову. Тьма подступала со всех сторон. Я расслышала, как мистер Стоун подбегает ко мне и говорит, чтобы я не волновалась, а затем зовет кого-то на помощь.
Потом все вдруг, прекратилось. Мое тело расслабилось, и я почувствовала, что сознание покидает меня. Со всех сил цепляясь за реальность происходящего, я опустилась на деревянный пол.
Сверху капала вода.
Кап-кап…
Я открыла глаза и осмотрелась вокруг. Пространство словно исказилось. Мне почему-то показалось, что меня резко подняли и поставили на ноги. По крайней мере, я обнаружила себя прислонившейся к влажной каменной стене. Вокруг была кромешная тьма.
Где-то вдалеке падали и разбивались о землю капли воды.
- Эй, кто-нибудь! - крикнула я в пустоту.
Но услышала только собственное эхо.
Кап-кап-кап.
Далеко вверху, рассекая воздух, забила крылом какая-то птица. Только теперь, услышав этот звук, я поняла, что вокруг совершенно нет ветра.
- Ау! - крикнула я, но услышала лишь собственное эхо.
Я медленно отодвинулась от холодного камня и нерешительно побрела вперед, выставив перед собой руки, чтобы не наткнуться на очередную стену и не упасть. Улица впереди оказалась очень ровной, так что мне не пришлось даже споткнуться. Шаги гулко отдавались вдалеке.
Мне показалось, что я шла не менее получаса. Время здесь тянулось очень долго. Вокруг была тьма.
Остановилась я лишь тогда, когда неожиданно наткнулась на стену перед собой. Обнаружив, что это тупик и в ней нет двери, я решила идти вдоль нее, чтобы по возможности выйти на другую улицу.
Вдруг, вдалеке послышались чьи-то шаги. Я повернулась назад, туда, откуда пришла и с удивлением заметила, что на одной из стен зажегся фонарь.
Отражая его лучи, ко мне бежал какой-то человек.
- Стой! Стой, не двигайся! - закричал он, протягивая ко мне руки.
Я инстинктивно отодвинулась назад и замерла на месте. Никакой стены сзади больше не было. Мои руки наткнулись на пустоту.
- Убирайся от сюда! Тебе нельзя здесь находиться! - незнакомец поравнялся со мной и схватил за локоть.
- Отпустите меня! - закричала я.
Ну, вот и все. Классический сюжет - темный переулок, странный незнакомец…
- Ты спишь! - закричал парень, - Просыпайся, скорее!
- Что?
Я едва смогла услышать его голос. Воздух вокруг наполнился странным сладковато-приторным запахом, вроде того, каким пахнет молотая корица, а в вокруг послышалось жужжание, словно нас окружил рой гигантский ос.
- Скорее, уходи! И больше никогда не появляйся в этом месте!
Я не могла разглядеть лица незнакомца, но в следующий миг он вплотную приблизился ко мне и взмахнул рукой. Все, что я смогла рассмотреть - это его кисть. Изящная и такая теплая, его ладонь легла на мои глаза.
Шум приближался.
Когда он послышался совсем близко, я уже ничего не видела. А затем все затихло.
- Мэри…
- Кто ты?
- Мэри, доченька…
- Папа? - я открыла глаза и непонимающе уставилась на него.
Белые стены, старая лампа на потолке…
- Все хорошо! Ты в больнице… Ты потеряла сознание и долго не приходила в себя, потому мистер Стоун привез тебя сюда… - отец выглядел напуганным, но в целом, его бледное лицо как всегда выражало мало эмоций.
- Я хочу домой, - я с облегчением заметила, что рядом нет врача, а из моего тела не торчат различные проводки и резко поднялась на ноги.
Сначала немного закружилась голова, а потом я поняла, что могу спокойно идти сама и уверенно направилась к двери.
- Милая, доктор сказал, что тебе нужно отдохнуть…
- Па, со мной все в порядке! - натянуто улыбнулась я. Слабость все еще не прошла, поэтому я старалась двигаться как можно аккуратнее.
На лице отца мгновенно появилась гримаса боли и разочарования.
- Дома даже стены помогают, - умоляюще попросила я.
- Ну, ладно, - тут же опомнился он, - Пойду, позову врача, и попрошу о твоей выписке.
Папа вышел в больничный коридор, а я, вздохнув уставилась в потолок.
Странный сон не давал мне покоя.
«Кто же ты - незнакомец?».
Этим вечером раскаленный застоявшийся воздух, наконец, сменил прохладный ветерок, который принес в город низкие темные тучи и окутал химерные улицы сумрачным полотном. Потоки холодного воздуха встречались с горячими, сталкивались и разносились вокруг раскатами грома и вспышками молнии. Вдалеке, натыкаясь на скалы, пенилось море.
Я стояла на балконе и смотрела на огненно-рыжий свет, появляющийся вдалеке, над простилавшимся на горе лесом. В городе говорят, что в старом лесу, к которому примыкают его улицы, часто погибают забредшие люди. Поэтому, туристам и местным жителям запрещено туда ходить. Вроде бы, в лесу на горе живут кровожадные дикие животные, которые, скорее всего, пробрались в город и убили Пита.
Я поморщилась и посмотрела на очертившийся от белоснежной вспышки молнии, контур облака. Свет пронзал все небо вокруг, так что казалось, будто оно пылает в огне. Было одновременно страшно и захватывающе прекрасно.
Конечно, дождь и гроза здесь не редкость. Но я, с момента приезда, вот уже несколько месяцев, как наблюдала исключительно знойную весну, перешедшую в знойное лето, а затем, в осень. Каждый сезон в этой части страны не похож на предыдущий. В целом, за год, здесь можно увидеть и солнце, и снег, и дождь…
«Не плохой город», - вдруг подумалось мне, пока я рассматривала огни многоэтажных центров вдали, - «В нем так уж и мало людей, и все, что надо для жизни. Но приезжих здесь не любят. Не воспринимают».
Я покачала головой и повернулась к двери. Мне стало намного лучше. А значит, нужно было приготовить ужин.