Как показывает опыт Самиздата (с другим опытом пока сложнее) - читатель не любит малых форм. Рассказ как жанр ныне имхо скорее мёртв, чем жив. Ну или зомби.
Вообще, насколько я понимаю, долгое время размер литературного произведения диктовал издатель. Книга - вполне материальная вещь, обладающая некоей эргономикой. Включающей размер, при котором книгу удобно держать в руке и носить, но при этом можно было бы читать без помощи лупы и пинцета.
Толщина тоже имеет значение - если вам доводилось держать книги в тысячу - полторы страниц - вы в курсе.
В общем стандартный размер книги "сверху" более-менее ограничен удобством пользования и технологией печати. Отчего Толкиену и пришлось делать из своего романа "Властелин Колец" трилогию.
Размер "снизу" определяется уже скорее коммерческими сображениями - слишком маленькую книгу не так выгодно печатать. Поэтому жанр литературных малых форм был рождён периодикой. Эпоха расцвета короткого рассказа - конец XIX и первая половина XX века - это эпоха расцвета журналов и "буклетных" изданий.
А заодно - молодых талантливых авторов и художников. Во всех смыслах.
Для молодых художников путь в Искусство бывает вымощен иллюстрациями к журнальным рассказам, которыми молодые авторы мостят себе путь в Литературу.
О.Генри "Последний лист".
Однако журналы ушли в прошлое, а в настоящее ворвался интернет, совершенно свободный от оков полиграфии и вообще прозаической реальности. Так что теперь размер произведения может быть ограничен лишь плодовитостью и выносливостью автора.
Впрочем, что-то не так и без интернета. Уже в 1980-е вошли в моду фентезийные суперсерии по десятку (и не всегда одному) томов. Правда изначально авторы всё же предпочитали писать их частями - в виде отдельных законченных сюжетов, объединённых общими героями, временем и местом действия.
Но вскоре и эта условность ушла в прошлое, породив эпоху "литературных долгостроев". Джордан умер, так и не дописав "Колесо Времени". Его ровесник Мартин вполне жив, и пишет "Песнь Льда и Огня" уже четверть века (он правда берёт не столько объёмом, сколько темпом).
Так о чём, собственно, я. О размере. А именно - каковы современные читательские взгляды на размер произведения. Есть ли шанс у рассказа, или это был краткий момент слабости, порождённый исключительно способом распространения "дешёво и сердито"? Должны ли произведения обязательно сводится к длинным и многоперсонажным сагам в духе того же Мартина и Джордана (у обоих персонажи исчисляются тысячами уж точно). Или всё же более предпочтителен вариант того же Кука, писавшего циклы отдельных не чрезмерно грандиозных романов?