Этюд в аналоговой форме. Глава 11. Звёзды и тернии
- Это место слишком напоминает мне лаборатории, - пожаловалась Каролина, - и от этого я грущу…
Отто тоже чувствовал себя здесь не слишком-то уютно. Но выбирать особо не приходилось.
- По крайней мере, никому хотя бы не придёт в голову нас здесь искать…
- Вы сомневаетесь в гениальности моего плана? - лениво поинтересовался удобно расположившийся на койке Себастьян.
- Гениальности? - Каролина улыбнулась, - похоже ты подцепил от специалиста Келси повышенное самомнение… Не знала, что это заразно.
В ответ Себастьян фыркнул и поднялся с койки.
- Но ведь это же действительно было отличным решением… интересно, а когда здесь обед? Кто-нибудь в курсе?
Отто пожал плечами.
- Понятия не имею.Раньше мне как-то не приходилось попадать за решётку…
- Ясно. Но я, между прочим, уже проголодался.
Себастьян пересёк камеру, приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Заспанный тип в помятой униформе даже не оторвался от планшета с какой-то видеоигрой.
- Эй, - напомнил о своём существовании Себастьян, - а арестантов здесь вообще кормят?
- Арестантов - да, - по-прежнему не отводя глаз от планшета сообщил охранник, - но вы то не арестанты.
- Разве?
- Конечно, - он, наконец, отвлёкся от планшета, - вот он, к примеру, арестант…
Охранник указал на худощавого типа в оранжевом в синюю клеточку комбинезоне, бодро драившего автошваброй пол в дальнем конце коридора.
- … а вы - нет. Вы - гости инспектора Глинта.
- А гостей вы не кормите?
- Не-а, - заверил его охранник, - на гостей бюджета не предусмотрено.
- Вам что, баланды жалко?
- Не положено…
- Пижоны, - возмутился Себастьян, - ну а если мы заплатим?
Во взгляде охранника появился некоторый интерес.
- Тут рядом есть одна забегаловка… Всё лучше, чем наша кухня. Но и цены выше.
Он с ожиданием поглядел на Себастьяна.
- Ладно, - вздохнул тот, - давайте что-нибудь оттуда… Мы заплатим.
- Эй, Клаус, - охранник обернулся к драившему пол арестанту, - сбегай, купи им что-нибудь поесть.
- Это же просто грабёж, - пробурчал Себастьян, возвращаясь на койку, - даже в тюрьме приходится за всё платить… Мои банковские счета не резиновые, между прочим. Этот Освальд Глинт, скажу я вам, тот ещё тип. Сначала бегал за нами, обвиняя в убийствах и ещё непонятно в чём, а теперь ещё и пытается на нас экономить... Я предложил ему виновных практически на блюдечке. И, по сути, даром. Всего-то надо было - спрятать нас как ценных свидетелей. Но нет. Мало того, что он не нашёл для этого лучшего места чем эти паршивые застенки, так, оказывается, он ещё и не собирается нас тут кормить! Жмот. Интересно, полицейские все такие мелочные, или он уникален? Не хватало только, чтобы плюс ко всему он нас бы ещё и запер…
- Кстати, Каролина, - Отто вспомнил давно терзавшую его мысль, - если уж заговорили о счетах. Как ты собиралась улететь на Марс? Это же крайне недешёвое удовольствие. Ты хотела взломать систему пассажирской регистрации своим имплантом?
- Нет, - девушка покачала головой, - взломать её трудно даже мне, система многоуровневая и надёжная, корабли имеют строго рассчитанные запасы кислорода и воды, поэтому за регистрацией следят очень тщательно.
- Но тогда как?
- Ну… - она немного замялась, - в общем, когда я сбежала. Ну, тогда, из лаборатории. Короче, перед этим я влезла в их бухгалтерию…
- Ты обчистила корпорацию? - ужаснулся Себастьян.
- Ну да… В конце концов они сломали всю мою жизнь, засунули мне в голову эту проклятую железку! - вспылила Каролина, - имела же я право на небольшую компенсацию?
- И насколько небольшую? - деловито поинтересовался Отто, - не думаю, что действительно «небольшой» может хватить на билет в космос.
- Настолько, что хватит на билеты нам всем и ещё останется, - обиженно пробурчала девушка.
- О боже, - простонал Себастьян, хватаясь за голову, - это же миллионы, если не миллиарды… Да за такие деньги они нас и из-под земли достанут. Почему ты сразу не сказала?!
- Билеты нам всем… - повторил Отто, - а ведь это идея. Себастьян - ты любишь пылевые бури и розовое небо?
- Розовое что? Какое к чертям небо?! Она обчистила корпорацию на пару-тройку миллиардов, и при этом ещё и делает вид, что всё в порядке. Да они нас в порошок… да какой порошок, они нас на элементарные частицы разотрут!
- На Марсе им будет довольно сложно это сделать.
- На Марсе?
- Именно. Если мы можем себе позволить несколько билетов, то чтобы достать нас, им уже придётся потратить больше, чем она у них украла. А корпорации умеют считать. Так что потратив эти деньги на путёвку мы вполне имеем шанс оторваться от погони…
- Между прочим, - обиженно заметила Каролина, - это мои деньги.
Отто немного смутился. В конце концов, действительно для начала стоило бы поинтересоваться её мнением. Себастьян был настроен более прагматично…
- Если мы выдадим себя за романтическую пару - получим скидку, это позволит неплохо сэкономить. Бриму зарегистирируем как охрану, а Отто… ну…как прислугу.
- Прислугу? - скорее удивился, чем обиделся тот.
- Увы, на героя-любовника ты никак не потянешь. Актёрского мастерства не хватит. Лучше доверить это такому профессионалу как я, - он подмигнул Каролине, - зато ты отлично можешь сойти за дворецкого. Ну или на крайняк за секретаря…
В дверях появилась оранжевая в синюю клеточку фигура.
- Кушать подано.
- Ты готова?
Каролина молча кивнула и надела модное тёмное пенсне, надёжно закрывавшее глаза.
Они подошли к стойке. Молодой клерк с той стороны расцвел довольно искренней на первый взгляд улыбкой. Парень был хорошим актёром. Ну, или ему действительно нравилась его работа…
- Чем могу помочь?
- У нас заказано романтическое путешествие на двоих. На Марс. Плюс сопровождающие лица.
- Ваш идентификационный чип, пожалуйста.
Отто протянул клерку слегка потёртый чип, и краем глаза посмотрел на Каролину. Та опёрлась на край стойки, и её лицо чуть заметно напряглось.
Клерк деловито просканировал чип и стал изучать плавающие над монитором данные. Отто слегка занервничал.
- Всё в порядке, господин Хундсгугель, - сообщил клерк, возвращая чип, - ваш заказ оформлен, нужно лишь убедиться в поступлении оплаты, ещё минутку, я проверю реквизиты платежа. Похоже у нас какая-то задержка…
Отто занервничал чуть сильнее.
- Нет… показалось. Всё нормально. Банк подтвердил ваши реквизиты, господин Хундсгугель. Видимо, какой-то сбой в нашей системе. Прошу извинить за неполадки…
Он поднял взгляд из-за стойки.
-… э-э-э… с вашей дамой всё в порядке?
Отто посмотрел на Каролину. Та неподвижно застыла, глядя куда-то в пустоту далеко позади клерка. На виске у самого импланта бугорком вздулась вена.
- С ней всё в порядке. Небольшое переутомление… много работы в последний месяц. Поэтому мы и решили. На Марс. Отдохнуть.
Он подхватил её под локоть.
- Понимаю. Уверен, ваше путешествие станет воистину незабываемым, господин Хундсгугель, - улыбнулся клерк, - ваш орбитальный челнок отбывает завтра в восемнадцать тридцать из южного космопорта. Пятый причал. Рекомендую воспользоваться скоростным публичным экспрессом из восьмого округа - на дорогах жуткие пробки.
Каролина чуть оживела и выпустила стойку из слегка побелевших пальцев. Отто бережно отвёл девушку в сторону.
- Всё хорошо?
- Да… у них двойная система проверки личности при оплате. Я не знала. Прошлый раз вы спугнули меня раньше, чем я успела туда влезть. Но всё нормально. Никто не сможет отследить подлинный источник платежа и наши реальные имена,- она улыбнулась - я замела все следы…
Она сняла пенсне и выбросила его в ближайший утилизатор. Идентификационный чип Отто проследовал туда же мгновением позже.
- Я думала, что романтического героя должен был изображать Себастьян?
- Это в полёте и потом, на Марсе. А пока у него какие-то срочные дела…
Он запнулся. Его внимание привлекла стоявшая за стойкой у дальней двери женщина. Она была достаточно высока и могла смотреть на них поверх толпы. Отто испытал ощущение, что это длинное, даже чуть лошадиное, обгорелое на солнце лицо с густо-зелёными глазами может быть чем-то важно. Но не мог вспомнить чем. Пока он пытался это сделать, лицо развернулось, взмахнув стянутыми в короткий хвостик тёмно-каштановыми волосами, и исчезло за ближайшим стендом.
- Ты куда уставился? - спросила Каролина.
- Так… рекламный щит… читал.
- Не ври, - усмехнулась она, - ты девицу там разглядывал.
- Просто показалось, что я где-то её уже видел…
- Да-да, конечно, все вы так говорите.
Они вышли на улицу и зашагали к ближайшему пассажиропроводу.
- Ты отлично справилась, - заметил Отто, - даже не представляю себе как это вот так, запросто влезть в систему…
Каролина грустно хмыкнула.
- Это сложно объяснить. Такое странное чувство. Как будто погружаешься в совсем иной мир. Странный. Удивительный. Лежащий где-то вне тебя. Это пугает. И в то же время затягивает. Я даже не очень помню как я жила без всего этого. То есть знаю, что как-то жила, но не помню…
Она покачала головой.
- В чём-то можно сказать, что мне повезло. Многие хотят выделяться из толпы. Не важно чем, но отличаться. Быть особенными. А вот я так и вовсе единственная в своём роде. Но меня это совсем не радует. Людям кажется, что быть не таким как все, уникальным, это очень здорово… Чёрта с два. В первую очередь это зверски одиноко. Иногда я больше всего хочу быть именно как все. Обычной городской девушкой, каких миллиарды. Которые не способы видеть весь этот безумный спам в сетях, не умеют взламывать банковские трансакции, за которыми не гоняются толпы наёмников и убийц, и которые могут просто ходить на свидания и обсуждать друг с другом всякую ерунду.
- Может быть, когда-нибудь, - философски вздохнул Отто, пропуская её на разгонный транспортёр пассажиропровода, - нам и удастся его извлечь…
Домой, то есть в окружную тюрьму, они добрались уже почти к вечеру. Себастьян суетился вокруг груды разложенных на койке разнообразных предметов - одежды, походных ботинок, рюкзаков, пистолетов…
- Этот синемордый не соврал. Он действительно может достать практически всё…
- Ты имеешь в виду этого… Фила Джейдена? - Отто вспомнил колоритное во всех смыслах лицо торговца любым товаром, - как ты его нашёл?
- У меня обширные связи… ну ладно. Не буду врать. Он сам прорезался.
- Я думал, что никто не в курсе, где мы прячемся?
- Я тоже так думал… Но ты посмотри сколько всего он смог достать меньше, чем за сутки. Теперь мы полностью готовы к отлёту на Марс.
Отто скептически оглядел кучу снаряжения.
- Ты уверен, что нам действительно нужно столько оружия?
Как агент он, конечно, получил базовую стрелковую подготовку, однако в штатных условиях работа агента не предусматривала ношения оружия. Стрельба была прерогативой отделов охраны и ликвидации. Поэтому с пистолетом он всегда чувствовал себя неуютно. Как будто занимался не своим делом.
- Конечно уверен. Слишком много развелось желающих нас прикончить. Это тебе, - Себастьян протянул Мешу небольшой карманный восьмизарядник, - а вот тот, маленький, для нашей очаровательной хакерши… Кстати, как всё прошло?
- Просто отлично, - Отто покрутил в руках оружие и аккуратно отложил его на край умывальника, - пришли, осмотрелись, зарегистрировались.
- Ага. А он ещё и на девиц успел поглазеть, - усмехнулась Каролина, - кстати, не думала, что у него такие своеобразные вкусы.
- Какие? - с явным любопытством поинтересовался Себастьян, отвлекаясь от хромированного двуствольного монстра, дополненного боевым мини-лазером.
- Девушки гренадерского роста, с сержантской челюстью и облупленным на солнце носом…
- Серж… - в мозгу Отто что-то явственно, даже с призвякиванием, щёлкнуло, - я вспомнил! Я уже видел её. Тогда. Перед нападением на квартиру Бримы… и теперь. Я должен был сразу её узнать.
- Ты, кажется, хвалился своей профессиональной памятью? - скептически заметил Себастьян, с грохотом передёргивая чудовищный затвор, - неужто она тебя на этот раз подвела?
- Нет. Просто я не учёл, что она мертва…
- Кто? Память?
- Эта женщина…
- С тобой всё в порядке? - в голосе Каролины сквозила озабоченность, - эта девица определённо была вполне жива и здорова. Я бы даже сказала слишком…
- Я считал её мёртвой, в то время как на самом деле, видимо, она является живой, но при этом все считают её погибшей, и поэтому я упустил её из внимания, потому что она была мёртвой… Что?
- Он там, пока вы ездили, головой ни обо что не ударялся? - теперь озабоченность звучала уже в голосе Себастьяна.
- Вы не понимаете!
- Это точно, - философски заметил Брима, - причём ни единого слова, попробуй ещё раз и попроще.
- Эта женщина. Я видел её перед нападением на квартиру. Это Эйрин Брунхильдарссон.
- А кто это? - спросил Себастьян.
- Какое идиотское имя, - хмыкнула Каролина.
- Она жива?! - подпрыгнул Брима.
- Именно. Я видел её в новостях, когда показывали некролог. Себастьян ещё сказал, что она симпатичная. Я думал, что она мертва и поэтому не узнал. У меня абсолютная память на лица, но тут я думал, что она покойница и не отложил в памяти.
- Кажется, припоминаю… - нахмурился Себастьян, - ты точно уверен, что это была она? Сейчас и тогда? Ты не обознался.
Отто отрицательно замотал головой.
- Это моя профессия. Я не мог ошибиться.
- Проклятье, - Брима вскочил со стула, - это плохо… нет, это очень плохо… чёрт, это даже ещё хуже!
Он растерянно метнулся взад-вперёд по камере с такой скоростью, что Отто испугался за обстановку. Учитывая габариты их напарника, хрупкая тюремная мебель подобного столкновения точно бы не пережила.
- Да что сегодня с вами всеми такое происходит?! - возмутилась Каролина, - кто-нибудь мне объяснит, что это за девица и почему так плохо, что она жива?
- Это лейтенант Брунхильдарссон, - уточнил Отто, - согласно официальному некрологу она покончила с собой несколько недель назад…
- Если что, в привидений я не верю. И в зомби, кстати, тоже…
- Похоже, что информация о самоубийстве была ложной.
- Это-то и странно, - Брима перестал метаться по камере и восстановил свою обычную невозмутимость, по крайней мере внешне, - подобные комедии совсем не в её духе…
- Такое впечатление, что ты её знаешь? - насторожился Отто.
- Ну… мы как-то пересекались. В одном дельце… Она тогда капралом всего лишь была. Да, - Брима поморщился, - ладно, дело давнее. Не будем вспоминать. Но странно, что они сообщили о её смерти и отставке.
- Почему? Возможно, им просто понадобилось замести какие-то следы.
- Не их методы. Кроме того не думаю, что она здесь работает на «Вильдганзу» - не их профиль. Они военная корпорация и такими тонкими операциями не занимаются.
- Сменила работу? - предположил Себастьян.
- Ха, - фыркнул Брима, - попасть в такую известную компанию как «Вильдганза» это всё равно, что выиграть счастливый билет. Только вот билет тот в один конец. Это бизнес, из которого выходят исключительно вперёд ногами. Поэтому-то я и остаюсь на вольных хлебах.
- Тогда всё вообще просто. Она инсценировала самоубийство, чтобы выйти из дела…
- Не похоже на неё. Она, конечно, совершенно неординарная женщина, но такое совсем не в её стиле…
Себастьян удивлённо приподнял бровь
- Ты назвал женщину «экстраординарной»? На тебя это как-то не похоже. Вы точно всего лишь… «пересекались»?
Брима едва заметно покраснел.
- Ничего такого. Я говорил исключительно с рабочей точки зрения. Она профессионал самой высшей пробы.
- Возможно тогда её просто кто-то перевербовал. А самоубийство было инсценировано, чтобы прикрыть концы.
- Возможно, - кивнул Брима, - но я как-то плохо представляю себе, у кого хватит смелости или глупости перевербовывать человека у «Вильдганзы». Тем более такого человека…
Себастьян нервно поёжился.
- Я знаю таких… и они начинают что-то излишне часто вспоминаться в связи с нашим делом.
- Ты о Мнемозисе? - спросил Отто, - я даже не уверен, что это вообще не городская легенда.
- Можешь быть уверен, что нет… хотя не думаю, что от этой уверенности ты будешь крепче спать, - проворчал Себастьян.
- Так… - на лице Каролины начали собираться тучи, - если мне сейчас же всё не объяснят!!!
- Спокойно, - примирительно поднял руки Себастьян, - не надо нервничать. Мнемозис это человек. Или корпорация. Или и то, и другое в одном лице… Хотя этого лица никто и никогда не видел.
Тучи во взгляде Каролины начали проблёскивать зарницами отдалённых молний.
- Короче, это торговец информацией. Любой. Говорят, что он знает всё… Может, и врут, но за хорошие деньги он может продать какие угодно сведения. Никто точно не знает как он их получает, но по слухам у него есть огромная сеть информаторов, кроме того он хорошо платит за любые слухи и как-то ухитряется отделять их от правды. В силу особенностей бизнеса он предпочитает не афишировать свою личность. Поэтому официально его не существует.
- А я здесь причём? - удивилась Каролина.
- Ты ещё спрашиваешь? - всплеснул руками Себастьян, - и правда, зачем торговцу информацией может понадобиться имплант, позволяющий влезть в любой канал связи…
- Но… то есть вы полагаете, что меня продали именно ему?
- Возможно. В любом случае он однозначно может иметь интерес в этом деле. Твой имплант для него крайне ценен. А возможности у Мнемозиса, как говорят, просто огромны. Информация в наше время - самый ценный товар из всех возможных.
- Вы меня пугаете…
- Мы сами боимся, - честно признался Отто, - никто толком не знает про Мнемозиса ничего определённого. Скрывать информацию о себе он умеет ничуть не хуже, чем добывать сведения о других… Но репутация у него, скажем так, довольно мрачная.
- Неужели никто не пытался хоть что-то про него выяснить?
- Многие пытались. Но как только они начинали это делать, с ними обязательно что-нибудь случалось… Обычно трагическое. Ну, или они вдруг почему-то решали отказаться от своих намерений. Поэтому мне и хотелось надеяться, что Мнемозис не имеет никакого отношения к тебе и твоему импланту, и всё что ты там про него слышала, было просто совпадением.
- Не знаю как Мнемозис, но вот Эйрин это точно не совпадение, - вздохнул Брима, - если ты засекал лейтенанта уже дважды, значит, она как-то связана с этим делом. Я не знаю, кто её нанял, но точно знаю, что к нам очень быстро приближаются крайне серьёзные проблемы.
- Думаю, что тех боевиков на твою квартиру навела именно она, - предположил Отто, - возможно даже это её бывшие сослуживцы из отряда «Гарпагорнис».
- Не может быть, - возразил Брима, - парни, загнавшие нас в вентиляцию, были круты, но это не гарпы.
- Почему?
- Труба пониже, дым пониже. Не тот уровень.
- Ты же сказал, что они круты?
- Они круты, а гарпы - очень круты.
- Ладно, кончайте гадать, - перебил их Себастьян, - так или иначе на тюрьму они, будем надеяться, не нападут, несмотря на всю свою немыслимую крутизну, а уже завтра мы сматываемся отсюда на Марс. Полагаю, что хотя бы там они нас не достанут…
Чтобы не отвлекать пассажиров и не вызывать у них приступов морской болезни окон в пассажирском салоне скоростного экспресса предусмотрено не было. Их заменяли голографические экраны, демонстрировавшие приятную и успокаивающую обстановку, исполненную в лиловых тонах и дополненную ненавязчиво проступавшей там и тут рекламой. Виртуальное пространство по сторонам визуально увеличивало, в общем-то, не слишком большой салон, делая его почти комфортным. Себастьян даже задремал, и был не слишком доволен, когда Отто разбудил его, ущипнув за руку…
- Ты чего?
- У нас проблемы.
- Уже? Так быстро? Какие? - салон экспресса выглядел решительно далёким от любых проблем.
- Вон тот тип. У дверей.
Себастьян присмотрелся. Тип как тип. Крупный, довольно жилистый. Густой загар, цветастая просторная рубашка, перебитый нос и застарелый шрам над глазом… Какой-нибудь экспедиционный работник из тропиков.
- Что с ним не так?
- Он за нами следит.
Себастьян ещё раз присмотрелся. Глаза типа были прикрыты, и он казался спящим. Хотя стопроцентной уверенности, что тот не подглядывает за ними через полуприкрытые веки, у Фирейры не было.
- Ты уверен?
- Это моя работа, - чуть заметно обиделся Отто, - конечно уверен. Он тут уже давно. Но не с самого начала. Возможно их несколько человек.
- Как мы можем это проверить?
- В принципе… Каролина, ты можешь отследить переговоры по радио или цифровым каналам? Ред Фангу или ещё каким?
- Без проблем. Но пока этот тип ни к чему не подсоединён.
- Как только мы начнём перемещаться, ему нужно будет как-то дать знать остальным. Если они есть. Сейчас мы аккуратно встанем и пойдём в сторону ресторана. А ты следи за эфиром…
Себастьян не был поклонником игр в шпионов, но в данном случае решил довериться профессионалам. Вылезать из мягкого и уютного пурпурного кресла ему не особо хотелось, но он всё-таки пересилил свою глубокую и искреннюю любовь к комфорту.
Пол даже не раскачивался. Поверить, что они находятся не в одной из комнат где-то в недрах мегаполиса, а в стремительно мчащемся по эстакадам над межгородскими пустошами салон-вагоне было довольно сложно.
- Пока всё тихо, - сообщила Каролина, - может ты ошибся?
- Посмотрим… - Отто толкнул дверь, и они один за другим прошли в освещённый приглушённым синеватым цветом тамбур.
Дверь мягко закрылась. Каролина вздрогнула…
- Ну?
Она чуть побледнела, и её зрачки расширились то ли от полумрака, то ли от испуга.
- В следующем вагоне… и в следующем… в каждом… в хвостовом что-то вроде штаба… там командир. И…
- Что и? - насторожился Себастьян.
- Это те люди… Я узнаю волну… коды. И голоса…
- Какие именно «те»?
- Которые пытались нас убить. Там на крыше. Когда нам пришлось прыгать.
- Проклятье. Ты что-то можешь сказать об их планах… или вообще о них? Это не «Гарпагорнис»?
- Не знаю… Они уже замолчали. Просто сообщили о нашем передвижении по цепочке. Ждут в следующем вагоне. И ещё. Они сказали, что не должны трогать нас до прибытия в космопорт… Они всё знают! Нас уже ждут!
- Так, без паники! - негромко распорядился Отто, - у нас есть преимущество, мы уже про них узнали, а они ещё не в курсе этого.
- Главного они называли Робером, - добавила Каролина, - вам это что-нибудь говорит?
- Робер Денье, - вздохнул Себастьян, - человек Скелдрейка. Значит, это были они… Но как он узнал?
- Нас кто-то сдал, - деловито и спокойно пояснил Отто.
- Что? Почему вы на меня то смотрите? - возмутился Себастьян.
- Твой Фил Джейден говорил, что чует в нас деньги. Видимо он таки нашёл способ на нас заработать…
- У меня не было другого выхода! Нам было необходимо снаряжение. Ты собирался лететь на Марс в скафандре ассенизатора? Или робе арестанта?
- Ребята, не ругайтесь, - вмешалась Каролина, - если нас уже ждут, то нам надо срочно отсюда бежать.
- Бежать? Как? Мы мчимся со скоростью несколько сотен километров в час в поезде где-то в диких пустошах. И мчимся ровно навстречу собственному концу! О, боже…
Себастьян в ярости пнул ногой обшитую ворсистым ковриком стену.
- Я могу остановить поезд…
- Остановить… Ты серьёзно? - он ошарашенно поглядел на Каролину.
- Им тоже управляет электроника. У нас будет несколько минут, чтобы выскочить наружу через аварийный выход. Потом либо его опять запустят, либо в нас врежется следующий состав…
Они переглянулись.
- Где выход? - деловито спросил Отто.
Скоростной экспресс вполне отвечал своему названию и не был предназначен для внеплановых остановок. Пронзительный вой тормозов смешивался с шипением и хлопками включавшихся подушек и матрасов безопасности, а голографические экраны шли крупной рябью, искажая виртуальные интерьеры самым авангардистским образом. Крики испуганных пассажиров служили вишенкой на этом торте хаоса и паники.
- Быстрее…
Стеновая панель отошла в сторону, в лицо компаньонам ударил тёплый прелый запах и яркий свет.
- У нас от силы пара минут, - Каролина выскочила первой.
Один за другим они соскальзывали с гладкого полированного борта экспресса на бетонное основание эстакады и отбегали от сверкавшей металлическими направляющими рампы.
- Тут лестница.
Себастьян ухватился за ржавые прутья и перебросил своё тело вниз, за край эстакады. Поезд над ним дрогнул, загудел и тронулся, быстро набирая скорость и заставляя лестницу мелко и противно дрожать в его руках.
- Кажется, оторвались.
Он спрыгнул на землю и огляделся. Это действительно была земля. То есть не очередное перекрытие мегаполисной конструкции, которое обычно подразумевали горожане, произнося «земля», а самая настоящая естественная почва. Бурая, влажная, усыпанная опавшими листьями и самым непристойным образом грязная. Компаньоны стояли возле квадратного бетонного столба, поддерживавшего трассу экспресса. А вокруг, сколько хватало глаз, тянулся густой, зелёный и тёмный лес… Лес! Настоящий лес из настоящих живых деревьев.
- Ого… - только и смог произнести Себастьян.
Начало
Предыдущая глава
Продолжение
Отто тоже чувствовал себя здесь не слишком-то уютно. Но выбирать особо не приходилось.
- По крайней мере, никому хотя бы не придёт в голову нас здесь искать…
- Вы сомневаетесь в гениальности моего плана? - лениво поинтересовался удобно расположившийся на койке Себастьян.
- Гениальности? - Каролина улыбнулась, - похоже ты подцепил от специалиста Келси повышенное самомнение… Не знала, что это заразно.
В ответ Себастьян фыркнул и поднялся с койки.
- Но ведь это же действительно было отличным решением… интересно, а когда здесь обед? Кто-нибудь в курсе?
Отто пожал плечами.
- Понятия не имею.Раньше мне как-то не приходилось попадать за решётку…
- Ясно. Но я, между прочим, уже проголодался.
Себастьян пересёк камеру, приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Заспанный тип в помятой униформе даже не оторвался от планшета с какой-то видеоигрой.
- Эй, - напомнил о своём существовании Себастьян, - а арестантов здесь вообще кормят?
- Арестантов - да, - по-прежнему не отводя глаз от планшета сообщил охранник, - но вы то не арестанты.
- Разве?
- Конечно, - он, наконец, отвлёкся от планшета, - вот он, к примеру, арестант…
Охранник указал на худощавого типа в оранжевом в синюю клеточку комбинезоне, бодро драившего автошваброй пол в дальнем конце коридора.
- … а вы - нет. Вы - гости инспектора Глинта.
- А гостей вы не кормите?
- Не-а, - заверил его охранник, - на гостей бюджета не предусмотрено.
- Вам что, баланды жалко?
- Не положено…
- Пижоны, - возмутился Себастьян, - ну а если мы заплатим?
Во взгляде охранника появился некоторый интерес.
- Тут рядом есть одна забегаловка… Всё лучше, чем наша кухня. Но и цены выше.
Он с ожиданием поглядел на Себастьяна.
- Ладно, - вздохнул тот, - давайте что-нибудь оттуда… Мы заплатим.
- Эй, Клаус, - охранник обернулся к драившему пол арестанту, - сбегай, купи им что-нибудь поесть.
- Это же просто грабёж, - пробурчал Себастьян, возвращаясь на койку, - даже в тюрьме приходится за всё платить… Мои банковские счета не резиновые, между прочим. Этот Освальд Глинт, скажу я вам, тот ещё тип. Сначала бегал за нами, обвиняя в убийствах и ещё непонятно в чём, а теперь ещё и пытается на нас экономить... Я предложил ему виновных практически на блюдечке. И, по сути, даром. Всего-то надо было - спрятать нас как ценных свидетелей. Но нет. Мало того, что он не нашёл для этого лучшего места чем эти паршивые застенки, так, оказывается, он ещё и не собирается нас тут кормить! Жмот. Интересно, полицейские все такие мелочные, или он уникален? Не хватало только, чтобы плюс ко всему он нас бы ещё и запер…
- Кстати, Каролина, - Отто вспомнил давно терзавшую его мысль, - если уж заговорили о счетах. Как ты собиралась улететь на Марс? Это же крайне недешёвое удовольствие. Ты хотела взломать систему пассажирской регистрации своим имплантом?
- Нет, - девушка покачала головой, - взломать её трудно даже мне, система многоуровневая и надёжная, корабли имеют строго рассчитанные запасы кислорода и воды, поэтому за регистрацией следят очень тщательно.
- Но тогда как?
- Ну… - она немного замялась, - в общем, когда я сбежала. Ну, тогда, из лаборатории. Короче, перед этим я влезла в их бухгалтерию…
- Ты обчистила корпорацию? - ужаснулся Себастьян.
- Ну да… В конце концов они сломали всю мою жизнь, засунули мне в голову эту проклятую железку! - вспылила Каролина, - имела же я право на небольшую компенсацию?
- И насколько небольшую? - деловито поинтересовался Отто, - не думаю, что действительно «небольшой» может хватить на билет в космос.
- Настолько, что хватит на билеты нам всем и ещё останется, - обиженно пробурчала девушка.
- О боже, - простонал Себастьян, хватаясь за голову, - это же миллионы, если не миллиарды… Да за такие деньги они нас и из-под земли достанут. Почему ты сразу не сказала?!
- Билеты нам всем… - повторил Отто, - а ведь это идея. Себастьян - ты любишь пылевые бури и розовое небо?
- Розовое что? Какое к чертям небо?! Она обчистила корпорацию на пару-тройку миллиардов, и при этом ещё и делает вид, что всё в порядке. Да они нас в порошок… да какой порошок, они нас на элементарные частицы разотрут!
- На Марсе им будет довольно сложно это сделать.
- На Марсе?
- Именно. Если мы можем себе позволить несколько билетов, то чтобы достать нас, им уже придётся потратить больше, чем она у них украла. А корпорации умеют считать. Так что потратив эти деньги на путёвку мы вполне имеем шанс оторваться от погони…
- Между прочим, - обиженно заметила Каролина, - это мои деньги.
Отто немного смутился. В конце концов, действительно для начала стоило бы поинтересоваться её мнением. Себастьян был настроен более прагматично…
- Если мы выдадим себя за романтическую пару - получим скидку, это позволит неплохо сэкономить. Бриму зарегистирируем как охрану, а Отто… ну…как прислугу.
- Прислугу? - скорее удивился, чем обиделся тот.
- Увы, на героя-любовника ты никак не потянешь. Актёрского мастерства не хватит. Лучше доверить это такому профессионалу как я, - он подмигнул Каролине, - зато ты отлично можешь сойти за дворецкого. Ну или на крайняк за секретаря…
В дверях появилась оранжевая в синюю клеточку фигура.
- Кушать подано.
- Ты готова?
Каролина молча кивнула и надела модное тёмное пенсне, надёжно закрывавшее глаза.
Они подошли к стойке. Молодой клерк с той стороны расцвел довольно искренней на первый взгляд улыбкой. Парень был хорошим актёром. Ну, или ему действительно нравилась его работа…
- Чем могу помочь?
- У нас заказано романтическое путешествие на двоих. На Марс. Плюс сопровождающие лица.
- Ваш идентификационный чип, пожалуйста.
Отто протянул клерку слегка потёртый чип, и краем глаза посмотрел на Каролину. Та опёрлась на край стойки, и её лицо чуть заметно напряглось.
Клерк деловито просканировал чип и стал изучать плавающие над монитором данные. Отто слегка занервничал.
- Всё в порядке, господин Хундсгугель, - сообщил клерк, возвращая чип, - ваш заказ оформлен, нужно лишь убедиться в поступлении оплаты, ещё минутку, я проверю реквизиты платежа. Похоже у нас какая-то задержка…
Отто занервничал чуть сильнее.
- Нет… показалось. Всё нормально. Банк подтвердил ваши реквизиты, господин Хундсгугель. Видимо, какой-то сбой в нашей системе. Прошу извинить за неполадки…
Он поднял взгляд из-за стойки.
-… э-э-э… с вашей дамой всё в порядке?
Отто посмотрел на Каролину. Та неподвижно застыла, глядя куда-то в пустоту далеко позади клерка. На виске у самого импланта бугорком вздулась вена.
- С ней всё в порядке. Небольшое переутомление… много работы в последний месяц. Поэтому мы и решили. На Марс. Отдохнуть.
Он подхватил её под локоть.
- Понимаю. Уверен, ваше путешествие станет воистину незабываемым, господин Хундсгугель, - улыбнулся клерк, - ваш орбитальный челнок отбывает завтра в восемнадцать тридцать из южного космопорта. Пятый причал. Рекомендую воспользоваться скоростным публичным экспрессом из восьмого округа - на дорогах жуткие пробки.
Каролина чуть оживела и выпустила стойку из слегка побелевших пальцев. Отто бережно отвёл девушку в сторону.
- Всё хорошо?
- Да… у них двойная система проверки личности при оплате. Я не знала. Прошлый раз вы спугнули меня раньше, чем я успела туда влезть. Но всё нормально. Никто не сможет отследить подлинный источник платежа и наши реальные имена,- она улыбнулась - я замела все следы…
Она сняла пенсне и выбросила его в ближайший утилизатор. Идентификационный чип Отто проследовал туда же мгновением позже.
- Я думала, что романтического героя должен был изображать Себастьян?
- Это в полёте и потом, на Марсе. А пока у него какие-то срочные дела…
Он запнулся. Его внимание привлекла стоявшая за стойкой у дальней двери женщина. Она была достаточно высока и могла смотреть на них поверх толпы. Отто испытал ощущение, что это длинное, даже чуть лошадиное, обгорелое на солнце лицо с густо-зелёными глазами может быть чем-то важно. Но не мог вспомнить чем. Пока он пытался это сделать, лицо развернулось, взмахнув стянутыми в короткий хвостик тёмно-каштановыми волосами, и исчезло за ближайшим стендом.
- Ты куда уставился? - спросила Каролина.
- Так… рекламный щит… читал.
- Не ври, - усмехнулась она, - ты девицу там разглядывал.
- Просто показалось, что я где-то её уже видел…
- Да-да, конечно, все вы так говорите.
Они вышли на улицу и зашагали к ближайшему пассажиропроводу.
- Ты отлично справилась, - заметил Отто, - даже не представляю себе как это вот так, запросто влезть в систему…
Каролина грустно хмыкнула.
- Это сложно объяснить. Такое странное чувство. Как будто погружаешься в совсем иной мир. Странный. Удивительный. Лежащий где-то вне тебя. Это пугает. И в то же время затягивает. Я даже не очень помню как я жила без всего этого. То есть знаю, что как-то жила, но не помню…
Она покачала головой.
- В чём-то можно сказать, что мне повезло. Многие хотят выделяться из толпы. Не важно чем, но отличаться. Быть особенными. А вот я так и вовсе единственная в своём роде. Но меня это совсем не радует. Людям кажется, что быть не таким как все, уникальным, это очень здорово… Чёрта с два. В первую очередь это зверски одиноко. Иногда я больше всего хочу быть именно как все. Обычной городской девушкой, каких миллиарды. Которые не способы видеть весь этот безумный спам в сетях, не умеют взламывать банковские трансакции, за которыми не гоняются толпы наёмников и убийц, и которые могут просто ходить на свидания и обсуждать друг с другом всякую ерунду.
- Может быть, когда-нибудь, - философски вздохнул Отто, пропуская её на разгонный транспортёр пассажиропровода, - нам и удастся его извлечь…
Домой, то есть в окружную тюрьму, они добрались уже почти к вечеру. Себастьян суетился вокруг груды разложенных на койке разнообразных предметов - одежды, походных ботинок, рюкзаков, пистолетов…
- Этот синемордый не соврал. Он действительно может достать практически всё…
- Ты имеешь в виду этого… Фила Джейдена? - Отто вспомнил колоритное во всех смыслах лицо торговца любым товаром, - как ты его нашёл?
- У меня обширные связи… ну ладно. Не буду врать. Он сам прорезался.
- Я думал, что никто не в курсе, где мы прячемся?
- Я тоже так думал… Но ты посмотри сколько всего он смог достать меньше, чем за сутки. Теперь мы полностью готовы к отлёту на Марс.
Отто скептически оглядел кучу снаряжения.
- Ты уверен, что нам действительно нужно столько оружия?
Как агент он, конечно, получил базовую стрелковую подготовку, однако в штатных условиях работа агента не предусматривала ношения оружия. Стрельба была прерогативой отделов охраны и ликвидации. Поэтому с пистолетом он всегда чувствовал себя неуютно. Как будто занимался не своим делом.
- Конечно уверен. Слишком много развелось желающих нас прикончить. Это тебе, - Себастьян протянул Мешу небольшой карманный восьмизарядник, - а вот тот, маленький, для нашей очаровательной хакерши… Кстати, как всё прошло?
- Просто отлично, - Отто покрутил в руках оружие и аккуратно отложил его на край умывальника, - пришли, осмотрелись, зарегистрировались.
- Ага. А он ещё и на девиц успел поглазеть, - усмехнулась Каролина, - кстати, не думала, что у него такие своеобразные вкусы.
- Какие? - с явным любопытством поинтересовался Себастьян, отвлекаясь от хромированного двуствольного монстра, дополненного боевым мини-лазером.
- Девушки гренадерского роста, с сержантской челюстью и облупленным на солнце носом…
- Серж… - в мозгу Отто что-то явственно, даже с призвякиванием, щёлкнуло, - я вспомнил! Я уже видел её. Тогда. Перед нападением на квартиру Бримы… и теперь. Я должен был сразу её узнать.
- Ты, кажется, хвалился своей профессиональной памятью? - скептически заметил Себастьян, с грохотом передёргивая чудовищный затвор, - неужто она тебя на этот раз подвела?
- Нет. Просто я не учёл, что она мертва…
- Кто? Память?
- Эта женщина…
- С тобой всё в порядке? - в голосе Каролины сквозила озабоченность, - эта девица определённо была вполне жива и здорова. Я бы даже сказала слишком…
- Я считал её мёртвой, в то время как на самом деле, видимо, она является живой, но при этом все считают её погибшей, и поэтому я упустил её из внимания, потому что она была мёртвой… Что?
- Он там, пока вы ездили, головой ни обо что не ударялся? - теперь озабоченность звучала уже в голосе Себастьяна.
- Вы не понимаете!
- Это точно, - философски заметил Брима, - причём ни единого слова, попробуй ещё раз и попроще.
- Эта женщина. Я видел её перед нападением на квартиру. Это Эйрин Брунхильдарссон.
- А кто это? - спросил Себастьян.
- Какое идиотское имя, - хмыкнула Каролина.
- Она жива?! - подпрыгнул Брима.
- Именно. Я видел её в новостях, когда показывали некролог. Себастьян ещё сказал, что она симпатичная. Я думал, что она мертва и поэтому не узнал. У меня абсолютная память на лица, но тут я думал, что она покойница и не отложил в памяти.
- Кажется, припоминаю… - нахмурился Себастьян, - ты точно уверен, что это была она? Сейчас и тогда? Ты не обознался.
Отто отрицательно замотал головой.
- Это моя профессия. Я не мог ошибиться.
- Проклятье, - Брима вскочил со стула, - это плохо… нет, это очень плохо… чёрт, это даже ещё хуже!
Он растерянно метнулся взад-вперёд по камере с такой скоростью, что Отто испугался за обстановку. Учитывая габариты их напарника, хрупкая тюремная мебель подобного столкновения точно бы не пережила.
- Да что сегодня с вами всеми такое происходит?! - возмутилась Каролина, - кто-нибудь мне объяснит, что это за девица и почему так плохо, что она жива?
- Это лейтенант Брунхильдарссон, - уточнил Отто, - согласно официальному некрологу она покончила с собой несколько недель назад…
- Если что, в привидений я не верю. И в зомби, кстати, тоже…
- Похоже, что информация о самоубийстве была ложной.
- Это-то и странно, - Брима перестал метаться по камере и восстановил свою обычную невозмутимость, по крайней мере внешне, - подобные комедии совсем не в её духе…
- Такое впечатление, что ты её знаешь? - насторожился Отто.
- Ну… мы как-то пересекались. В одном дельце… Она тогда капралом всего лишь была. Да, - Брима поморщился, - ладно, дело давнее. Не будем вспоминать. Но странно, что они сообщили о её смерти и отставке.
- Почему? Возможно, им просто понадобилось замести какие-то следы.
- Не их методы. Кроме того не думаю, что она здесь работает на «Вильдганзу» - не их профиль. Они военная корпорация и такими тонкими операциями не занимаются.
- Сменила работу? - предположил Себастьян.
- Ха, - фыркнул Брима, - попасть в такую известную компанию как «Вильдганза» это всё равно, что выиграть счастливый билет. Только вот билет тот в один конец. Это бизнес, из которого выходят исключительно вперёд ногами. Поэтому-то я и остаюсь на вольных хлебах.
- Тогда всё вообще просто. Она инсценировала самоубийство, чтобы выйти из дела…
- Не похоже на неё. Она, конечно, совершенно неординарная женщина, но такое совсем не в её стиле…
Себастьян удивлённо приподнял бровь
- Ты назвал женщину «экстраординарной»? На тебя это как-то не похоже. Вы точно всего лишь… «пересекались»?
Брима едва заметно покраснел.
- Ничего такого. Я говорил исключительно с рабочей точки зрения. Она профессионал самой высшей пробы.
- Возможно тогда её просто кто-то перевербовал. А самоубийство было инсценировано, чтобы прикрыть концы.
- Возможно, - кивнул Брима, - но я как-то плохо представляю себе, у кого хватит смелости или глупости перевербовывать человека у «Вильдганзы». Тем более такого человека…
Себастьян нервно поёжился.
- Я знаю таких… и они начинают что-то излишне часто вспоминаться в связи с нашим делом.
- Ты о Мнемозисе? - спросил Отто, - я даже не уверен, что это вообще не городская легенда.
- Можешь быть уверен, что нет… хотя не думаю, что от этой уверенности ты будешь крепче спать, - проворчал Себастьян.
- Так… - на лице Каролины начали собираться тучи, - если мне сейчас же всё не объяснят!!!
- Спокойно, - примирительно поднял руки Себастьян, - не надо нервничать. Мнемозис это человек. Или корпорация. Или и то, и другое в одном лице… Хотя этого лица никто и никогда не видел.
Тучи во взгляде Каролины начали проблёскивать зарницами отдалённых молний.
- Короче, это торговец информацией. Любой. Говорят, что он знает всё… Может, и врут, но за хорошие деньги он может продать какие угодно сведения. Никто точно не знает как он их получает, но по слухам у него есть огромная сеть информаторов, кроме того он хорошо платит за любые слухи и как-то ухитряется отделять их от правды. В силу особенностей бизнеса он предпочитает не афишировать свою личность. Поэтому официально его не существует.
- А я здесь причём? - удивилась Каролина.
- Ты ещё спрашиваешь? - всплеснул руками Себастьян, - и правда, зачем торговцу информацией может понадобиться имплант, позволяющий влезть в любой канал связи…
- Но… то есть вы полагаете, что меня продали именно ему?
- Возможно. В любом случае он однозначно может иметь интерес в этом деле. Твой имплант для него крайне ценен. А возможности у Мнемозиса, как говорят, просто огромны. Информация в наше время - самый ценный товар из всех возможных.
- Вы меня пугаете…
- Мы сами боимся, - честно признался Отто, - никто толком не знает про Мнемозиса ничего определённого. Скрывать информацию о себе он умеет ничуть не хуже, чем добывать сведения о других… Но репутация у него, скажем так, довольно мрачная.
- Неужели никто не пытался хоть что-то про него выяснить?
- Многие пытались. Но как только они начинали это делать, с ними обязательно что-нибудь случалось… Обычно трагическое. Ну, или они вдруг почему-то решали отказаться от своих намерений. Поэтому мне и хотелось надеяться, что Мнемозис не имеет никакого отношения к тебе и твоему импланту, и всё что ты там про него слышала, было просто совпадением.
- Не знаю как Мнемозис, но вот Эйрин это точно не совпадение, - вздохнул Брима, - если ты засекал лейтенанта уже дважды, значит, она как-то связана с этим делом. Я не знаю, кто её нанял, но точно знаю, что к нам очень быстро приближаются крайне серьёзные проблемы.
- Думаю, что тех боевиков на твою квартиру навела именно она, - предположил Отто, - возможно даже это её бывшие сослуживцы из отряда «Гарпагорнис».
- Не может быть, - возразил Брима, - парни, загнавшие нас в вентиляцию, были круты, но это не гарпы.
- Почему?
- Труба пониже, дым пониже. Не тот уровень.
- Ты же сказал, что они круты?
- Они круты, а гарпы - очень круты.
- Ладно, кончайте гадать, - перебил их Себастьян, - так или иначе на тюрьму они, будем надеяться, не нападут, несмотря на всю свою немыслимую крутизну, а уже завтра мы сматываемся отсюда на Марс. Полагаю, что хотя бы там они нас не достанут…
Чтобы не отвлекать пассажиров и не вызывать у них приступов морской болезни окон в пассажирском салоне скоростного экспресса предусмотрено не было. Их заменяли голографические экраны, демонстрировавшие приятную и успокаивающую обстановку, исполненную в лиловых тонах и дополненную ненавязчиво проступавшей там и тут рекламой. Виртуальное пространство по сторонам визуально увеличивало, в общем-то, не слишком большой салон, делая его почти комфортным. Себастьян даже задремал, и был не слишком доволен, когда Отто разбудил его, ущипнув за руку…
- Ты чего?
- У нас проблемы.
- Уже? Так быстро? Какие? - салон экспресса выглядел решительно далёким от любых проблем.
- Вон тот тип. У дверей.
Себастьян присмотрелся. Тип как тип. Крупный, довольно жилистый. Густой загар, цветастая просторная рубашка, перебитый нос и застарелый шрам над глазом… Какой-нибудь экспедиционный работник из тропиков.
- Что с ним не так?
- Он за нами следит.
Себастьян ещё раз присмотрелся. Глаза типа были прикрыты, и он казался спящим. Хотя стопроцентной уверенности, что тот не подглядывает за ними через полуприкрытые веки, у Фирейры не было.
- Ты уверен?
- Это моя работа, - чуть заметно обиделся Отто, - конечно уверен. Он тут уже давно. Но не с самого начала. Возможно их несколько человек.
- Как мы можем это проверить?
- В принципе… Каролина, ты можешь отследить переговоры по радио или цифровым каналам? Ред Фангу или ещё каким?
- Без проблем. Но пока этот тип ни к чему не подсоединён.
- Как только мы начнём перемещаться, ему нужно будет как-то дать знать остальным. Если они есть. Сейчас мы аккуратно встанем и пойдём в сторону ресторана. А ты следи за эфиром…
Себастьян не был поклонником игр в шпионов, но в данном случае решил довериться профессионалам. Вылезать из мягкого и уютного пурпурного кресла ему не особо хотелось, но он всё-таки пересилил свою глубокую и искреннюю любовь к комфорту.
Пол даже не раскачивался. Поверить, что они находятся не в одной из комнат где-то в недрах мегаполиса, а в стремительно мчащемся по эстакадам над межгородскими пустошами салон-вагоне было довольно сложно.
- Пока всё тихо, - сообщила Каролина, - может ты ошибся?
- Посмотрим… - Отто толкнул дверь, и они один за другим прошли в освещённый приглушённым синеватым цветом тамбур.
Дверь мягко закрылась. Каролина вздрогнула…
- Ну?
Она чуть побледнела, и её зрачки расширились то ли от полумрака, то ли от испуга.
- В следующем вагоне… и в следующем… в каждом… в хвостовом что-то вроде штаба… там командир. И…
- Что и? - насторожился Себастьян.
- Это те люди… Я узнаю волну… коды. И голоса…
- Какие именно «те»?
- Которые пытались нас убить. Там на крыше. Когда нам пришлось прыгать.
- Проклятье. Ты что-то можешь сказать об их планах… или вообще о них? Это не «Гарпагорнис»?
- Не знаю… Они уже замолчали. Просто сообщили о нашем передвижении по цепочке. Ждут в следующем вагоне. И ещё. Они сказали, что не должны трогать нас до прибытия в космопорт… Они всё знают! Нас уже ждут!
- Так, без паники! - негромко распорядился Отто, - у нас есть преимущество, мы уже про них узнали, а они ещё не в курсе этого.
- Главного они называли Робером, - добавила Каролина, - вам это что-нибудь говорит?
- Робер Денье, - вздохнул Себастьян, - человек Скелдрейка. Значит, это были они… Но как он узнал?
- Нас кто-то сдал, - деловито и спокойно пояснил Отто.
- Что? Почему вы на меня то смотрите? - возмутился Себастьян.
- Твой Фил Джейден говорил, что чует в нас деньги. Видимо он таки нашёл способ на нас заработать…
- У меня не было другого выхода! Нам было необходимо снаряжение. Ты собирался лететь на Марс в скафандре ассенизатора? Или робе арестанта?
- Ребята, не ругайтесь, - вмешалась Каролина, - если нас уже ждут, то нам надо срочно отсюда бежать.
- Бежать? Как? Мы мчимся со скоростью несколько сотен километров в час в поезде где-то в диких пустошах. И мчимся ровно навстречу собственному концу! О, боже…
Себастьян в ярости пнул ногой обшитую ворсистым ковриком стену.
- Я могу остановить поезд…
- Остановить… Ты серьёзно? - он ошарашенно поглядел на Каролину.
- Им тоже управляет электроника. У нас будет несколько минут, чтобы выскочить наружу через аварийный выход. Потом либо его опять запустят, либо в нас врежется следующий состав…
Они переглянулись.
- Где выход? - деловито спросил Отто.
Скоростной экспресс вполне отвечал своему названию и не был предназначен для внеплановых остановок. Пронзительный вой тормозов смешивался с шипением и хлопками включавшихся подушек и матрасов безопасности, а голографические экраны шли крупной рябью, искажая виртуальные интерьеры самым авангардистским образом. Крики испуганных пассажиров служили вишенкой на этом торте хаоса и паники.
- Быстрее…
Стеновая панель отошла в сторону, в лицо компаньонам ударил тёплый прелый запах и яркий свет.
- У нас от силы пара минут, - Каролина выскочила первой.
Один за другим они соскальзывали с гладкого полированного борта экспресса на бетонное основание эстакады и отбегали от сверкавшей металлическими направляющими рампы.
- Тут лестница.
Себастьян ухватился за ржавые прутья и перебросил своё тело вниз, за край эстакады. Поезд над ним дрогнул, загудел и тронулся, быстро набирая скорость и заставляя лестницу мелко и противно дрожать в его руках.
- Кажется, оторвались.
Он спрыгнул на землю и огляделся. Это действительно была земля. То есть не очередное перекрытие мегаполисной конструкции, которое обычно подразумевали горожане, произнося «земля», а самая настоящая естественная почва. Бурая, влажная, усыпанная опавшими листьями и самым непристойным образом грязная. Компаньоны стояли возле квадратного бетонного столба, поддерживавшего трассу экспресса. А вокруг, сколько хватало глаз, тянулся густой, зелёный и тёмный лес… Лес! Настоящий лес из настоящих живых деревьев.
- Ого… - только и смог произнести Себастьян.
Начало
Предыдущая глава
Продолжение