Книга чудищ
Мой мозг продолжает меня радовать безумными совершенно снами.
Их было двое - обычные парни. Старшие классы, до ЕГЭ еще есть время, лето, деревня, сухая жара и незапертый чердак. А на чердаке, под продавленной койкой - старая книга в обложке из кожи, на которой извивались то ли в танце, то ли в агонии существа, похожие на ночные кошмары. "Книга Чудищ" - гласило название.
Вот только это были не рассказы о храбрых героях и не пугающие повести о тварях, подобным лавкрафтианским Древним, как с надеждой думали юные искатели. Книга рассказывала о людях, людях мелочных и жестоких, трусливых и подлых - тех, кто был хуже любого чудовища.
То только они хотели с отвращением захлопнуть том - как он ожил. Печатные строки превратились в путы, спеленавшие их, а цветастая обложка вспухола пузырем и взорвалась. Парней затянуло в безумный мир книги. Там бродили твари, бывшие некодга людьми. Они кричали, стонали, выли и умоляли кого-то неведомого о пощаде. Каждый их миг существования был мукой.
Они выжили, отбились - и прочитали. Когда-то эти существа были людьми. Но неведомый хозяин этого места, злой дух, извратил их души ужтики испытаниями. Он был уверен, что люди - мерзейшие из всех живых существ, и обожал это доказывать - на несчастного, которого он заманивал в ловушку книги, сыпались испытания. Чтобы выжить. ему нужно было стать отвратительнее любой твари. Лгать как дышать, предавать, лицемерить...
Новые пленники поклялись друг другу, что они не сломаются, чего бы им это не стоило. А если одного из них превратят в чудовище - тогда второй его убьет.
Пленники шли много дней и ночей - хотя здесь всегда царил серый бесцветный сумрак с пятнами расцвеченного блеными красками тумана. Они искали выход - а нашли башню, в которой жил дух. Именно здесь он построил проход в мир людей, именно отсюда заманивал добычу.
Уставшие, юонши легли спать около подножья башни, а когда они проснулись, то каждый увидел на месте другого обитателя этих мест. Дух, видя, что новые гости его не хотят ломаться, и только закаляются - как сталь в горниле - пустил в бой самый страшный свой обман.
Они долго стояли, сжимая оружие - и каждый видел в другом чудище. Лицо, недавно бывшее лицом друга, исказилось, превратившись в безумную маску, вместо приветствий из горла вылетали проклятия и угрозы... но ни один из них не смог убить друга. Обман не выдержал и разлетелся клочьями, а с ним - и все чары, окутывавшие башню. Бок о бок они поднялись наверх, туда, где прятался их мучитель. Поднялись - и застыли, охваченные жалостью и презрением.
Он был неимровно жалок и мерзок в своей ненависти к роду человеческому. Запертый в книге - некогда герои прошлого загнали его сюда, чтобы он больше не мучил людей - он видел мир черным. Он не видел ни того, как ярко сияет солнце - оно жлго ему макушку - ни как после дождя встает радуга - в дождь он только промокал насквозь. Злой дух не видел ни любви, ни дружбы, ни преданности. Заключенный среди своих же творений, в мире из крови, грязи и мерзостей, он карал сам себя сильнее, чем придумал бы любой суд.
Герои пощадили его - он бы мог излечиться, но не хотел и продолжал терзаться. Они не смогли убить несчастного - и тогда книга отпустила их.
У ее пленников появилась надежда.