Филипп 2 появился на политическом небосклоне Македонии в 359 г. до н.э. По своим размерам Македония являлась самым большим по своей территории государством в древней Греции. Но потенциал этой территории не был раскрыт вплоть до 4 века до н.э. В 5 веке в период правления Александра 1 произошло объединение горной и равнинной Македонии. Александру 1 удалось вступить в союз с персами и одновременно не поссориться с греками. Из македонского строевого леса был построен тот флот, который победил в битве при Саломине. После Александра 1 правил Пердикас 2. Он был настоящей юлой в области дипломатического мастерства. Ему удается сохранить баланс между Афинами и Спартой.
После Пердикаса 2 правил его сын Архелай от наложницы, который не имел права на престол. Он убил своего дядю, женился на женщине из гарема своего отца, убил законного наследника престола 5 лет, сбросив его в колодец. Матери ребенка, Клеопатре, сказал, что ребенок упал в колодец, бегая по двору за гусем. После такой кровавой прелюдии он начинает царствовать, и правление его считается самым достойным из всех царствований македонских царей в период до появления на исторической арене Филиппа 2 и Александра Македонского. За 15 лет его правления ему удалось сделать больше, чем всем, кто правил до него. Он построил много городов, дорог, ввел денежные стандарты, заменив старые золотые на новые греческие антические. Это привело к тому, что между Македонией и Персией увеличился товарообмен, и персидское золото текло рекой в македонскую казну, которая получила название «сияющее среброхранище». В 399 г. до н.э. он погибает в результате дворцового переворота, и начинается длительный период упадка для Македонии. За 8 лет на македонском троне сменяются 9 царей. Стабилизировалась ситуация во время правления отца Филиппа 2, Аминтоса 3, но вместе с тем, многие регионы становятся полунезависимыми и не подчиняются македонскому царю. Плюс ко всему, нападают воинственные соседи. В 382 г. до н.э. в год рождения Филиппа 2 происходит вторжение предводителей халкидской лиги и захват столицы. Далее правит Александр 2 всего 1 год, так как его свергает Птолемей Алорит, муж его сестры, а его свергает старший брат Филиппа 2 Пердикас 3. Примерно в 368-365 гг. до н. э. Филипп находился в заложниках в Фивах, где ознакомился с устройством общественной жизни Древней Греции, усвоил основы военной стратегии и приобщился к великим достижениям эллинской культуры.
Правление Пердикаса 3 заканчивается катастрофой, он погибает в битве, и его место на троне должен был занять его сын. Но ситуация требовала пребывания у власти талантливого человека, который мог исправить сложное положение в стране. И к власти приходит Филипп 2. Начав править как опекун, Филипп вскоре завоевал доверие войска и, отодвинув наследника, стал в 23 года царём Македонии в трудный для страны момент. Демонстрируя незаурядный дипломатический талант, Филипп быстро разобрался с врагами. Помимо побед в многочисленных сражениях, самым важным событием в его жизни является рождение наследника престола, сына Александра Македонского в ночь с 23 на 24 июля 356 г. до н.э (шестой день месяца лоос по македонскому календарю). Было предсказано, если ребенок родится днем, то он покорит много стран, если ночью, то покорит много стран, но жизнь его будет короткой. В итоге, Александр родился ночью и прожил лишь 33 года.
Существовала легенда, будто отцом Александра был не Филипп, которого отталкивала любовь Олимпиады к змеям, а Зевс, овладевший Олимпиадой во время грозы. Сам Александр тоже поддерживал существование этой легенды в политических целях, но считал своим отцом именно Филиппа.
Филипп 2 не был жестоким, несмотря на то, что приказал распять человека, который при осаде его родного города, хорошо прицелившись, выбил глаз Филиппу 2. Сам город он не тронул, никаких репрессий не проводил. Зато разрушил город Амфису, жители которого распахали земли, принадлежащие дельфийскому религиозному центру. Жестокое поведение было нехарактерным для Филиппа. Был случай, когда во время очередного похода мимо него проводили колонну пленников. Филипп сидел в развязной позе, выставив на всеобщее обозрение через откинутый хитон части тела, которые царю выставлять не пристало. Один из пленников в колонне поднял руку и закричал: «Царь, дозволь молвить! Я друг тебе!». Когда царь позволил ему говорить. Он сказал: «Запахни хитон, ты выглядишь непристойно». Смущенный Филипп 2 запахивает полы хитона и отпускает пленника. Были люди, которые считали Филиппа «душителем греческой свободы». Его политическим противником был афинский оратор Демосфен. Он прославился своими «филиппиками» - речами с обвинениями Филиппа 2. Демосфен был сторонником полисной раздробленности, Филипп 2 хотел объединить все греческие города в один кулак. Филипп 2 был человеком эмоциональным и великодушным. Он мог рыдать в голос на погибшими в сражении воинами. В то же время, когда противник просил забрать своих погибших воинов, чтобы похоронить, им было предложено заплатить большую сумму. А когда противник просил отдать плащи и одеяла, захваченные македонской армией, как трофей, Филипп 2 рассмеялся и сказал: «Эти афиняне считают, что проиграли нам партию в кости». Когда Филипп 2 женился на Клеопатре, он развелся с Олимпиадой, матерью Александра Македонского. Клеопатра была племянницей одного знатного аристократа по имени Аттал. На одном пиру Аттал провозгласил тост в честь «законного потомства царя и его племянницы». Александр Македонский схватил со стола чашу, бросил в Аттала, затем набросился на него, началась потасовка. Филипп 2 разнял дерущихся и приказал Александру извиниться. Тот отказался наотрез. Выпито было уже немало, Филипп разъяренный, схватил кинжал и бросился на сына. Споткнувшись, он упал между ложами.
Тогда Александр Македонский произносит свою историческую фразу: «Вот человек, который собрался вести вас в Европу и Азию, но не может перейти даже от одного ложа к другому». Некоторое время Александр живет вдали от Македонии, но через несколько месяцев отец и сын примиряются, и нет никаких сведений, что между ними были какие - то размолвки в последний год жизни Филиппа 2. В 338 г. до н.э. перед походом Филипп 2 получил ответ от дельфийского оракула на вопрос, будет ли поход удачным. Ответ был таким: «Бык увенчан и приготовлен к закланью. Придет тот, кто сразит его». Филипп 2 думал, что колокол звонит по персидскому царю, но колокол звонил по самому Филиппу 2, так как нож его убийцы уже был заточен. Филипп 2 затеял зрелищные представления по поводу свадьбы своей дочери Клеопатры с эпирским царем Александром. В театре царь устроил огромное представление, начинавшееся шествием с 12 статуями богов (13 статуя изображала самого Филиппа). Все места в театре были заняты, когда появился сам Филипп в белом плаще. По его приказу телохранители держались в отдалении, так как он пожелал показать народу, что благодаря доброму отношению к нему греков, ему нет нужды в охране. Приветственные крики гремели в театре, и именно в этот момент царь получил удар кинжалом от Павсания, одного из офицеров придворной стражи. К власти приходит Александр Македонский. Смерть Филиппа со временем обросла различными версиями и догадками. Греки подозревали брошенную жену Олимпиаду. Олимпиада вернулась в Македонию только после убийства бывшего мужа. Историки пишут, что Олимпиада обладала вспыльчивым и властным характером и играла важную роль в борьбе за престол, которая разгорелась позже, уже после смерти ее сына Александра. В качестве предполагаемого «заказчика» убийства называлось и имя сына Александра, который, в свою очередь, обвинял в смерти отца персов. Не было секретом, что в Македонии велись приготовления перед походом на Персию. Убийца, убегая от преследования, упал, споткнувшись о корни дерева, и его добила подоспевшая стража, поэтому он ничего не мог уже сказать. В результате этого убийства началась новая эпоха в истории.