https://www.smithsonianmag.com/science-nature/everybody-almost-every-language-says-huh-huh-180949822 Оказывается, во всех языках есть слово "а". По-английски оно пишется huh (суровое индейское "хуг", которое я встречал в детстве в переводах Фенимора Купера), но я послушал, как оно произносится - произносится оно совершенно как наше "А?" Вот, сами послушайте:
https://forvo.com/word/huh/ Not only did all of the languages have a word intended to initiate a quick clarification, but its form always resembled huh? The utterance, they argue, isn’t a mere grunt of stupefaction but a remarkable linguistic invention.
Короче, "сигнал входа (или отсутствия входа) говорящего или (и) ввода слушающего в новую ситуацию после предварительного с ней знакомства либо знакомства с предшествующей ситуацией" (М.Г. Безяева "Семантика коммуникативного уровня звучащего языка", 2002, стр. 119).
Кстати, вот этот smithsonian.mag прямо очень рекомендую: один из лучших научно-популярных ресурсов, что подсунул мне фейсбук.