Джаред Даймонд «Ружья, микробы и сталь» (Jared Diamond "Guns, Germs, and Steel ", 1997)
Книга Даймонда "Ружья, микробы и сталь. История человеческих сообществ" это классический научпоп, который простым и увлекательным языком говорит о достаточно серьезных материях. Идея автора проста - он считает, что базовые географические условия, в которых проживает то или иное сообщество, очень сильно влияют, практически детерминируют его развитие. Именно географические условия, и вытекающие из них имеющиеся под рукой виды животных и растения влияют на темпы развития сельского хозяйства. А уже наличие сельского хозяйства работает на увеличение плотности населения, из которого вытекает расслоение общества, его структуризация и через какое-то время централизация. Структуризация влияет на наличие и количество людей, не занятых производством продовольствия, и соответственно способных либо завоевывать соседей, либо работать на развитие науки и общества в целом. И имеющие благоприятные условия сельского хозяйства (либо автохтонного, либо заимствованного у соседей) развиваются быстрее, и в итоге "выносят" соседей, и (в случае европейской цивилизации) завоевывают весь мир.
Первая часть, повествующая о развитии человеческих сообществ и инструментах этого развития, читалась просто великолепно. Разные векторы развития человеческих обществ продемонстрированы наглядно и интересно, многие вещи, вроде одомашнивания растений и животных, вроде и были известны, но об их механике я никогда не задумывался. Вторая часть книги, где речь шла об истории конкретных континентов, определенно слабее. Во-первых, большая часть текста - это, по сути, повторение ранее сказанного, только в разрезе одного континента, новые факты и аргументация встречается, но не очень часто. Есть и пара претензий, вроде ряда мест, которые вызывали вопросы. Не очень внятно объяснена культурная диффузия - написано о распространении китайцев и китайского языка, однако как-то упущено, что современное звучание китайского (с его тональностями) было заимствованно у завоеванных/вытесненных/ассимилированных народов - но не понятно почему? Ведь это реально не удобно, а китайский язык на тот момент уже был письменным, т.е. культурно возвышался над завоеванными. То же ранжированное распространение некоторых инноваций в Америках - какие-то вещи распространялись, хоть и медленнее, какие-то нет (вроде письменности), и как-то непонятно почему. Вообще для автора свойственен антирасистский угар, даже мысль о возможном неравенстве народов он жестко отметает. Хотя вроде бы достаточно известный факт, что длительное проживание в определенных географических условиях влияет и на ментальность народностей - этот вопрос вообще никак не отражен. При этом из книги выплывает явно неприятный для автора вывод - покоренным европейцами народам вообще-то нефиг хныкать и требовать справедливости - она как раз и свершилась. It's evolution, baby. Плюс как-то очень невнятно объяснено развитие именно Европы, которая в веке XIII основательно отставала как от Китая, так и от Исламского мира (с Индией тоже не все понятно). Замедление Китая свалили на излишнюю централизацию, Индии - на излишнюю раздробленность. Про мусульманский мир промолчали, т.к. не очень вписывается. Однако как-то не хватает мне слов про оптимальный уровень раздробленности, каких-то цифр, выкладок и более внятной аргументации хочется. Хотя странно желать, чтобы какая-то одна книга ответила на столь серьезные вопросы.
В общем, это классный научпоп, который заметно расширяет кругозор и некоторые сложные моменты делает понятными. После ее прочтения кажется, что и сам бы дошел до такого понимания. Подобное удовольствие от понимания происходивших с человеческим обществом процессов, когда сложные процессы доступно раскладываются по пололкам, я получал от чтения книг Бенедикта Андерсона "Воображаемые сообщества" (о происхождении наций и национализма) и Йохана Хёйзинга "Осень средневековья" (про особенности средневековой культуры и жизни).
P.S. Также сейчас я самопросвещаюсь, читая литовскую художественную литературу (в оригинале естественно, так еще и свои грамматические навыки совершенствую). Интересно кому-нибудь про подобное читать (скорее всего это будет классическая литература)?