Лист 14
Дверь отворилась, стоило лишь прикоснуться к кольцу. Обнаружившаяся за ней небольшая комната без окон, зато со стеклянным потолком, сквозь который лился дневной свет, совершенно не походила на пещеру, или на храм. На светло-зеленых стенах не висело ни картин, ни зеркал, а всю обстановку составляли два мягких коричневых кресла и кофейный столик между ними. А вот хозяйка вовсе не спешила показаться нам на глаза.
- Да перестаньте вы, наконец, держаться за руки, как малыши в детском саду, и садитесь! - хихикнул всё тот же мелодичный голос, - Испытание вы прошли, теперь физический контакт уже не обязателен.
- Испытание? - переспросил Хитч, по-прежнему не выпуская мою ладонь.
- Ну, я его специально не устанавливала, это просто место такое… Да перестаньте вы друг за друга цепляться! - внезапно разозлилась невидимая дама.
Осторожно (очень осторожно!) мы с Хитчем разняли руки и облегченно перевели дыхание. Волна отчаянья, похоже, действительно больше не собиралась нас топить. Мы плюхнулись в кресла, и я совершенно автоматически сунула в рот сигарету, даже не подумав спросить позволения закурить. Впрочем, загадочная дама, судя по всему, не возражала. На столике немедленно возникла большая металлическая пепельница, а голос любезно предложил:
- Чай, кофе? Вино, водка? Марихуана, кокаин? Героин, мескалин, ЛСД?
- Спасибо, не надо, - очень вежливо и слегка озадаченно отозвался мой напарник, а я бодро заявила:
- Чашечку черного кофе, пожалуйста, если Вас не затруднит! Кстати, хозяйка…
- Можете называть меня О-Нару.
Чем-то это имя показалось мне знакомым, но сразу сообразить, где я его слышала, не получилось.
- Замечательно! О-Нару, а где мы, собственно, находимся?
- В моей голове, - абсолютно невинным тоном откликнулась дама, - Точнее - в моем сознании. Но вы не волнуйтесь: в этом его уголке я практически нормальна.
- А разве Вы…
- … безумна, да. Ну, вы же видели всё остальное… Кстати, вот и кофе.
Чашка, как и пепельница, появилась на столе, словно в кино, медленно сгустившись из воздуха. Жаль, что я не верю в чудеса - только в фокусы, секретов которых не знаю! Так и казалось мне, что где-то за потайной дверцей сидит некий Гудвин Великий и Ужасный (для разнообразия - женского пола) и пытается морочить нам голову. Я даже по сторонам оглянулась, но разумеется, ничего подозрительного не увидела.
- Получается, что мы без разрешения вторглись в ваш мозг? - Хитч продолжал демонстрировать хорошее воспитание.
- О, это не страшно! Сюда постоянно кто-нибудь лезет. Вы еще самые симпатичные из них. И настоящие, к тому же! Просто мне стало интересно: зачем вы, собственно, пришли?
- Нас попросили принести книгу. Честное слово, мы и понятия не имели, что у нее есть владелица…
- Ну, всякая вещь кому-нибудь да принадлежит… или принадлежала. Таково уж свойство вещей… точнее, таково уж свойство людей - присваивать себе любые, даже не созданные ими вещи. Но я буду только рада, если вы избавите меня от Книги Долгов.
- Книги Долгов?
- Да, так она называется. Разве тот, кто послал Вас, не говорил?
- Нет, Авенус ни разу не упомянул…
Договорить мне не удалось. В комнате резко потемнело, предметы начали фосфоресцировать недобрым зеленоватым светом, пол принялся раскачиваться, как палуба корабля в небольшой шторм, а в воздухе резко и ядовито запахло амброй.
- Авенус? - переспросил голос с какой-то механической интонацией, - Авенус? Он еще жив?
«Ну, вот, вляпались! И кто меня за язык тянул? У нее, видать, с ним старые счеты… Черт! О-Нару - это же имя одной из уцелевших в битве драконов! - внезапно вспомнила я. - И что теперь будет?»
Впрочем, всерьез испугаться я не успела. Тьма отступила, удушливый запах пропал, зыбь под ногами улеглась и послышался легкий и печальный вздох.
- Непременно передайте ему, - шепнула наша хозяйка уже вполне человеческим, хотя и очень грустным тоном, - привет от одной мертвой девушки. Он поймет…
- Но… Вы же живы… - нерешительно возразил Хитч.
- Нет. Не знаю, как так получилось… Когда умираешь, ты остаешься - сознание, душа, разум - в вечном «сейчас». Как муха в куске янтаря… Или это случилось только со мной - в наказание? Скалы и пропасти… И во всем мире - только я и Книга Долгов…
Такая прохладная, текучая, безнадежная печаль расплывалась от этого голоса, что мне стало окончательно не по себе. В два глотка я выхлебала остывший кофе, глубоко затянулась и всё-таки нашла в себе силы спросить:
- А Книга Долгов - это…
- О, это совсем просто! В ней все твои долги - долги того, кто читает. Явные и тайные, забытые и те, о которых помнишь постоянно, совершенно безнадежные и те, что еще можно отдать… А вы разве еще ее не открывали?
- Открывали, - откликнулся Хитч. - Но не поняли не слова. Мы не умеем читать на этом языке.
- А Книга написана на всех языках сразу, - небрежно заметила О-Нару. - Просто ей нужно время, чтобы адаптироваться к читателю. Зато потом… Вы еще не раз пожалеете, что взяли ее!
И она рассмеялась - звонко и совершенно безумно.
«Ну, уж нет! - чуть не сорвалось у меня с языка, - Лично я это читать не собираюсь. Это же каждый их нас, если разобраться, в долгах с головы до ног! Отдам Авенусу - пусть он и изучает, если ему это так нужно»
- И может быть… - снова надломил тишину певучий женский голос, - может быть, если вы унесете Книгу, я смогу, наконец, исчезнуть навсегда. Может быть, Авенус этого и хотел - освободить меня. Как хочется верить…
- Да не можем мы ее унести! - пожала плечами я, не позволяя себе вдуматься в только что услышанные слова, - Дверь отсюда в море открывается, а Авенус с катером исчез куда-то.
Раздался легкий шорох и в лицо мне дунул неизвестно откуда взявшийся в комнате ветерок.
- Дверь? - повторила О-Нару. - Дверь… Ну, конечно же! Успокойтесь, никуда он не делся. Просто эта Дверь дрейфует - не в пространстве, а во времени. Сейчас ее снесло примерно часа на три раньше того момента, когда вы вошли. А минут через 15 она вернется обратно.
- И мы сможем столкнуться с самими собой, входящими в этот мир?
- Абсолютно исключено. Природа времени… Ой, ну, это сложно, да я и сама не всё помню. Главное: минут через 15 спокойно выходите - будет вам и Авенус, и катер…
Пепельница, чашка да и сам столик внезапно исчезли, а дверца, ведущая в пещеру широко отворилась.
- Ну, идите же! - нетерпеливо окликнул нас голос, - Если опоздаете, выход может снести вперед по времени!
Кресла исчезли, как только мы поднялись на ноги. И уже на пороге я оглянулась на светло-зеленую комнату и тихо спросила:
- О-Нару, мы можем что-нибудь для Вас сделать?
- Уходите и уносите Книгу, - пропела пустота. - И постарайтесь не забывать, что вы любите друг друга. Никогда не забывать.
Конец 7 главы