СМЕРТЬ, НИК И ОБЕЩАНИЕ
Даже если Бог достал тебя из глубин,
Если Он тебя из тысячи выбирал,
Ты не знаешь смерти, если ты не любил.
И не знаешь жизни, если не умирал.
Светлана Лаврентьева (Кот Басё)
***
- Знаешь, - сказал как-то Ник старшине, - Если бы я мог, то заключил бы со смертью договор. Я бы ей пообещал: если выживу, принесу ей столько голов в обмен на свою, что всё поле укроется трупами.
- Дурак ты, Коля, - сказал старшина, которого все звали Чеховым. Просто, имя и отчество у него было Антон Палыч. Если Антон Палыч, значит, Чехов - логика проста.
- Смерти не трупы нужны, - сказал старшина,- Думаешь, ей самой не впадло косой махать? Вот когда пообещаешь спасти кого-то, это другое дело.
- Да ты чо, Палыч, - поразился Ник, - Это ж смерть. Ей забрать бы побольше. Помнишь картину в школьном учебнике? Не помню кто нарисовал. Такая гора черепов. Апофеоз смерти называется.
- Апофеоз войны, Коля. А картина - Верещагина.
- Да хоть самого Репина. Вот это она и есть. Ей бы черепов побольше. Как Хищнику, который из кино со Шварцом.
Старшина покачал головой.
- Нет, Коля. Все не так просто и однозначно. Она мыслит не так как мы. Да и не кровожадная она вовсе. Просто, у нее такая же работа, как у нас.
- Ты так говоришь, Палыч, будто натурально с ней разговаривал.
Старшина пожал плечами и промолчал.
С того разговора прошло пять лет. За это время Ник продолжил контракт. Затем покинул армию. В мирной жизни найти себя не получилось. Поэтому он вернулся.
И теперь лежал среди руин под выстрелами и думал: "Лучше бы не возвращался".
Получилось как всегда получалось в этой бесконечной дебильной войне. Напоролись друг на друга. И стали стрелять. Вроде одни и те же люди, делить вообще нечего - Нику так тем более, а ненависть включается, как будто кто-то включателем щелкает.
Он не знал, жив ли кто-то еще из его группы. Отвечал на огонь противника только он сам, и еще кто-то с южной стороны здания.
Ник поменял магазин и прислонился к стене.
«Мать твою… Мать твою, мать твою, мать твою», - крутилось в голове, - «Думай. Думай давай».
Думать получалось плохо. Автомат на юге затих.
- Вот и всё, - прошептал Ник самому себе, - Палыч, может, ты и прав был. Может, стоит попробовать. Слышишь? Если ты слышишь… Помоги мне. И я… Я обещаю. Нет, я клянусь, что буду спасать. Спасать, слышишь?
- Обещания надо выполнять, ты это знаешь? - услышал Ник. Он резко вскинулся на первом же слове, и… палец замер на спусковом крючке.
- Не трать патроны попусту, - сказала Смерть.
Она сидела рядом, на огромном куске щебня. Такая, как в книжках. Черный балахон, череп. А рядом стоял... велосипед. А к велосипеду приторочена коса.
Ник потряс головой. Материалист до мозга костей, он отказывался воспринимать увиденное. Ну ладно, свечки на Пасху он ставил за родителей, хотя отца никогда не знал, а мать не помнил. Но дед сказал, что свечи ставить надо, дай ему Бог здоровья. Вот и вся его вера, и весь идеализм. Но чтобы вот так...
- Это галлюцинации... - то ли спросил, то ли утвердительно сказал Ник.
- Бывают и галлюцинации, но в данный момент - я самая настоящая, - заверила Смерть, - Можешь не сомневаться. Ты тут что-то насчет обещаний говорил.
- Да... - Ник решил, галлюцинация это или нет, какая уже разница, если через пару минут ему наступит смерть.
- Не наступлю, - терпеливо, как ребенку, сказала Смерть, - Ты меня видишь, значит я существую. Понятно, Декарт?
Ник попытался настроить свой мозг.
- Если я тебя вижу, я умер? Или сейчас умру?
Смерть достала смартфон.
- Вот, сейчас еще раз проверю. При тебе. Нет, не умрешь, но будешь жить. Только жизнь твоя теперь залочена.
- Что? - переспросил Ник
- Ты обещание дал. Спасать.
- Дал….
- Ну вот, теперь держи его. Всё очень просто.
- Проще некуда… - пробормотал Ник, - Сперва надо выжить.
- Сейчас проберешься к их машине. По коридору направо. Там «труба». Тебя не увидят. Я прикрою. Выберешься к дороге. Бак почти полный. Езжай прямо по дороге на восток. Своих из группы не ищи. Я их уже всех провела.
Ник сглотнул.
- Почему на восток? Там - враги.
- Потому что обещания надо выполнять, - сказала Смерть, - А назад тебе возврата нет. Даже если попробуешь. Слово такое есть - «судьба». Вот сейчас ты ее поменял. И поменял серьезно. Пойдешь назад, предашь свое слово, предашь себя - на том твоя жизнь и закончится. Нет, конечно, не обязательно я приду к тебе тут же. Ты может, проживешь еще лет семьдесят. Но жизнь заканчивается не всегда с моим приходом. Бывает намного хуже. Удачи, солдат. Встретимся скоро.
Смерть поднялась, взяла велосипед и покатила прочь.
Ник провел ее взглядом. Его мозг лихорадочно пытался соотнести увиденное с реальностью. Получалось плохо.
«Ладно», - решил он, - «Как там… Двум смертям не бывать, одной не миновать».
Ник пополз к коридору, на который указала Смерть. Стреляли в другой стороне. Он не понимал, почему. Впрочем, она обещала прикрыть.
«Блин, блин, блин, блин, блин», - взрывался его мозг, - «Так… спокойно. Двигаемся. Ты просто делаешь свое дело».
Он пробрался через коридор. Дальше через другое здание. Пробежал по «трубе». Выскочил на задворках.
Джип он увидел чуть поодаль, метрах в сорока-пятидесяти. Возле него стоял солдат. Сжимал автомат и смотрел в сторону, откуда доносились выстрелы.
Ник тенью скользнул к машине.
Дуло уперлось солдату в затылок.
- Ствол на землю. Теперь обернись. Медленно.
На Ника смотрели два испуганных глаза.
Пацан, твою мать. Сущий пацан. Ссущий даже.. кажется…
- Твою мать, - глухо сказал Ник, - На колени, и спиной ко мне.
Губы у того задрожали. Он упал на колени. Ник обошел его и вырубил ударом приклада по затылку. Оттащил в траву.
Где ключи? Ключи были в замке. А вот это, ребята, вы ошиблись серьезно.
Ник забрался на сиденье, и завел мотор.
Быстро. Восток или запад. Ты сошел с ума? Наверное, сошел, но.
- Сууука, - ударил Ник кулаком о кулак, и рванул с места.
Дом остался за спиной.
***
Он ждал, что за ним будет погоня. Но за два часа езды по дороге ему встретился только старый «жигуль»-девятка. Водитель прижался к обочине. Ник увидел, как из-за стекла заднего сиденья на него смотрят дети.
Переезжают куда-то. Все пытаются сбежать. Только бежать, собственно некуда. Кто мог, тот сделал это в первый же год. Остальные пытаются выжить здесь.
Деревня показалась неожиданно. Будто вынырнула из-за деревьев. Справа, через посадку и пустырь виднелось разрушенное здание какого-то завода. Слева шла улица с домами. Ни одного человека не видно.
Ник резко затормозил, и съехал на обочину.
Метров за сто, у крайнего дома, у ворот, стоял джип.
Такой же как и у него.
Ник выскочил из машины, достал автомат. И осторожно двинулся к дому.
Возле джипа никого не было. Внутри тоже. Ник аккуратно выглянул из-за забора. Рядом с домом, у разбитого окна валялось тело.
Ник пригнулся. И собирался уже проскользнуть на задний двор, но тут из дома вышел высокий человек.
- Блядь, - выругался он вслух самому себе, - Разберись, говорит. Я, блядь, чуть не усрался, а он, блядь, разберись. Что тут разбираться. Ни хрена тут нет.
Ник свистнул особым свистом. Высокий напрягся.
- Шишка, это Ник. Помнишь меня? - крикнул Ник из-за забора.
- Бляяяя! - Высокий развел руками, - Откуда ты здесь?
- Напоролись на засаду, один я чудом спасся, - Ник зашел во двор, - А вы что здесь делаете и что случилось?
- Да бабка-сучка пристрелила нашего старшего. А Гоша, ты его не знаешь, ее срезал. Вон, подыхает лежит в доме.
Ник не верил своим ушам.
- Вы? Что вы сделали? Вы убили гражданских? Женщину?
- Она сама первой стреляла, - огрызнулся высокий, - Она старшего положила. А малявка ее видела нас. Сбежала. Гоша побежал искать эту сучку. Вот, пять минут назад буквально.
Ник побледнел.
- Зачем искать?
- Ну зачем… Воспитательную работу провести, - заржал высокий.
- Где они?
Ник попытался скрыть дрожь в голосе, но у него не получилось.
Высокий воспринял это по-своему.
- Поучаствовать хочешь? Да куда-то побежали. Не видел. Не переживай, Гоша ее сюда притащит. Отъе…
Высокий осекся. Автомат Ника смотрел прямо на него.
- Ты чего? - удивился высокий.
- Сколько ей лет? - странно спокойным голосом спросил Ник.
- Может, десять. Ты чего вообще?
- А твоим сколько?
- Да при чем тут это! - взвился высокий, - Это ж отребья. Их надо убивать всех.
- Девочка… Маленькая… Отребье...
- А ты что - святым стал?
- Нет, - сказал Ник тихо, - Не святым.
И нажал на курок.
Высокого отбросило пулями назад. Он упал. Кровь хлынула изо рта. Он попытался что-то сказать. И умер.
Ник забежал в дом. На полу лежала старая женщина. На ее боку расплылось пятно крови. Она была еще жива и тяжело дышала. И что-то шептала. Ник наклонился к ней.
- Даша… нучка…. вал… спаси
- Бабушка… - Ник взял ее за руку, - Где? Где Даша? Вы знаете, где она прячется? Я помогу.
- Подвал…- выдохнула она, - Спаси…
Она затихла.
- Я знаю, где она, - услышал Ник, и обернулся.
- Я проведу, - сказала Смерть, - Бабушке ничем не поможешь уже. А девочку ты спасешь.
- Побежали, - Ник поднялся.
Они выскочили из дома. Смерть двигалась легко, будто даже не касалась земли.
В воротах Ник обернулся и бросил взгляд на тело высокого.
Рядом с мародером сидела его душа, связанная цепями.
- Потом отведу, - сказала Смерть Нику, - Сейчас не до него.
***
Они подбежали к подвалу.
Ник едва не перецепился через что-то, посмотрел под ноги, и поднял лом.
- Сюда, - тихо сказала Смерть, и пошла вглубь, по ступенькам.
Выстрел прозвучал так неожиданно и так близко, что у Ника упало сердце.
Он быстро преодолел расстояние до небольшого помещения, осветленного лучиками сквозь заколоченное досками окно.
В углу виднелась девочка, прикрывающая что-то своими ручонками.
Спиной к Нику стоял низенький человек в хаки. Почему-то он живо напомнил крысу.
- Тварь… - прошипела крыса - Да ты знаешь, что я с тобой…
Ник размахнулся и ударил ломом прямо в спину крысы. Лом прошиб мародера насквозь.
- Тварь здесь - ты… - сказал Ник
Тот несколько мгновений стоял на месте. А потом упал на колени.
Смерть подошла к девочке.
- Я не отдам его, - прошептала малышка.
Только тут Ник увидел, что девочка прячет кота.
Смерть качала головой. Кот мяукал. В его мяуканье Нику почудилась горечь.
- Я не заберу его, дитя, - сказала Смерть девочке, - Не тот это кот, чтобы так вот умереть.
И повернулась к мертвому коротышу.
- Вставай, козлина, - Смерть ухватила его душу за шкирку, - Фууу... ну и грязища... Руки мыть долго придется. Я вернусь, - посмотрела она через плечо на Ника, - Хороший удар, кстати. И не терзайся, что ударил в спину. Крыс давят, а не вызывают на честный бой.
Ник кивнул:
- Я запомню. Спасибо тебе.
Смерть кивнула ему и исчезла с душой коротыша.
Ник несколько мгновений постоял, а затем медленно подошел к углу, где замерли девочка и кот. И опустился перед ними на колено.
Он не знал, что ей сказать. Поэтому сказал просто.
- Здравствуй, Даша.
Девочка посмотрела на него внимательно.
Ее глаза вдруг расширились.
Она вскочила на ноги. И заплакала. Не просто заплакала, а разрыдалась.
Ник растерялся.
Но в следующую секунду он растерялся еще больше.
- Папа… Папочка… Папа… Я знала, что ты вернешься… Папочка…
Девочка рыдала и смотрела на него сквозь слезы.
У Ника перехватило горло.
А девочка зажала кулачок зубами, плакала, и повторяла.
- Папочка… Папа… Папочка…
Ник медленно придвинулся к ней, бережно обнял за плечи. Девочка уткнулась носиком ему в грудь, и разрыдалась еще сильнее.
- Я здесь, Даша, - тихо сказал Ник, - Я здесь… Папа с тобой...
(с) Киномеханик Макс
(продолжение следует)
