Другая сторона ленты Мёбиуса
Прошлый кусок:
https://kernelle.livejournal.com/243278.html
7
Насколько было ясно, что это очень плохая идея, - настолько же трудно было объяснить это Луцию. Я мог бы, наверно, просто бездействовать - вряд ли он в одиночку собрал бы вертолет, который смог бы пролететь над океаном, чтобы добраться до Полиса, и вернуться обратно, - но я боялся, что иначе он снова уйдет в затворничество. Сейчас же им двигала его безумная затея, от которой я хоть и пытался его отговорить, но не препятствовал и даже содействовал, при условии, что он снова будет нормально питаться и спать. Он, впрочем, и сам отлично с этим справлялся.
- У нас меньше месяца, - сразу объявил он условие. - Через месяц в Полисе на Площади Объединения будут дебаты. Я прилечу туда.
- Безумная идея, - только вздыхал я. - Безумная, безумная идея…
И тем не менее через месяц вертолет был готов. Его еще нужно было опробовать, довести до ума - но Луций ничего не хотел и слушать. Я не удивлюсь, если рухнуть в океан по дороге в Полис было его планом Б.
И тем не менее он не рухнул - ни по дороге туда, ни по дороге обратно. Когда вертолет спустя день отсутствия почти без проблем приземлился в поле, его встречали ликованием. Весь город с восторгом встречал своего героя, совершившего первый в истории Конгломерата воздушный перелет. Единственным, кто не разделял этого восторга, был сам Луций.
Он вышел из машины и не глядя ни на кого хмуро пошел в сторону дома. Я догнал его и пошел рядом. Он не гнал меня, хотя не выражал и особой радости. Наконец, мы добрались до дома, вошли, сели на диван, и тогда он впервые нарушил молчание.
- Она предложила мне возглавить какой-то департамент, - хмуро сказал он.
Признаться, я пока не понимал, в чем проблема - второго шанса попасть в Полис не выдается никому, и тут такое!.. Но Луций продолжал говорить, и постепенно я понял, что произошло на трибуне.
Луций практически без проблем перелетел через водную преграду, отделявшую Периферию - и весь остальной мир - от Полиса. Он без труда влился в поток снующих туда-сюда вертолетов Полиса. Может быть, на собранном в Конгломерате летающем корыте с пропеллером он и выделялся из толпы, однако его поддерживала мысль, что с точки зрения закона он имеет полное право здесь находиться.
Он последовал по карте по направлению к Площади Объединения, где воздвигли трибуны, на которых уже начались дебаты. Он увидел, как запоздавшие граждане подлетают к соседней высотке и оставляют вертолеты на крыше, после чего открывается люк - и вертолет исчезает. Эта высотка, собственно, представляла собой автоматизированную вертолетную парковку.
Вместо того, чтобы поступить также, Луций рванул вперед, и пока полицейские, не ожидавшие такой наглости, успели что-то сделать, приземлился прямо на сцене.
Прежде, чем он успел рассмотреть увеличенное голографическое изображение самого себя, его все-таки схватили. Неизвестно, какая судьба ждет в Полисе подобных нарушителей порядка, но по просьбе кандидата Лукреции ему дали объясниться. В отличие от меня, Луций не стал разводить долгие разговоры. Он упал на одно колено и предложил Лукреции стать его женой.
Разумеется, она отказалась. Четкими, словно отрепетированными фразами она сообщила, как польщена и как благодарна. Очень вежливо и деликатно отклонила лестное предложение. Восхитилась техническим талантом Луция и назвала «не иначе как печальной ошибкой» то, что Луций в свое время не смог сдать экзамен.
В ответ на каждое ее высказывание трибуны взрывались бурными овациями.
И наконец, хотя у нее и нет полномочий, она просила бы действующего Президента в порядке исключения признать гражданина Луция гражданином Полиса - учитывая его невероятные достижения, она выражала уверенность, что он окажется неоценимым сотрудником в должности начальника конструкторского департамента.
Президент, присутствующий на дебатах дистанционно, тут же согласился сделать подобное исключение, а что было дальше, Луций помнил смутно. Он помнил только, что отказался - «кажется, совсем не так вежливо», - а потом сел в свой вертолет и улетел. Полицейские возражали против того, чтобы оставить подобную наглость безнаказанной, однако кандидат Лукреция убедила их, что, поскольку эта «наглость» была направлена на нее, то ей и принимать решение о судьбе нарушителя.
С тех пор Луций постоянно выглядел хмурым и недовольным, однако начал участвовать в жизни Конгломерата. Что же касается вертолетов, то их начали производить серийно, а вскоре и их внешний вид стал весьма достойным.
Все это - все возрастающий технический прогресс и растущее качество жизни, возможность людей свободно говорить и выражать свои мысли - и, в первую очередь, иметь свои мысли, что раньше, в условиях тяжелого физического труда, было непозволительной роскошью, - и привело к тому, что в один прекрасный день все до единого 52 чемпиона - граждане Конгломерата, сдавшие экзамен и получивших возможность поехать в Полис, - отказались покинуть свой дом. Когда вертолет, собиравший ребят, прилетел в наш округ - по-видимому, последний округ из тех, что входили в Конгломерат, - в поле никого не было. Я видел, как инспектор озабоченно звонил куда-то, а затем садится в вертолет и улетает. Позже я узнал, что в некоторых округах ребята выходили с плакатами «Нам не нужен Полис», а где-то их даже пытались разыскивать по домам - после чего они говорили, что никуда не поедут. Я думал про себя, что лучше бы им было просто вовсе не сдавать экзамен, однако понимал, почему они так поступили. С одной стороны, им хотелось показать самим себе, на что они способны, а с другой - им было по 16 лет, они были бунтари по природе, и им не просто хотелось остаться дома - им хотелось отказаться, именно получить приглашение и отказаться ехать в Полис.
Так или иначе, но вскоре мы узнали, что кандидат Лукреция собирается к нам с визитом. Из Полиса приехали строители, чтобы возвести на нашем поле трибуны. По округам стали замечать чужаков - судя по одежде, они были из Полиса, - которые осматривали наши постройки. Я с нетерпением ждал визита Лукреции, пытаясь убедить самого себя, что мне просто не терпится показать ей, чего мы достигли.
Наконец, этот день настал. Военный министр и кандидат Лукреция прилетела с визитом в свой родной округ - в сопровождении целого эскорта вертолетов. Уж не знаю, как все они разместились по разным площадкам Конгломерата - но действовали они очень слаженно. На улицы высыпали граждане Периферии - нет, Конгломерата! - которым не терпелось взглянуть на Лукрецию. «Совсем почти не изменилась» - «Вот как сейчас ее помню» - «Ох и похорошела она в Полисе», шептали со всех сторон.
Из вертолетов, кроме людей, выгружали автомобили и небольшие одноместные скутеры. Речь министра была запланирована на вторую половину дня, а сейчас она на скутере отправилась осматривать инфраструктуру Конгломерата. Я подумал, что надо попробовать с ней поздороваться, но поймал себя на мысли, что не хочу.
Во время облета она постоянно повторяла, какие талантливые граждане живут на Периферии - не удивительно, что уровень новых членов Полиса каждый год только растет. Прежде, чем наступит основное событие дня, министр изъявила желание встретиться со всеми 52 чемпионами этого года.
- Разумеется, в них говорит не столько бунтарство, сколько любовь к своим близким и тоска по малой родине, - сказала министр. - И тем не менее, единственный способ для них полностью раскрыть себя - а мне, как кандидату в Президенты очень важно, чтобы все граждане нашего государства имели возможность раскрыть себя, - это отправиться в Полис. Именно об этом мечтали ваши родители - неужели же вы хотите их подвести?
Встреча была закрытой и проходила в зале внутри вертолета, на котором прилетела Лукреция. Когда встреча закончилась, военный министр вышла, объявив, что ребятам сейчас предложен обед, который она, увы, не сможет с ними разделить, поскольку до ее выступления остается совсем немного времени.
Вслед за этим кандидат Лукреция проследовала на площадку для выступлений, где на трибунах уже собрались все до единого - кроме отдыхающих чемпионов - граждане Конгломерата.
8
- Мне радостно видеть, какие прекрасно образованные граждане населяют нашу Периферию. Мне особенно приятно, что образовательные программы, которые мы разрабатываем в Полисе, так успешно помогают вам в вашем развитии. У нас самое лучшее государство, и я - не только как кандидат в Президенты, а как простой гражданин нашей страны, - счастлива видеть, что год от года оно становится все лучше.
Мне радостно видеть, что вы так эффективно используете лекарства, присылаемые из Полиса и разработанные в Полисе. Что ж, до сих пор мы не способны лечить от всех болезней, но возможность пообщаться с жителями ваших округов внушила мне веру, что мы на пути к здоровой стране.
Увы, окружающие нас государства не разделяют нашего счастья. С разрешения действующего президента Септа я умею возможность показать вам секретные записи как несостоявшихся атак на нашу страну, так и их планирования. На экранах перед собой вы видите военные самолеты - пусть в основном и отсталые по сравнению с нашими, но в том числе и современные, купленные у нас же якобы для восстановления порядка внутри их стран, - которые собираются атаковать наши территории. Вот здесь они планируют сбросить бомбы на ядерный завод - только сумасшедший, совершенно не способный задуматься об общемировых последствиях, решится на такое! - а вот тут некоторые из вас легко узнают свой округ. Вы каждый день просыпаетесь и засыпаете под мирным небом, не зная ничего об этих покушениях, потому что забота о гражданах - это не только забота об их жизни и здоровье, но и об их спокойствии. И только исключительное доверие к вам заставляет меня показать вам эти кадры.
До сих пор мы успешно справляемся с этими атаками. Мы развиваем медицину. Мы открываем новые источники энергии - и все это благодаря вам, жителям Периферии, которые поддерживают молодых ребят, давая им возможность развиваться и влиться в число граждан Полиса. Без новых инициативных и талантливых молодых людей из Периферии мы давно стали бы уязвимы. Тотальное превосходство - один из государственных столпов - невозможно без вашей поддержки.
Периферия для поддержки Полиса - вот как мы построили наше государство, и до сих пор эта система несла нам мир и покой. Если мы разделимся, то поодиночке не сможем справляться с внешней опасностью. Вам может показаться, что Полис развит настолько, что отразит любую атаку - может быть. Но без человеческих жертв вряд ли можно будет обойтись. Вы можете подумать, что Периферия - огромная территория с бесчисленными ресурсами. Возможно. Но именно эти ресурсы и нужны нашим врагам. Только вместе мы остаемся нерушимым оплотом, сводим на нет любые дорогостоящие атаки соперников. Только вместе - Полис, поддерживаемый Периферией, - мы реализуем тотальное превосходство.
Вы хорошо знаете с самого детства, что самый ценный ресурс нашего государства - это люди. Самая важная ценность нашего государства - это равенство. И, наконец, самая важная способность его руководителей - это умение признавать свои ошибки и двигаться вперед. Именно для этого я сегодня приехала в родной округ - признавать ошибки, которые становятся очевидными в последнее время. И прежде, чем признавать ошибки от лица нашего государства, я хочу начать с себя.
Когда я покидала родной округ, я оставила здесь человека, которого любила. Долг перед государством заставил меня забыть мой долг перед человеком - человеком, который, стоя у трапа вертолета, через минуту поднявшего меня в воздух, обещал, что прилетит ко мне - и не так давно исполнил обещание. Я обещала никогда не забывать его - и тоже сдержала слово: не было и дня, чтобы я не думала о тебе, Луций. Я променяла любовь на долг, но теперь я понимаю, что здесь не должно было быть выбора. Луций предложил мне руку и сердце - а я в ответ предложила ему позицию директора департамента. Это отвратительное оскорбление, за которое я публично хочу попросить прощения. Я признаю свою ошибку и прошу тебя, гражданин Луций, стать моим мужем.
Луций поднялся на трибуну - точнее, его вывели на трибуну, где Лукреция опустилась на одно колено. Он бросился к ней, поднял, обнял и прошептал «да» - тихо, очень тихо, но трибуны замерли в этот момент. Я обнял Туллию, и в этот момент понял, что люблю ее. Нет, я все еще был влюблен в Лукрецию - но то была страсть, а Туллию я любил глубоко и нежно. Я обнял ее и впервые за все время нашего брака сказал ей об этом. За это время Луций ушел с трибун, а Лукреция продолжила признавать ошибки.
- Как министр и кандидат в Президенты я должна признать, что связь между Полисом и Периферией в нашей стране слишком непрочна. Именно это приводит к тому, что граждане некоторых наших округов пытаются воспроизвести условия Полиса у себя дома. Это чудесно - до тех пор, пока не вредит единству страны, - и чтобы этого избежать, мы должны упрочить внутренние связи. Мой брак с гражданином Периферии станет первым шагом в сторону упрочнения таких связей. Кроме того, как только я стану Президентом, мы тут же начнем крупномасштабный проект по расширению Полиса и созданию околополисной зоны. Это действительно несправедливо, что столько талантливых людей - тех, кто недобрал на экзамене буквально несколько баллов, - остается в Периферии на всю жизнь. Для этих людей будет организован город на одном из островов недалеко от Полиса, где они смогут трудиться в соответствии со своими талантами, и где будет создана достойная их инфраструктура. Всего один процент сдающих экзамен попадает в Полис - в околополисной зоне получат право жить и работать следующие четыре процента лучших юных граждан! Уже сейчас как военный министр я имею некоторые возможности - и потому все, любой из вас, кто в свое время совсем немного недобрал до победы, уже сегодня могут улететь с нами и в прекрасном отеле Полиса дожидаться постройки околополисной зоны!
Более того, молодые люди, которые отказались ехать в Полис в этом году, поговорили со мной сегодня и рассказали мне, что их тревожит. Они признались, что их волнует отсутствие связи с семьями - и однако такая связь есть через интернет, проведенный Полисом в каждый дом Периферии! Им казалось, что они смогут и в Периферии развивать свои способности - но теперь они поняли, что это не так: я сама - пример того, что может достичь юный гражданин Периферии, только попав в Полис. Чем была бы я полезна, останься я здесь? И эти ребята попросили меня позволить им выступить сегодня перед вами - чтобы поделиться тем, что им важно! Прошу вас!
Теперь на трибуну по одному поднимались 16-летние чемпионы. Не все 52, но около десятка ребят не менее страстно призывали к миру, единству и счастью под мудрым руководством Полиса. Они следом за кандидатом Лукрецией были счастливы признать свою ошибку и попросить прощения за ту смуту, которую они внесли в отработанный годами процесс отбора.
- Мы ошибались и в том, что так мало внимания уделяли Периферии, считая, что пока месячная выработка соответствует норме, а новые граждане Полиса становятся год от года умнее, в Периферии все идет своим чередом. Мы ошибались! Поддержка Полиса должна выражаться не только в подачках в виде лекарств, еды или электричества! Теперь управление каждым округом будет налажено более четко, и вы больше не останетесь без присмотра.
Но и вы должны признать свою ошибку. Создание отдельного государства - я слышала, что вы даже дали ему какое-то имя? - внутри нашей страны - это шаг к разделению, самому страшному, что может постичь сильное государство, и потому вы поймете мое решение прекратить пагубное развитие в этом направлении. Как военный министр и кандидат в президенты…
Она продолжала говорить, но я уже не слушал. На экранах, на которых в начале выступления транслировались военные атаки, возникли округа нашего Конгломерата. Но нет, это были не уютные заново отстроенные округа - вдоль взорванных дорог лежали только груды кирпичей от взорванных домов. На заднем плане еще громыхали взрывы - по-видимому, процесс превращения Конгломерата в груду обломков продожался прямо сейчас. Как Лукреция уговорила чемпионов отправиться в Полис? Может быть, рассказала им о ближайших планах на их округа - в порядке особого доверия?
- Уезжай в Полис, Лукас, - прошептала мне Туллия. - Она ведь говорила, что все, кто когда-то чуть-чуть не добрал…
- Я останусь с тобой, Туллия, - остановил я ее. - Потому что я тебя люблю.
- Мы построим все заново, - шептала моя жена.
- Ничего мы не построим, - с горечью сказал я. - Все, кто могли что-то строить, уедут в Полис. Она все предусмотрела. Здесь не останется ни души из тех, кто может вдохнуть в это место жизнь. Она забрала даже Луция…
- Она обманула его. Но он откажется, едва узнает!
Лукреция продолжала говорить о величии Полиса и его мудрости и снисходительности. Жалела о вынужденной жертве - разрушении наших округов, - однако подчеркивала, что в отличие от реальных бомбежек, которым мы рискуем быть подвержены при малейшем проявлении слабости, им удалось обойтись без человеческих жертв . Примерно раз в полминуты она напоминала нам, что важнейший ресурс - это человеческая жизнь. С радостью сообщала, что нас освобождали от выработок на целый год, чтобы мы привели в порядок свои округа - разумеется, никаких излишеств, но нам нужны дома, чтобы жить.
В это время в небо взмывали первые вертолеты - в них в Полис улетали чемпионы и жених кандидата в Президенты Луций. Направо с трибун был организован выход для тех, кто имеет право и желает отправиться в Полис для дальнейшего переселения в околополисную зону. И я видел, как все, с кем мы строили нашу новую жизнь, выходили туда и шли к вертолетам.
Эпилог
Вокруг как будто проигрывали в замедленном режиме дешевый триллер. На фоне развалин, среди которых прятались осколки нашей утвари - и нашей жизни - один за другим взмывали в небо сверкающие вертолеты. На голографических экранах транслировали, как Лукреция закончила выступление и проследовала к своему скутеру, вошла в вертолет и улетела.
Показали посадку первых вертолетов и с горечью объявили, что один из них по невыясненным пока причинам потерпел крушение и рухнул в океан. Потом транслировали выступление кандидата Лукреции по прилете в Полис - она на удивление быстро переоделась в черное, - которая, едва сдерживая слезы, сожалела о первых за многие десятилетия человеческих жертвах в нашем государстве и обещала разобраться, взять под личный контроль и что-то еще. Она перечислила поименно всех погибших, среди которых были пилот, Луций и 38 чемпионов. По удивительному совпадению среди этих 38-ми не было ни одного из тех, кто выходил на трибуну признавать свои ошибки и призывать к миру и единству. Именами всех погибших кандидат Лукреция обещала назвать первые улицы в будущей околополисной зоне. Кроме того, она обещала хранить верность своему безвременно ушедшему жениху и никогда не выходить замуж.
Среди обломков копошились местные жители, безуспешно пытаясь спасти из руин какие-то остатки прежней жизни. Наш сын и еще несколько ребят играли в камешки неподалеку. Мы с Туллией сидели, обнявшись, на развалинах своего дома, по крупицам собирая волю к жизни.
И так же, сидя среди развалин, мы узнали, что решением абсолютного большинства граждан Полиса военный министр Лукреция была избрана новым Президентом нашей страны.
Конец.
https://kernelle.livejournal.com/243278.html
7
Насколько было ясно, что это очень плохая идея, - настолько же трудно было объяснить это Луцию. Я мог бы, наверно, просто бездействовать - вряд ли он в одиночку собрал бы вертолет, который смог бы пролететь над океаном, чтобы добраться до Полиса, и вернуться обратно, - но я боялся, что иначе он снова уйдет в затворничество. Сейчас же им двигала его безумная затея, от которой я хоть и пытался его отговорить, но не препятствовал и даже содействовал, при условии, что он снова будет нормально питаться и спать. Он, впрочем, и сам отлично с этим справлялся.
- У нас меньше месяца, - сразу объявил он условие. - Через месяц в Полисе на Площади Объединения будут дебаты. Я прилечу туда.
- Безумная идея, - только вздыхал я. - Безумная, безумная идея…
И тем не менее через месяц вертолет был готов. Его еще нужно было опробовать, довести до ума - но Луций ничего не хотел и слушать. Я не удивлюсь, если рухнуть в океан по дороге в Полис было его планом Б.
И тем не менее он не рухнул - ни по дороге туда, ни по дороге обратно. Когда вертолет спустя день отсутствия почти без проблем приземлился в поле, его встречали ликованием. Весь город с восторгом встречал своего героя, совершившего первый в истории Конгломерата воздушный перелет. Единственным, кто не разделял этого восторга, был сам Луций.
Он вышел из машины и не глядя ни на кого хмуро пошел в сторону дома. Я догнал его и пошел рядом. Он не гнал меня, хотя не выражал и особой радости. Наконец, мы добрались до дома, вошли, сели на диван, и тогда он впервые нарушил молчание.
- Она предложила мне возглавить какой-то департамент, - хмуро сказал он.
Признаться, я пока не понимал, в чем проблема - второго шанса попасть в Полис не выдается никому, и тут такое!.. Но Луций продолжал говорить, и постепенно я понял, что произошло на трибуне.
Луций практически без проблем перелетел через водную преграду, отделявшую Периферию - и весь остальной мир - от Полиса. Он без труда влился в поток снующих туда-сюда вертолетов Полиса. Может быть, на собранном в Конгломерате летающем корыте с пропеллером он и выделялся из толпы, однако его поддерживала мысль, что с точки зрения закона он имеет полное право здесь находиться.
Он последовал по карте по направлению к Площади Объединения, где воздвигли трибуны, на которых уже начались дебаты. Он увидел, как запоздавшие граждане подлетают к соседней высотке и оставляют вертолеты на крыше, после чего открывается люк - и вертолет исчезает. Эта высотка, собственно, представляла собой автоматизированную вертолетную парковку.
Вместо того, чтобы поступить также, Луций рванул вперед, и пока полицейские, не ожидавшие такой наглости, успели что-то сделать, приземлился прямо на сцене.
Прежде, чем он успел рассмотреть увеличенное голографическое изображение самого себя, его все-таки схватили. Неизвестно, какая судьба ждет в Полисе подобных нарушителей порядка, но по просьбе кандидата Лукреции ему дали объясниться. В отличие от меня, Луций не стал разводить долгие разговоры. Он упал на одно колено и предложил Лукреции стать его женой.
Разумеется, она отказалась. Четкими, словно отрепетированными фразами она сообщила, как польщена и как благодарна. Очень вежливо и деликатно отклонила лестное предложение. Восхитилась техническим талантом Луция и назвала «не иначе как печальной ошибкой» то, что Луций в свое время не смог сдать экзамен.
В ответ на каждое ее высказывание трибуны взрывались бурными овациями.
И наконец, хотя у нее и нет полномочий, она просила бы действующего Президента в порядке исключения признать гражданина Луция гражданином Полиса - учитывая его невероятные достижения, она выражала уверенность, что он окажется неоценимым сотрудником в должности начальника конструкторского департамента.
Президент, присутствующий на дебатах дистанционно, тут же согласился сделать подобное исключение, а что было дальше, Луций помнил смутно. Он помнил только, что отказался - «кажется, совсем не так вежливо», - а потом сел в свой вертолет и улетел. Полицейские возражали против того, чтобы оставить подобную наглость безнаказанной, однако кандидат Лукреция убедила их, что, поскольку эта «наглость» была направлена на нее, то ей и принимать решение о судьбе нарушителя.
С тех пор Луций постоянно выглядел хмурым и недовольным, однако начал участвовать в жизни Конгломерата. Что же касается вертолетов, то их начали производить серийно, а вскоре и их внешний вид стал весьма достойным.
Все это - все возрастающий технический прогресс и растущее качество жизни, возможность людей свободно говорить и выражать свои мысли - и, в первую очередь, иметь свои мысли, что раньше, в условиях тяжелого физического труда, было непозволительной роскошью, - и привело к тому, что в один прекрасный день все до единого 52 чемпиона - граждане Конгломерата, сдавшие экзамен и получивших возможность поехать в Полис, - отказались покинуть свой дом. Когда вертолет, собиравший ребят, прилетел в наш округ - по-видимому, последний округ из тех, что входили в Конгломерат, - в поле никого не было. Я видел, как инспектор озабоченно звонил куда-то, а затем садится в вертолет и улетает. Позже я узнал, что в некоторых округах ребята выходили с плакатами «Нам не нужен Полис», а где-то их даже пытались разыскивать по домам - после чего они говорили, что никуда не поедут. Я думал про себя, что лучше бы им было просто вовсе не сдавать экзамен, однако понимал, почему они так поступили. С одной стороны, им хотелось показать самим себе, на что они способны, а с другой - им было по 16 лет, они были бунтари по природе, и им не просто хотелось остаться дома - им хотелось отказаться, именно получить приглашение и отказаться ехать в Полис.
Так или иначе, но вскоре мы узнали, что кандидат Лукреция собирается к нам с визитом. Из Полиса приехали строители, чтобы возвести на нашем поле трибуны. По округам стали замечать чужаков - судя по одежде, они были из Полиса, - которые осматривали наши постройки. Я с нетерпением ждал визита Лукреции, пытаясь убедить самого себя, что мне просто не терпится показать ей, чего мы достигли.
Наконец, этот день настал. Военный министр и кандидат Лукреция прилетела с визитом в свой родной округ - в сопровождении целого эскорта вертолетов. Уж не знаю, как все они разместились по разным площадкам Конгломерата - но действовали они очень слаженно. На улицы высыпали граждане Периферии - нет, Конгломерата! - которым не терпелось взглянуть на Лукрецию. «Совсем почти не изменилась» - «Вот как сейчас ее помню» - «Ох и похорошела она в Полисе», шептали со всех сторон.
Из вертолетов, кроме людей, выгружали автомобили и небольшие одноместные скутеры. Речь министра была запланирована на вторую половину дня, а сейчас она на скутере отправилась осматривать инфраструктуру Конгломерата. Я подумал, что надо попробовать с ней поздороваться, но поймал себя на мысли, что не хочу.
Во время облета она постоянно повторяла, какие талантливые граждане живут на Периферии - не удивительно, что уровень новых членов Полиса каждый год только растет. Прежде, чем наступит основное событие дня, министр изъявила желание встретиться со всеми 52 чемпионами этого года.
- Разумеется, в них говорит не столько бунтарство, сколько любовь к своим близким и тоска по малой родине, - сказала министр. - И тем не менее, единственный способ для них полностью раскрыть себя - а мне, как кандидату в Президенты очень важно, чтобы все граждане нашего государства имели возможность раскрыть себя, - это отправиться в Полис. Именно об этом мечтали ваши родители - неужели же вы хотите их подвести?
Встреча была закрытой и проходила в зале внутри вертолета, на котором прилетела Лукреция. Когда встреча закончилась, военный министр вышла, объявив, что ребятам сейчас предложен обед, который она, увы, не сможет с ними разделить, поскольку до ее выступления остается совсем немного времени.
Вслед за этим кандидат Лукреция проследовала на площадку для выступлений, где на трибунах уже собрались все до единого - кроме отдыхающих чемпионов - граждане Конгломерата.
8
- Мне радостно видеть, какие прекрасно образованные граждане населяют нашу Периферию. Мне особенно приятно, что образовательные программы, которые мы разрабатываем в Полисе, так успешно помогают вам в вашем развитии. У нас самое лучшее государство, и я - не только как кандидат в Президенты, а как простой гражданин нашей страны, - счастлива видеть, что год от года оно становится все лучше.
Мне радостно видеть, что вы так эффективно используете лекарства, присылаемые из Полиса и разработанные в Полисе. Что ж, до сих пор мы не способны лечить от всех болезней, но возможность пообщаться с жителями ваших округов внушила мне веру, что мы на пути к здоровой стране.
Увы, окружающие нас государства не разделяют нашего счастья. С разрешения действующего президента Септа я умею возможность показать вам секретные записи как несостоявшихся атак на нашу страну, так и их планирования. На экранах перед собой вы видите военные самолеты - пусть в основном и отсталые по сравнению с нашими, но в том числе и современные, купленные у нас же якобы для восстановления порядка внутри их стран, - которые собираются атаковать наши территории. Вот здесь они планируют сбросить бомбы на ядерный завод - только сумасшедший, совершенно не способный задуматься об общемировых последствиях, решится на такое! - а вот тут некоторые из вас легко узнают свой округ. Вы каждый день просыпаетесь и засыпаете под мирным небом, не зная ничего об этих покушениях, потому что забота о гражданах - это не только забота об их жизни и здоровье, но и об их спокойствии. И только исключительное доверие к вам заставляет меня показать вам эти кадры.
До сих пор мы успешно справляемся с этими атаками. Мы развиваем медицину. Мы открываем новые источники энергии - и все это благодаря вам, жителям Периферии, которые поддерживают молодых ребят, давая им возможность развиваться и влиться в число граждан Полиса. Без новых инициативных и талантливых молодых людей из Периферии мы давно стали бы уязвимы. Тотальное превосходство - один из государственных столпов - невозможно без вашей поддержки.
Периферия для поддержки Полиса - вот как мы построили наше государство, и до сих пор эта система несла нам мир и покой. Если мы разделимся, то поодиночке не сможем справляться с внешней опасностью. Вам может показаться, что Полис развит настолько, что отразит любую атаку - может быть. Но без человеческих жертв вряд ли можно будет обойтись. Вы можете подумать, что Периферия - огромная территория с бесчисленными ресурсами. Возможно. Но именно эти ресурсы и нужны нашим врагам. Только вместе мы остаемся нерушимым оплотом, сводим на нет любые дорогостоящие атаки соперников. Только вместе - Полис, поддерживаемый Периферией, - мы реализуем тотальное превосходство.
Вы хорошо знаете с самого детства, что самый ценный ресурс нашего государства - это люди. Самая важная ценность нашего государства - это равенство. И, наконец, самая важная способность его руководителей - это умение признавать свои ошибки и двигаться вперед. Именно для этого я сегодня приехала в родной округ - признавать ошибки, которые становятся очевидными в последнее время. И прежде, чем признавать ошибки от лица нашего государства, я хочу начать с себя.
Когда я покидала родной округ, я оставила здесь человека, которого любила. Долг перед государством заставил меня забыть мой долг перед человеком - человеком, который, стоя у трапа вертолета, через минуту поднявшего меня в воздух, обещал, что прилетит ко мне - и не так давно исполнил обещание. Я обещала никогда не забывать его - и тоже сдержала слово: не было и дня, чтобы я не думала о тебе, Луций. Я променяла любовь на долг, но теперь я понимаю, что здесь не должно было быть выбора. Луций предложил мне руку и сердце - а я в ответ предложила ему позицию директора департамента. Это отвратительное оскорбление, за которое я публично хочу попросить прощения. Я признаю свою ошибку и прошу тебя, гражданин Луций, стать моим мужем.
Луций поднялся на трибуну - точнее, его вывели на трибуну, где Лукреция опустилась на одно колено. Он бросился к ней, поднял, обнял и прошептал «да» - тихо, очень тихо, но трибуны замерли в этот момент. Я обнял Туллию, и в этот момент понял, что люблю ее. Нет, я все еще был влюблен в Лукрецию - но то была страсть, а Туллию я любил глубоко и нежно. Я обнял ее и впервые за все время нашего брака сказал ей об этом. За это время Луций ушел с трибун, а Лукреция продолжила признавать ошибки.
- Как министр и кандидат в Президенты я должна признать, что связь между Полисом и Периферией в нашей стране слишком непрочна. Именно это приводит к тому, что граждане некоторых наших округов пытаются воспроизвести условия Полиса у себя дома. Это чудесно - до тех пор, пока не вредит единству страны, - и чтобы этого избежать, мы должны упрочить внутренние связи. Мой брак с гражданином Периферии станет первым шагом в сторону упрочнения таких связей. Кроме того, как только я стану Президентом, мы тут же начнем крупномасштабный проект по расширению Полиса и созданию околополисной зоны. Это действительно несправедливо, что столько талантливых людей - тех, кто недобрал на экзамене буквально несколько баллов, - остается в Периферии на всю жизнь. Для этих людей будет организован город на одном из островов недалеко от Полиса, где они смогут трудиться в соответствии со своими талантами, и где будет создана достойная их инфраструктура. Всего один процент сдающих экзамен попадает в Полис - в околополисной зоне получат право жить и работать следующие четыре процента лучших юных граждан! Уже сейчас как военный министр я имею некоторые возможности - и потому все, любой из вас, кто в свое время совсем немного недобрал до победы, уже сегодня могут улететь с нами и в прекрасном отеле Полиса дожидаться постройки околополисной зоны!
Более того, молодые люди, которые отказались ехать в Полис в этом году, поговорили со мной сегодня и рассказали мне, что их тревожит. Они признались, что их волнует отсутствие связи с семьями - и однако такая связь есть через интернет, проведенный Полисом в каждый дом Периферии! Им казалось, что они смогут и в Периферии развивать свои способности - но теперь они поняли, что это не так: я сама - пример того, что может достичь юный гражданин Периферии, только попав в Полис. Чем была бы я полезна, останься я здесь? И эти ребята попросили меня позволить им выступить сегодня перед вами - чтобы поделиться тем, что им важно! Прошу вас!
Теперь на трибуну по одному поднимались 16-летние чемпионы. Не все 52, но около десятка ребят не менее страстно призывали к миру, единству и счастью под мудрым руководством Полиса. Они следом за кандидатом Лукрецией были счастливы признать свою ошибку и попросить прощения за ту смуту, которую они внесли в отработанный годами процесс отбора.
- Мы ошибались и в том, что так мало внимания уделяли Периферии, считая, что пока месячная выработка соответствует норме, а новые граждане Полиса становятся год от года умнее, в Периферии все идет своим чередом. Мы ошибались! Поддержка Полиса должна выражаться не только в подачках в виде лекарств, еды или электричества! Теперь управление каждым округом будет налажено более четко, и вы больше не останетесь без присмотра.
Но и вы должны признать свою ошибку. Создание отдельного государства - я слышала, что вы даже дали ему какое-то имя? - внутри нашей страны - это шаг к разделению, самому страшному, что может постичь сильное государство, и потому вы поймете мое решение прекратить пагубное развитие в этом направлении. Как военный министр и кандидат в президенты…
Она продолжала говорить, но я уже не слушал. На экранах, на которых в начале выступления транслировались военные атаки, возникли округа нашего Конгломерата. Но нет, это были не уютные заново отстроенные округа - вдоль взорванных дорог лежали только груды кирпичей от взорванных домов. На заднем плане еще громыхали взрывы - по-видимому, процесс превращения Конгломерата в груду обломков продожался прямо сейчас. Как Лукреция уговорила чемпионов отправиться в Полис? Может быть, рассказала им о ближайших планах на их округа - в порядке особого доверия?
- Уезжай в Полис, Лукас, - прошептала мне Туллия. - Она ведь говорила, что все, кто когда-то чуть-чуть не добрал…
- Я останусь с тобой, Туллия, - остановил я ее. - Потому что я тебя люблю.
- Мы построим все заново, - шептала моя жена.
- Ничего мы не построим, - с горечью сказал я. - Все, кто могли что-то строить, уедут в Полис. Она все предусмотрела. Здесь не останется ни души из тех, кто может вдохнуть в это место жизнь. Она забрала даже Луция…
- Она обманула его. Но он откажется, едва узнает!
Лукреция продолжала говорить о величии Полиса и его мудрости и снисходительности. Жалела о вынужденной жертве - разрушении наших округов, - однако подчеркивала, что в отличие от реальных бомбежек, которым мы рискуем быть подвержены при малейшем проявлении слабости, им удалось обойтись без человеческих жертв . Примерно раз в полминуты она напоминала нам, что важнейший ресурс - это человеческая жизнь. С радостью сообщала, что нас освобождали от выработок на целый год, чтобы мы привели в порядок свои округа - разумеется, никаких излишеств, но нам нужны дома, чтобы жить.
В это время в небо взмывали первые вертолеты - в них в Полис улетали чемпионы и жених кандидата в Президенты Луций. Направо с трибун был организован выход для тех, кто имеет право и желает отправиться в Полис для дальнейшего переселения в околополисную зону. И я видел, как все, с кем мы строили нашу новую жизнь, выходили туда и шли к вертолетам.
Эпилог
Вокруг как будто проигрывали в замедленном режиме дешевый триллер. На фоне развалин, среди которых прятались осколки нашей утвари - и нашей жизни - один за другим взмывали в небо сверкающие вертолеты. На голографических экранах транслировали, как Лукреция закончила выступление и проследовала к своему скутеру, вошла в вертолет и улетела.
Показали посадку первых вертолетов и с горечью объявили, что один из них по невыясненным пока причинам потерпел крушение и рухнул в океан. Потом транслировали выступление кандидата Лукреции по прилете в Полис - она на удивление быстро переоделась в черное, - которая, едва сдерживая слезы, сожалела о первых за многие десятилетия человеческих жертвах в нашем государстве и обещала разобраться, взять под личный контроль и что-то еще. Она перечислила поименно всех погибших, среди которых были пилот, Луций и 38 чемпионов. По удивительному совпадению среди этих 38-ми не было ни одного из тех, кто выходил на трибуну признавать свои ошибки и призывать к миру и единству. Именами всех погибших кандидат Лукреция обещала назвать первые улицы в будущей околополисной зоне. Кроме того, она обещала хранить верность своему безвременно ушедшему жениху и никогда не выходить замуж.
Среди обломков копошились местные жители, безуспешно пытаясь спасти из руин какие-то остатки прежней жизни. Наш сын и еще несколько ребят играли в камешки неподалеку. Мы с Туллией сидели, обнявшись, на развалинах своего дома, по крупицам собирая волю к жизни.
И так же, сидя среди развалин, мы узнали, что решением абсолютного большинства граждан Полиса военный министр Лукреция была избрана новым Президентом нашей страны.
Конец.