Побег (рассказ)
Другие мои рассказы:
Вторая Экспансия Тварь
Все как у людей
Нарисуй мне город
Главный Архитектор
Муза
Серебряная
Конечность парков
Дом
ПОБЕГ
«Твой меткий выстрел заставит стечь
Земное время в шаманский рог,
Смерчем заклятия разобьет
Последний замо́к»
Руслан Бажин
* * *
- Это еще кто? - спросил полковник, глядя на девушку, робко поставившую перед ним тарелку и кружку.
- Моя новая помощница, - откликнулась из-за стойки трактирщица.
- А что такая невзрачная?
- А чтобы не случилось того, что с прошлой! Сбежала от меня в разгар сезона с заезжим бардом, и только записку оставила!
Полковник окинул девушку придирчивым взглядом и констатировал:
- Да, на эту ни один бард не позарится. Волосы что перья у воробья, груди почитай нет вообще... ноги ровные разве что, да и те как палки. - Как тебя звать-то, невезение ходячее?
- Марта, - тихонько сказала девушка.
- Марта... А ты хоть знаешь, чем знаменит этот трактир?
- Говорят, что та дорога, которая на север, к упыриному царству ведет. А Вы, господин полковник, нас от них охраняете.
- Деревенщина! - досадливо поморщился полковник. - Впрочем, главное ты понимаешь. На севере правда опасное место. Но никаких упырей там нет. А что есть - тебе знать не положено.
- Как скажете, господин полковник. - Марта почтительно склонила голову. - Принести Вам еще кружку пива?
* * *
Трактир стоял на перекрестке двух дорог. С запада на восток пролегал оживленный торговый тракт. Пересекала его дорога, наезженная к югу - и превращавшаяся в проселок к северу. Среди посетителей трактира тех, кто ездил по этому проселку, было немного - и речи их были туманны. Когда Марта разносила еду, убирала тарелки и протирала столы, до нее доносились обрывки разговоров:
- Если бы в этой местности не жили друиды со своими ненормальными ограничениями...
- Брось. Если бы не они - наша ограда пуляла бы по кустам в бурю, и нам бы приходилось перезаряжать ее раз в сутки.
...
- Это, по сути, акустический замок. Остроумное решение...
...
- ...редкий материал, блокирующий превращения...
- А вдруг перекинется, пока дверь открыта?
- Когда дверь открывается - в камеру идет парализующий газ. А в наружной ручке - игла с антидотом, чтобы уж точно ни один дурень не забыл его себе вколоть. Следующая доза газа подается через час, автоматически. Антидота и на нее хватает, но нужно прерывать допрос и закрывать пленника, а это не всегда удобно...
...
- ...постоянная охрана?
- Нельзя. Слишком велик соблазн. Аура...
Марта слушала эти разговоры, не поднимая головы и не привлекая к себе внимания. А однажды утром вышла из трактира - и пошла по проселку на север. Девушка не боялась, что ее хватятся - все, кто был в трактире, спали тяжелым дурманным сном за дверью с табличкой «Закрыто на частное обслуживание».
* * *
Северный проселок был коротким - мили три длинной - и заканчивался широкой открытой поляной, посреди которой стояло приземистое квадратное здание за ажурной решеткой забора.
Выйдя на край поляны, Марта сменила походку. Теперь она двигалась плавно и очень медленно, мягко покачивая из стороны в сторону руками и распущенными волосами. Если бы плакучая ива вдруг вздумала сорваться с насиженного места - она бы шла похоже.
Дойдя до забора, девушка облегченно вздохнула. Раз ее не расстреляли огненные молнии - значит, она была достаточно убедительна. Она сдвинулась на пару шагов влево - допустимая погрешность при таком способе передвижения, - и произнесла высоким, но несомненно мужским голосом:
- Риат-ла!
Решетка задрожала, будто отражение в колеблемой ветром воде, и в ней открылся проход. Служебная калитка, через которую обычно входил настоящий обладатель голоса - молодой офицер, которому вменили в обязанность содержать в порядке это место и кормить пленника. За эту часть плана Марта волновалась особенно - офицер был молчалив, и «снять» его голос оказалось делом непростым.
На территории к ней подбежали твари, похожие на гигантских собак. Обнюхали ее и отступили. Марта сегодня утром дочиста отскребла себя грубой губкой и холодной водой. А надетая на ней одежда полковника, храпящего сейчас в трактире, хранила запах, который твари опознали как «свой».
Марта подошла к двери в дом, достала из кармана полковничьих брюк его личный ключ. Вставила в замок. На двери вспыхнула красным цифра «десять». Столько минут будет подаваться в комнату парализующий газ - с расчетом на то, что ее обитатель мог задерживать дыхание дольше обычных людей. Марта положила руку на дверную ручку, поморщилась от укола иглы - и приготовилась ждать.
Когда красная единица сменилась на зеленый «ноль», девушка дернула дверь и вошла в комнату. Там было светло, несмотря на отсутствие окон, и даже почти уютно. Узкая кровать у одной стены, стол и буфет у другой, книжные полки и кресло - у третьей. В кресле полулежал юноша, иронично глядя на открывающуюся дверь. Но когда он увидел вошедшую, выражение его лица стало совсем другим - удивленным, радостным, испуганным.
- Ты... - очень тихо и не очень внятно сказал он. Смог сказать, потому что парализующий газ оставлял слабо действующими мелкие мышцы - иначе как бы пленника допрашивали.
- Я же обещала, - сказала Марта, подхватывая юношу под мышки и стаскивая с кресла. - Я же обещала, что не оставлю тебя ни в какой беде.
Она поволокла юношу к выходу. Как и она, он был легким и тонкокостным, что облегчало ей задачу. Когда она перетащила свою ношу за порог, к ним сбежалось несколько тварей, охранявших поместье. Они смотрели настороженно, но не нападали - один из двоих людей по-прежнему пах для них, как свой.
Марта осторожно положила голову юноши на пол, нежно потянула его руку вверх и прижала ладонь к дверной ручке.
- Оживай, братец, - тихо попросила она. - Оживай быстрее. Когда эти твари разберутся, что пахну я не совсем как полковник, хотелось бы быть отсюда подальше... и повыше.
К счастью, антидоту не потребовалось много времени, чтобы подействовать. Твари почуяли неладное только когда два дракона - лазурный и золотой, - уже взмыли в воздух.
(с) мое, 05.02.2020
[Photo by Stephen Leonardi on Unsplash]
