Бой при Каушене. Первая Мировая. Надлом гвардии.
Отличительной чертой одного из первых сражений Первой Мировой войны стало участие в нём русской гвардейской кавалерии. Одним из самых значимых вопросов данной статьи является не столько перечисление фактов, сколько осмысление именно роли гвардейской кавалерии в этом сражении. И тут не обойтись без сопоставлений. Изучая историю советской кавалерии мы привыкли к тому, что слово «гвардейский» есть синоним понятия «наиболее боеспособный», однако в данном случае всё наоборот. Для начала хочу сказать, что само деление кавалерии на «тяжёлую» и «лёгкую» безнадёжно устарело и было весьма эфемерным. Уже не играли роль, защитное вооружение и тяжёлые кони. Сама подготовка гвардейской кавалерии по свидетельству графа Игнатьева хромала. Сказывалось и плац - парадное предназначение и большое количество отпрысков знатных родов, не всегда готовых к тяготам регулярной воинской подготовки. Средний возраст гвардейского офицера равнялся 25 годам. Это были люди своего времени, среди которых господствовал дух нигилизма и декадентства. Сыновья титулованных особ составляли в кавалергардском полку 37, 5% и 31% в конногвардейском. Боевой опыт имели в Конно - гвардейском - 21 чел. У кавалергардском - 13 человек, в 1-м кирасирском - 5 чел. Во 2-м кирасирском - 4 чел. Несмотря на введение нового Боевого Устава 1912 года и усилиям генералов кавалеристов Лечицкого и Морозовского, боевая выучка конной гвардии была не на высоте, а как мы увидим позже всё сводилось к безумной храбрости (на уровне нигилизма и отрицания жизни) и отсутствию, каких либо оперативно - тактических «изысков». Вот, что пишет об этой битве русский военный историк А. А. Керсновский.
«6-го числа у Каушена конный корпус Хана Нахичеванского ввязался в бой с бригадой прусского ландвера, не сумев ее уничтожить и повторить Фер Шампенуаз (как раз теми же полками). Против 6 батальонов и 2 батарей немцев мы имели 70 эскадронов и 8 батарей. Однако Хан Нахичеванский не подумал воспользоваться маневренным превосходством конницы и четверным огневым перевесом. Обе гвардейские кавалерийские дивизии спешились и начали фронтальный бой с минимальными шансами на успех и зря понесли потери. Гвардейская конная артиллерия стреляла плохо, а начальник 3-й кавалерийской дивизии генерал Бельгард, посланный в обход германской бригады, не отважился на атаку.
Бой решил Лейб-гвардии конного полка ротмистр барон Врангель, лихо атаковавший со своим эскадроном неприятельскую артиллерию и взявший 2 орудия. Наши потери - 46 офицеров и 329 нижних чинов. У немцев убыло 1200 человек. Хан так и не преследовал».
Давайте разберёмся несколько подробнее.
Военный историк В. Рогвольд писал о том, что генерал Гусейн Келбали хан Нахичеванский оказался во главе гвардейского отряда случайно. Хан был безукоризненно храбр, пунктуально исполнял приказы вышестоящего начальства, но при этом не обладал ни военными талантами ни оперативным мастерством начальника кавалерии. Сводная конная группа Хана Нахичеванского на 6/19 августа состояла из 1-й Гвардейской кавалерийской дивизии генерал лейтенанта Казнакова, 2-й Гвардейской кавалерийской дивизии генерал-лейтенанта Рауха и Сводной кавалерийской дивизии генерал-лейтенанта Бельгардта. Им противостояла 2-я ландверная бригада полковника Фрайхерра фон Люпина куда входили 4-й и 33-й Восточно-прусские ландверные полки, два ландверных кавалерийских эскадрона и две ландверные батареи I-го армейского корпуса, при, по разным данным от двух до десяти пулеметах. Из восьми участвовавших в бою под Каушеном русских гвардейских кавалерийских полков четырехэскадронный состав с штатной численностью в 685 человек имели четыре полка 1-й Гв.КД и Л.Гв.Конно-Гренадерский 2-й. Шестиэскадронные Л.Гв. Уланский, Драгунский и Гусарский полки по штату имели в полку 991 человека. Пять шестиэскадронных армейских кавалерийских полков Сводной кавалерийской дивизии по численности от гвардейских фактически не отличаясь. Итого в боевом составе Конной Группы находилось 68 кавалерийских эскадронов и 7 конных артиллерийских батарей. Каушанский бой состоялся 6 августа 1914 года. По воспоминаниям участников сражения ни сам хан Нахичеванский ни его офицеры не имели ни малейшего представления о том, как использовать гвардейскую кавалерию. Первые стычки случились в районе Пилькаллен, во время отхода немцев на Гумбиннен. Первыми противника обнаружили конные дозоры Конно - гренадёрского полка, под командованием корнетов Глинского и Эгершторма. В 11 часов в бой вступили лейб - уланы под командованием генерал - майора Княжевича и флигель - адъютанта Арсеньева. Авангард попал под жёсткий ружейно - пулемётный огонь и залёг. Тяжёлая кавалерия была на подходе в районе Балтонена. Контр - атака немцев была отбита отрядом спешенных кавалеристов поручика Кушелёва. В этот момент заговорила немецкая артиллерийская батарея на высоте 50. Она накрыла своим огнём взвод Котляревского, который был тяжёло ранен. Генерал П.П. Скоропадский принял решение атаковать батарею в конном строю, силами кавалергардского полка. 4-й эскадрон кавалергардского полка полевым галопом быстро пересёк поле перед высотой но упёрся в проволочное заграждение и забор. Эскадрон попал под шквальный огонь, эскадрон попытался обогнуть изгородь, за ним последовали второй и третий эскадроны. 4 взвод 4 эскадрона первым понёс тяжёлые потери, убитыми 8 человек и ранеными 3. Получили смертельные ранения корнеты Карцов, Кильдишев, контужен корнет Волжин, ранен Косиновский. У конно - гренадёр был ранен ротмистр Скуратов, убиты корнеты Лопухин и Колокольцев, Поручик кавалергардов князь Кильдишев пытался резать проволоку надев на пику ножницы. В который раз мы фиксируем одну и ту же картину. Русская кавалерия атакует без разведки, без инженерного сопровождения, без отрядов разграждения. Наличие проволоки на прусских полях стало регулярным неприятным сюрпризом для русских кавалеристов. Как итог, дети знатных фамилий Российской империи, опора престола, оросили своей кровью поле боя по ненадлежащему разумению своего начальства. Первая атака захлебнулась, но вторая увенчалась успехом.
Разумеется самым выдающимся событием была атака кавалеристов барона Врангеля. Под давлением наступающих кавалеристов полковником фон Люпином было принято решение на отход, попытка оттянуть батарею от Каушенской мельницы привела к тому, что она попала под шрапнельный огонь, потеряла запряжки двух орудий и часть личного состава. Выдвигавшийся из резерва эскадрон Врангеля из Л.Гв.Конного полка, получив информацию от артиллеристов о возможности их захватить, атаковал в конном строю и, несмотря на плотный винтовочный огонь немецкой пехоты и доблестную попытку уцелевших номеров встретить атакующих картечью, взял обе пушки. При этом в конце атаки кавалеристы спешились и пробираясь между ящиками вели огонь из винтовок и револьверов, а сблизившись с врагом изрубили их шашками.
Потери.
Противник понёс ощутимые потери. Убито 7 офицеров и 39 солдат. Ранеными 5 офицеров и 196 солдат. Без вести пропали 4 офицера и 483 солдат.
Российские гвардейские кавалеристы потеряли - 11 офицеров убитыми и 9 ранеными. Убитыми и ранеными 38 нижних чинов. Наиболее тяжёлые потери понёс Кавалергардский полк, убиты князь Кантакузен, граф Сперанский, князь Кильдишев.
Итоги. Гвардейская кавалерия понесла ощутимые потери. Неудачные действия сводной кав. группы, атаки в лоб могли деморализовать личный состав и офицеров. Жертвенный порыв гвардейцев, сыновей лучших фамилий России не дал действенного результата. Противник отошёл без существенных потерь, формально поле боя осталось за русскими гвардейцами но ожидаемой эффективности русская гвардия не показала ни в оперативном ни в тактическом искусстве. Удар в лоб, безумная храбрость. Хотя надо сказать, что хан Нахичеванский и пытался нанести удар во фланг, но вкупе с неудачными действиями русской конной артиллерией использовать в полной мере преимущество манёвра кавалерии ему не удалось. А у русских конных артиллеристов выявились недочёты в довоенной подготовке связанные с контр - батарейной борьбой. В результате имея численное и огневое преимущество русская гвардейская кавалерия не смогла разбить противника в «пух и прах». Увы, увы.