Больше крови для мозга
В процессе эволюции у наших пращуров увеличился не только мозг, но и приток крови к органу мышления. Этот показатель вырос непропорционально сильно - на 600%, свидетельствуют сравнения ископаемых черепов.
Эти данные позволяют предположить, что, в отличие от ныне принятых допущений, для развития интеллекта имеет решающее значение не только размер мозга живых существ, но и объемы его кровоснабжения.
От пролюдей (австралопитеков, человека умелого и homo erectus) до современных homo sapiens - мозг и когнитивные способности человека постоянно развиваются. До сих пор предполагали, что только увеличение размеров мозга позволило нашим предкам улучшить уровень своего интеллекта.
Однако Роджер Сеймур (Roger Seymour) и его коллеги из Университета Аделаиды (Австралия) недавно обнаружили другой фактор, благодаря которому люди в процессе эволюции становились все умнее - энергетическое питание мозга. Ведь со временем мыслительный орган развился в самый голодный орган нашего тела. Ученые предполагают: именно усиленное кровоснабжение сделало рост мозга и интеллекта.
В ходе своего исследования ученые сравнили 35 ископаемых черепов двенадцати различных видов древних людей. Особое внимание они обратили на отверстия в основании черепа, через которые проходят шейные артерии. Через эти артерии в мозг поступает кровь.
Исследования показали, что толщина этих артерий - а с ними и отверстий в черепе - была тем больше, чем больше крови протекала по ним. «До сих пор уверяли, что информацию об активности своего мозга наши предки забрали в могилу», - говорит соавтор Эдвард Снеллинг (Edward Snelling) с Витватерсрандского университета (Йоханнесбург, ЮАР).
И осуществлено сравнение показало: дыры в черепе увеличивались непропорционально сильно в процессе трех миллионов лет человеческой истории. Так мозг вырос на 350% по сравнению с первичными своими размерами. Зато поставки крови в мозг, учитывая толщину артерий, выросло на 600%, сообщают ученые.
«Мы предполагаем, что так мозг получил больше энергии для потребления, а это было необходимо в связи с ростом энергетического обмена между нервными клетками, - говорит Сеймур. - Благодаря этому мы можем комплексно думать и учиться».