Чего хочет женщина?! Часть вторая, заключительная.
Начало тут.
- О, мой король. Ты мне вчера всё рассказал. Извини, что мне пришлось воспользоваться вином и обманом, но теперь я всё знаю. Ты мой друг и нет мне ничего и никого дороже тебя. Что будет со мной когда не будет тебя, а что будет с королевством без тебя?! Если я сегодня умру, то в королевстве ничего не изменится и мало кто заметит эту утрату, лишь ты и ещё несколько девушек всплакнут. О, мой друг, ты должен помнить, что в первую очередь ты король. Что есть я и что есть ты? Я возьму эту старую ведьму, будь она проклята, а ты должен спасти своё королевство.
Как только Молодой Король не отговаривал Стрельца расписывая ужасный внешний вид старой ведьмы, рассказывая всё то, что он слышал про неё и что видел - стрелец был непреклонен.
- Мой король, если ты сейчас же не отправишься к ней, я поеду сам и возьму её в жёны без твоего желания. Пусть мой поступок будет показателем настоящей мужской дружбы и все, кто о нём узнают, пусть поймут, что именно так и должны поступать настоящие подданные своего короля жертвуя собой ради благополучия всего королевства.
Делать было нечего и король отправился в путь. Дорога в гору была знакома и не отняла уже столько времени. Подъём был тяжел, но уже более привычен и король забирался на гору быстрее чем в прошлый раз. Дверь открыла Ведьма снова до того, как Молодой Король в неё постучал. Старуха улыбнулась безобразным беззубым ртом:
- Я знала, что всё будет именно так. Я знаю всё. Спускайся вниз и вели готовиться к свадьбе. Ответ, который тебе нужен - прост: каждая женщина хочет свободы, свободы выбора.
Король спустился вниз к своим слугам и приказал готовиться к свадьбе, а сам, не мешкая, поскакал к Старому Королю. Старый Король встретил юношу радостно, обнял и провёл в тронный зал. В тронном зале был накрыт стол со всевозможными яствами и вина стояли из разных королевств в таком количестве, что даже если сделать из каждой бутыли по глотку, то не возможно перепробовать за один вечер всё вино, пусть даже если и пить его одно как воду. Кроме обслуживающих стол слуг и двух королей в зале не было никого. Молодой Король ел и обдумывал, не соврала ли ему старая ведьма. Он так спешил к Старому Королю, что в дороге у него не было и минуты свободного времени, чтобы остаться с мыслями наедине. Но сколько бы он ни думал, ему казалось, что другого ответа на этот вопрос не найти. Старый Король следил как ест Молодой Король и, то и дело, подзывал к себе слуг распоряжаясь угостить Молодого Короля тем или иным блюдом. Сам Старый Король не ел, он сидел и надеялся, что юнец нашёл ответ на его вопрос и, глядя на Молодого Короля, вспоминал в нём молодого себя. Все его жесты, воспитанные манеры и скромность находили отклик в сердце Старого Короля. Старый Король сидел и думал, что из-за древней размолвки между братьями, имена которых даже не сохранила история, два королевства, стоящие столицами в двух днях ходу на коне друг от друга, веками не дружили и не общались друг с другом и почему??? Может не на тот вопрос юный король искал ответ?Трапеза была закончена и Молодой Король с благодарностью откинулся на спинку стула.
- Спасибо тебе за гостеприимство и вкусный стол, признаюсь, что в моём королевстве нет столь вкусных блюд, я бы с радостью послал к тебе учиться своего повара, если ты позволишь. Я нашёл ответ на твой вопрос, надеюсь, что он тебя устроит.
Старый Король замер в ожидании, каждый мускул его тела напрягся. Он не верил, что вообще кто либо может дать правильный ответ на этот вопрос. Ведь женщин столько много и они все такие разные. Зря вообще он задал этот вопрос и зря затеял войну, нужно было прийти с дарами и познакомиться с соседями, как же после этого всего вообще можно именовать себя справедливым королём и слыть мудрым правителем...
- Ответ очень прост: каждая женщина хочет свободы, свободы выбора.
- Все мои женщины хотели разных вещей, у них было всё, чего они только ни пожелают. Если одна хотела большой дом - я давал ей дом но такой, какой хочу я. Если другая хотела платье, то мой портной шил его по моим предпочтениям. Я сам решал когда встречаться и где с женщинами, что им носить и во что одеваться, где жить и куда ездить. Я давал им всё, что они хотели и я не давал ничего что им было нужно. Я только сейчас это понял, спасибо тебе за то, что ты открыл глаза старику. Какой сложный вопрос и какой простой ответ, ты полностью прав. Мне стыдно, что я сам не смог догадался, годы добавили седины, но не прибавили мне ума. Как я и обещал - ни один воин более не пересечёт границ твоего королевства, а обещанные дары тебя уже ждут. Я почему-то не сомневался, что ты дашь правильный ответ. Иди же, мой юный друг и мой дальний брат.
Стоило Молодому Королю только въехать в замок, как трубы заиграли и забили барабаны оглашая всю округу и оповещая о том, что король, наконец-то, в замке. На следующий день было решено играть свадьбу, тем более, что к свадьбе было уже всё готово и "новобрачные" только и ждали короля чтобы начать пиршество. С утра началась свадьба, было всё очень красиво и сказочно. Столы ломились от яств, а поток желающих поздравить Стрельца всё никак не иссякал. Было очень много приглашённых гостей, но большинство народа пришло просто так поздравить Стрельца наслышавшись о том, что он спас жизнь их любимого короля, тем самым сохранив королевство.
Было радостно на этом празднике всем, кроме самого Стрельца. Стрелец сидел и думал о том, что настанет время когда ему придётся подняться в покои жены. Может вскочить и убежать? Ведь король сидит вон, королевство сохранено, его никто не удержит да и нет того, кто посмеет это сделать, но слово... при венчании он дал в церкви своё слово: быть вместе и в горести и в счастье, и в печали и в радости... Никогда прежде он ещё не видел столь отвратительных женщин - морщинистое лицо, обрюзгший живот, почти беззубый рот и неприятное дыхание изо рта, сгорбленная спина и кожа, тонкая словно пергамент, сухая как осенний лист, прохладная на ощупь как камень в реке. Эх, скольким женщинам он разбил сердце, сколько девушек грезят о нём день и ночь, сколько сейчас смеются зло от того, что ему досталось такая страшная невеста. Вскочить из-за стола и бежать, бежать, бежать... но слово данное им у алтаря приковало его к месту словно камень который положили на колени.
Повернувшись, стрелец увидел, что нет рядом его невесты, значит время настало идти в её покои. Задумавшись о будущем, он не заметил, как она исчезла в настоящем. Нехотя Стрелец поднялся, откланялся всем, поблагодарил за то, что пришли и предложил продолжить веселье до утра, как того требовала традиция, и пошёл в покои жены. Не хотя он преодолевал ступеньку за ступенькой, поднимался стараясь увеличить время, оттянуть этот миг, но всё когда-нибудь кончается, даже дорога в никуда рано или поздно всё равно закончится и придётся где-нибудь остановиться. Не бывает пути без конца, так же как и нет пути без начала. Можно сколько угодно петлять по лесу или подниматься по лестнице замка вверх, затем спускаться вниз и снова плестись вверх, но от себя не убежишь. Пусть фатум тебя настигнет и не сегодня, а завтра или послезавтра, но судьба найдёт случай и когда-нибудь ты ей откроешь дверь, отперев все замки и забыв спросить - кто стучит. Плутовка широко распахнёт дверь и войдёт в дом. Ты можешь забраться под кровать, спрятаться в шкаф, скрыться за толстой портьерой, но она тебя найдёт, подкрадётся и заглянет тебе в лицо, можно закрыть лицо руками или крепко зажмуриться, но она будет молча стоять за твоей спиной и ты будешь затылком ощущать её дыхание. То, что должно произойти - произойдёт, мы можем вытянуть руку и отодвинуть от себя это, но... рука устанет отодвигать и то, что должно приблизиться к нам - приблизится, мы встретимся с роком лицом к лицу.
Стрелец шагнул в комнату и в полумраке увидел, что вместо страшной старой старухи на кровати лежит молодая и очень красивая девушка и жестом предлагает разделить с ней ложе. Может это происки старой ведьмы или он ошибся дверью?
- Ты очень красива и я бы с радостью разделил эту кровать с тобой, но у меня есть жена, которой я давал клятву верности и обязан эту клятву держать. Она, конечно, старая и страшная, но это мой выбор и он такой. Я не могу разделить с тобой это ложе.
Девушка, лежащая на широкой кровати с чуть откинутым палантином улыбнулась:
- А я и есть твоя старая и страшная жена. Нет, это не действие колдовского зелья и ты не спишь, просто я ведьма и я могу принять любой облик. Ты мне очень понравился своей прямотой и искренностью, ты очень верный друг, впервые за многие десятки лет нашёлся тот, кто покорил моё сердце заставив его стать теплее и биться чаще. Я полюбила тебя и хочу сделать тебе подарок. Если ты хочешь, я буду для тебя ночью красивой, а днём прежней старой и страшной старухой или же наоборот - днём я буду молодой и красивой девушкой, а ночью буду принимать облик старухи.
Стрелец задумался: если днём он будет гулять со старухой, то в постель будет ложиться с молодой и красивой девушкой, но что скажут на это все его друзья, те, кто встретится ему на пути днём, увидя его такого молодого и красивого обнимающего старуху. Если она будет молодой и красивой днём сопровождать его везде на зависть всем окружающим, то ложась в кровать он будет обнимать мощи старухи - и так плохо и так. Стрелец крепко задумался.
- Слушай, Ведьма, решай сама, как скажешь, так и будет. Хочешь будь красивой ночью, но страшной днём или наоборот. Как скажешь, пусть так и будет, это ведь твой мне подарок.
Ведьма улыбнулась:
- Ты сделал то, о чём мечтает каждая женщина. Ты дал мне свободу, свободу выбора. Я ценю это и поэтому для тебя я всегда буду красива и днём и ночью. Мы будем стареть с тобой вместе и, как только остановится твоё дыхание, тот час и я перестану дышать.
Мораль этой старой и древней легенды очень проста: какая бы девушка красивой не была, в душе она всё равно Ведьма :)
