Астрономия на блюдечке: скопление Альфа Персея
Рассеянные звёздные скопления, если они легко разделяются на отдельные звезды - пожалуй, самые эффектные объекты при визуальном наблюдении в оптический прибор, когда наблюдатель смотрит непосредственно глазом в окуляр. Однако для наблюдения многих, даже известных и красивых скоплений, нужны большие увеличения.
Однако есть скопления ( по большей части, ближайшие к нам) которые имеют большой видимый угловой размер на небе, и лучше их наблюдать, используя небольшие увеличения. Самые известные примеры - Плеяды и Гиады, причем последние настолько велики, что не влезают целиком даже в поле зрения многих биноклей, и невооруженым глазом не воспринимаются как тесная куча звёзд.
Ещё с самого начала моих телескопических наблюдений я обратила внимание на участок неба в созвездии Персея. Поначалу, более 20 лет назад, не имея нормальных карт, я приняла его за знаменитое Двойное скопление в Персее. Однако потом, разобравшись, поняла что это совсем не оно. Лежит этот участок неба в районе звезды альфа Персея, которая служит своеобразным центром. В дальнейшем, в поисках Двойного скопления и Плеяд, которые тоже расположены неподалеку, я частенько заглядывала и сюда - полюбоваться россыпью звёзд. На доступных мне картах она не была никак отмечена.
И лишь недавно я узнала, что это - тоже рассеянное скопление, которое так и называется - Скопление Альфа Персея, также известно как Melotte 20 и Collinder 39. Для невооружённого глаза скопление состоит из нескольких голубых звёзд спектрального класса B. Наиболее яркий объект - это желтовато-белый сверхгигант Мирфак, также известный как Альфа Персея, с видимой звёздной величиной 1,8. В число наиболее ярких звёзд скопления также входят δ, ε, ψ, 29, 30, 34 и 48 Персея. При помощи спутника Hipparcos и инфракрасной диаграммы цвет-звёздная величина было определено расстояние до скопления, которое составляет примерно 172 пк. (около 560 световых лет). Возраст скопления составляет примерно 50-70 миллионов лет. Интегральная звёздная величина скопления равна 1,2m, следовательно, по общему блеску оно даже ярче Плеяд! Но львиная доля этого блеска приходится на Мирфак. Такой заметной фигуры из звёзд, сходных по блеску, как в Плеядах, звёзды тут не образуют, но в этом хаотичном смешении - есть своя прелесть.
Я наблюдаю его чаще всего с "ходовым обзорным" увеличением в 15 крат, иногда - 8 крат.