Палеонтология как коллекционирование переживает ренессанс. Многочисленные коллекционеры устраивают международные слеты и обмениваются информацией с помощью интернета. Все это сделало коллекционирование палеонтологических артефактов доступным. Многочисленные находки из США и Китае традиционно пополняют частные коллекции. В последнее время к этим регионам добавились-Марокко, Восточная Европа и другие. Большинство коллекционеров может позволить себе небольшие предметы, более качественный материал зачастую используется в интерьерах и дизайнерских вещах. Большое распространение получили тематические наборы составляемые некоторыми дилерами. Огромную популярность имеют предметы принадлежавшие животным имена которых стали узнаваемым брендом-Тиранозавр, Спинозавр, Мегалодон.
Конечно для продажи предлагается или фрагменты костей по которым тяжело что то увидеть или зубы ископаемых акул. Так же привлекательны с точки зрения инвестиций - трилобиты, аммониты и отпечатки рыб и растений.
Стоимость рядового материала от 10 долларов за зуб и до 1000 за качественно очищенного трилобита. Более интересные предложения отпечатков небольших животных или препарированные скелеты, черепа стоят принципиально других денег. Чем старше и реже представитель фауны тем ценик зашкаливает. Такие предметы продаются на известных аукционах, стоимость скелетов динозавров достигает миллионов долларов.
Правда, для продажи на аукционе необходимо подтверждение легальности происхождения окаменелостей. Высокая стоимость, а так же слабая информированность населения дает широкое поле для аферистов всех мастей. Особо в этом преуспели продавцы из Поднебесной. Предприимчивые продавцы, создают не только фантастических животных, но и не брезгуют продажей откровенных копий, купить которые можно за пару сотен долларов в специализированных лавках, которые выдаются за реальные ископаемые. В Китае и США развит поиск ископаемых, данное движение сродни популярному у нас поисковому движению. Для некоторых граждан это не только увлечение но и работа приносящая реальные деньги.
Хороший скелет крупного динозавра качественно препарированный и собранный обеспечивает не только хорошую прибыль но дает множество дополнительных бонусов-в виде кино, фото и другой продукции. Находки таких аматоров впечатляют это и хорошо сохранившиеся скелеты Трицератопсов, крупные фрагменты Т-рексов, черепа доисторических кошек и многое другое.
Основной проблемой является качественная реставрация, а для покупателя это еще вопрос оригинальности покупки. Так как за прошедшее время кости кристаллизовались, но от этого не стали тверже, а наоборот, произошла естественная деформация и частичные утери фрагментов. То задача реставратора вылепить с помощью специальных смол недостающие фрагменты и пропитать окаменелость специальными составами для предотвращения разрушения. Многие окаменелости предлагаемые на рынке грешат чрезмерной обработкой смолами, сделанной для лучшего хранения.
Ископаемые с минимальной реставрацией более аутентичны но в любой момент вы рискуете получить гору органических фрагментов вместо целого предмета, еще минуту назад который вы держали в руках. Иногда умельцы идут на фальсификацию, достаточно хитрым способом. Разрезав окаменелость на две части каждую из которых умело вмонтировав в породу, продавец вместо одного предмета получает два. Иногда в настоящие фрагменты хищника монтируют реплики жертвы, таким образом изображая душераздирающий стенд с завышенным цеником. Сбор оригинального скелета из костей различных особей вообще не считается чем то особенным, многие коллекции и музеи не обращают на такое внимание.
Стать жертвой мошенников от палеонтологии очень просто, слабая информированность позволяет легко обманывать покупателя.