Встретилось совершенно гениальное определение мифо-ритуальной сути новогодней ёлки.
n_naryshkina, ссылаясь на монографию Е.В. Душечкиной
Русская ёлка: История, мифология, литература, пишет:
Ель - дерево семьи/ рода, она же древо жизни/памяти.
По традиции, в новый год на ель вешали ленточки (память о тех, кто покинул мир земной в этом году, традиция со времён
Обряда воздушного погребения), и кругом зажигали факелы - символ вечной памяти.
Кстати, кое-где, например, на Алтае, до сих пор вешают ленточки на деревья.
Источник картинки.
Вообще, эти ленточки чем-то напоминают мне поминальные записки в православных храмах. Они бывают двух видов - "о упокоении" и "о здравии". По смыслу, ленточки на ёлке означают то же самое. Мы живы, пока есть память в нас и память о нас. Память - сверхъестественное начало, которое противостоит растворению в небытии.