До Астаны 300 километров. Помятые после ночи в дороге мы заруливаем в придорожный кафешник. Карточки там, разумеется, не принимают, и радушная казашка разрешает расплатиться рублями, но по не самому выгодному курсу. На 100 рублей мы берем 2 чашки кофе и три вкуснейших больших пирожка: мне определенно по нраву местные цены и даже невыгодный курс. Нехватку 2 рублей нам великодушно прощают. А вот туалет в заведении только будкой на улице: как обнаружилось, такой расклад практически во всех местных кафе и заправках. Что поделать, в местной традиции отхожее место не должно быть в доме.
Топаем дальше на трассу. Раз 5 объясняем водителям про автостоп - останавливаются только желающие подзаработать, и впоследствии я поняла, почему. Пока же мы обозреваем пыльную объездную и гадаем, насколько вообще реально стопить по этому их Казахстану.
Оказалось - очень даже: наконец-то нас подбирает молодой мужчина с маленьким сыном на заднем сидении. Он в курсе автостопа и путешествий, по дороге немного рассказывает о здешних местах, а напоследок дает немного тенге: «Вы только не поймите неправильно, у нас, мусульман, это традиция такая - давать путникам денежек на дорогу. Только на благие цели!» Дальше через бескрайние степи, мимо низких пушистых облаков и чудесных гор на горизонте нас везут двое молодых ребят: молчим и слушаем казахскую попсу и рэп. Потом едем с монголом. Выходим из машины, двигаем на позицию, где лучше стопить…и тут к нам подруливает дорожный патруль. Оказалось, мы, сами того не зная, идем по автобану, и теперь нас полагается оштрафовать. Но молодые казахи посмотрели наши документы, расспросили, кто мы и откуда, показали, где можно стать (возле автобусной остановки) и отпустили с миром.
Не успели мы вздохнуть с облегчением, как издалека нам стал активно махать руками водитель - даже подъехал поближе. Рассказываем, что едем автостопом, грузим в машину рюкзаки. На заднем сидении - две женщины с детьми, видимо, семья водителя. Тулюсь рядом с ними, думаю, какие гостеприимные и душевные люди - эти казахи. И тут водитель второй раз в разговоре слышит слово «автостоп» и кривится: «Что ж вы сразу не сказали, я же такси». Объясняем, что говорили про автостоп, он сам нам стал махать и подъехал, машина у него без указаний на то, что это таки, а местных денег у нас все равно нет, кроме мелочи. Просим сразу высадить где-нибудь. Водитель машет рукой и едет дальше. Со мной заговаривает немолодая казашка, что сидит рядом: оказалось, они вовсе не семья, но клиенты этого водителя. Девочка лет 5 настойчиво лезет на руки, просит прикрыть ей от солнца лицо пальцами. На подъезде к патрульному посту она инстинктивно прячется за сидениями - привычное дело, в машине слишком много людей.
Объезжаем Астану по окружной - и вот нас встречают неприветливые пролетарские окраины. Выходим из машины, благодарим водителя. Он требует денег. «Мы же объясняли, мы автостопом, не поняли, что вы такси, просили нас высадить. А местных денег у нас все равно еще нет». - «Сейчас поедем к тем, у кого вы здесь останавливаетесь, пускай они за вас платят». Обалдеваем от наглости: «Люди на работе, и адреса у нас самих нет». Водитель отходит, говорит с каким-то чуваком на стоянке. Мы достаем рюкзаки и двигаем в другую сторону, когда нас перехватывает этот самый чувак: «Денег не подкинете?» - «У нас нет местных», говорим мы и отправляемся искать автобус. В душе я горячо надеюсь, что мы не ведем за собой хвост из казахской мафии.