РИ "Магеллан: Время для звезд" (15-19.08.2018, Лен.область)

[gurda]

Эпиграф:

Прости меня, моя Земля,
За мой азарт и голод,
Что волю не тебе одной
Навеки отдала...
(с)
Марко Поло - "МП"

"Летать в космос - необходимо. Жить - необязательно".
      Этот девиз космической станции "Магеллан", расположенной в поясе Койпера, на самой границе Солнечной системы, собрал тех, кто отказался от покоя и безопасности, потому что хотел лететь за край познанного - пилотов, навигаторов, инженеров и ученых, стремящиеся улететь как можно дальше, увидеть как можно больше: найти, познать, открыть. За ними шли другие, со своими целями, но те, кто прокладывал путь, знали, что бескрайний Космос, уводящий их все дальше и дальше, однажды их погубит, но как остановиться?

...  Ты уже видел его и не сможешь забыть: системы и одинокие звезды, звезды с огромными газовыми планетами на орбитах, звезды-голубые гиганты и звезды-красные карлики; одинокие золотые, как земное солнце и двойные-разноцветные: оранжево-зеленые, желто-голубые и другие; причудливый танец сложных систем с тремя светилами и множеством поясов астероидов, с планетами - горячими и холодными, с твердью и без нее. Опасные, но манящие, чужие небеса уже свели тебя с ума: бездонно-черные, красные или ярко-фиолетовые, со странными пепестками облаков переходящие в пронзительно-голубой или серебристый, с неведомым свечением, со всполохами "северного сияния" ионосферы или с небом, густо затянутые кислотно покровом; с дожди из воды или песка... Удивительные! Неповторимые! Все они - вот, сначала на экране радара. Ты видишь кружение сигнатур, которые для навигатора полны значения и смысла. Это "звездные руны", брошенные на иссяня-черную ткань, распаляющие желание проложить курс и "прочитать" новый мир. Для всех, сведенных Космосом с ума - это наркотик. Нет, это хуже наркотика: от него нельзя ни при каких условиях отказаться. Это любимое дело, это смысл и Путь для тех, кто видел потрясающие разум свидетельства  существования угасших ныне  цивилизаций или хоть и мертвую, но пронизанную причудливой, застывшей в камне красотой, чужую твердь. Ты узнал трепет предвкушения Неизведанного, когда однажды нашел планету как из золотых грез человечества: с парящими над поверхностью горами или планету с живым, единым, охватывающим весь шар деревом; увидел планету- океан, с хрупкой полупрозрасной жизнью, или вступил на планету-алмаз с пейзажем, как из детских сказок давно ушедших темных веков. Теперь это не сказки. Теперь все озарено этим знанием. Ты понял, что Космос бесконечен и разноообразен, что в нем есть все, о чем ты мечтал и то, что и пригрезиться не могло. Протяни руку и звезды - рядом! Ты понял и - ты пропал. Сама возможность долететь до звезд опьяняет. Мощные корабли, рывок сквозь пространство и ты в своей мечте. Долететь, увидеть, узнать! Потом почувствовать трепет предвкушения нового, и снова оставить познанное, и лететь дальше. Да, этот "наркотик" чертовски опасен, и когда-нибудь (быть может очень скоро) он обязательно убьет тебя, но те кто собрались на Магеллане, уже согласились с этим, хотя и по разным причинам, ведь они такие разные и пришли они сюда с разных планетах Солнечной системы. Разные, но во многом одинаковые, собравшиеся на фронтире Ойкумены, чтобы через все опасности и потери отправиться дальше...

Глэдис Кристине Хадсон стоило бы родиться на Плутоне, тогда вопросов к ее азарту и стремлению в Неизведанное не было бы, но на сытой и благополучной  Земле непокой считался болезнью. Глэдис очень повезло, что она вовремя встретила человека, рассказавшего ей, что ее стремление вдаль - это не безумие, а Путь. Он и ему подобные хранили свою мудрость в тишине и не стремились создать какую-либо организацию, потому что знали, что не будут вместе: ведь это только мудрость у них одна, а Путь у каждого свой. Все, что они могли сделать - это поделиться этим знанием с другими, теми, кто не может отвести взгляда от звезд. "Звездная пыть в крови" - говорили о таких. Принявшие Путь получали Знак: чеканую монету с надписью "Да" с одной стороны и "Нет" - с другой. Это был и пароль этого безымянного братства, и символ признание Пути и, одновоеменно, способ слушать куда ведет Путь. Да, они все были опьянены космосом, но вовсе не глупы: монетка у них была не для того, чтобы слепо следовать случаю. "Слушать надо себя! - говорили Глэдис эти люди: пилоты, навигаторы, инженеры, - и полагались только на себя: на свои знания, умения и...интуицию. Монетку они бросали не для того, чтобы снять с себя ответственность за решение. Напротив. Они слушали себя, и именно в этом им помогала монетка. Когда она, подброшенная с вопросом, еще находится в падении, "да" и "нет" уже не равноценны: человек внутри уже все решил и знает какой ответ его обрадует больше. "Когда сомневаешься, просто подкинь монетку. А что на ней выпадет -  не имеет значения" - сказали Глэдис, когда она сама стала навигатором и инженером и получила такой же Знак. Глэдис подкинула монетку и отправилась на "Магеллан". Здесь Звездному Корпусу требовались специалисты всех летных профессий: корпорации предоставляли корабли для разведки и нуждались в экипажах, ученые - жаждали открытий, а идеологи присматривало новый дом среди бесконечного количества планет. Здесь ждали готовых лететь к границам изведанного и дальше, а это полностью отвечало желанию Глэдис. Все понимали, что это опасно, что экспедиции могут не вернуться, но риск - это неизбежная "примесь" в их общем "наркотике"- Космосе.
       Чтобы снизить психологическое напряжение от ежедневных встреч с опасностью, в жилом модуле на "Магеллане" были смоделированы все условия, напоминающие об уютной Земле, колыбели человечества: каюты были построены в виде комнат в "деревянных" (конечно композитные материалы) домиках, раскиданных среди зеленых посадок экосистемы, с голограммой продолжения леса на искусственном горизонте; между домиками вились тропинки в траве; днем было стабильно тепло и даже  жарко, а к ночи  (в модуле поддерживался суточный ритм) температуру понижали. Ночью же купол станции становился прозрачным и, как естественный небесный свод над землей, взору открывались окружающие станцию "Магеллан" звезды. Не с чем сравнить ощущение, когда "ночью" перед вылетом стоишь у дока и, пока собирается экипаж, смотришь в это небо, понимая через несколько минут после старта окажешься там... Дрожь восторга и волнение, не стираемое никакой обыденностью, охватывает тебя. О да! Это то, зачем ты здесь! Ради этого -  разлука с родными. Ради этого - прощание с Землей. Ради этого - путь через все опасности. Ради этого, если понадобится, можно и умереть, но... Глэдис все же родилась на Земле, а не на Плутоне, поэтому со смертью среди звезд она предпочитала не торопиться: она любила не только летать, но еще и возвращаться. Ведь планет много, а если умереть, то не узнаешь еще столько интересного. А вот это действительно обидно!
    Звездный Корпус составил расписание вылетов и началась работа. Глэдис было абсолютно все равно на кого работать, до тех пока она не встретила представителя компании "Пони Роскосмос Экспресс". Человека этого звали Один, был  он менеджером, организующим вылеты. Родившись на Сатурне, в работе он проявлял, пожалуй, лучшие черты своей культуры - серьезность, пунктуальность, ответственнолсть и какую-то незнакомую Глэдис ранее заботу о "своих", выходящую за рамки рабочих указаний и инструкций. Мало того, что он прекрано организовывал подготовку и вылеты, так еще и всерьез считал, что возвращение экипажа важнее, чем выполнения задания. Он же делал все, чтобы и вознаграждения, и приятное поощрение, и просто уважение и благодарность вместе с ним встречали вернувшихся. Чтобы вылеты были равны числу возвращений, он подбипал экипажи так, чтобы разумность и рационализм преобладали над авантюризмом и безрассудством. Возможно, именно за этот баланс, склоняющийся в пользу рассудительности, Глэдис стала его постоянным капитаном: посмотрев на её действия, он поверил, что она не станет рисковать... Глэдис и сама в это поверила: именно ради такого работодателя и такого человека, со временем ставшего её другом, она стала больше думать о безопасности, чем об азарте. Тем более, что и азарт, и страсть к полетам не оставались неудовлетворенными: став постоянным капитаном "ПРЭ", она получила возможность летать в любой рейс этой компании и на любом месте: пассажиром ли, пилотом ли (через некоторое время она освоила и эту профессию), навигаторрм или инженером. Так Глэдис регулярно получала свой "наркотик" в самых лучших "упаковках" (вау! радар 2го уровня! вау! двигатель 3го уровня! вау! огромные топливные баки! и далекие прыжки! и экспедиции! да это же мечта!). Компания же приобрела постоянного и ответственного сотрудника: корабли "ПРЭ", в отличие от некоторых других кораблей, возвращались без происшествий. Но рано или поздно должно было случалось нечто, что разом напоминало всем, что Космос не прощает ошибок. Вышло так, что случилось это именно с кораблем компании "ПРЭ", на котором должна была лететь в том числе и Глэдис. Но не полетела.
     Борт №4 от компании "ПРЭ" уходил в первой (утренней) "волне" вылетов и шел в экспедицию на планету. Основной экипаж набирался вечером, когда она ещё не вернулась с последней "вечерней волны" вылетов, поэтому в составе экипажа её не было, но с раннего утра она уже была у дока и не собиралась пропускать рейс. Правда, в этот рейс вписаться удалось только пассажиром, но и это было в радость. За пару минут до старта с ней произошло то, что раньше никогда не случалось: она почувствовала сильнейший страх, требующий от нее немедленно бежать отсюда. Не видя причин и все еще не желая упускать возможность, она достала и подкинула монету с вопросом лететь ли ей: монетка сказала "Да", а Глэдис, слушая себя, твердо сказала "Нет". Она быстро нашла уважительную причину и беспрепятственно покинула борт перед самым стартом - ведь она была пассажиром и могла так поступить, никого не подводя. Корабль улетел. И не вернулся. На обратном пути экипаж не смог справиться с возникшей внештатной ситуацией и корабль был сильно поврежден. Ни одного борта, способного оказать помощь, просто не было поблизости. Попрощавшись с ЦУПом и понимая, что их уже не спасут, экипаж застрелился, не дожидаясь удушья.. Глэдис услышала эту трагедию в радиоэфире в  ЦУПе, где в тот момент работала за терминалом навигатора, и поняла, что её время ещё не пришло и Путь не окончен...  Забегая вперед нужно сказать, что это был единственный погибший вместе с экипажем корабль компании "ПРЭ" (а с другими компаниями Глэдис уже не летала).
      Трагедия не прошла бесследно: люди на "Магеллане" сделали вывод, а все компании договорились, что в каждую "волну" вылетов один из кораблей, вместо того, чтобы лететь по своим делам, станет "спасательным кораблем": Полностью готовый к старту, он будет ждать на "Магеллане" сообщения "SOS" и отправится туда, где необходима помощь. По настоянию самой же Глэдис первым же "спасательным кораблем" стал корабль "ПРЭ", подготовленный к следующему вылету. Нет, не в силу страха или долга, а просто просто потому, что, как оказалось перед вылетом, корабль был хоть и неплохо собран, но неопытный суперкарго собрал его совершенно не под  задачи экспедиции и переделать уже ничего нельзя. В то же время имеющиеся параметы весьма подходити под задачи спасательной миссии, если такая понадобится. Один согласился с разумностью её доводов  и, вероятно, в очередной раз убедится в её разумности и ответственности... А так же в том, насколько тщательно нужно подбирать в экипаж суперкарго. Именно от суперкарго, комплектующего и фрахтующего корабль, во многом зависело долетит корабль, исполнит ли миссию и вернется ли. В этом искусстве мало кто мог тягаться с Линдой Флоренс Гудвин, подругой Глэдис со времен учебы в Звезном Корпусе. Если Линда комплектовала корабль, можно было не сомневаться, что она вложет в него именно то, что нужно (насколько это возможно, конечно). После нескольких неудачных комплектаций другими суперкарго, Линда стала постоянным суперкарго "ПРЭ", постоянным участником  экспедиций и постоянным заместителем капитана на борту - ей Один доверял так же, как и Глэдис. Но ответственность может быть и неприятной: однажды Линде пришлось принимать решение о том, кому жить, а кому умереть - да, в космосе такое бывает.
     На следующий день в один из вылетов Один поставил задачу не только провести высадку на планету, являющуюся целью экспедиции, но и по пути пристыковаться к разбитому вчера борту №4, забрать "черный ящик" и по возможности позаботиться о телах погибших. Он чувствовал ответственность за их гибель и хотел сделать для их памяти все, что мог. Глэдис, как капитан,  приняла задачу и постаралась её выполнить насколько возможно: они подлетели, двое членов экипажа поднялись на борт и забрали "черный ящик", но взять тела для захоронения, ни направить весь корабль по курсу к ближайшей звезде, не удалось. Времени, с учетом потраченного на стыковку и поиск "чя", оставалось все меньше. Пришлось оставить все как есть и следовать далее  запланированным курсом - впереди была ещё высадка на планету, а она сама по себе могла быть небезопасна и сложна, Судя по сигнатурам, на планете не было жизни, но были какие-то другие необычные условия. Что это? Не понятно. Возможно, радиация. Или другая опасность. Выдержит ли защита скафандров - нет понимания. Глэдис решила, что основной экипаж не имеет права рисковать и пойдут лишь те, кто 1) Сам захочет, 2) Чьи профессии продублированы. Себя она конечно же видела в числе рискующих (благо, что и навигатор, и инженер на борту были). Из двух пассажиров-экзопланетологов согласилась на высадку только одна, Хельга. Вторая ответила, что уже потеряла на злополучном "борте №4" свою сестру и рисковать ни в коем случае не хочет. Зато, поскольку она радист, она готова подменить штатного радиста в экипаже (а тот был согласен стать третьем в экспедиции на планету). Поменялись, приготовились к высадки второем, но вышло иначе. Когда корабль достиг планового 7-го радиуса (в тот момент, по уровню технологий, это был предельный по дальности радиус для высадки), случилось непредвиденное. Корабль не смог без потерь пройти "пояс астероидов" и получил пробоины в нескольких отсеках. Но только в одном из отсеков находился человек - как раз экзапланетолог-радист, который не хотел погибнуть... Она, как и её сестра, погибла на борту №4... Вот так зло пошутила судьба. Это была первая и единственная смерть в экипаже Глэдис... Из-за проведенной ранее стыковки и потом сложных маневров в "поясе астероидов", времени на высадку, оставалось настолько мало, что впору было просто поворачивать назад. Глэдис представила высадку, прислушалась к себе и не почувствовала страха. А в таком случае, решила она, путь, оплаченный самой дорогой ценой, точно не должна быть напрасен. Немного времени, но оно есть! Значит, высаживаемся. Не втроем, а вдвоем - Хельга и она, а радисту пришлось вернуться на свое место в экипаже. Уходя, Глэдис передала все права и ответственность Линде и, конечно же, пообещала вернуться как можно быстрее. Пока их не было, Линда и экипаж подсчитали ресурсы и отработали все действия для скорейшего возвращения. Тогда же они точно посчитали время и поняли, что придется установить предел ожидания. Только тем, кто находится на планете, они сообщить об этом пределе уже не могли... А для Глэдис и Хельги высадка прошла на удивление легко. В качестве "странных условий" они обнаружили не радиацию и опасности, а нечто совершенно неожиданное:  хранилище неведомой высокоразвитой цивилизации, с автоматическими, исправно работающими системами, но, к сожалению, мертвыми образцами неизвестной растительности..Было очень много интересного, много образцов, но Глэдис спешила как могла, и торопила Хельгу. Ничего не зная о том, что Линда уже готова оставить их на планете, они вернулись на корабль за пару минуту до установленного срока отлета. Две жизни против корабля и 5-х человек команды - и выбор очевиден: такова безжалостная арифметика космоса. Оставленные на планете прожили бы примерно 20 минут с полным осознанием, что никто их не спасет. В очередной раз Глэдис убедилась, что ходит по краю, но это не конец её Пути - судьба вела её дальше.
        И были ещё полеты, и были удачи, и были даже отступления, чтобы вернуться. Невыполненые задачи - это очень горько, но Глэдис действительно верила, что научилась поступать разумно, не зная, что главная проверка впереди.
 Экспедиция шла в 13 ый сектор на планету для высадки. Раньше о такой дальности и подумать бы никто не мог, но корабли стали мощнее, а экипажи - опытнее: с каждой "волной" они удалялись все дальше от Магеллана. В этот раз плановые высадки для всех был на 13 радиусе, а разведка - аж на 14-м. Следующая "волна", последняя до отправления Ковчегов, доберется до самого последнего из изведенных - 15-го радиуса, но.. Один решил, что вылет на 13 радиус будет крайним для "ПРЭ" - ему не нужен был 15 радиу и он не видел смысла рисковыать людьми. Да и зачем больше разведовать? Уже все было решено: планеты идеологами найдены, цели намечены. Да и сами Один, как и Глэдис, и Линда уже приняли решение: все трое стали хорошими друзьями и решили дальше лететь вместе. Оставалась всего лишь одна экспедиция, на мощном корабле, собранном Линдой, и с хорошем экипажем... Что может случиться? Вот именно после таких вопросов случается ВСЕ)).
        И снова Глэдис не почувствовала страха, когда на пути корабля, вышедшего из очередного гиперпрыжка на 11 радиусе,  встретилось нечто необычное. Новый космический объкт, новый вид материи, совершенно не типичные показатели. Не черная дыра, хотя и похоже, "Чревоточина", тоннель в пространстве? Через радиста Глэдис прежде всего запросить информацию встречалось ли что-то иподобное другим кораблям, и получила ответа "Нет, не встречалось". Получается, что они - первые это нашли? А может и единственные? А будет ли ещё шанс? Этими вопросами задавались все члены экипажа, и она спросила каждого, кто был на борту - и экипаж, и пассажиров. Если бы хоть один сказал, что он не готов к риску, она бы не дала согласие просто потому, что это, возможно, убийство того, кто не хочет рисковать. Но все 7 человек, как один сказали, что готовы направить корабль в "черную дыру" и понимают, что могут погибнуть, но это же - новое! Это же исследование! Это же открытие! "Впервые!...". "Уникальный шанс!"... "Ради этого мы и придлетели на Магеллан"... Последнее слово было за ней. Ей казалось, что она достаточно разумна и осторожна, но... Однажды наркоман находит такой наркотик, который скорее всего его убьет, но он_настолько_притягателен, что отказаться невозможно... Когда Глэдис подбросила монетку, она уже знала, что ее желание лететь в "чревоточину" больше всего, что говорит ей разум. В тот момент весь окружающий мир перестал иметь значение. "Ждут вдали огни небывалые, В тех краях мы еще не плавали..."(с). Монетка сказала "Нет", а Глэдис сказала "Да": Хадсон-навигатор победила капитана Хадсон и проложила курс в "черную дыру". Пилот с готовностью направил туда корабли и...Они не погибли! Через некоторое время перегрузок и тряски корабль выбросило в обычный космос. Приборы сообщили, что, пройдя через "чревоточину",  они "прыгнули" из 11 в 16 радиус. 16???!!! Это за границей разведанного пространства, дальше, чем кто либо бывал до этого.... В тот момент в этом не было радости. Помимо того, что на этом радиусе было опасностей больше, чем корабль встретил за весь путь до 11, у звездолета не было ни одного шанса самостоятельно вернуться на Магеллан: это слишком долго и чудовищно далеко. Но сильнее горечи, от понимание близкой смерти, было чувство стыда. Стыда от того, что команда и корабль не вернется туда, где их привычно встречает Один, доверивший ей, Глэдис, принимать решение... Для "наркомана", только что согласившегося с возможной гибелью и теперь получившего лишь краткую отсрочку, только этот стыд стал стимулом чтобы вместе с радистом искать выход, выясняя есть ли поблизости корабли, могут ли они оказать помощь в короткое время. Помощь - это верный шанс. Кроме этого можно было снова "нырнуть" в "чревоточину", - их тут было даже две! -  но что дальшн? На 21 радиус? Назад, на 11? А может в атмосферу ближайшей планеты или прямым ходом в центр звезды? Но даже чтобы снова довериться Неизведанному, нужно было сначала добраться до одной из "чревоточин", а перед обеими -  сплошное поле астероидов: пройдя их, корабль не сохранил бы ни целостность, ни способность двигаться. Помощь - единственный шанс, но никаких кораблей в такой чудовищной дали от Магеллана быть не может...
.      ..Не каждому выпадает шанс за короткое время пережить годы и годы опыта, массу чувств и в короткий полет повзрослеть  и...поседеть. Седые пряди Глэдис потом никогда не закрашивала, чтобы не забывать, как они появились. Невероятно, но и у нее, и у всей команды было это "потом" - их спасли. Спасли каким-то фантастическим нереальным везением и рукотворным чудом такие же отчаянные головы, сумевшие "прыгнуть" в разведку на 15 радиус. Тот корабль уже собирался возвращаться, когда получил сигнал "SOS". Лететь на 16 радиус он никак не мог, но по рации сообщил, что если у терпящих бедствие хватит мощности преодолеть своим ходом хотя бы на один радиус, то они подберут. Правда, долго ждать не смогут, иначе не хватит времени на обратный путь. Ухватились за этот шанс, пилот Алан применил все мастерство, сделал какие-то невероятные маневры и... привел корабль на стыковку в 15 радиус: в полных обломках, но ровно за то время, которое им отвел 2ой корабль на эвакуацию! Экипаж приняли на борт и две команды вернулись на Магеллан - одна из них впервые встретила "чревоточину", "прыгнула" в нее, выжила и первой оказалась в Неизведанном, а вторая виртуозно провела спасательную операцию в самом дальнем секторе изведанного пространства и спасла безумцев-первооткрывателей. Глэдис, конечно же, была благодарна, но в тот момент эти достижения для нее ничего не значили. По личным причинам. Когда команды шумно праздновали возвращение и приглашали всех отметить его в баре "Гравитация", три человека сидели в темноте у стены дока...  То, что она и Линда сказали Одину, не только своему нанимателю, но и другу, и то, что он сказал им было гораздо важнее всего, что происходило вокруг. Для каждого из троих пережитое неожиданно оказалось очень значимо и очень болезнено.... Когда слова закончились, они просто сидели в темноте под звездами и - это еще одно чудо! - не спешили делать выводы и принимать решения, последствия которых были бы ещё хуже, чем последствия безумного, но такого логичного, "прыжка" в Неизведанное. Да, это было практически неотвратимое безумие: страсть и азарт для тех, у кого "звезная пыть в крови"; для тех, кто о космосе знает гораздо больше, чем о человеческой близости и о дружбе, почти необоримы, но... Слишком поздно каждый понял, что ошибался, не учитывая этого. Там, в темноте, под звездами, все трое не знал что делать с этим пониманием и как жить с этими ошибками дальше.
         Не каждому суждено пройти через "чревоточину" в космосе и выжить, как и не каждому суждено дождаться тех, кого уже считают погибшими и не потерять еще один корабль с экипажем. Но пока человек жив, ничто не потеряно безвозвратно, а то, что нас не убивает, делает нас сильнее. И, конечно, изменяет... Пережитое изменило всех троих, по разному, и в разной степени: от горького разочарования до седых прядей. Но что-то осталось общим, и когда пришло время улетать, они подтвердили решение лететь вместе. Теперь не только Глэдис с Линдой, а все трое, вместе с другими выбравшими этот же путь, отправились в Неизведанное: на новую планету.
С умением принять случившееся, смириться со своими ошибками и сохранить дружбу, у них теперь точно все будет хорошо. Хотя память об этом вряд ли когда-то померкнет. И это, пожалуй, тоже хорошо.
***
...Мы перстами судьбы отмечены,
Не помеха нам ветры встречные,
Если дрожь, то лишь предвкушения,
Жизнь не ждет - жизнь и есть движение.

Не предугадаешь, что сулит волна,
Как струна звенит ночная тишина,
Затаи дыхание, чтобы не спугнуть
Духов, стерегущих путь.
(с)
Марко Поло - "МП"