Очень интересно сравнивать обложки российских и зарубежных изданий. Насколько различается подход к оформлению и созданию обложки - просто не описать словами. Хотя я попробую ;)
Если очень коротко, то большинство обложек у нас - рисованные. В случае с деловой литературой - даже скорее карикатурные. Причем рисованность и ненастоящесть проявляется практически везде. Очень мало российских книг, на обложку которых интересно смотреть, а половина из тех, на которые смотреть интересно, оказываются калькой с зарубежного дизайна.
В европейских и американских обложках главенствует фотография. Большая фотография автора. Фотоколлаж на художественной литературе. Очень интересные варианты с сфотографированной аппликацией или инсталляцией. Для нас несколько необычно, но смотрится очень интересно.
Но главное, что отличает зарубежные книги от наших - качественная типографика. С кирилицей, безусловно, работать сложнее, чем с латиницей, но огромное количество ужасных шрифтов в оформлении просто убивает.
Ниже несколько примеров книг, которые я бы не постеснялся поставить на полку. Осталось придумать такое же у нас. Надеюсь, что получится ;)