История английской колонизации Суринама (Гвианы) началась во время английской гражанской войны (1642-1648 г.г.). Лорд Фрэнсис Уиллоуби в первые годы войны был парламентским генералом, а после казни короля перешел в стан роялистов. В 1648 году он прибыл на Барбадос, центр роялизма на английских Карибах, тем более, что король в изгнании Карл II утвердил его в качестве роялистского губернатора острова.
Однако 15 октября 1651 года к Барбадосу подошла эскадра «генерала моря» Джорджа Эскью в составе флагмана «Rainbow», фрегата «Amity» и пяти мобилизованных торговых судов с десантом в 860 человек. Роялисты имели под ружьем 1200 человек, но это были в основном ополченцы. Тем не менее, они оказали Эскью жаркое сопротивление, и парламентскому командующему пришлось даже, дабы пополнить свои ряды, пригласить на службу следующих в колонии в качестве «контрактных слуг» (разновидность ссылки, совмещенной с принудительными работами) шотландцев, высланных из Британии по обвинению… в роялизме и монархизме. Шотландцы-роялисты с удовольствием встали под знамена парламентской армии, ибо сразу же получили питание, обмундирование, оружие, и возможность «резать проклятых англичашек».
Собственно, 11 января 1652 года Уиллоуби сдался Эскью на достаточно щедрых условиях.
Продолжение истории было не менее фантастическим. Вскоре после своего прибытия в Вест-Индию, Уиллоуби спонсировал экспедицию с диким берегам Гвианы, где на территории нынешнего Суринама он организовал колонию Уиллоубилэнд. Уилоуби удалось заключить мир с местными племенами, а поселенцы с Барбадоса ехали в Суринам в большом количестве, ибо, по слухам, где-то в той местности находился легендарный город Эльдорадо. И в 1653 году изгнанные с Барбадоса кавалеры в полном составе перебрались в Суринам.
Эльдорадо, как ни искали - не не нашли, но земля в новой колонии была исключительно плодородной, поселенцы растили апельсины, лимоны, инжир, мускатный орех, однако основную прибыль давали хлопок и табак.
Сам Уиллоуби быстро уехал в Англию, чтобы вербовать новых поселенцев и планировать возвращение монархии. И, оставшись без начальства на десять лет, колония процветала. Помимо богатой земли, Уиллобилэнд предложил принципы свободной торговли всем соседним французским и голландским колониям. Было решено, что, даже если их страны будут в состоянии войны в другом месте, гвианские колонии останутся в мире.
В Уиллоубиленде была установлена свобода вероисповедания, что быстро привлекло многочисленных еврейских иммигрантов, которым была дарована свобода совести, право на возведение синагоги (первая из которых была построена в 1654 году), право избираться горожанами и освобождение от налогообложения приезжих на первых порах от 7 до 12 лет.
К концу 1650-х годов там было 4000 поселенцев, и их число постоянно росло за счет приезжих и «последующего поколения, потому что женщины тут очень плодовиты и имеют крепких детей». Вдоль рек располагалось около 200 плантаций, которые представляли собой единственный способ передвижения и транспортировки, 50 из которых теперь выращивали сахар, который признавался лучшим в колониях. В мае 1662 года одна лондонская газета сообщила своим читателям: «Суринам… с наибольшей вероятностью станет самым богатым и здоровым из всех наших иностранных поселений». Правительственный инспектор объявил его самой многообещающей колонией Англии в мире.
С началом второй англо-гоглландской войны Уиллоуби приказал своему наместнику Байаму отменить джентльменское соглашение и атаковать близлежащие голландские колонии, а затем, в июне 1666 года, французские поселения на востоке. Потери в боях ослабили Уиллобилэнд, и без того опустошенный болезнями и дезертирством.
Ну а 26 июля 1666 года английская армада военных кораблей и 1000 человек (в основном ополченцев-колонистов из Гвианы), направлявшаяся с Барбадоса, чтобы отбить остров Сент-Китс у французов, попала в сокрушительный ураган. Почти весь флот вместе с людьми на борту был уничтожен, остатки кораблей выбросило на берег в Гваделупе, а часть тел - на Мартинику. От командира, губернатора Фрэнсиса Уиллоуби не осталось и следа, кроме «нескольких обломков его корабля», выброшенного на берег в Монтсеррате.
Ну а 30 декабря 1666 года из города Виере (провинция Зеландия) отплыл отряд из 4 кораблей и 3 малых судов под командованием командора Абрахама Крийнссена (Crijnssen). Состав эскадры - корабли «Zeelandia» (флагман), «West-Cappel», «Zeeridder», «Visschersherder», яхта «Prins te paert», хукер «Wester-Souburgh», флейт «Aerdenburg» , 550 матросов, 225 солдат.
Отряд имел задачей атаку английских колоний в Вест-Индии и Южной Америке. 26 февраля 1667 года Крийнссен внезапно атаковал английский Уиллоубилэнд на реке Суринам. Комендант города Натаниэль Байам (Byam), под начальством которого было 160 солдат и 21 орудие, просто растерялся, когда в гавань порта вошел большой отряд голландцев и немедленно начал бомбардировку крепости, тем более, что основные силы оплоченцев погибли в прошлогодней экспедиции Уиллоуби. Высадившийся десант из 400 моряков без труда отбил слабую попытку контратаки гарнизона форта. На следующий день Байам поднял белый флаг. Голландцы приказали англичанам покинуть город со всем имуществом, оставили гарнизон из 140 солдат. Форт был переименован в честь флагманского корабля голландцев - Зеландия. Голландцам досталось 100 тысяч фунтов сахара.
В этот же день фрегаты Крийнссена захватили английский пинас, вошедший в гавань Зеландии. Капитан британского корабля был очень растерян, он еще ничего не знал о нападении. На 34-пушечный «Aerdenburg» голландцы погрузили 2000 голов сахара и судно отплыло домой. 28-пушечный «West-Cappel» был оставлен крейсировать в устье реки Суринам, поскольку от пленных корсары узнали, что в форте скоро ожидался приход двух английских работорговцев с товаром. Через два дня «Westkapelle» захватил оба этих судна с 500 неграми и 3000 фунтов слоновой кости. Крийнссен на одном из фрегатов пошел вверх по реке где ему посчастливилось обнаружить и захватить еще одно судно англичан - торговый бриг «York» с 270 неграми и 1000 фунтами слоновых бивней на борту.
Командор находился в устье Суринама до 1 апреля - согласно указаниям Адмиралтейства к нему должно было присоединиться еще 2 голландских корабля, шедшие в Бербис . Соединившись, голландцы отошли к Уайлд Коаст и отбили форты Эссукуэбо и Померун, захваченные в 1665 году английским отрядом майора Джона Скотта. 20 апреля, отправив часть кораблей восстановить власть на острове Тобаго, который сначала был захвачен англичанами, а потом - отбит французами. Капитан Кювенаэр, приплывший к острову, обнаружил, что французы покинули его, предварительно разрушив и разграбив все форты. Один из фортов голландцы восстановили, оставили там гарнизон из 300 солдат и отплыли обратно к побережью Южной Америки.
Крийнссен повел корабли к Мартинике, чтобы встретиться с французским губернатором и договориться о формировании объединенного флота, чтобы усилить давление на английские колонии в Вест-Индии. Переговоры с французами шли до 22 сентября 1667 года, причем губернатор заявил свое право на часть призов, захваченных Крийнссеном, но, в конце концов, призы были признаны голландскими и отправились в метрополию с призовыми командами.
Командор высадил десанты на острова Невис и Вирджинию, где получил выкупы от английских гарнизонов на общую сумму в 83 000 гульденов и 4 февраля 1668 года опять отплыл к Суринаму. К этому моменту уже было известно, что Англия и Голландия заключили мир и район реки Суринам по договору отходил голландцам в обмен на Новые Нидерланды. 25 апреля произошла торжественная передача фортов, а 3 мая Крийнссен отплыл на родину.
Благодаря действиям командора голландцы на полтора века стали хозяевами Суринама.