День 34-й. Время обеда.

[gaurven]

Вскарабкавшись на свою верхотуру (здесь жить было бы впору белкам), Жак-Лин принялась шерстить вверенное ей помещение. Мда. Конечно, времени просмотреть абсолютно всё ей так и не хватило, но основные выводы сделать оказалось возможным. Да, там действительно жила женщина. Привычки которой были очень схожи с её собственными: даже флакон ароматного

Comments

[garry_shane]

Итак, все плохо. И даже струи горячей воды, дарившие поистине неземное блаженство, оказались не в силах смыть тревогу и сомнения.
Жаклин больна, и с этим надо что-то делать. Но что?! Внешне она выглядела совершенно здоровой, ни на что не жаловалась... тем не менее, нуждалась в помощи... которую, скорее всего, откажется принять, просто потому, что не понимает, насколько все серьезно. Дополнительная сложность заключалась в том, что она, ко всему прочему, абсолютно ему не верила. Теперь, оставшись наедине с собой, Альранте все больше склонялся к этой мысли. Откуда она взялась, он не мог сказать, но раз взялась, значит, основания были. Возможно, он ошибается, и несколько нетипичная реакция Жаклин вызвана не недоверием, а именно его рассказом, переизбытком информации. Дай-то бог!
Закончив полоскаться, граф переоделся в костюм, который подобрал в вечер своего бесславного полета с балкона и который до сих пор не удосужился вернуть в общую гардеробную, хотя его одежду давно уже привели в порядок, и теперь она висела в шкафу, на своем месте

[gaurven]

Довольная произведённым впечатлением, мадам небрежно швырнула в кресло большую сумку, которую до этого держала в руках. Ничего интересного она в ней не нашла, даже зеркальца или платка.
- Увы, ничего приличного в моём гардеробе, - Жак-Лин слегка покружилась. - Придётся изображать мальчишку. Куда идём? -
Она легонько наступила Альранте на ногу. Очнись!

[garry_shane]

Граф вздрогнул, но постарался взять себя в руки. В конце концов, пытка обедом - наполовину твоя идея, не так ли? К тому же ты на самом деле зверски голоден, следовательно, выдержишь ее, как миленький. А если очень повезет - или, напротив, не повезет? - то и ужин тоже. Ну, а о наступлении ночи думать еще слишком рано

[gaurven]

[gaurven]

- Смотря что считать десертом, - подмигнула Жак-Лин, сооружая из салфетки пирамиду и украшая её верхушку зубочисткой. Напитки и всякую хрустящую ерунду принесли быстро, и, чисто символически прикоснувшись к краю бокала Альранте, она попробовала. Питьё оказалось солёным, алкогольным, но неожиданно вкусным. Во всяком случае, для неё. Разумеется, ткнув пальцем в меню, герцогиня и не подумала прочесть название, хотя раза три пробежала его глазами, а потому пробегавший мимо официант был пойман и допрошен с пристрастием. Кажется, от пристрастия он слегка порозовел, и тогда Жак-Лин его отпустила, с улыбкой повернувшись к графу.
- Забавные здесь названия. Ну, как, ты ещё не умер от голода и я разговариваю не с твоей тенью? -

[garry_shane]

Граф плеснул себе сока из графина, чтоб хотя бы чем-то заполнить ожидание.
- Ей-богу, я уже и сам не знаю. С утра практически весь завтрак достался мне, а чувствую себя так, будто неделю не жравши.
На самом деле он примерно представлял, в чем дело, но если уж с самого начала не стал распространяться о собственных терзаниях после памятной ссоры, то приступить к этому сейчас было бы совсем уж дурным тоном. Мадам знать ни к чему, в конце концов, в данный момент это ее не касается. Интересно, водил ли ее Джереми в такие же роскошные рестораны?.. Проклятье, мысли снова ринулись куда-то не туда. Оставалось надеяться, что это не слишком отразилось на выражении лица.

[gaurven]

- Хоть что-то в этом мире остаётся неизменным, - беззлобно отшутилась Жак-Лин. На самом деле мысли её не были столь беззаботными. Чем дальше, тем больше ей казалось, что поводок, предполагаемо накинутый на Альранте, гораздо сложнее примитивных цыганских штучек. И как его снять, она не понимала совершенно. Ладно...
Герцогиня сделала вид, что вот-вот пощекочет графа десертной вилочкой из бокала.
- Не сиди с таким видом, будто стрихнина в питье оказалось меньше, чем заказали. Лучше расскажи мне что-нибудь. Сплетню, шараду, шутку. Ни за что не поверю, что здесь не бывает ничего подобного. -

[garry_shane]

Альранте невольно улыбнулся при воспоминании о том, как его угораздило оказаться в банке не раньше и не позже, а именно в момент ограбления, и как все участники из него выпутывались. Впрочем, это теперь было смешно, а тогда... нет, не самая удачная история для обеденного стола. Она нисколько не напугает и не расстроит Жаклин, не тот характер, но и шуткой ее назвать не получится. Зато сколько сплетен было потом в газетах! А уж про разгулявшихся вампиров и подавно! Кстати, вот интересно, она в курсе про Блисса?.. Специально факт его перехода на иной уровень существования не афишировался, но правящую чету, равно как и королеву-мать, разумеется, поставили в известность, а двор есть двор, и даже если ты появляешься там раз в несколько лет, все равно с личной жизнью можешь распрощаться. От этой мысли сок показался особенно кислым

[garry_shane]

- Поверь, дорогая, разница все же существует, - произнес граф, кивком подзывая официанта со счетом

[gaurven]

На полпути к выходу Жак-Лин вдруг обнаружила наличие в ресторане дамской комнаты, куда и улизнула, оставив Альранте ожидать в вестибюле. Что-что, а мороженое она всегда ела, как одна из её мадридских любимиц, пегая свинка Чико. И никакие вздохи тётушки пополам с уроками этикета не могли тут помочь. Впрочем, герцогиня мало что делала так, как ей не хочется делать. Покрутив все рычажки и подёргав за все ручки, а также перепугавшись загудевшего аппарата на стене, из которого пошёл горячий воздух, мадам сочла свою экскурсию законченной. Разумеется, это не помешало ей привести себя в порядок. Впрочем... какой уж тут порядок.
Возвратившись к своему спутнику, она церемонно вложила свою руку в его ладонь.
- Веди! Ариадна не прихватила на сегодня своего клубка, так что полагаюсь исключительно на тебя. -