Образ вечнозеленого дерева, ели, как священного символа обновления жизни является традиционной языческой темой, начало которой положено еще в древнем мире. Первыми праздничными открытками с изображением елки являются наскальные рисунки в Швеции и Норвегии. В этих наскальных рисунках древние запечатлели молитву или обращение к богам, форму обряда, празднества. Ель символизировала жизнь и бессмертие, особенно в холодном климате, при котором зимой все другие деревья голы и безжизненны. Верования людей сосредотачивались на жизненном цикле, плодородии, смерти и возрождении.
Поклонение деревьям, распространенное в языческой Европе, связано с мировоззрением древних друидов. Во время зимнего солнцестояния кельты наряжали ель фруктами, орехами, ягодами, лентами, чтобы отогнать злых духов. Ветви ели приносили в свое жилище, развешивали по стенам, сплетали в венки в надежде, что сила растений, так сопротивляющихся зимнему умиранию, поможет пережить холода и вывести из безвременья двенадцати йольских дней.
Йоль - кельтский праздник Возрождения Солнца, или Долгой Ночи, это время самой длинной ночи в году и самого короткого дня. Праздник Йоль - преимущественно германо-скандинавский. В некоторых областях Норвегии во время этих празднеств солнце переставало подниматься над горизонтом и вновь появлялось примерно через 12 дней - период «подземного солнца» носил название Йольтайд, и завершался двенадцатой, йольской ночью.
В Скандинавии праздник Двенадцатой ночи является государственным праздником и до сих пор широко отмечается.
Наскальная живопись, Бохуслан, Швеция
Hans Andersen Brendekilde Tree Felling. 1885 г.
David Jacob Jacobsen Højbro Plads, Copenhagen
Twelfth night, 1662 Jan Steen
На картине «Двенадцатая ночь» Jan Steen Completion изобразил типичную деревенскую таверну 17 века. Королем двенадцатой ночи избирался человек, нашедший в предложенном ему куске пирога икону Младенца Иисуса. Эта традиция сложилась в странах Европы еще с 1400 года. Двенадцатая ночь заканчивалась безумным пиршеством и считалась самым важным праздником. Основным напитком был Эль, приготовленный на основе меда, приправленного специями, и подавался он в огромной чаше из серебра или олова.
Date: 1662
Gabriel Metsu «Twelfth Night» Painting
Attributed to Robert David Wilkie, 'The Christmas Party,' about 1850
Еловые шишки в западном фольклоре являются символами фей хвойных лесов (в сказках часто собранные шишки превращались в монеты).
Поэтому украсить Йолочку и еловые венки можно коричными палочками и сушеными цветами (например, розами), можно клюквой и сушеными початками кукурузы, мешочками с ароматными травами, яблоками, орехами, апельсинами, лимонами. Тут пригодятся старые советские елочные игрушки в виде плодов, фруктов и овощей, орехов.